— Да ты… — крик Артефактора не сумел пробиться сквозь шум помех из-за напряжённости поля Веры. Впервые вовремя! Мощь кибер-змейки, поглотившей сердце Бога, приближалась к сотне тысяч ИВ. Этого достаточно, чтобы победить любые запреты… Брауни расслабилась, больше не будучи подконтрольной, и мы перешли на другую сторону реальности. Вот только мой протез стал нехорошо пузыриться, и в нём начали появляться трещины, а под поверхностью словно бы двигались черви. И единственное, почему Брауни не распадалась на отдельных нанороботов — мой иммунитет, стабилизировавший нас. Зазеркалье… Я парил над точно таким же районом города, что и секундой ранее, только без малейших разрушений, хотя военных здесь имелось в разы больше! На секунду от моего появления отражения опешили, но быстро сориентировались и открыли огонь. Я даже не обратил на это внимание. Коснулся татуировки Уробороса, и струны времени предстали передо мной! Я мог сыграть на них симфонию и изменить реальность так, как только пожелаю. Как Легендарный критик, я владел десятью миллионами единиц Рабочей Веры… Огромная мощь! Для уничтожения! Вот только этого недостаточно, чтобы изменить мир! С такой силой я мог отмотать время лишь чуть больше, чем на три года! А ведь сейчас в меня Верит целая раса ИИ, примерно пятая часть населения реальности и почти наверняка множество жителей Зазеркалья! И этого всё равно мало! Вера в среднем Бытовая… Как же мне перейти на новый уровень? Я знаю, что это возможно! Это же знала и Маша. И мисс Спектр… Тут меня огорошила Система: «Внимание, Хугин сделал выбор 'Профильной стихии»! Профильная стихия: Время! Заблокирована стихия-антипод: Пространство'. Хм… А у Хугина губа… То есть клюв не дурак. А ведь Профильная стихия делает стоимость воплощения данной Стихии в десять раз дешевле по Вере, а значит, и эффективнее. Спасибо… Теперь осталось проверить, как это будет выглядеть в реальности! И я начал плести новую нить времени! «Внимание! Вы хотите совершить изменение временного потока вне пределов вашего пласта реальности! При обнулении временной шкалы Вы будете стёрты как инородный элемент. Желаете откатить временной поток? Да/Нет» Какая смешная Система! Грозит мне стиранием из реальности! А учитывая, что для изменения реальности я потрачу всю имеющуюся Веру, это ещё и полное забвение! Так и тянет задаться вопросом: стоит ли оно того? Глупый вопрос! Слишком много уже уплачено, чтобы отступать. Прости, Надя… кажется, готовиться к свадьбе тебе придётся без меня. Но я Верю, что смогу вернуться. Снова. Более того, я Верю, что Надя поймёт, что я не сбегаю… Если мы хотим быть вместе, то данная петля должна быть сохранена для Реальности. Чтобы осталась память о наших чувствах. Чтобы остался привычный мир для построения будущего, где не будет риска, что очередная война с Зазеркальем сотрёт наших будущих детей. Я в это Верю! И я вжал «Да». Мир мигнул и погас… Эпилог Мрачный кабинет. Две такие же мрачные женщины в нём. Одна со спокойным, пусть и усталым лицом, на котором лёгкая сетка морщин подчёркивает мудрый и понимающий взгляд. Напротив за столом почти девчонка чуть старше двадцати с нервно подрагивающими пальцами. Заострённые ушки её поникли, а мешки под глазами не способна скрыть даже косметика. Лишь взгляд решительный… но очень грустный в тон её траурному платью. — Мисс Спектр, разве нет никакой надежды? Никакого шанса на возвращение? — с плохо скрытой мольбой спрашивает девушка. — Надежда, прошла уже неделя с окончания Четвёртой Зеркальной Войны. — С четверга, о котором все хотят забыть, чтобы его никогда не было… — мрачно буркнула юная девушка. — Как бы то ни было, но за это время мы установили мир с Зазеркальем и смогли проверить весь пласт реальности… Сергея в Зазеркалье нет. — Весь ли? Мы не до конца уверены, что открыли все уровни реальности нашего мира, не говоря о Зазеркалье… — резонно возмутилась Надежда. — Всё что доступно, — и видя, что собеседница хочет сказать что-то ещё, поспешила заметить: — И нет, противодействия со стороны отражений не было. Несмотря на предательство Маши, она воплотила ветвь времени с лучшим будущем. — Вот только её вы тоже найти нигде не можете. Ни в Зазеркальи. Ни в реальности… Так же, как и Сергея. Их нет и в Лимбе! — в запале отметила Надя. — Его душа не отправилась на перерождение! А значит, есть шанс, что он жив! Вы же Критики! Вы же можете совершить невозможное и найти его? Мисс Спектр тяжело вздохнула и потёрла переносицу. Рассказывать близким о потере их любимых — сложно. Ещё сложнее, когда родные не готовы смирится с утратой. И совсем кошмарно, когда родственники обладают силой менять мир. В данном же случае наблюдалась решительность исказить пласты реальности, что ещё хуже! — Есть одна зацепка… — неохотно начала мисс Спектр, и девушка тут же напряглась, а взгляд её загорелся. — Мы нашли в Зазеркалье одно сообщение, которое было записано в миг перезапуска петли… — Что там? — девушка чуть ли не зарычала, а пальцы впились в подлокотники. Мисс Спектр не стала ничего говорить и спроецировала с наруча голограмму найденного сообщения: 'Внимание! Активация алтаря. Воздействие Веры: величина не определена! Нарушение временного потока. Нарушение метрики пространства. Вас призывают! Координаты точки призыва: не определены. Призыв из-за пределов реальности! Вы готовы ответить на призыв? Да/Нет' — И что это значит? — растерянно переводила Надя взгляд с сообщения на главу Критиков. — Это значит, что есть шанс, — слова падают каплями ртути, разъедая душу девушки. — Сергей тот ещё прохвост. Его так просто не стереть из мироздания. Но вот залезть в невозможную дыру — это его фишка. И мне нужен новый Критик на его место, который сможет его найти. — И вы?.. — растерянно и испуганно оборвала себя Надя. — Шурупов отлично справляется с восстановлением города. Я даже слышала, что местные бандиты под руководством Геймера ему негласно помогают… Так почему бы вам не найти своего жениха? Должность Критика ждёт вас! * * * Бесконечное ничто. Бесконечное нигде. Небытие… Нет глаз, чтобы видеть. Нет тела, чтобы чувствовать. Нет запахов. Нет прошлого. Нет будущего. Нет сознания. Нет ничего… Остатки личности распадаются в хаосе невозможного. А затем появляется Слово. И слово это: — Надежда! Конец