- Тогда почему, черт подери, ты прячешься здесь, со мной? Челюсть Блэка окаменела. Подумав над её словами, он поморщился. Не встречаясь с ней взглядом, он развернулся на пятках, направляясь к боксёрскому рингу. Он не смотрел, последовала ли она за ним. Он также не потрудился заговорить с кем-либо, когда подошёл к рингу. Он просто стоял там, скрестив руки на груди и все ещё пытаясь контролировать свою злость вопреки улыбкам и кивкам, полученным от тех, кто его заметил. Однако Мириам, похоже, его не заметила; она слишком сосредоточилась на Ковбое. Он наблюдал, как она разворачивается и совершает обманный манёвр, когда к нему сзади подошёл Арден и крепко хлопнул по спине, заставив Блэка подпрыгнуть. - Она хорошо справляется, брат, - сказал Арден, наклоняясь ближе и перекрикивая музыку. Он улыбнулся. - ... Очень хорошо. Теперь она предугадывает почти все ходы. Блэк кивнул, не отвечая. Однако он заметил, когда глаза Ардена метнулись в сторону. Повернувшись, Блэк смотрел, как пристально Арден смотрит на Энджел, когда та подошла к ним сзади. Её лицо все ещё выражало сердитую гримасу, адресованную спине Блэка. Он уже пожалел о некоторых словах в её адрес, но ещё не был готов извиняться. Стоя так близко, Блэк почувствовал от Ардена импульс боли и раздражённо взглянул на мужчину. Он заметил, как тот во второй раз смотрит на Энджел с такой интенсивностью во взгляде. - Иисусе, - прорычал Блэк, не успев остановить себя. - И ты туда же. Арден подпрыгнул. Его глаза заметались между Блэком и Энджел, шепоток стыда выплеснулся из его света. Энджел просто выглядела недоумевающей. - Что? - сердито спросила она. - Что я сейчас-то сделала, черт подери? Блэк нахмурился, затем повернулся к рингу. - Мириам? Он заговорил достаточно громко и резко, чтобы большинство видящих и людей, которые его ещё не видели, вздрогнули и удивлённо повернулись. Мири застыла, все ещё в бойцовской позе, и её взгляд обернулся к нему. Безуспешно пытаясь убрать недовольное выражение с лица, Блэк постучал пальцем по наручным часам. - Заканчивай, - одними губами произнёс он ей. Именно в этот момент Ковбой замахнулся ногой и пнул её прямо по виску. * * * - Да какого ж хера с тобой не так? - в голосе Блэка звучала открытая враждебность. - Я тебя сейчас самого по башке пну. Посмотрим, как тебе это понравится... Я вздрогнула скорее от тона Блэка, нежели от использованных им слов. Я не повернулась. Какая-то часть меня все ещё избегала его глазами и светом, находясь в состоянии почти-паники теперь, когда мне пришлось взаимодействовать с ним лицом к лицу. В этом отношении пинок в голову стал почти благословением. Я сидела на краю боксёрского ринга, прижимая к виску кусок льда, который Энджел завернула для меня в полотенце из спортзала. Энджел хмуро смотрела на Блэка поверх моего плеча, поджимая губы. - Сколько можно, Блэк, - крикнула она. - Это была случайность. Я украдкой обернулась через плечо, все ещё прижимая лёд к голове. Я поразилась, увидев, что Блэк с такой же яростью сверлит взглядом Энджел. - Я не спрашивал твоего чёртова мнения, Эндж! Я моргнула, разинув рот. - А мне, может, наплевать, что ты спрашивал, а что не спрашивал, - огрызнулась Энджел. - Серьёзно? А ты, может, уволена нахер, - прорычал Блэк. - Посмотрю я, как ты будешь торчать здесь, когда я не буду платить чёртову аренду за это здание. Или за всю твою еду и одежду, не говоря уж о твоей проклятой зарплате... - Блэк! - я уставилась на него, разинув рот. Энджел ему всегда нравилась. - Блэк, успокойся... Энджел права. Это была случайность. Ни один из них не удостоил меня взглядом. Голос Энджел звучал ничуть не дружелюбнее, чем у Блэка. - Валяй. Увольняй меня, придурок, - её голос зазвучал на несколько тонов холоднее. - Мне не нужны твои проклятые деньги. И я не хочу их, если ты думаешь, будто это даёт тебе право разговаривать со мной так, словно моя чёрная задница принадлежит тебе. И раз уж мы начали, может, подумаешь о том, что ты угрожаешь мне, угрожаешь Ковбою... но это лишь очередное дерьмо, чтобы избежать ответственности. Когда Блэк отвернулся, зло щёлкнув языком, она повысила голос. - Ты отвлёк её, Блэк. Ты - причина, по которой её пнули. Не Ковбой. И уж точно, черт подери, не я. Я наградила Энджел таким же изумлённым взглядом, но она лишь отводила глаза. Она открыла рот, все ещё глядя на Блэка, но я перебила её прежде, чем она успела продолжить. - Энджел, - позвала я с неверием в голосе. - Прекрати. В этот раз она прямо посмотрела на меня. - Твой бойфренд - бл*дский недоумок! - рявкнула она, тыча в Блэка пальцем поверх моего плеча. - Ты, может, и не против побыть его боксёрской грушей для битья, но мы, остальные, не горим желанием. И да, я понимаю. Там, откуда он родом, он был членом какой-то типа полностью порабощённой расы. Бедный маленький Квентин. Да будь он проклят. Это не даёт ему право играть здесь в господина и надзирателя, чтобы компенсировать своё прошлое. Она повысила голос, обращаясь напрямую к Блэку. - Кому-то надо жахнуть успокоительного, - её голос зазвучал более отрывисто. - Конечно, мы все знаем, что на самом деле ему нужно к мозгоправу. Разобраться с проблемами с мамочкой и папочкой, или в чем там, черт подери, его проблема... Я почувствовала, как моё горло сдавило. - Энджел, - мой голос прозвучал шёпотом. - Прекрати. Я ощутила, как позади меня усиливается ярость Блэка. - Бойфренд? - рявкнул он. - Ты серьёзно только что назвала меня бойфрендом Мири? Энджел уставилась на него в неверии. - Вот что ты услышал из всего, что я только что сказала? - она фыркнула. - Запишись к долбаному мозгоправу, Блэк. Пока ты не навредил кому-то. Или себе. Или пока ты не нарвался на развод, которого ты, видимо, так отчаянно желаешь. Я ощутила, как от Блэка исходит очередной импульс злости. Помедлив из-за того, что она увидела на его лице, Энджел заскрежетала зубами. - Черт подери, да каждый из нас знает, что тебе нужно к специалисту, - добавила она. - Мири это знает. Она просто потакает тебе по причинам, которых не понимает никто, кроме её самой, - она наградила меня сердитым взглядом, и я вздрогнула, поразившись открытому обвинению. - Она ни одному из нас не спустила бы такого дерьма... и все же почему-то её муж... - она адресовала сердитый взгляд обратно Блэку. - Выходит сухим из воды, каким бы ублюдком он ни был. Я нахмурилась, награждая Энджел очередным поражённым взглядом. Обычно Энджел была мягкой. Она считала Блэка забавным, защищала его, когда Ник ворчал по поводу Блэка за его спиной. Энджел нарочно проводила время с Блэком. Она шутила с ним и даже время от времени устраивала спарринги. Они были друзьями. Я честно не могла припомнить, чтобы Энджел так злилась на Блэка. Осмотревшись по сторонам, я заметила переступания с ноги на ногу и отведённые взгляды остальных сотрудников Блэка. Не только людей. Видящие тоже чувствовали себя неловко. Они были с ней согласны. Нахмурившись, когда они все уклонились от моего пытливого взгляда, я посмотрела на Энджел, в этот раз по-настоящему прочувствовав её слова. Все ещё хмурясь, я наконец обернулась на Блэка через плечо. Однако он стоял спиной и сверлил взглядом Ковбоя, видимо, решив проигнорировать тираду Энджел. - Ты мог нахер убить её, - прорычал он. - Ты правда этого не понимаешь? - Прости, брат, - Ковбой выглядел сгорающим от стыда. Его глаза переместились ко мне и ко льду, который я держала у виска. - Прости, Мири. Я правда сожалею. Я не видел, что ты отвернулась. - Все в полном порядке, - заверила я его. Чувствуя злость Блэка, я обратилась к нему. - Блэк. Это была случайность. Прекрати нависать над Ковбоем, будто собираешься ему навредить. - Справедливость есть справедливость, - пробормотал Ковбой. Я наградила Блэка жёстким взглядом, и он нахмурился, направившись ко мне. Прежде чем я успела что-либо сказать, он грациозно проскользнул между верёвками, опоясывавшими ринг снаружи, и спрыгнул вниз, чтобы встать прямо передо мной. При этом он практически оттеснил Энджел с дороги, хоть и не коснулся её при этом (насколько я видела), и все ещё на неё не смотрел. - Ты в порядке? - спросил мне Блэк. Он провёл рукой по моему лицу со здоровой стороны, нежно держа меня и приподнимая висок к его глазам. Когда я опустила самодельную примочку изо льда, он нахмурился, визуально оценивая ущерб. Ещё через несколько секунд Блэк наклонился, поцеловав меня в щеку.