Но Володя не явился ни через полчаса, ни через час. Все это время я слонялась по квартире, порываясь позвонить ему. Мешала гордость: получается, что он не очень-то рвется на семейное торжество! Наконец, я решила плюнуть на свои принципы и взяла сотовый. И здесь я увидела, что Володя уже присылал мне эсэмэску. «Буду позже. Дела на работе». Я задумчиво повертела телефон в руках. Н-да! Невеселая получается картинка! Я-то готовилась, старалась, а получается, все коту под хвост. Когда Володя вернется – неизвестно, и мне остается только ждать. Я позвонила ему, но номер был заблокирован. Я посидела несколько минут, прикидывая, что мне делать. И наконец решилась поехать к нему на работу – я сделаю вид, что не получила эсэмэску и поэтому нагрянула неожиданно. А потом мы вместе поедем домой, по пути заглянем в магазин и купим торт. Я быстро оделась. Накинула на синее платье песцовый полушубок, закрыла дверь и спустилась по лестнице. У меня даже не было терпения дожидаться лифта. На улице подмораживало. Я поежилась и потерла руками уши: от холода они у меня обычно замерзали раньше всего. Поймав такси, я вдруг подумала: вдруг Володя уже едет домой и мы с ним разминемся? – Вы едете или нет? – спросил меня водитель – парень лет двадцати пяти в черной кожаной куртке, с торчащим ежиком волос на голове. – Да-да, – встрепенулась я. Сев в машину, я снова набрала сотовый, он опять был заблокирован. Я уже не сомневалась, что делаю все правильно. Володя еще на работе, а я еду к нему… Когда шофер притормозил у длинного девятиэтажного дома, где размещался офис мужа, я расплатилась, вышла из машины и двинулась вперед – к подъезду, над которым нависал затейливый козырек. Охранник на проходной улыбнулся, увидев меня. Он работал здесь уже давно; раньше, когда я приходила в Володин офис, обязательно перекидывалась с ним парой слов. – В гости, Виолетта Николаевна? – Точно, Слав. Владимир Викторович у себя? – Еще бы! У них сегодня гуденье по полной программе. – Не поняла… – нахмурилась я. – День рожденья празднуют всем корпоративом. Почти все уже разъехались. Остались только самые стойкие. Я растерялась. Такого поворота дела я не ожидала. И здесь обида захлестнула меня. Раньше Володя приглашал меня на корпоративные праздники, а в последнее время – никуда. Его работа стала его собственностью, запрещенной территорией, на которую он меня не пускал. – Я пойду к ним, – сказала я, и охранник отступил в сторону. Я шла по коридору, звонко цокая каблучками. Володина фирма находилась на втором этаже и занимала почти его половину. До меня доносились взрывы смеха и громкие голоса. Я замедлила шаг. Было немного обидно выступить в роли жены, которую не пригласили на корпоративное торжество. Но здесь я уже ничего поделать не могла. Нужно было сделать хорошую мину при плохой игре. Я распахнула дверь. При моем появлении веселье разом стихло. В комнате было трое. Главбух Лариса Петровна – крупная женщина, чей возраст приближался к шестидесяти, в розовом костюме с золотой брошкой на лацкане. Половина ее круглого лица скрывалась за очками в массивной оправе. Неизвестный мне молодой человек под тридцать – худой, с волосами, зачесанными назад. Его карие глаза буквально впились в меня, когда я выросла на пороге комнаты. И третьим был бессменный шофер фирмы – Степан Семенович – жизнерадостный здоровяк с пышными усами и полными губами, которые часто издавали чмокающий звук. Первым нашелся водитель. – А… Виолетта Николаевна! Просим к столу. Присаживайтесь. Лариса Петровна метнула на Степана Семеновича странный взгляд, значение которого я не поняла. – Садитесь, – неожиданно пропела она. – Вам салатик «Оливье» или крабовый? Я опустилась на стул, так и не сняв полушубок. – А где… Володя? В воздухе повисло молчание. Гнетущее, неприятное. Я обводила сотрудников фирмы пристальным взглядом, но они молчали. – Он вышел? – Я словно бросила им подсказку, как в игре «Кто хочет стать миллионером», в надежде, что они используют ее. – Н-нет, – кашлянула Лариса Петровна. – То есть да, – твердо выпалила она. – Вышел. Но ее твердость, да еще в сочетании со странной заминкой, не могла меня обмануть. Я поднялась со стула. – Где Володя? – уже почти крикнула я. – Он вышел, – повторила еще раз Лариса Петровна как можно убедительней. – Куда? – Не знаю. Я двинулась к ней. Наверное, в моем лице было нечто такое, что ее не на шутку испугало. В такие минуты Володя про меня говорил так: «тигрица в сочетании с работницей дэза. Симбиоз убийственный». – Он… он… – залепетала она, – там, – и махнула куда-то вбок. – В своем кабинете? – уточнила я. Она часто-часто закивала. Ни слова не говоря, я пулей вылетела из комнаты. Последнее, что я слышала, было гуденье Степана Семеновича: «Лариса Петровна, что вы наделали!» Я хорошо помнила, где находится Володин кабинет. Я неслась по коридору прямо к нему. Но перед самой дверью меня охватила непонятная слабость, и я оперлась рукой о стенку, чтобы не упасть. Что это со мной, с удивлением подумала я. Я влетела в приемную. Из кабинета Володи доносились звуки, в значении которых ошибиться было невозможно: там, в его кабинете, занимались любовью. Женские стоны и мужское сдавленное рычанье были тому непреложным доказательством. У меня подкосились ноги, я плюхнулась на темно-вишневый диванчик для посетителей, стоявший у стенки. Сомнений не было – сдавленное рычанье я узнала бы среди тысячи других звуков. Это мой муж в минуты любовных утех издавал такой рык, здесь я ошибиться никак не могла! Я провела рукой по лбу. На нем выступила легкая испарина. Что делать? Тихонько уйти, будто меня и не было, или ворваться в кабинет? Эти двое были так поглощены друг другом, что даже не услышали, как я открыла дверь приемной. Находиться тут было немыслимо. Каждый звук словно спицей протыкал мне голову, и я заткнула уши руками. Тихо-тихо, стараясь не шуметь, я на цыпочках пошла к двери и уже собиралась покинуть приемную, как кровь ударила мне в голову и я нарочито громким голосом крикнула: – Володя! Ты здесь? И быстро, рывком рванула на себя дверь, ведущую в кабинет. Она была даже не заперта. Первое, что я увидела, был мой муж – с перекошенным от удивления и шока лицом. Он стоял у стола, на котором распласталась белокурая секретарша Юлечка, которую я видела всего два или три раза – она пришла работать в фирму чуть меньше года назад. Поза, в которой я застигла этих двух, не оставляла никаких сомнений в их действиях: Юля лежала, закинув тонкие ножки-спички на плечи моего мужа, а он склонился над ней, вцепившись руками в ее бедра. – Черт! – выругалась я. – Что происходит?