– Не переживайте, Вероничка, – ободрил ее отец Саши, – еще не было случая, чтобы наш парень не сумел бы распутать дело, каким бы запутанным оно ни оказалось. – А уже и распутывать нечего. Сегодня преступников арестовали! Узнав о том, что Глеб Игнатьевич и его помощник задержаны, Саша, который и так-то выглядел невесело, совсем расстроился. – Какие у вас дела творятся! – воскликнул он. – А я вот провел свой день в офисе у Палтуса совершенно бездарно. – Неужели совсем ничего не удалось разнюхать? – Куда там, – тоскливо ответил Саша, и Барон сочувственно гавкнул, давая понять, что целиком и полностью поддерживает своего хозяина. Они вышли на вечернюю прогулку, и Саша рассказал, чем сегодня занимался. – Просидел у них в офисе не меньше трех часов. Вынес мозг всем, кому только возможно. Но единственное, что мне удалось, так это лично познакомиться с Палтусом. – И как он тебе? – Жуликоватый тип. Хотя умный. И хитрый. – Он тебя не заподозрил? – В чем? Я хорошо подготовился. А что, я занудно выяснял каждую деталь, так за это они меня даже похвалили. Мол, какой я дотошный, сразу видно, что из нашего дела будет толк. Сказали, что за наследство придется судиться и что в делах судебных зачастую выигрывает не тот, на чьей стороне правда, а тот, у кого кошелек толще и упрямства больше. – А про Глеба Игнатьевича тебе что-нибудь удалось узнать? – Про него – ноль! И Саша снова сделался хмурым. Какое-то время он молча наблюдал за Бароном, весело резвящимся со знакомыми собаками, а потом вдруг сказал: – Я вот что думаю, надо мне еще раз заглянуть в офис к Палтусу. Например, сегодня ночью. Ты как? Постоишь на стрёме? Сперва Вероника даже толком не поняла, что именно Саша ей предлагает, и радостно кивнула, просто потому, что видела, ее приятель вновь приходит в хорошее настроение. Но потом до нее дошло, и она ахнула. – Ты что? Это же уголовное преступление! – Брось ты! – отмахнулся Саша. – Что там уголовного? Я же ничего красть не стану. Просто посмотрю в клиентской базе, что там за делишки прокручивает милейший Глеб Игнатьевич через Палтуса. Я рассматриваю это как оперативное мероприятие в рамках проводимого нами с тобой расследования. – Мне кажется, надо сделать официальный запрос через следователя. Но едва Вероника произнесла свое предложение вслух, как сама же устыдилась его, до того наивно оно звучало. – Прости, – пробормотала она, опустив голову. – Ты прав, Палтус ни за что не выдаст своего кореша. – Нет, выдать-то он его выдаст, но только в том случае, если почувствует свою выгоду. А я сильно сомневаюсь, что у следователя найдется нечто, способное заставить Палтуса поменять его вектор преданности. – Но как ты будешь действовать? – Об этом не тревожься, я уже все продумал! И Саша приступил к изложению своего плана. Оказывается, он все-таки не просто так просидел в офисе Палтуса целых три часа. Саша всюду побывал, всюду сунул свой нос, убедился, что отключить установленную на входе в офис сигнализацию – дело плевое, и только после этого решился предпринять ночную вылазку. – А пароль я успел подсмотреть. Так что все пройдет гладко. По большому счету тебе со мной даже и не нужно ехать. Я и один справлюсь. Нет, этого допустить Вероника никак не могла. Она сказала, что обязательно будет сопровождать Сашу. И заметила, что ему этот ответ пришелся по душе. Саша моментально повеселел и даже заявил, что вдвоем они горы свернут. И хотя у Вероники были самые смутные представления о том, как они будут их «сворачивать», она все же с радостью согласилась со своим компаньоном, чем еще больше укрепила его дух. Глава 13 В нужном месте они оказались в одиннадцатом часу вечера. Было уже достаточно поздно, чтобы большая часть граждан скрылась в своих квартирах. А с другой стороны, до наступления ночи с ее предательски звенящей тишиной тоже было еще далеко. Опять же, погода благоприятствовала начинанию наших взломщиков, накрапывал мелкий противный дождик, дул ветер и было откровенно холодно. Гулять в такую погоду желающих находилось немного. – Значит, я отключаю сигнализацию и вхожу, ты ждешь снаружи. Свет зажигать не стану, чтобы не привлечь внимание с улицы. Юридическая контора Палтуса находилась в торце самого обычного пятиэтажного дома. Когда-то это была обычная квартира, но затем владельцы перевели ее из жилого в нежилой фонд и с тех пор успешно сдавали в аренду под коммерцию по более выгодной ставке. – В этой квартире осталось два входа. Один с улицы, его проделали на месте одного из бывших окон. Другой сохранился с прежних времен, он ведет в офис, как полагается, из подъезда. Тот, что с улицы, штурмовать невозможно. Как и окна, на ночь его закрывают раздвижными ставнями. А вот та дверь, которая ведет из подъезда, к ней даже сигнализация не подключена. Это просто дверь, и чтобы войти в нее, нужно лишь подобрать отмычки. – Но сигнализация все равно сработает! – Я знаю эту систему. И знаю ее слабые места, посмотрел в Гугле. – Можно ли в таких делах доверять Интернету? – засомневалась Вероника. Но Саша пообещал, что все будет в порядке. – Если приедет полиция, просто звони мне, я тут же выскочу через запасную дверь. И никто не докажет, что я был в офисе. – Но тебя спросят, что ты делаешь в подъезде. – На этот случай я запасся вот этим. И Саша помахал в воздухе толстой пачкой рекламок, вроде тех, которые частенько оказываются в почтовых ящиках российских граждан. – Притворюсь разносчиком рекламы. После чего Саша попросил пожелать ему удачи и отправился на дело. У Вероники было двоякое чувство. Она и гордилась тем, что ей довелось участвовать в такой операции, и боялась, что все раскроется. Боялась она все же больше. Особенно ей стало страшно в тот момент, когда Саша скрылся за дверями подъезда. Того и гляди, зазвенит тревога. Но время шло, а ни полицейской сирены, ни служебной машины, ничего другого подозрительного и опасного не происходило. Все так же накрапывал дождик, а вот редких прохожих становилось все меньше, наступала ночь. Но Саша все не шел и не шел. И Вероника начала волноваться уже по другому поводу. – Что он там так долго возится? Не случилось ли чего-нибудь? Она ерзала на сиденье машины, не находя себе места. Мысли одна страшней другой посещали ее голову. – Вдруг там внутри была приготовлена ловушка? А если Саша сейчас в беде? Вероника даже, вопреки договоренности, что звонить можно только в самом крайнем случае, сделала Саше несколько звонков. Но от этого стало только хуже, потому что Саша ни на один из них не ответил, а фантазия у девушки разыгралась в полную силу. Чего ей только теперь не мерещилось. И дергающийся в конвульсиях Саша, пригвожденный к стене стрелой из арбалета, установленного специально с этой целью. Саша тянулся к стреле, но не мог вырвать ее из своего тела. То виделся ей Саша, мучительно умирающий от яда, попавшего ему в кровь через отравленные шипы, вонзающиеся в палец каждого, кто по незнанию и неосторожности прикасался к дверной ручке. Апофеозом всех этих кошмарных видений стал Саша, который с жуткими хрипами боролся с удушьем, вызванным вырвавшимся из клавиатуры компьютера ядовитым паром. Наконец, измученная этими страшными видениями Вероника потрясла головой, прогоняя кошмары, и воскликнула: – Это просто невыносимо! Дольше ждать невозможно! Саша, я иду к тебе! И пошла. И вошла в подъезд, благо кто-то из жильцов из него выходил. И поднялась на один пролет и позвонила в ближайшую дверь. За ней стояла тишина, ничем и никем не нарушаемая. Но так не могло быть! Там внутри должен был быть Саша. Почему же он ей не открывает? С ним точно что-то не так. Тогда Вероника постучала. Один раз, второй, третий. С каждым разом стучала она громче и громче. На стук выглянула соседка. – Девушка, вход к ним со двора, – недовольным голосом произнесла она. – И вообще, они в это время уже не работают. – Так их никого нет? – притворно удивилась Вероника. – Нет! – То-то я думаю, звоню, стучу, а ответа нет. Но раз они ушли, тогда я приду утром. – Додумалась! Молодец! Стоило за соседкой захлопнуться ее двери, как отворилась нужная Веронике дверь. – Заходи скорее! – прошептал Саша.