— Что я должен сделать? — Вы должны будете передать своему хозяину некую секретную информацию. — И что это за информация? — севшим голосом спросил гость. — Я же должен знать хотя бы общий смысл того, что передаю. — Это фамилии. Фамилии сотрудников ФСБ, которым вы и ваши друзья платите деньги. Что вы раздумываете? Эфэсбэшники вам за это орден дадут и денег заплатят. Они будут благодарны вам за работу, а ваши соотечественники — за то, что вы не продали настоящих сообщников. И овцы сыты, и волки целы. — А не наоборот? — Насчет овец вам виднее. Мы живем в эпоху, когда следует учитывать все факторы, даже самые противоречивые и незначительные. Гость нервно облизнул пересохшие губы: — Вы что, хотите, чтобы этих людей расстреляли? — Очень хочу, — признался господин Вагнер. — Но вряд ли это получится. У нас уже не расстреливают предателей. А жаль, так было бы гораздо надежнее… Вернувшись к засаде, Крюков первым делом поинтересовался: — Ну что, телефон, по которому сюда кто-то звонил, прокололи? — Так точно, — доложил дисциплинированный Птенчик. — Вот адрес. Квартира принадлежит пенсионеру Финочкину. Он ее сдает каким-то парням. — Давай-ка звякнем для начала. — Крюков принялся набирать номер. — Может, там вообще никто не живет? — Засветимся, — предостерег Птенчик. — Ни хрена. В трубке послышались длинные гудки. Наконец ответил молодой, с хрипотцой, мужской голос: — Смольный на проводе. — Эй, старик, позови Джимми Хендрикса, — залепил Крюков первое, что пришло в голову. — У нас нет такого парня, — ответил неизвестный и повесил трубку. В небольшой однокомнатной квартирке на тринадцатом этаже веселье было в самом разгаре. Телефонный звонок лишь на секунду привлек общее внимание. Трубку снял хозяин, а вернее, съемщик помещения, хакер по кличке Бонза. — Смольный на проводе, — по обыкновению представился он. — Кого там? — глубоко затянувшись сигаретой с дрянью, спросил его приятель Никсон. — Хрен его знает. — Бонза в непонятке покрутил головой. — Какого-то Джимми Хендрикса. Наверно, не туда попали. — Если им действительно нужен Джимми Хендрикс, они точно не туда попали, — ухмыльнулся Никсон. — Здесь крепче дури и колес не употребляют. Он вернулся к подружке, которая не сводила глаз с их третьего друга, Антона. Тот, в свою очередь, целиком погрузился в изучение информации, светившейся на компьютерном мониторе. Внезапно он встал и направился к холодильнику за очередной бутылкой пива. Девушка тут же заняла его место за компьютером. Никсон подошел к ней сзади: — Эй, Мальвина, не влезай — убьет! — предупредил он. Девушка была бы довольно привлекательна, если бы не зеленовато-голубой цвет торчащих в разные стороны волос. — Но это же обычная игра. «Армагеддон», — прочитала она на экране монитора. — Да, игра. Только не совсем обычная, — страшным шепотом сообщил ей Никсон. — Тут непонятно — кто с кем играет. Вроде ты кнопки нажимаешь, а она тебя тем временем зомбирует. Поиграла полчаса, потом берешь ножик, убиваешь соседку и снова садишься играть. И ничего не помнишь. — А Антону почему можно? — с вызовом спросила Мальвина. — Это кто тебе сказал, что мне можно? — Антон бесцеремонно приподнял ее со стула. — Я вот еще полчасика поиграю и пойду людей резать, как тот Мясник. Смотри, этой ночью мне не попадись. И вообще, вали в угол, развлеки Питера. Видишь, скучает человек. — А кто он? Я его не знаю. — Вот и познакомишься. Это наш лучший друг — нод из Питера. Они там своих хакеров нодами называют. А мы его зовем Питером. Давай, он не укусит. Тем более, Питер — это то же, что Пьеро. — А может, мне как раз надо, чтобы укусил! — Мальвина хлопнула Антона по спине и разочарованно направилась в угол комнаты, где сидел питерский хакер. — И вообще, надо говорить не «хакер», а «хэкер», — поправил Бонза. Никсон наблюдал за этой сценой с явным неудовольствием… В особняке Боженово царила темнота. Пространство вокруг ограды просматривалось инфракрасными камерами. В бывшем дворце Касьяна все окна были закрыты глухими ставнями. Риф вошел в комнату связи. Здесь царил полумрак. Светились лишь экраны компьютерных мониторов и лампочки подсветки. — Что случилось? — спросил он начальника группы связи. — На конспиративную точку номер шесть прибыл гонец из Нигерии. Доложил по электронной почте. А телефон не отвечает. — Хорошо, — ответил Риф. — Сегодня же пошлю связного для проверки. Возможно, обычная неисправность. Что еще? — Точка снабжена спецкабелем и через «Армагеддон» имеет выход в Малую пирамиду. Если это не «обычная неисправность», оборудование необходимо уничтожить, — сообщил начсвязи. — Оно ни в коем случае не должно попасть в чужие руки. — Не волнуйся, — успокоил его Риф. — Я пошлю квалифицированного специалиста. Он сам на месте разберется и примет адекватные меры… В квартире на тринадцатом этаже снова зазвонил телефон. На сей раз трубку взял Питер. — Антон, это тебя, — сказал он. Антон выслушал короткое сообщение. — Понял, уже выхожу, — ответил он и положил трубку, потом обратился к друзьям. — Мне надо отвалить. Срочное дело. — Да? Ну, тогда и я исчезаю, — капризно сообщила Мальвина. — Я, пожалуй, тоже, — поддержал ее Никсон. — Ну и валите, козлы, — обиженно протянул Бонза. — Мы с Питером лучше телок вызовем. — Да, Пит? Но тот, видимо, перебрав горячительного, уже дремал в глубоком кресле. В засаде наметились первые признаки разложения. К ночи Крюков окончательно заскучал. — Пора завязывать, — решительно заявил он. — Абрамыч обещал прислать Панченко на замену. Вокруг такие дела творятся! Тарелки летают, маньяки свободно ходят! А мы здесь вчерашний день караулим. Табуретки на выносливость испытываем. — А что тут плохого? — не согласился Грека. — Тепло, светло, табуретки новые, люди вокруг хорошие. — Особенно твоя вдова, — съязвил Птенчик. — Но у нас с Крюком, в отличие от тебя, здесь родственников нет. Я согласен, командир, пора сваливать. Хоть сейчас. — Тихо! — прошипел Крюков. Снизу из гулкого колодца ночного подъезда послышались осторожные шаги. Человек тихо поднимался по лестнице, стараясь не производить лишнего шума. Криминала в подобных действиях, конечно, не содержалось, но людей знающих такая манера настораживала. Крюков знаками отправил подчиненных вместе с табуретками на верхнюю площадку. Он отвернулся, так как при виде крадущейся махины Птенчика и мумия Ленина не смогла бы удержаться от смеха. Сам Крюков снова укрылся в тени мусоропроводной трубы. Где же еще спрятаться мусору, как не рядом с мусором? Неизвестный не заставил себя ждать. Голову его закрывала шапка-маска, на нем был надет черный бушлат армейского покроя и черные штаны, заправленные в ботинки с высокими берцами. Эдакий ниндзя в зимнем исполнении. Бушлат был перехвачен широким ремнем, на котором крепилась поясная сумка и большой нож. В опущенной руке гость сжимал пистолет с глушителем. Гость подошел к двери квартиры, возле которой больше суток торчали сыщики, и она открылась. Причем он не стучал, не звонил и даже не произносил заклинаний. Скорее всего, связался с временным жильцом по рации. Тут Крюков и покинул свое убежище. Противник, услышав шум за спиной, резко обернулся. Черный набалдашник глушителя качнулся в сторону Крюкова, но в этот момент с грохотом горного камнепада с верхней площадки скатился Птенчик, а за ним, правда, с меньшим шумом, Грека. Ночной визитер отвлекся лишь на долю секунды, но Крюкову хватило и этого, чтобы ударом ноги выбить у него пистолет. Тому пришлось отскочить от двери, чтобы не быть раздавленным массой Птенчика. Путь в квартиру был ему теперь закрыт. — Держите дверь, — скомандовал Крюков. Услышав шум, осажденный попытался было захлопнуть ее изнутри, но Птенчик так рванул ее на себя, что наверняка вывихнул бедняге руки из суставов. Грека крутился за спиной гиганта, не имея возможности прорваться к полю битвы. Но битвы не получилось. Таинственный посетитель, не принимая боя, скользнул к окну лестничной площадки и выхватил из ножен огромный нож с крупными зубьями по обуху. Крюков потащил из-под куртки свою главную артиллерию — двуствольный обрез. В критические дни этот предмет неизменно вселял в него чувство уверенности.