- Людей вроде нас? - Активных людей, - сказал он, улыбаясь. - Родий легко царапается. А ты что подумала? Я покачала головой, снова разглядывая кольца. Сколько бы они ни стоили, они были ошеломительно великолепными. Я все ещё не могла найти слов, чтобы их описать. На более крупном красовалась гравировка косатки с тремя звёздами, совсем как на индейской подвеске, которую я носила на шее, но изображение было как будто более плавным, даже современным. Мою подвеску сделал мой дедушка, и она символизировала человека и видящего - брак моих родителей, а также меня и мою сестру Зои. На месте звёзд располагались бриллианты - аккуратные, но красивые. Кольцо поменьше изображало дракона. Крылья и лапы дракона обвивались вокруг сияющего золотого камня в центре. Камень был настолько крупным, что потрясал своими размерами, но оставался поразительно красивым. Стиль огранки заставлял его выглядеть почти антикварным. - Это бриллиант, - мягко сказал Блэк. - Найти нужный цвет стоило адских трудов, так он сказал - ему потребовались месяцы, чтобы выследить продавца в Аргентине. Может, незаметно, но бриллиантовые звезды на другом кольце - зеленовато-жёлтого оттенка. Это самое близкое к ореховому, что я сумел найти. Я кивнула, опять лишившись дара речи. Он сделал нам кольца с символами друг друга. Почему-то я поймала себя на том, что едва сдерживаю слезы. Блэк обхватил меня обеими руками, прижимая к груди. - Если ты хочешь другой камень, или сменить что... Я покачала головой, вытирая глаза. - Нет. Он снова поцеловал моё горло, другой рукой обнимая за плечи. «На Старой Земле, - мягко послал Блэк, - мы должны были иногда носить символы принадлежности. Кольца, - он снова поцеловал меня в шею. - Подвески. Они явно давали понять, кто наш хозяин». Я издала смешок, качая головой и вытирая под другим глазом. - Ты невозможен, - сказала я ему, улыбаясь. - Всегда обсуждаешь условия. - Я думал, этот вопрос мы уже обсудили. Не отделяясь от него и не отстраняясь, я развернулась. Обвив руками его талию и спину, я обняла Блэка, уткнувшись лицом в его грудь. Обхватив его рукой за пояс, я открыла своё сердце, крепче обнимая его и стискивая его ремень. Я почувствовала, что жест удивил его, а затем тронул. Блэк обнял меня в ответ, гладя по волосам. «Я люблю тебя, ilya. Прости, что я был не очень хорошим мужем». Я снова рассмеялась и покачала головой, не отнимая её от его груди. - Это взятка? - поддразнила я, вытирая глаза и поднимая на него взгляд. - Ты надеешься, что это позволит тебе несколько недель выходить сухим из воды? Блэк склонил голову, поджимая губы. - Я думал, месяцы... Я шлёпнула его, и он рассмеялся, дёрнув меня обратно к себе. Не знаю, сколько мы ещё пробыли в том ювелирном магазине, или сколько времени ушло на дорогу до ресторана после этого. Все, что я знала - это то, что на мне было надето кольцо с драконом, когда мы прибыли в стейк-ресторан на Лексингтон-авеню. К сожалению, на мне было кольцо и больше почти ничего. Как и на Блэке; мы провели примерно десять минут с работавшим вхолостую двигателем за тонированными окнами, пока исправляли эту оплошность и проверяли внешний вид друг друга. Я поймала его за забинтованное запястье, когда Блэк начал надевать рубашку. - Покажи мне, - сказала я, притягивая его руку себе на колени. - Покажи мне порез. Из Блэка выплеснулся жар. Я ощутила там кое-что ещё, нечто, что кружилось вокруг и внутри моего света, затем рассеялось прежде, чем я успела это почувствовать. Наклонившись ближе, Блэк поцеловал меня, вкладывая больше света в язык и губы. «Нет», - мягко послал он. «Покажи мне. Покажи мне порез, Блэк». Он покачал головой, убирая руку. Сунув её в рукав золотистой рубашки, он натянул рубашку на спину и продел другую руку в противоположный рукав. Он уже застёгивал пуговицы, когда поймал мой взгляд. Обвив рукой мою талию, он дёрнул меня к себе на колени. «Что? - послал Блэк. - Мы опаздываем, ilya. И со мной все хорошо. Обещаю». Я заставила себя кивнуть. Склонив голову, он поцеловал мою голую грудь. - Ты пойдёшь в таком виде? - пробормотал он. - Не то чтобы я возражал, но может сложиться неправильный посыл, - его улыбка погасла, когда он окинул меня взглядом, его глаза сделались более яркими, более хищными. - Jurekil’a guete. Эти засранцы будут трахать тебя глазами на протяжении всего ланча. Я уже слышал, как Тревор задаётся вопросом, «серьёзно» ли все между нами, - наградив меня мрачным взглядом, он сказал: - Не давай мне избить одного из них, ладно? Я издала невольный смешок, поправив воротник его рубашки под пиджаком. - Ты так говоришь, будто я могу тебя остановить. - Пригрози воздерживаться от секса, - предложил он. - Это меня остановит. Я закатила глаза. - Сказал парень, который неделями воздерживался от секса. Его улыбка угасла. Из глаз тоже исчезло все веселье. - Я могу сказать им, что мы женаты, ilya? Или ты по-прежнему хочешь молчать об этом? Последовало молчание. Посмотрев на своё кольцо, я поиграла кольцом на его пальце. - Конечно, - сказала я, кивая. - Ты можешь им сказать. Ты можешь сказать кому угодно, Блэк. Облегчение выплеснулось из его света словно испущенный вздох. Оно было таким интенсивным, что мне пришлось сдержать слезы, с трудом контролируя очередной прилив эмоций, хотя я не могла справиться со своими чувствами, что уж говорить о чувствах Блэка. Расправив и пригладив галстук пальцами, я всмотрелась в его глаза, изучая его лицо, пока он поправлял пиджак поверх золотистой рубашки. «Это действительно важно для тебя, - послала я ему наконец. - Публичность брака, имею в виду. Возможность сказать людям об этом». Блэк поднял глаза, встретившись со мной взглядом. По мне пробежалось его удивление. «Разве я неясно выразился? Что это для меня важно?» Сглотнув, я могла лишь покачать головой. Спустя минуты, когда я надела платье обратно, Блэк помог мне его поправить, и я расчесала волосы маленькой расчёской, которую носила в сумочке, мы наконец открыли дверцу и более-менее вывалились на тротуар. Мы получили несколько взглядов, когда Блэк снова обвил меня рукой, ведя в сторону ресторана, пока Декс держал зонтик над нашими головами. Я увидела, как несколько людей останавливаются и таращатся на Блэка, явно узнав его, а затем разевают рот при виде меня, пытаясь понять, была ли я тоже какой-то знаменитостью. Блэк был прав - мы опоздали. Два инвестиционных банкира ждали нас в баре. А также Лоуренс Фаррадэй, адвокат Блэка, который постукивал по циферблату наручных часов и неодобрительно хмурился. Абсурдно, но в моей голове он на мгновение превратился в Белого Кролика из «Алисы в стране чудес», и я взорвалась совершенно неуместным смехом. Но если не считать моего невежливого хохота, думаю, мы с Блэком вели себя более-менее нормально. Однако судя по тому, как два банкира моргали и таращились на нас, пока Блэк представлял меня, а также по смеси тревоги, смущения и сексуального возбуждения, которую я уловила от них в первые несколько секунд, я понимала, что мы не так презентабельно выглядим, как оба думали. Я заметила, что Ларри тоже смотрит на нас слегка встревоженно. Затем Блэк сделал все только хуже. Молодой банкир, которого мне представили как Тревора, пытался вести со мной светскую беседу. - Так вот, эммм... мисс Фокс. Как вам Нью-Йорк? - Доктор, - перебил Блэк. - Док-тор, и точка. Она доктор. И ещё она моя жена. Так что да... думаю, это означает, что у нас все «серьёзно». Ты так не думаешь, Тревор? Тревор моргнул, покосившись на другого банкира, Фредерика, перед тем, как перевести взгляд на меня. Ошарашенное выражение лица совпадало с тем, что я чувствовала в его свете. - А, - сказал он. - Понятно... что ж, фантастика! Мои поздравления, Блэк! Почему ты никому не сказал, что женился? - Моя жена - скрытная женщина. Она заставила меня держать все в секрете, пока я не приучил её к кошмару брака со мной. Ларри захихикал, затем попытался подавить смех, когда Блэк взглянул на него. - Доктор Мириам Фокс-Блэк, - повторил Блэк, выразительно подчёркивая. - Или, может, Блэк-Фокс... мы ещё не закончили спорить по этому поводу, - он широко улыбнулся мне, вскинув бровь, а затем резко шлёпнул меня ладонью по заднице. - Если так подумать, мне нравится «Блэк-Фокс». Может, теперь нам стоит использовать это как кодовую фразу, когда мне нужно, чтобы ты сделала что-нибудь с одним из моих мечей. Представь, «Чёрная Лиса! Чёрная Лиса![4] Спаси меня...» Я расхохоталась. Я просто ничего не могла поделать. Может, я начинала привыкать к странному юмору Блэка. Ларри Фаррадэй разинул рот, уставившись на меня, затем на Блэка. Затем он тоже разразился как будто невольной чередой смешков. Два инвестиционных банкира просто улыбались и с озадаченным видом поправляли галстуки, пытаясь заглушить то, что сказал Блэк.