— Возьми «винторез» и «шмель». Я жду на улице. И Мясник поспешно вышел на свежий воздух. Черная «Волга» двигалась от центра Москвы по Ленинградке в направлении аэропорта Шереметьево. Машина проскочила мост над каналом, не снижая скорости миновала блокпост ГАИ. Инспектор только покачал головой, посмотрев вслед. Номера ясно указывали на принадлежность машины к автопарку ФСБ. Она пролетела новую автомобильную развязку с окружной дорогой и помчалась по трассе в сторону Питера. Справа мелькнули огни жилых домов, потом потянулись бесконечные заводские заборы. Автомобильная рация зашипела: — Сто четырнадцатый, ответь Старику! Молодой, спортивного вида, человек, сидящий рядом с водителем, невольно подтянулся и выкинул в окно сигарету. Он узнал голос начальника — полковника Тюрина. — На приеме сто четырнадцатый! — Где находитесь? — Проскочили Химки, скоро поворот на Шереметьево. Успеем, не волнуйтесь, встретим курьера вовремя!.. Он не договорил. Из кустов с обочины шоссе прогремел выстрел. Зажигательная капсула, выпущенная из огнемета «шмель», ударила в машину и превратила ее в пылающий факел. Горящая «Волга» слетела в кювет и опрокинулась. Никто из экипажа даже не попытался открыть заклинившие дверцы — все сгорели почти мгновенно. А буквально через пару секунд после взрыва от обочины отъехала такая же черная «Волга» — близнец с точно такими же эфэсбэшными номерами и направилась в сторону аэропорта… Самолет прилетел вовремя, но солидный, похожий на дипломата пассажир так торопился покинуть аэропорт, словно опаздывал на собственные похороны. Вещей у пассажира, кроме небольшого кейса, не было. Он беспрепятственно миновал «зеленый коридор» и прошел к выходу из аэропорта. Стеклянные двери аэровокзала автоматически раздвинулись перед ним, и он оказался на улице. Увидев солидного клиента — на вид вылитый дипломат или крутой фирмач — к нему тут же рванулись пираты асфальтированных просторов, но тот не обратил никакого внимания на посыпавшиеся с разных сторон заманчивые предложения прокатить с ветерком и девочками. Солидного пассажира должны были встретить. И он не ошибся. Расталкивая возмущенных извозчиков, сквозь их нестройные ряды как ледокол «Ленин» среди байдарок и каноэ пробился сумрачного вида человек в черной кожаной куртке. Он подошел вплотную к дипломату и тихо сказал: — Вы Николай Романович? Все в порядке, я от Тюрина. Можете называть меня Антоном. Я буду сопровождать вас до места. Он предъявил удостоверение сотрудника ФСБ, после чего кивнул на стоящую поодаль черную «Волгу»: — Едем, нас ждут. Солидный пассажир бросил взгляд на номера и убедился, что машина принадлежит его службе. Он сел на заднее сиденье и расслабился. Встретивший его человек сел рядом и хлопнул водителя по плечу: — Давай, Сармат, гони! В машине сопровождающий скинул куртку. Короткий рукав черной майки задрался, и на левом плече обозначилась татуировка — весело оскаленный череп с крылышками и надпись: «ОШБОН-КУРГАЙ». — Можете отдохнуть, считайте, что вы уже дома. Давайте ваш чемоданчик, — предложил он связному. Тот в ответ лишь отрицательно покачал головой и продемонстрировал железную цепочку, соединяющую его запястье с ручкой кейса. После этого связник откинулся на спинку сиденья и как будто задремал. Чувствовалось, что последнее время он находился в сильном напряжении. Неожиданно гость открыл глаза. «Волга» летела по великолепно отделанной кольцевой дороге. — Скажите, Антон, разве мы едем не в Москву? — спросил гость. — Мы спрячем вас на нашей новой базе в Боженово. Там прекрасные дачи. Там вам будет удобнее встретиться с полковником Тюриным и генералом. — Приехали, сворачивай, — велел водителю сопровождающий. Машина притормозила и свернула на узкую дорогу, тесно обсаженную по обеим сторонам высокими старыми липами. Здесь машина остановилась. — Прибыли. Дальше пешком. — Сопровождающий полез из машины. Гость вылез следом. Сопровождающий повел его мимо темного длинного барака. В лицо дипломату пахнуло тиной и сыростью. — Мы идем к реке? — Да, там мост, — кивнул провожатый. По шуму воды дипломат определил близость плотины. Они свернули за угол, и он понял, что не ошибся. Свет луны отражался в неподвижной глади водоема. На плотину падала черная тень от высокого штабеля прогулочных лодок, вытащенных на зиму из воды. — Ну вот и пришли. — Сопровождающий повернулся к связнику и ткнул его парализующим электрошокером. — Теперь можете называть меня просто Мясником. — Сармат, помоги! — Мясник склонился над лежавшим на земле связником. — Сумку захвати! Сармат подбежал, вынимая на ходу из кожаной сумки небольшой врачебный несессер. Он собрал шприц и наполнил его из большой ампулы. — Держи его, засучи рукав. Слишком сильно ты его вырубил, — сделал он замечание Мяснику, но тот лишь отмахнулся. Сармат медленно, сверяясь с секундной стрелкой на светящемся циферблате, ввел лекарство в вену связнику. После долгой паузы тот стал приходить в себя. Он открыл глаза и сделал попытку дернуться, но его удержали. Мышцы связника напряглись. Предупреждая его попытку вырваться, Мясник ударил его основанием ладони в лоб. Удар привел к неожиданным результатам. Вместо возбуждения пленник вдруг стал обмякать и прямо на глазах отключился. — Блин, я же его слегка приложил! — Не бзди, сейчас разбудим. Свяжи его, только покрепче. Чтобы рыпнуться не мог. Сармат говорил тоном начальника, и Мяснику оставалось лишь повиноваться. Он принес из багажника толстую веревку и крепко стянул руки и ноги связника. Потом посмотрел на Сармата: — Что ты теперь хочешь сделать? — Сейчас вколю ему лошадиную дозу амфетамина. При пробуждении у него будет мощный выброс энергии, и вся она сублимируется в словесный понос. Будет языком чесать — хрен остановишь. — Откуда ты все знаешь? Ты что, был врачом? — Зубным техником. А в детстве посещал кружок «Юный химик». Во, видишь? Проснулся. Задергался! Диктофон врубай! Спустя десять минут связник окончательно вырубился. — Отстегни кейс. — Мясник снова обрел свое руководящее положение. Сармат быстро справился с браслетом и отнес добычу и кассету с показаниями связника в машину. Когда он вернулся, Мясник уже разрезал связывавшую пленника веревку. — Помоги, — сказал он. Вдвоем они подхватили тело и потащили к возвышающемуся над плотиной высокому речному берегу. Здесь из глубокой пещеры вытекал ручей. В глубь горы уходил горизонтальный штрек, укрепленный гнилыми деревянными подпорками. Самые отчаяные смельчаки не рисковали проникать в пещеру далее десяти-двенадцати метров. Сгибаясь в три погибели и матерясь, Мясник с Сарматом затащили бесчувственное тело метров на тридцать. Сармата невольно пробрала дрожь. Казалось, что он уже никогда не увидит звездного неба. — Хорош, — сказал наконец Мясник. — Уходим. — Мы оставим его здесь? — спросил Сармат. — А ты бы хотел переть его и обратно? С недоброй усмешкой Мясник извлек из-за пояса нож и наклонился к связнику. — Посвети, — приказал он Сармату. Тот понял, что если он сейчас выкажет слабость, Мясник оставит в пещере не один, а два трупа. Он направил луч фонаря туда, куда велел ему Мясник, и отвернулся. Но внезапно взгляд его зацепился за маленький блестящий предмет. На шее Мясника на золотой цепочке болтался маленький золотой череп с крылышками — талисман, взятый убийцей у Волкодава. — Ты что замер? Из оцепенения Сармата вывел окрик Мясника. Пока тот мыл окровавленные руки и нож в ледяной воде ручья, Сармат ломал голову на предмет того, как ему вылезти из смертельной ловушки, в которой он оказался. И о том, сколько еще времени ему отпущено. Генерал Лентулов и полковник Тюрин сидели в генеральском кабинете. Из всего освещения горела лишь массивная зеленая лампа. Она придавала лицам обоих мертвенный оттенок. Полковник Тюрин был и без того бледен. Его твердо сжатый рот превратился в узкую щель. Он взглянул на часы. Операцию можно считать полностью проваленной. Полковник нажал кнопку связи. — «Старик» — всем! Отвечать только тому, у кого есть информация по объекту или группе обеспечения! — Докладывает сто восемнадцатый. Самолет объекта прилетел черыре часа назад. На таможне он не отмечен, вероятно, прошел «зеленым коридором». Из аэропорта уехал на черной «Волге». Номерной знак… — Машина наша, — заметил генерал. В динамике рации снова щелкнуло. — Сто третий на связи. Докладываю: машина с группой обеспечения была взорвана на Ленинградском шоссе и полностью сгорела вместе с людьми. Это затруднило идентификацию, поэтому нам сообщили только сейчас. Видимо, это случилось в тот самый момент, когда с ними прервалась связь. — Почему не среагировали сразу? — спросил генерал. — Сочли, что связь прервалась по техническим причинам, — пояснил полковник. Сами знаете — материальная часть на ладан дышит. Аппаратура латаная-перелатаная. — Это ясно. Мне другое непонятно, — остановил генерал привычный поток жалоб полковника на отсутствие современной техники. — Откуда люди Вагнера могли узнать о прилете связника?