– Доброе утро, – сказала она и села на свое место у бассейна. – О, привет, мам, – сказал Дэниел и заговорщически улыбнулся Черри. – Как поживает Анри? – Замечательно. Расспрашивал о тебе. Я рассказала все, что знаю, но ты ведь и мне всего не расскажешь, – заметила она мимоходом. – Он и с тобой, Черри, хочет познакомиться. Обещает, что найдет сегодня для вас столик, если захотите, пока ты не улетела домой. Я не настаиваю, просто если захочешь, то знай, он найдет для вас местечко. – Очень мило, – откликнулась Черри. Лора посмотрела на нее, но у Черри были закрыты глаза. Дэниел потянул ее за руку. – Пойдем, пора окунуться. Мам, а ты что скажешь? У Лоры не было особого желания плавать. Лучше она дождется, пока они освободят бассейн. Сделает несколько кругов и успокоится. – У меня еще завтрак не улегся. Дэниел и Черри окунулись в бассейн. – Вам не холодно? – спросила Лора, заранее догадавшись об ответе по взвизгам Черри. Какой стыд, думала она, не уметь поддержать разговор. Но ей никто не ответил. Они были так поглощены друг другом, что не слышали вопроса. Лора наблюдала за ними из-за темных стекол очков. Они даже не плавали толком, все больше плескались и ныряли в обнимку. Она отвернулась. Минут через пять они вылезли и легли на шезлонги, свесив руки, исподтишка касаясь пальцев друг друга. Лора решила искупаться. Наплававшись, она лежала на спине и глядела в небо. Она чувствовала себя невесомой, а уши ушли под воду, и так ее мысли звучали чисто и звонко. С самого начала отпуска она чувствовала отчуждение от них, как будто не попадала в такт. Когда она плавала в бассейне – ее сын со своей девушкой лежали на суше с закрытыми глазами. Когда она хотела сходить в ресторан – они уже сходили и хотели спать. Когда она предложила провести день вместе в деревне – они поехали на городской пляж. Не так она представляла себе визит Черри, и если говорить откровенно, ей было скучно и немного одиноко. Про себя она усмехнулась: она оказалась третьей лишней. Но Лора хотела познакомиться с Черри поближе и гадала, почему та такая неразговорчивая. Девушка могла бы и сама постараться, раз уж она гостит у них дома. Лора растянулась на воде. Ничего, пусть побудут вдвоем. Уже завтра Черри уедет. Лора выбралась из воды и вернулась к своему лежаку. Черри что-то говорила Дэниелу интимным полушепотом, которым общаются между собой только любовники, и Лора открыла книгу и стала читать. Когда она проснулась, их рядом не было. Она села и сонно потянулась за часами. Полдень. И вдруг она увидела в дверном проеме Черри – та стояла и смотрела на нее. Но только что она пришла или наблюдала за ней уже некоторое время? Лора закуталась в парео и встала. – Мы приготовили ланч, – позвала Черри, и Лора вернулась в дом. Они пообедали все вместе, после чего Лора, зная, что не вынесет еще одного дня в роли третьей лишней, отправилась на прогулку. Уходя, она поймала себя на мысли, что ей стало неуютно в собственном доме. В день отъезда Черри Лора устыдилась своих недобрых мыслей и пообещала себе предпринять на прощание еще одну попытку наладить отношения. – Во сколько у тебя самолет, Черри? Может, ты захочешь погулять по побережью напоследок? – Ой, – Черри посмотрела на Дэниела, ища у него поддержки. – Вообще-то мне как раз был положен полноценный отпуск. И мой начальник предложил мне взять его сейчас, потому что в середине лета захотят разъехаться все остальные. Вы же не возражаете? Лора изо всех сил старалась сохранить дружелюбную улыбку. – То есть ты остаешься у нас? – Ты ведь не против, да, мам? – Ну конечно, нет, – Лора взяла себя в руки. – И на сколько… Много дней у тебя накопилось? – Прилично. – Мам, мы решили съездить на виноградники, как ты и предлагала. Поедешь с нами? Лора до сих пор не оправилась от новости о том, что ее гостья вовсе не собирается уезжать ни сегодня, ни, судя по всему, в обозримом будущем. – Нет, езжайте без меня. Сегодня я хотела заглянуть к Изабелле. Вскоре они ушли, и, заварив свежего кофе, Лора вышла на террасу. С тяжестью на сердце она думала о предстоящих днях. Днях ли? Что, если неделях? Она вдруг отчетливо поняла, что находится всецело во власти причуд Черри, от чего у нее окончательно опустились руки. Изабелла восприняла это спокойнее. – Дорогая, и хорошо, что она хочет погостить подольше. Это значит, что она хочет продолжать общаться с тобой. – Разве? – Естественно. Иначе она первым же самолетом улетела бы. Они поглядывали на юношу у бассейна, который неспешно водил по воде сеткой, методично загребая в нее листья. – Это так умиротворяет, не находишь? – проговорила Изабелла. – То, как он двигается. Как в каком-нибудь тайчи. – Он новенький? – Сын мадам Боден, – Изабелла озорно ухмыльнулась. – Совершеннолетний. Лора посмотрела на нее поверх очков одновременно со страхом и весельем во взгляде. – Изабелла, ты же не… – Успокойся, дорогая. Я просто люблю смотреть, – она повернулась к Лоре. – А вообще, мне она понравилась. Несмотря на мои прежние сомнения. Она кажется славной. Не боится замараться. Я думала, этого ты и хотела. Чтобы вы все были большой счастливой семьей. – Да… Только я сомневаюсь, что она хочет со мной сближаться… Я бы даже сказала, – Лора неловко засмеялась. – Я бы сказала, что она бы предпочла, чтобы меня здесь вовсе не было. – Серьезно? С чего ты взяла? – Да так. Чувство такое. Почти не разговаривает со мной. Ничем не делится. – Дорогая, дай ей время. Вы только познакомились. Она, наверное, боится тебя до смерти. – Меня? – удивилась Лора. – Ты – мать ее молодого человека. И ты всегда так рьяно его опекала. Лора рассмеялась. – В каком смысле? – Ну как же, ты была самой ревностной мамашей в игровых группах. Настоящая тигрица. Помнишь, как ты ущипнула того мальчика? Ему было два года! – Он укусил Дэниела за ногу. До крови. Следы зубов несколько дней заживали. – И что-то там такое было с его одноклассником? Припоминаю крикетную биту… и, кажется, он потом плакал, и… он ведь перешел в другую школу? Лора перевела взгляд на юношу у бассейна. – А помнишь молодость? Восемнадцать… девятнадцать… двадцать? – Я помню вечеринки, во всяком случае, помню, как я на них приходила, но все остальное как в тумане. – Я до сих пор думаю, какой стала бы Роза. – Наверняка умницей и красавицей. Как ее мама. Лора улыбнулась. – Занятно все это с Черри. Я надеялась… – О, дорогая, не надо, – быстро перебила Изабелла. – Не думай так. – Знаю. Глупо, – сказала Лора. – Нафантазировала что-то. Так они и сидели, вместе любуясь неторопливыми размеренными движениями чистильщика бассейна, ритмичным шелестом воды и журчанием, когда он вынимал свою сетку. Когда Лора вернулась домой, Черри с Дэниелом еще не было. Она вяло поклевала ланч, который приготовила для одной себя. Вдруг на нее нахлынуло желание без промедления воспользоваться этим моментом, пока она его не упустила. Она была предоставлена сама себе и наконец могла насладиться покоем. Просто поплавать в бассейне и не чувствовать себя лишней. Она поднялась к себе в комнату и переоделась в купальник. На обратном пути, проходя мимо спальни Дэниела и Черри, она заметила, что их дверь была приоткрыта, и задержалась, чтобы захлопнуть дверь. Но охватившее ее любопытство заставило Лору заглянуть в щель. Твердо держась на нейтральной полосе коридора, она обвела комнату взглядом. Два чемодана аккуратно стояли у стены, одежда висела в шкафах. Один непослушный рукав остался зажат между дверцами. На стуле небрежно брошены шорты Дэниела и футболка Черри, в которой она была накануне вечером. Постель была заправлена кое-как, легкое покрывало подтянуто кверху, чтобы прикрыть подушки. На комоде лежали талоны, посадочные билеты, паспорта и книги. В стопке книг Лора опознала один из своих любимых романов и без всякой задней мысли вошла и взяла том в руки. Открыла на заложенной уголком странице и улыбнулась знакомым словам. Неужели это принадлежало Черри? Любая крупица знаний о Черри казалась на вес золота – даже такая малость, как ее круг чтения. Приободренная своим маленьким открытием, Лора осмотрелась. Взяла в руки паспорт и открыла последнюю страницу. Это был паспорт Дэниела, и Лора рассмеялась при виде его серьезной шестнадцатилетней мордашки. Она сама тогда водила его фотографироваться на документы к школьной поездке в Мьянму. А не взять ли?.. Она же никому не помешает, да и потом, это практически традиция – сравнивать паспортные фотографии. Она взяла паспорт Черри. На своем снимке она была точь-в-точь такая же серьезная. Лора пролистала страницы и нашла только одну визу – австралийскую. Вдруг поймав себя на том, что это уже не безобидные забавы с паспортными фотографиями, она положила паспорт на место. Лора постояла так с минуту, не желая уходить, потому что случайно оказалась ближе к Черри, чем за все время их знакомства. В то же время она понимала, что нарушает границы дозволенного и подглядывает за жизнью Черри без ее ведома. Лора посмотрела по сторонам, досадуя на то, что по-прежнему почти ничего не знает о девушке, покорившей сердце Дэниела, которая упрямо продолжала держать ее на расстоянии вытянутой руки. Из-под задней обложки книги что-то торчало. Видимо, выползло, когда Лора листала страницы. Это был билет Черри на самолет, и Лора хотела было затолкнуть его обратно под обложку, но нахмурилась. Открытая дата. Она достала билет из книги. Рейс до Ниццы, прошлая пятница. Пятьсот долларов. В одну сторону. Но почему Черри забронировала только часть перелета? Изначально она собиралась возвращаться домой уже сегодня. Лора пробежалась глазами по билету в поисках… ответа? За окном пролетела птица, и Лора вздрогнула от внезапности. Вдруг ей стало неуютно в этой комнате, и она быстро спрятала билет на место. Торопливо вышла в коридор и осторожно прикрыла за собой дверь, оставив зазор, возвращая все в исходное положение. Она полежала на шезлонге у бассейна, но никак не могла успокоиться. Копаться в чужих вещах было жутко некрасиво, и Лоре было не по себе уже от одного этого, не говоря уже о том, как легко и быстро она освоилась среди вещей Черри, как скоро стала рыться в них, в ее личных документах. Лоре было стыдно за себя. И все же что-то в этом билете никак не давало ей покоя, и она никак не могла отделаться от этого недоброго ощущения. Может, вода все смоет, прочистит ей мысли. Лора спустилась в бассейн и поставила себе цель: сто гребков. За шесть-семь она доберется до противоположного бортика – и так далее. Поможет ей отвлечься. Почему же Черри не купила обратный билет?