Новый клип группы PDN набирает в России меньше просмотров, чем видео простого следователя. Мем дня… Следственный комитет начинает проверку. Для сотрудников органов внутренних дел введены новые правила… Видео, которое Виктор Демьянович выложил в Сеть, наделало много шума. Его исчезновение лишь подхлестнуло интерес. Все могло бы закончиться тихо, но произошло так, как обычно и происходит, — кто-то увидел, поделился и так по цепочке. Проверки, скандалы, массовые акции, телепередачи, теории заговора — все это вылезло наружу и продолжалось до тех пор, пока приносило деньги и популярность, пока делало рейтинги и не переступало границ дозволенного. Дозволенного кем? Законом? Очень сомневаюсь, что закон тут вообще имеет какое-то значение. Через несколько дней после публикации, когда видео набрало шокирующие 20 миллионов просмотров, его удалили. Но оно еще долго гуляло по Сети на разных левых сайтах и платформах. Обвинять в экстремизме было некого. Но кто хотел, тот уже все увидел. Шумиха со временем утихла, и о Миронове все благополучно забыли. В наше время, чтобы стать мучеником, нужно найти того, кто сделает твоим мучениям хорошую рекламу. А в данной ситуации копилка и так была уже наполнена до краев. Виктор Демьянович хотел сделать хорошее, доброе дело, но его переиначили и воспользовались им в целях собственного обогащения. Реальных действий и изменений не случилось. Притупили бдительность, заговорили проблему до полусмерти и бросили умирать на обочине. Вполне возможно, поступили точно так же, как и с самим Мироновым. Тогда я не готов был поверить, что моего наставника, а именно таковым я и считал бывшего следователя, больше нет в живых. Он должен был быть где-то в городе. Его нужно найти! Вдруг ему нужна моя помощь, помощь друга… или врача? Почти сразу после исчезновения МВД я сходил к нему на старую квартиру, но после десяти минут настойчивых звонков и стуков в дверь мне ответили только соседи и, понятное дело, послали куда подальше. Я стал писать письма в организацию TrickOrTreat. Добрый день! Меня зовут Романов Арсений. Я работал судебно-медицинским экспертом бок о бок со следователем уголовного розыска Мироновым Виктором Демьяновичем. Я ничего не требую и не хочу задавать неудобных вопросов. Он мне говорил про вас. Я помогал ему отправлять те письма, которые он вам писал. Просто скажите, жив ли он? МВД всегда мне доверял. Может довериться и в этот раз. P. S. Если нужна моя помощь — обращайтесь. А. Р. Таких писем было написано огромное количество. Я писал стабильно раз в неделю. Избрал для себя принцип настойчивости и назойливости. Но ответа не последовало. Ни единого слова или знака. Ни встреч, ни посланий. Абсолютная тишина. И так происходило на протяжении двух лет, потом я устал… 3 Через неделю после исчезновения следователя я получил по почте письмо, заверенное нотариусом: Сеня, привет! Это Виктор Демьянович. Я не умею красиво писать, поэтому делаю это по мере своих скромных сил и возможностей. Я попросил отослать это письмо в случае моей смерти. И если ты его сейчас читаешь, значит, меня больше нет в живых. Спасибо тебе за службу и за то, что было на кого положиться. Ты помогал мне в самые тяжелые моменты моей жизни, поэтому я пишу именно тебе, а не кому-нибудь другому. Знай, я связался с очень опасными людьми. Если все получилось, то, скорее всего, ты узнаешь обо мне в новостях. Я пишу это письмо еще до того, как пошел на крайние меры, поэтому никаких подробностей поведать не могу, так как сам знаю лишь малую часть. Свету, Степу и того выжившего мальчика с приемной матерью я отправил подальше из города, чтобы они были в безопасности. Пусть будет так. Увы, но у меня не было другого выбора, кроме как пойти на отчаянные шаги. Я не хочу причинять боль или вред своим близким, поэтому уволился и намеренно отдалился. Это письмо заверено нотариусом как моя последняя воля, и я прошу тебя продать мою старенькую квартиру, а вырученные деньги отправить на счет любой благотворительной организации помощи сиротам. Выбери ту, которая вызовет твое безоговорочное доверие. Это мое тебе задание. Я не желаю тебе, дорогой, такой же участи, какая была предначертана мне, а потому прошу: будь осторожен, живи честно, будь достойным человеком и много работай над собой. Всего доброго, дружище! С любовью, МВД В конверте также лежали документы и ключи от квартиры. Я до сих пор плачу, когда перечитываю то письмо, а уж что оно со мной сделало, когда я прочел его впервые, сложно передать словами. Я был опустошен. Через год после исчезновения Виктор Демьянович был признан пропавшим без вести. Поскольку никого из родственников у него не осталось, а в письме он указал своим «распорядителем» меня, то и всеми делами касательно его пропажи и имущества занимался ваш покорный слуга. Вчера я получил свидетельство о его смерти. 4 Я не верил в его кончину, даже несмотря на письмо. До конца не верил. Я прекрасно понимал, что все это, увы, не кино, а жизнь, что не всегда в истории получается желаемый счастливый конец, но хотел в это верить. Так же как кто-то хочет верить в божественное провидение, кому-то нужно верить в существование высшего разума или жизнь в других галактиках. Каждому нужно во что-то верить! Я хотел верить в то, что мой друг жив. И я его искал. Не могу утверждать с полной уверенностью, но после выхода материалов TrickOrTreat за мной следили. Примерно спустя неделю я стал замечать, что под моими окнами стоит какой-то черный тонированный автомобиль. Его никогда раньше здесь не было. Тогда еще не было поводов волноваться, но автомобиль стал появляться каждый вечер. Я решил, что это, возможно, новая машина соседей или каких-то новых жильцов. Но потом я заметил ее возле своей работы. А еще примерно через неделю я стал замечать одного и того же высокого мужчину в кожаной куртке. Он словно бы все время ходил за мной. Мое эмоциональное и физическое состояние после всего случившегося было не лучшим. Тогда-то у меня и случилась первая паническая атака. Это произошло примерно через две недели. Я шел с работы. На улице было еще светло. Вдруг вижу — вдоль дороги опять стоит эта машина. Я сделал вид, что абсолютно ничего не заметил, и пошел дальше своей дорогой. Через квартал я ненароком обернулся и увидел, что позади меня шагах в пятидесяти спокойной походкой идет тот самый мужчина в черной кожаной куртке. Я шел домой, но с каждым шагом мне становилось хуже. Я как будто каждой клеткой тела ощущал свою несвободу. Меня тяготил этот человек, его присутствие досаждало и раздражало. Он продолжал идти сзади и даже не особо скрывался. Шел самоуверенно и нагло, походкой хозяина положения, словно это нормально — следить за неизвестным тебе человеком, словно это обыденность. Тогда-то меня и накрыло. Я не выдержал, развернулся и пошел в его сторону. Он замешкался и не сразу понял, что нужно делать. Затем тоже развернулся и пошел, но я нагнал его, схватил за руку и закричал, еле сдерживая эмоции: «Прекратите следить за мной! Миронов умер! Вы добились того, чего хотели! Прекратите отравлять мою жизнь!» После этого я впал в ступор, меня затрясло, и из глаз потекли слезы. Я просто не мог контролировать свое тело, оно отказывалось меня слушать. Руки и ноги дрожали, так что я упал на колени и просто тихо плакал, уставившись в одну точку. Дыхание тоже не подчинялось, оно стало отрывистым и беспорядочным, давление повысилось. Я чувствовал, как вены на голове и шее надулись, было ощущение, что по ним течет не кровь, а расплавленный свинец. Мужчина немного напрягся, но ничем помогать мне не стал. Просто сказал: «Не понимаю, о чем вы…» — и пошел прочь. А я так и остался стоять коленями на сырой земле. Потом панические атаки повторялись. Но редко. Примерно раз в полгода, когда эмоций накапливалось слишком много и они переливались через край. Я решил приостановить свои поиски Виктора Демьяновича. Это было опасно для меня и моих близких. Хотя на подобный риск я готов был пойти, но помимо прочего продолжение поисков было опасно для самого Миронова, если он, конечно, еще жив и прячется где-то в городе. 5 Среди неопознанных мужских тел за последний месяц не было ни одного похожего на МВД. Я продолжал проверять все тела еще месяцев пять, но так ничего и не обнаружил. Думаю, они просто его уничтожили, чтобы замести следы. Просто стерли Виктора Демьяновича из этой жизни, не оставив ни единого шанса близким и родственникам похоронить память о нем по-человечески. После того случая с истерикой за мной перестали следить или просто делали это деликатно. Во всяком случае, я никого не замечал, и черный автомобиль больше не появлялся ни возле моего дома, ни возле места работы. Тогда я снова начал потихоньку разыскивать своего товарища. Решил зайти с другой стороны и стал искать Светлану. Мы с ней практически не были знакомы. Я как-то раз или два встречал их с Мироновым на улице, примерно знал район, где они живут. Виктор Демьянович оберегал свою личную жизнь, и мало кто знал, где и с кем он проводит вечера. Для него это было важно, но я помнил, что сын Светы проходил по делу того маньяка в маске, и в материалах дела был его адрес. Оттуда я и выяснил, где искать последнюю квартиру Миронова в этом городе. Но она была уже продана. В агентстве недвижимости отказались давать координаты продавца. Да и вряд ли бы это что-то дало. Света продала квартиру дистанционно, и, по словам агента, он даже ни разу ее не видел. Оставалась последняя зацепка — номер телефона, который значился в деле. Я попросил оперативника Александра помочь мне. Мы с ним поговорили о Миронове. Я сказал, что не уверен в его гибели и хочу разыскать, что, возможно, он попал в беду и ему нужна наша помощь. Саша охотно помог мне. Миронов был его начальником долгое время, коллегой. Они не дружили, но очень хорошо общались. И хоть Александр не был в восторге от моих поисков, он все же согласился. Помочь мне означало помочь и Миронову. Оперативник выяснил, что телефон этот больше недействителен, но последний раз он выходил на связь из Севастополя. В свой ближайший отпуск я поехал на юг. Севастополь — очень удачное место. Здесь можно было совместить и отдых, и поиски. Даже не знаю, можно ли было назвать эти жалкие попытки поисками. Севастополь — большой город. Первые дни я просто осваивался, загорал и купался, обдумывая возможный план действий. Но на ум ничего не приходило. Как искать? Где искать? Куда можно обратиться? Спустя три дня мне надоело валяться на песке в компании своих деструктивных мыслей, и я решил сделать хоть что-нибудь. Я подумал, что Света вряд ли меняла имя. В конце концов, она не до конца понимала серьезность ситуации и надеялась, что в скором времени Виктор Демьянович ее как-нибудь разыщет. Я прошерстил социальные сети, но результат был нулевой. И даже если бы я ее нашел в Интернете, то не стал бы писать. Мне не хотелось лишний раз ее пугать. Наверное, если бы я нашел Светлану, а рядом с ней увидел бы МВД, то вряд ли стал бы мешать их новой жизни. Просто на моей душе стало бы чуточку спокойнее. Я слонялся по городу, выглядывая во встречных людях Свету, но итог был нулевой. Так безрезультатно прошла большая часть моего отпуска. За два дня до отъезда я решил купить немного сувениров и забрел на Центральный рынок, который располагается в самом центре города, на улице Щербака. Оказалось, это место притяжения всех жителей города, многие частенько ходят сюда за продовольствием, особенно летом. Свежие овощи, фрукты, домашнее вино, настойки, травы — чего только тут не было… Я как будто оказался на восточном базаре. Тут были даже лотки с огромными бадьями специй. Я ходил между рядами там, где торговали овощами и фруктами, когда вдруг заметил одного мальчика, вернее, парня лет тринадцати — четырнадцати. Он что-то крикнул маме, и мне его голос показался знакомым. «Возможно, просто встретил где-то еще на рынке», — подумал я. Но парнишка развернулся, и я его узнал. С трудом, но все же узнал. Это был… Степа, кажется. Тот самый парень, которого мы поймали, когда он положил послание убийцы в маске под дворник служебной машины, тот, который разносил послания от убийцы, по глупости и доверчивости, конечно. Я не сразу это понял. Вначале возникло что-то вроде ощущения дежавю. Мысль о том, что я уже где-то его видел, меня не отпускала. Именно на Центральном рынке я тогда и встретил Светлану. Мы чуть не столкнулись лоб в лоб. Но, увидев Степу, я осторожно развернулся и пошел в противоположную сторону, аккуратно выглядывая его маму в толпе. Она могла помнить меня, и я не хотел быть узнанным, поэтому надвинул свою соломенную шляпу посильнее на глаза и стал искать ее взглядом. Нашел… Света шла в нескольких метрах от сына с холщовой сумкой на плече и выбирала фрукты. Что и говорить, она, конечно, была очень красива, особенно здесь, на юге, в легком летнем платье и элегантной шляпе. Из-под платья виднелся большой живот. Я даже ахнул. Света была беременна! Рядом с ней шел какой-то мужчина, они разговаривали, Света смеялась, мужчина помогал ей нести тяжелые сумки с продуктами. Он нежно коснулся ее плеча, улыбнулся, она улыбнулась в ответ, что-то сказала. Это был далеко не Миронов. Это был новый ухажер женщины, может, даже муж. Я понял, что увидел все, что мне было нужно, и через два дня уехал домой с тяжелым сердцем. 6 Между тем, если вы еще живы и когда-нибудь прочитаете эти строки, знайте, Виктор Демьянович, жизнь моя протекает ровно. Больше особо и прибавить нечего. Да, пожалуй, «ровно» — лучшее слово для описания моего настоящего внутреннего и внешнего состояния. Можно еще сказать, что мне немного тоскливо, но это сезонная хандра.