Интересно мне не было. Главным образом потому, что заранее чувствовала, сведения мне категорически не понравятся. – Их уничтожают, – не обманул ожиданий доставала. Наверное, он не врет. Это логично. Приличные люди должны чувствовать себя в полной безопасности. – Но мне надо поговорить с папой! – практически взвыла я. – Нет, не надо. – Надо! Студент присел рядом со мной на корточки и пристально всмотрелся в лицо. И читалось в его взгляде что-то такое, что отличало доставалу-заучку от мага едва ли не самой опасной профессии. Я мгновенно сникла и вжалась спиной в стену. – Ты смутно похожа на себя прежнюю. Предположительно нежить ко всему прочему. А у него дома целая и невредимая дочка. Как думаешь, поверит он тебе? Или ты можешь как-то доказать, что являешься Вереной Шайтор? – Не знаю. – Я скуксилась окончательно. – Тогда нам лучше побыстрее убраться отсюда, пока нас не заметили. – Он сделал мне знак подниматься и сам встал. – Иначе тебя правда уничтожат, а мне вкатают огромный штраф. Я послушно встала, хотя по-прежнему не имела особого желания куда-то идти. – С чего бы ты взялся мне помогать? – уточнила подозрительно, не сдвинувшись с места. – Из человеколюбия? – хитро прищурился парень. – А поправдоподобнее вариант? Он хмыкнул, переняв мою недавнюю интонацию, и зашагал к магической части города с таким видом, словно ни капли не сомневался, что я последую с ним. – Я тебя поднял, что бы это ни значило в нашем случае. Мне интересно. И тут все еще попахивает черным дипломом. А если ты продолжишь удивлять, то и оплачиваемой стажировкой в столице или даже в самом Рекронже. Так что я точно в деле! Все это время я правда послушно плелась следом. Но он так и не оглянулся, чтобы проверить! – Предлагаю сделку, – голос некроманта становился все увереннее. – Ты идешь со мной, играешь роль приличной зомби при посторонних и служишь материалом для дипломной работы. Взамен я помогаю тебе разобраться, что именно с тобой произошло. Возвращать мертвых к полноценной жизни не дано никому, но мы найдем того, кто это сделал, и он заплатит. Так как? Соблазнительно. И деваться мне все равно некуда. Разгуливающий по улице зомби – это ни в одной части города не нормально. – Зовут хоть тебя как, союзник? – уточнила без особого энтузиазма. – Хозяин? – одновременно с надеждой и с насмешкой предложил некромант. Злость давала силы не расклеиться. Спасибо ему и на этом! – Не дождешься! – Жаль, – расстроился доставала. – Тогда Лес. Я беззвучно хмыкнула. Не у каждых родителей хватает фантазии назвать ребенка красивым именем. Вот мне в этом плане повезло. – Верена. Теперь хмыкнул он. И раньше, чем я успела спросить, что его не устраивает, объяснил: – Не факт. – Ты опять?! Мое положение само по себе катастрофа, а тут еще и некромант недоверчивый попался. Обидно! – Из вас двоих не обязательно ты Верена, – занудно начал объяснять спутник. – Вполне возможно, что ты – качественный магический двойник. Тебя собирались как-то использовать против семьи Шайтор, а пока спрятали в надежном месте. Этим объясняется тот факт, что тело никак не повреждено. И некромантская магия на тебя практически не действует. Засада. Я уже почти смирилась с тем, что кто-то подло убил меня. Но если выяснится, что меня вообще не существовало, я просто плод магических усилий какого-то психа… Нет. Просто нет. – Я точно знаю, что я – это я, – постаралась, чтобы голос звучал уверенно. – И если хочешь, чтобы у нас что-то получилось, тебе тоже придется поверить в это. Ясно? – Извини, – в ответе даже сочувствие проскользнуло. – Нас учили ставить все под сомнение. Доставала он и есть. Еще зануда и заучка. – Значит, в том, что тебя зовут Лес и ты студент некромантского чего-то там, тоже сомневаешься? – невинно уточнила я. – Нет, конечно, – растерялся новоиспеченный союзник. – Тогда закрыли вопрос, – подвела черту. – Или каждый сам по себе. Тут я, конечно, рисковала. Самой по себе станет вообще невыносимо. – Ну попробуем, – простонал некромант. Начать решили с возвращения на старое кладбище. Лес нудел, что правила требуют от него там прибраться, плюс могут найтись какие-нибудь интересные следы. Или я что-то вспомню. На последнее надежды оставалось мало, но все же. В общем, в некроманте бурлила жажда деятельности, я же просто тащилась следом, потому что деваться больше было некуда. О таинственном «потом» старалась не думать. Все равно эта гадость наступит. К сожалению. Отгораживаясь от мрачных мыслей, рассматривала город. Мы как раз подходили к месту, где заканчиваются красиво подсвеченные небоскребы, огромные торговые центры и сияющие вывесками клубы и кафе и начинается совсем другой мир. Брусчатка под ногами, старинные особняки с монстрами, похожими на оскалившихся волков, на фасадах. Их глаза сияли красным – мы еще не дошли, а я уже видела. И от этого зрелища внутри гуляла оторопь. Надеюсь, это просто подсветка. Деление города на две части существовало условно, никакой стены не было и в помине, хотя о ней часто говорили. Но когда я попыталась чуть срезать путь, заметив узкую дорожку, Лес тут же схватил за локоть и притянул обратно. Больно, наверное. Я не почувствовала. – Магический заслон, – пояснил студент. – Он опоясывает нашу половину города стеной и не пускает свободно шастать где вздумается. Пройти можно только в определенных местах. А… Ага. Ладно. Запомню. – Странно, что ты сюда выбралась, – продолжил нудеть некромант. – Наверное, пресловутое «новичкам везет» и зомби касается. Я отмалчивалась. Выбралась и выбралась. Какая разница как? Короткий переход к территории, по которой можно было идти, уже особенно не таясь, ознаменовался новой порцией приключений. Притом таких, что я чуть повторно от страха не умерла. – Магический патруль! – гаркнули, когда до безопасной части города оставалось всего каких-то три шага. – Замрите на месте! – Вот блин, – простонал Лес. Практически впервые я была с ним согласна. Все, конец? И я даже не узнаю, что со мной произошло? – Анлестен? – К нам стремительно направился молодой черноволосый маг. И властности в его облике поубавилось, как только он лучше рассмотрел моего спутника. Но не успела я расслабиться, как сообщник очень тихо сквозь зубы прошипел: – Ты – зомби. Нормальный зомби. Не забудь. Еще бы инструкцию выдал, как быть этой нормальной зомби. – Темной ночи, Бастиан. Я тоже рад тебя видеть.