Овчинников нам обрадовался, как старым друзьям и все перед Нарышкиным раскланивался. Даже сказал, что будет тоже его бесплатно квасом поить, самое главное, чтобы княжич к нему заходил почаще. А еще лучше на ужин, когда народу побольше. Говорит, к ужину у них повара лучше готовить начинают. Вот же хитрый мужик, своего не упустит! На самом деле просто хочет, чтобы видели, что у него юный княжич ужинает. Разве можно лучше рекламу придумать? Ну а когда узнал, что мы к нему не только кваса попить зашли, но еще и пообедать намереваемся, то сам лично начал нам блюда советовать и в результате весь стол нам заставили. Нам столько не то, что вдвоем, но и всемером не осилить. Из «Бычьего глаза» мы с Лешкой выкатились как два бочонка. Даже разговаривать не могли толком, только смотрели друг на друга и головами качали. — Ерунда, мой мальчик, что ты там съел? Пару тарелок мяса? Я в твои годы мог слопать половину барашка и еще место для десерта осталось бы, — наврал в своем стиле Дориан. — Угу, ты еще скажи, что мог теленка на обед слопать, брехло… — Зачем мне тебя обманывать? — не унимался Мор. — Если бы ел телят, то так и сказал бы. А половину барашка — запросто. — Ладно, хватит заливать, тебе врать — как с горы катиться. — Слушай, Макс, а мы еще хотели перед призраками на Приозерный заехать, вишневых пирожных взять, чтобы в «Китеже» на ночь чай попить, — напомнил мне Нарышкин. — Ну их… Что-то не хочется мне пирожных после такого обеда. Завтра с девчонками поедим. — Я тебя прямо не узнаю, — хохотнул княжич. — Темников по собственной воле от пирожных отказывается, кому сказать — не поверят. — Вот видишь, оказывается и такое бывает, — улыбнулся я, затем вспомнил про конфеты «Мишка на севере», которые Лешка специально для меня держит. Открыл бардачок и вытащил парочку. — Вот разве что конфетку одну на дорожку. — Совсем другое дело, — одобрительно кивнул Нарышкин. — Узнаю своего друга. — Ну так конфеты, это же тебе не пирожные. Для парочки всегда место найдется. Тем временем мы давно уже выехали из Морока и катили к моей квартире, где нас ждали призраки. По пути Лешка выпил эликсир, который позволял ему их видеть и даже не вздрогнул при виде Турка, сидевшего на заднем сидении. — Ибрагим, привет! — сказал он и помахал ему рукой. Турок положил правую руку на грудь и торжественно кивнул. — И тебе доброго дня, друг моего господина. Ну а возле дома призраки устроили целое столпотворение. Так много в один момент их еще здесь никогда не собиралось. Даже я обалдел от увиденного, ну а княжич, как и в прошлый раз, даже затормозил от неожиданности. — Макс, ты это видишь? Офигеть просто… Вот, что значит делать перерывы в два месяца, — он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. — Ну и где мне машину ставить? Прямо на них, что ли? — Такое ощущение, что их задавить можно, — пробурчал я. — Слушай, так мы с ними до утра разговаривать будем, — сказал Лешка. — У меня уши опухнут столько слушать. — Не будем, Ибрагим нам быстро кандидата найдет, а остальных на следующий раз, — сказал я и повернулся к Турку. — Ты только постарайся нам сегодня кого-нибудь с артефактом подыскать, а то в прошлый раз мы уже переживать начали, что дочь Савурского нам не заплатит. — Угу, — подтвердил княжич. — Еще и целый вечер на нее угробили. С Корвином разговаривать и то толку больше, чем с ней. Пока дошло, что мы ее не обманываем, я чуть нервный срыв не получил. — Постараюсь, — пообещал призрак и вылетел из машины через лобовое стекло. — Тьфу ты блин… — поежился Нарышкин. — Что за мода через меня из машины выходить? Такое ощущение, что живот сводит. — Это у тебя от обжорства его сводит, — сказал я. — Ты больше меня почти в два раза слопал. — Ладно, — он тяжело вздохнул и похлопал себя по животу. — Главное, чтобы в коня корм шел, как мой отец говорит. Пошли кофейку попьем, пока нам Турок притащит кого-нибудь. Вот насчет кофе это он хорошо придумал, а то меня в сон клонить начало пока мы сюда ехали. Еще засну, когда слушать буду кого-нибудь… Неудобно. Мы прошли мимо толпы призраков, где Ибрагим уже успел объявить, что сегодня нас интересует кандидат с артефактом, а теперь разбирался в предложениях, которые сыпались на него со всех сторон. Как здесь можно разобраться? Но я зря сомневался в способностях Турка. Ему хватило полчаса, чтобы привести к нам какого-то дворянина в старомодном камзоле и парике с буклями. Я людей в такой одежде только на картинках в учебниках истории видел. Ну и в кино, разве что. Держался он очень важно и смотрел на нас так, как будто мы ему что-то должны. — Давайте так, — решил я сразу же поставить его на место. — Если будете вести себя так, как будто вы делаете нам одолжение, то разговора никакого не получится. Вас же сюда никто насильно не приводил, правильно? — Я князь Стрельцов, — сказал он и гордо поднял голову. — Особа, приближенная к императору. — О, Лешка! Вы прямо с ним как братья, — рассмеялся я и посмотрел на призрака. — Скажите, князь, а у вас случайно при Императоре никто черным магом не состоит? — Прошу прощения, сударь? — нахмурился он. Я вытер слезы и кивнул в сторону княжича, который с улыбкой смотрел на Стрельцова. — Да просто мой друг тоже княжич из рода Нарышкиных, знаете таких? — Вот как? — удивленно спросил призрак. — Угу, — я вытер набежавшие слезы. — И тоже особа, приближенная к Императору. Вот только у него еще и черные маги в роду имеются, у вас как с этим делом? — Стрельцовы всегда были рунологами, сударь… — Значит вам не повезло, — сказал я. — Лешка, выходит, круче получается. — Сударь, вы и в самом деле из рода Нарышкиных? — спросил у него призрак. — В самом деле, — кивнул княжич. — Я бы вам показал перстень, но я его редко ношу. Лишь только когда этого требуют обстоятельства. Но могу дать вам слово дворянина, если этого будет достаточно. — Вполне, — кивнул Стрельцов, затем устало вздохнул и как-то в один момент превратился из гордого князя в уставшего старика. — Честно признаться, когда я услышал, что есть некий Максим Темников, у которого есть такой Дар… В общем, очень боялся, что окажусь в руках шарлатанов. — Вот дожили, — покачал я головой. — Мало того, что нам живые не верят, так еще и призраки шарлатанами считают! Что еще произойдет? — Фауст вас тоже метить начнет, — подсказал Дориан. — Ну или ворон видеть перестанет. — Шарлатаны бы вас не увидели, князь, — сказал ему Нарышкин. — А мы вот даже можем сказать сколько у вас буклей на парике. — Это очень хорошо. За долгие годы скитаний я уже потерял надежду как-то сохранить свой род, — сказал он, затем шмыгнул носом, достал из кармана носовой платок и громко в него высморкался. — Так что вы, Алексей, мой последний шанс. — Скорее не я, а мой друг, виконт Максим Темников, — княжич кивнул в мою сторону. — Это он обладает таким редким Даром, ну а я так… Только благодаря эликсирам могу с вами разговаривать… — Вот как? — всплеснул руками Стрельцов. Он, наверное, думал, что такими способностями могут обладать только князья. — Впрочем, какая мне разница… Вы мне поможете, Максим? — Постараюсь, — ответил я. — Пока мы даже не знаем, о чем идет речь и что вы предлагаете в качестве награды, князь. Так что прошу вас начинать поскорее, нам нужно еще вернуться в «Китеж» до одиннадцати. — Ну, конечно, ведь вы еще учитесь в школе… — на его лице появилась улыбка. — Когда-то давно я тоже там учился. Был одним из лучших учеников в своем классе… Мой родной багровый класс… Скажите, он там еще есть? — Куда ему деться? — спросил я. — Есть, конечно. Моя подружка учится в багровом классе. — Она рунолог? Как ее фамилия? — оживился призрак и подошел к нам поближе. — Нет, она маг крови, — ответил я. — Может быть вы все-таки начнете? У нас не так много времени. — Да-да… Время… Для вас ведь оно еще имеет какое-то значение… — он снова вытащил платок из кармана и высморкался. При этом трубил так, что дал бы фору и слону. — У меня в роду остался всего один человек, и боюсь, он тоже скоро погибнет. Стрельцов вдруг опустил голову и бухнулся перед нами на колени. — Умоляю, спасите его… — Князь, вы что с ума сошли? — спросил я и мы с Лешкой вскочили со своих мест, на мгновение забыв, что перед нами призрак. — Встаньте немедленно! Он посмотрел на нас и сел, поджав под себя ноги. — Ну хоть так, — пробормотал Нарышкин и мы сели обратно. — Расскажите нам про свою проблему, в самом-то деле, а то уже десять минут разговариваем, а пока вообще не понимаем, чего вы от нас хотите. — Несколько лет назад, — начал он. — Со мной приключилась история… — Вы хотели сказать несколько веков назад? — уточнил княжич. Князь удивленно посмотрел на него, что-то там прикинул у себя в уме и его лицо растянулось в улыбке. — Точно! А ведь вы правы, молодой человек. Это же два с лишним столетия прошло! Как быстро летят года! — Особенно, когда тебе уже незачем их считать… — сказал я и вновь вернул Стрельцова в нужное русло. — Что там за история? Рассказывайте дальше. — У меня был враг — граф Иволгин. — О! А я такого знаю! — хлопнул Лешка руками по креслу, в котором сидел. — Со мной в темном классе учится княжич по фамилии Иволгин, Миша его зовут. Хороший парень, между прочим. — Все верно, их род цветет и пахнет, в отличие от моего, — процедил сквозь зубы старик. — И темный Дар — это тоже про них… Когда-то давно я увел невесту у предка вашего одноклассника, Алексей. А он отомстил мне тем, что проклял мой род и мое поместье… Грязный некромант!