– Вы очень много сделали для Клиссы, и мы все перед вами в неоплатном долгу. – Бросьте! – Аустов снова закашлялся и, чуть передохнув, опять заговорил шепотом. – О каком долге вы говорите? Это я вечный должник вашей Госпожи после того, как Она излечила Сью! Вы же знаете об этом? – Да, мне это известно, – признал Руорн. – Честно говоря, мне кажется, что эту комбинацию вы сами и придумали, чтобы таким образом «совратить» меня, а? – бывший госсекретарь хитро прищурился и, так и не дождавшись ответа, продолжил. – Впрочем, это неважно. В любом случае, я счастлив, что Сью здорова, а больше мне ничего и не нужно. Аустов смежил веки и некоторое время лежал неподвижно. Слышалось только его частое дыхание, сопровождающееся хрипом и сипением. В углу его рта вновь заплясали мелкие красные пузырьки. – Я хотел попросить вас, Советник, – не открывая глаз, заговорил он. – Пожалуйста, позаботьтесь о малышке, заберите ее отсюда. Знаете, после того памятного приема у Сиарны, она… изменилась. Я не могу сказать, в чем именно и как, но я это чувствую. Она больше не принадлежит этому миру, не принадлежит мне. Заберите ее на Клиссу, мне кажется, что ее настоящий дом – там. – Обязательно, – Руорн не стал говорить Аустову, что тот уже третий, кто просит его об этом. – Мы уже сегодня вывезем ее и вас вместе с остальными. Корабль ждет в порту. – А вы? – У меня еще остались здесь дела. Я присоединюсь к вам… чуть позже. Аустов приоткрыл веки и повернулся к Руорну, отчего тонкая струйка крови скользнула от его рта по щеке и скрылась в разметавшейся по подушке седой шевелюре. – И зачем вы меня обманываете? – укоризненно спросил он. – С чего вы взяли? – Советник, прошу, один-единственный раз, посмотрите на меня как человек, а не как функционер. Руорн подчинился, и внутри у него что-то екнуло. В этих окруженных сеткой морщин бледных стариковских глазах он увидел понимание того, что сегодняшний рассвет был для них обоих последним. В какой-то миг ему почудилось, что он смотрит на свое отражение. Точно такой же взгляд он видел сегодня утром в зеркале. – Вы же сами не верите в то, что говорите, – с укором заметил Аустов. – Вы можете сколько угодно обманывать сами себя, но не надо пытаться обвести и меня вокруг пальца, у вас это скверно получается. – Чего вы от меня хотите? – Как бы глупо это не звучало, но, напоследок, я хочу от вас искренности. Руорн задумался, а потом протянул Аустову руку. Тот сжал ее слабеющими пальцами. – Вы единственный смертный, кого я могу назвать своим другом, Леон, – заговорил Руорн, вздохнув. – И мне жаль, что наше знакомство оказалось столь непродолжительным и так печально заканчивается. Прощайте. – Так-то лучше! – Аустов улыбнулся. – Прощайте, Бекташ, и, на будущее, старайтесь меньше сожалеть о том, чего вы были лишены, и больше радоваться тому, что у вас есть. Здесь и сейчас. Глава 20 – Сэш, иди сюда, – перепрыгивая через похрапывающие на полу тела, Руорн направился к выходу из приемной. Секретарь, оторвавшись от просматривания непрерывно пополняющихся списков жертв развернувшихся гонений, последовал за ним. – Тебе известно, где сейчас находится Ивар Локано? – спросил Верховный Советник, когда удостоверился, что они в коридоре одни. – По имеющимся у меня сведениям, он все там же. В одном из загородных правительственных пансионатов. – Насколько хорошо его охраняют? – Обычно этим занимается Служба Охраны, но в данном случае их дополнительно усилили армейскими подразделениями, так что тут все организовано на должном уровне. Ну, по крайней мере, насколько это возможно организовать в здании, которое для таких задач не приспособлено. По моему мнению, если серьезно заниматься обеспечением его безопасности, то следовало бы поместить Ивара в более подходящее для этого место. – Скорее всего, он сам настоял на таком варианте, – отрицательно покачал головой Руорн. – Сейчас Ивар и республиканцы в одной лодке, но он им не доверяет. Так же, как и они ему. Он не хочет оказаться всецело в их власти, поэтому и оставляет для себя лазейки. Но это играет нам на руку, потому что в них можно пролезть и в обратном направлении. Ты подготовил все, о чем я говорил? – Разумеется, мой господин! – Сэш даже слегка оскорбился. – Тогда – за дело! Они снова спустились в гараж, где к Сэшу с Руорном присоединилась Одэзи. Нырнув в темноту под лестницей, Секретарь загремел ключами, отпирая дверь в подвал. – Сейчас, одну секунду, – голос Сэша почти заглушило скрежетание ржавых дверных петель. Он пошарил рукой по стене в поисках выключателя. – Ага! Раздался щелчок, и под потолком вспыхнули две бурые от пыли лампочки. Пригнувшись, чтобы не удариться о притолоку, Руорн шагнул в подвал. Приобретенный для Резиденции Наместника особняк был действительно очень стар. Это чувствовалось в его архитектуре, в колоннах, украшенных лепными капителями, в маленьких балкончиках для цветов под каждым окном. Несмотря на многочисленные перестройки и ремонты, дух древности по-прежнему царил в этом здании. Хотя, загримированный слоями штукатурки и краски, заколоченный гробовой крышкой роскошного паркета, старательно выдуваемый прочь современной системой кондиционирования, он с каждый годом становился все слабее и неуловимее. И только здесь, в подвале, время оказывалось не властно над ним. Неровные арки сложенных из обтесанного камня сводов тускло блестели от скопившейся росы. Затаившуюся в углах первобытную темноту, копившуюся там веками, не мог рассеять даже электрический свет. То здесь, то там с потолка свисали слегка колышущиеся занавеси паутины. В глаза бросилось вделанное в стену рядом с дверью толстое кованое железное кольцо. Кого или что к нему приковывали, теперь не помнил уже никто. Впрочем, свидетельства неумолимого прогресса просочились и сюда. В дальнем конце подвала громоздилась замысловатая конструкция из труб отопления. Слышалось негромкое жужжание насосов. Пол под ногами был покрывала свежая кафельная плитка. – Сюда, – Сэш направился к дальнему углу, а Руорн и Одэзи двинулись следом, подныривая под низкие дуги арок. Здесь обнаружился узкий приямок, огороженный шатким железным заборчиком. Разбитые до состояния бугристой горки ступеньки вели вниз. Там, где лесенка кончалась, начинался коридорчик, вход в который перегораживала массивная железная дверь. Сюда же направлялись, спускаясь из-под потолка, водопроводные трубы. – Вот вход в коллектор, – Секретарь посмотрел на Служителей и слегка замялся. – Вот только ключей от этой двери у меня нет. Может, инструменты какие-нибудь поискать? – Тут не инструменты, тут взрывчатка нужна, – хмыкнула Жрица. Дверь и в самом деле была что надо. Тяжелая, добротная, пришедшая из тех времен, когда подобная основательность объяснялась не столько насущной необходимостью защиты от незваных гостей, сколько неспособностью кузнецов выковать более тонкие листы. Создавалось даже впечатление, что это не дверь закрывает проход в подвале дома, а само здание выстроено вокруг нее. По периметру ее окантовывали толстые металлические ленты, приколоченные рядами заклепок. Еще две такие же ленты крест– накрест пересекали дверное полотно. Десятилетиями нараставшие на ее поверхности слои краски сгладили острые грани, заволокли узкую смотровую щель, располагавшуюся на уровне глаз, и превратили дверное кольцо в бесформенную култышку. От ключей здесь, кстати, было бы мало толку, поскольку и от замочной скважины осталась лишь еле угадывающаяся ямка. Спустившись вниз, Руорн ощупал дверь руками и попробовал пошевелить кольцо. С негромким хрустом грязно-зеленый огрызок оказался у него в руках. – Хм, Сэш, сколько лет этому зданию? – спросил он, изучая свое приобретение. – В этом году будет четыреста двадцать. – Тогда ладно, – Советник отбросил бесполезную железку. – Иначе мне было бы неловко, если бы оказалось, что я испортил вещь, которая старше меня. – Ничего страшного. – Так я еще и не начинал, – Руорн примерился и, крякнув, ударил ногой по двери чуть левее замка. От удара, казалось, вздрогнуло все здание, с потолка посыпалась пыль и куски штукатурки. Гулкое эхо еще несколько секунд металось по подвалу. Металл прогнулся, кое-где заклепки не выдержали и лопнули, приоткрыв щель между дверным полотном и косяком. – Матерь Сиарна! – пробормотал Секретарь, впервые столкнувшись со столь ярким проявлением данной Служителям Силы. – Сэш, ты потом поднимись, успокой людей, – заметил Руорн, стряхивая с плаща чешуйки облетевшей с двери краски, – а то они и вправду подумают, что здесь что-то взрывают. – Да-да, конечно! – затряс головой слегка ошалевший Секретарь. – Ну что, попробуем? – спросил Советник, ни к кому конкретно не обращаясь, и схватился руками за край двери. От его рывка металл пронзительно взвизгнул, с треском теряя заклепки, одна из которых с просвистела у Сэша над самым ухом. По другую сторону что-то металлическое упало и, громко звеня, запрыгало по каменному полу. Не выдержав такого яростного напора, дверь, наконец, распахнулась, обдав их затхлым облаком пыли и паутины. – Видишь, Оди, – усмехнулся Руорн, выбравшись из приямка и отряхивая руки, – взрывчатка и не понадобилась. – Мне кажется, изначально дверь открывалась втусторону, – не без иронии заметила девушка. – Правда? То-то она упрямилась. – Пора выдвигаться? – Да, не будем тянуть с этим, – посерьезнев, Руорн повернулся к Секретарю. – А ты, Сэш отправишься к резиденции, где держат Локано, через час после нашего ухода. Окна в машине затемни, чтобы никто не видел, кто находится внутри. – Хорошо, – кивнул тот. – Что мне делать, прибыв на место? – Требуй пропустить меня на встречу с Иваром. Чем громче, настойчивей и дольше ты будешь этого добиваться, тем лучше. Тебе, разумеется, откажут, но это и не важно. Главное – отвлечь их внимание. Потом, когда начнется веселье, сразу же уезжай оттуда и жди нас около поворота на трассу А-54. – Ясно, – по лицу Секретаря было видно, что он не испытывает особого восторга от своего задания, но дисциплина не допускала возражений. – Отлично! Перед тем, как уехать, подготовь здесь всех к эвакуации. Они должны быть готовы запрыгнуть в автобусы и отправиться в космопорт в любую секунду. Свяжись с другими группами и предупреди их, чтобы тоже были наготове. – Чего они должны ждать? – Возможности, – Руорн покосился на Жрицу. – Какого-то специального сигнала мы им подать, скорее всего, не сможем, но как только у них появится хоть малейший шанс выбраться, они должны им воспользоваться. Другого уже не представится.