— Ладно, — бросил он. — Хватит возиться. Меня ничуть не интересует твоя взмокшая от страха… И добавил похабное словечко на французском, соответствовавшее русскому из пяти букв. Французского он не знал — ну, сотню слов, десяток фраз — но, как многие люди его профессии — или скажем, моряки — затейливо материться умел на доброй дюжине языков, в том числе и на тех, на которых, зайди речь о чем-то культурном, не смог бы связать и двух слов. Иногда это добавляло убедительности его очередной личине, а иногда изучалось просто для души: разве не гламурно послать очень далеко на испанском или смачно охарактеризовать оппонента на фламандском? Сплошной гламур, как бы эстеты ни морщились… Она убрала руки от пряжки, стояла в углу, понемногу похныкивая, таращась на него, как птичка на гипнотизирующую ее змею. Мазур смотрел на нее без всякой жалости. Все это могло оказаться не более чем искусной игрой. Судьба его трижды сводила с законченными стервами, долго и успешно притворявшимися безобидными зайками. В конце концов одна зайка заманила его в ловушку (хорошо еще, не самую опасную на свете, так, на троечку); — вторая успешно добилась своего, обведя его вокруг пальца (не только его, но и пару-тройку даже гораздо более битых волков, что делало поражение менее унизительным), третья и вовсе добросовестно пыталась прикончить (и приложила все силы, чтобы это у нее получилось). Была еще стерва, десять лет назад на теплоходе «Достоевский», в родном Отечестве прикинувшаяся безобидной горничной, а потом шарахнувшая в него из пистолета так, что едва не угробила. Была и Анка, совсем недавно. Правда, та, с теплохода, играла недолго, секунды, а Анка не играла вообще, но все равно: трижды его всерьез пытались убить очаровательные создания женского пола. На их фоне вовсе уж милой куколкой выглядела та паршивка через океан отсюда — она всего-навсего лепила из себя пленницу пиратов, случайную жертву, а оказалась сообщницей контрабандиста наркотиков. Одним словом, нужно было признать, что глубоко прав Вильям наш Шекспир, назвавший женщин порожденьем крокодилов — и смотреть на это жалкое хнычущее существо без всякой жалости, пока с ним не стало окончательно все ясно… — Выйди на середину, — приказал он резко. — Встань спиной ко мне. Руки за голову. Ну? Или хочешь, чтобы я тебе сделал бяку? Ничего страшного, пару пальчиков тебе сломаю, а они в таких случаях хрустят так противно… Ну, и больно, конечно. Кому сказал? Она подчинилась, шажками-шажками выбралась на середину корзины и повернулась спиной, положив руки на голову. Футболка у нее в обтяжечку — но Мазур все равно, бесцеремонно ее задрав, прошелся большими пальцами по изнанке джинсов вокруг талии, прикрикнув: — Стой спокойно, никаких сексуальных поползновений! Просто-напросто нужно было убедиться, что за поясом у нее все же нет пушки. Есть модели пистолетов, особо плоские, чтобы были под одеждой как можно более незаметны. Но не в нашем случае. Нет у нее ствола за поясом. Опустившись на корточки, Мазур очень тщательно ощупал ее ноги от колен до ступней. Кобура на щиколотке с небольшим пистолетом или револьвером — не придумка авторов кинобоевиков, а широко распространенная среди народа определенных ремесел практика. Он и сам не раз такую таскал — последний раз каких-то пару недель назад, во время дружественного визита к заграничным соседям, в Джалу. Не казалось кобуры. И ножичка в ножнах тоже. Совершенно нет оружия — что ни о чем еще не говорит, у сучки-красотки Мэй Лань, всерьез пытавшейся его ухайдакать, тоже не было тогда при себе никакого оружия — зато рукопашкой владела великолепно… Допрос подождет. Устроить скрупулезный обыск — гораздо интереснее. Благо на столь небольшом пространстве он много трудов и времени не отнимет. Тут все напоказ, как в женской бане, физически невозможно устроить тайник, попросту негде… — Встань в углу на колени, — распорядился он жестко. — Спиной ко мне. Руки держи за спиной. — И вы выстрелите мне в затылок… — Тьфу ты! — сплюнул Мазур. — Ну к чему мне такие сложности? Когда проще взять тебя за шиворот и вышвырнуть за борт? — видя, что она по-прежнему трясется от страха (либо искусно играет страх), — сказал: — Ну ладно. Стой лицом ко мне. Но руки — за спиной. Когда она приняла нужную позу, державе краешком глаза, подошел к противоположному борту и несколько секунд, раздумывал, с чего начать? Решив по старой методике двигаться по часовой стрелке, начал с длинного ящика. Покойник, похоже, любил путешествовать с максимальным комфортом. Четыре бутыли с питьевой водой, два пледа, крохотная газовая плитка размером с толстую книгу, пять красных баллончиков к ней, размером не больше груши, большая банка отличного кофе, молотого; не растворимого, всевозможная жратва, которая не испортится скоро в африканской жаре (ветчина в вакуумных упаковках, сыр, сублимированные продукты, которые достаточно залить водой, и тому подобная снедь), два блока «Кэмела»; один початый, второй целый, сумка-холодильник с дюжиной бутылок кока-колы, бутылка «Гленливета», всевозможная пластмассовая посуда и ложки-вилки. Все. Как нельзя лучше подходит для обильного обеда (для которого через часок будет самое время), но вот с точки зрения дела — ничего интересного. Отхлебнув изрядный глоток кока-колы, холоднющей так, что зубы ныли, Мазур поставил бутылку возле ящика, чтобы согрелась, взялся за сумки — вот тут было больше шансов наткнуться на что-то интересное. Не считая его собственную, сумок, как давно подмечено, наличествовало две: поменьше, бело-красная с эмблемой авиакомпании «Ньянгатала-эйр» (явно принадлежавшая Николь), побольше, из синтетической ткани цвета хаки (покойничка, конечно). Мазур начал с той, что поменьше. Для начала расстегнул молнию единственного кармана и запустил туда ладонь. Бумажник с не особенно и большой пачечкой здешних фантиков, которые местные оптимисты именовали «ньянгатальской валютой», кредитная карточка одного из местных банков, еще две, какие-то странноватые: эмблема концерна «Даймонд-Ньянгатала», непонятные сочетания букв, цифры… Ага! Больше всего похоже на ключи от электронных замков. Мазур отправил бумажник назад с нетронутым содержимым — карточка и ключи его не интересовали, а что до фантиков — как известно, гусарские офицеры с женщин денег не берут. Так. Закатанное в пластик удостоверение — Николь Доран, эксперт технического отдела Управления прииска. И вновь — эмблема «Даймонд-Ньянгатала». В чем именно она эксперт, не уточняется. Французский паспорт на имя Николь Доран, двадцати шести лет. На одной из страничек чуть ли не всю ее занявший здоровенный штемпель с гербом Ньянгаталы, печатным текстом, парой подписей и проставленной от руки датой, ньянгатальская въездная виза, причем штемпель поставлен желтой краской. Ну да, «желтая» виза, они тут бывают двух видов: «синяя» выдается на конкретный срок, в визе и проставленный (правда, продлить ее легче легкого, только денежек и плати), и предназначена исключительно для туристов и прочего народа, въезжающего на короткий срок, не более месяца. «Желтая» — практически бессрочная, проставлена только дата приезда, ее получают те, кто приезжает сюда работать по контракту — или те, кто не знает заранее, на сколько времени поездка затянется. У Мазура в его российском паспорте тоже стояла «желтая» виза. Ну что же, в отличие от его самого, девица повсюду фигурирует пол одним и тем же именем. Что опять-таки ни о чем еще не говорит. Теперь — сумка. Ничего интересного, даже скучно: пара футболок, трусики в нераспечатанном прозрачном пакете, две пары носков в такой же упаковке (чистоплотная девочка, ага), косметичка, духи, одеколон, дезодоранты, картонная коробочка с дорогими презервативами (Мазур лишь заглянул внутрь, чтобы убедиться в соответствии содержимого таре, не стал доводить педантичность до абсурда и пересчитывать), прочие женские мелочи типа расчесок и маникюрного набора. Все. Тайников при детальном осмотре не обнаружено. Единственная непонятная вещица оставлена на десерт: черный прямоугольный футляр размером с книгу. Интересная хрень: две раскладных лупы, пинцет, какой-то приборчик со штырьком, непохожим на антенну и выключенным сейчас экранчиком, крохотный фонарик, еще какие-то незнакомые приблуды, металлические, небольшие. В отдельном гнезде — квадратный кусок самого обычного на вид стекла. Ну вот, кое-что проясняется. Приборчики такие Мазур знал: с их помощью определяют, настоящий алмаз попался или подделка — но вот стопроцентной гарантии он не дает. Стопроцентную гарантию дает как раз прозаическое стекло, метод прапрадедовский, но надежный — стекло поцарапает только настоящий бриллиант, никакая подделка на это не способна. Ну вот, теперь, кажется, понятно, какого рода эксперт его пленница. Эксперт по алмазам. Не особо и тщательно побросав все назад в сумку, Мазур застегнул ее и взялся на вторую. Все три кармана пусты. Футболка, бритвенный прибор, зубная тетка, зубная паста, дезодоранты, парочка одноразовых зажигалок… Все эти бытовые мелочи Мазур одну за другой вышвыривал за борт — чтобы не захламлять корзину. Покойнику они уже ни к чему, а Мазуру тем более. Бордовая книжечка — удостоверение со знакомой эмблемой. Патрис Ниамеле, если подробнее — капитан службы безопасности Алмазного спецназа. Ксиву — тоже за борт, она ни к чему. Туда же — расческу, мобильник, плеер с наушниками, видеоплеер с упаковкой дисков — мы здесь, чтобы работать, а не кино смотреть… Бумажник. Пачка фантиков, раза в два потолще, чем у Николь — это себе в карман, нет ни времени, ни желания разыскивать законных наследников покойного… Три кредитных карточки — одна местного банка, как у Николь, две других — банков гораздо солиднее, ведущих дела по всему свету. За пластиковым окошечком — фото довольно симпатичной ньерале с двумя детишками, один годочков грех, другой чуть постарше. Счастливое семейство в комплекте (у Патриса, он помнил, была обручалка на пальце). Сеньора, с прискорбием вынужден известить вас, что вы овдовели, но, простите уж, никаких угрызений совести не испытываю — ваш дражайший супруг первый кинулся на меня с ножиком, всерьез собираясь убить, а я в таких случаях делаю все, чтобы получилось наоборот… Все это — тоже за борт. Осмотренная Мазуром бытовуха лежала поверх куска зеленой синтетической ткани, закрывавшей еще что-то, занимавшее по высоте примерно четверть сумки. Тряпку — за борт… Ага, вот оно, интересное! Кобура-оперативка с точно такой же, как у Мазура, «Береттой». Запасная обойма в кармашке, еще три рядом. Как этим распорядиться, Мазур придумал моментально: патроны оставить себе, это изрядно увеличит его запас боеприпасов. Второй пистолет ему ни к чему, из «Беретты» по-македонски палить не стоит, какой бы ты ни был спец, прицельность резко снижается. Так что за борт. Будем надеяться, никому внизу не полетит по маковке тяжелой итальянской дурой — возможно, Патрис и не врал, когда говорил о вероятности один к паре миллиардов… Ага, приятно встретить старого знакомого… «мини-узи», отличный маленький автоматик, разработанный сначала для спецназа, но за двадцать лет разошедшийся и в частные руки, ко всевозможной уголовной шпане и террористам. Отличная машинка, самому пару раз приходилось с ней работать. Можно присобачить насадку для метания гранат, ночной прицел, глушитель. Двух первых что-то не видно, а вот глушитель в аккуратном футляре имеется. Четыре магазина максимальной емкости, на тридцать патронов, один — в рукоятке, три рядышком. Вот это мы безусловно приберем к рукам, машинка полезная и компактная, за что ее все и любят… Наручники. Приберем на всякий случай. Рация той же модификации, что и забранная Мазуром в машине Стробача, сгоревшая потом вместе с машиной. За борт… Десантный нож в металлических ножнах — за борт, свой есть… Вот и все, опустела сумка. Тайники не прощупываются… но есть еще этакий поддончик из плотной синтетики, позволяющий сумке сохранять прямоугольную форму — смешно, сколько лет такими сумками пользовался, но так и не узнал, как он именуется. А если его выдрать к чертовой матери? Та-ак… Вот это гораздо интереснее оружия — оружие, в конце концов, вещь мало интересная для всякого, кто его навидался за долгие годы и с чем только ни баловался в разных точках глобуса… Ньянгатальский паспорт с испанской въездной визой — вот только знакомый персонаж на фотографии, свежий жмурик, именуется здесь не Патрис Ниамеле, а вовсе даже Эдуардо Сарате. Два паспорта подданных бельгийского короля — опять-таки наш жмурик, для разнообразия, должно быть, поименованный Пеоном Мачома, и его супружница, она же Карина Мачома. Скромных способностей Мазура не хватало, чтобы определить, подлинные ли документы, или мастерская фальшивка — его такому никогда не учили. Как бы там ни было, все три ксивы выглядят чуть-чуть потрепанными, бывшими в употреблении, судя по датам, ньянгатальский картон выдан полгода назад, а виза получена три дня назад и будет действительна еще две недели. Оба бельгийских паспорта выданы в один день, почти год назад. Въездных ньянгатальских виз, кстати, ни в одном нет, там вообще нет никаких виз — в шенгенской зоне они не нужны, а страны, сохраняющие с Бельгией визовый режим, супружеская пара, если верить документам, за этот год не посещала. Домоседы, ага. Сунув все три паспорта в карман, Мазур выбросил за борт и ненужную сумку. Присел, достал сигарету и бросил беглый взгляд на Николь — она так и помещалась в углу в предписанной позе, уже не плакала, но мордашка исполнена горького отчаянья, обычного для человека, не знающего, будет он через четверть часа жив или мертв. Опять-таки не испытывая никакой жалости — неизвестно, есть для нее поводы, или нет, — Мазур закурил и задумался всерьез: можно ли строить какие-то правдоподобные версии, еще не приступив к допросу, на основании того, что он обнаружил при обыске? Можно. Не окончательные, конечно, но эскизы можно набросать уже сейчас. Сама по себе ловушка в виде воздушного шара просто великолепна. Чуточку сложновато, конечно, чуточку громоздко, но чертовски надежно — в силу своей уникальности. Мазур в жизни не слышал, чтобы в качестве ловушки использовался воздушный шар — у давно уж числящийся среди самых безобидных предметов, какими только забавляется человечество. Воздушные шары никто уже не связывает ни с явной, ни с тайной войной. Более ста лет прошло с тех пор, как с них перестали бросать на головы противника разрывные снаряды — да и не было это в свое время распространенной практикой: так, отдельные эксцессы, от которых быстро отказались, когда поняли, что урон противнику выйдет ничтожный, а вот сбить аэростат противник может в два счета. Лет пятьдесят уже, как янкесы и их европейские союзники перестали перебрасывать с помощью воздушных шаров на советскую территорию шпионов и диверсантов, забрасывать листовки. Те же янкесы с помощью высотных аэростатов в свое время активно вели разведку, но прекратили эти забавы, когда появились спутники-шпионы в немалом количестве. Так что давным-давно воздушный шар ассоциируется с чем-то безопасным, безобидным, занятным и даже забавным. Привычные варианты ловушек с участием людей и техники не так уж малочисленны, но известны давно и хорошо, по ним читают засекреченные спецкурсы, их принимают в расчет и цивильные секретные агенты, и боевики типа Мазура. А вот воздушный шар… Если быть честным перед самим собой, Мазур едва не попался. Не хочется об этом думать, но мог и расслабиться… Экзотика? Конечно. Но не более экзотичная экзотика, чем убийство в свое время одного из «оружейных баронов», из тех, что большими партиями поставляли легкое стрелковое и броневики любому, кто в состоянии заплатить — и с полным на то основанием хвастались, что способны вооружить армию небольшого государства с нуля. При такой потребности у клиента могли снабдить и пушками, и даже истребителями, пусть чуточку устаревшими и снятыми с вооружения в ведущих военных державах. Одним словом, в одной из тихих и уютных европейских столиц помянутый барон (будучи без водителя и охраны) садился вечером в свою машину — и в спину ему неизвестно откуда прилетела стрела с наконечником, смазанным знаменитым ядом кураре. Барон умер мгновенно, не мучился, болезный… Экзотика? Как сказать. Во-первых, кураре убивает моментально, не хуже пули. Во-вторых, гарантии стопроцентной безопасности для исполнителя — даже если его взяли бы на месте с луком в руках. Какая тут баллистическая экспертиза! Не существует методов, с помощью которых можно доказать, что данная стрела выпущена из данного лука. Потом ходили разговоры, что барон перешел дорогу не конкурентам, а спецслужбе, поставляя оружие в одну из отдаленных стран, где шла очередная войнушка, он крепенько ущемил интересы некой державы, имевшей в том регионе серьезные интересы и заинтересованной как раз, чтобы те, кому барон поставлял оружие, быстрее проиграли. В общем, порой и жуткая экзотика идет на пользу делу… — Вставай и иди сюда, — распорядился он. Когда Николь робко приблизилась, усадил ее на ящик, в самый угол, отрегулировал на подходящий размерчик браслеты наручников и прищелкнул ее правую руку к кольцу для якорного канатика — проделывая все это, он соблюдал должные предосторожности, чтобы не попасться на внезапный удар левой, что-нибудь вроде «клюва орла» или «сучьей вилки». Отступив на шаг, осведомился: — Спиртное тебя успокаивает? — Вообще-то да… Достав все необходимое, Мазур набулькал ей на две трети пластмассового стаканчика, граммов пятьдесят, долил кока-колой, подал, не особенно и раздумывая, налил себе в другой, до краев, не паскудя благородный напиток посторонними примесями. Николь пила не воробьиными глотками, но все же мелкими, на классический западный манер. Мазур за это время разделался со своим в один глоток. При других обстоятельствах он ни за что так не поступил бы, чтобы не оставлять знак, но преследователи отлично знали, кто он такой и из какой страны произошел, он действовал под своим именем, с чистыми документами… Когда она наконец разделалась со своим коктейлем «Воздушный шар» (так его можно было окрестить), Мазур немного подождал, пока она чуть захорошеет. План у него уже имелся. Убивать ее он не собирался — не было прямого приказа для такой ситуации, решение при необходимости принимал он сам. Просто так отпускать ее на волю в Инкомати не годится. Тащить с собой в Маджили не с руки — во-первых, ненужная обуза в пути, во-вторых, Лаврик, полновластный куратор операции, может решить, что от этакого балласта следует избавиться самым решительным образом, и даст своим орлам, а то и Мазуру, должные указания… Не то чтобы Мазур ее жалел. Просто всю жизнь старался оставлять жмуриков лишь при крайней на то необходимости. Оставался еще один вариант, учитывающий психологию западного человека… Впрочем, к сожалению, эта психология с приходом новых времен и в родном отечестве расцвела пышным цветом, который рубануть бы лопатой под самый корешок… Ага, наступил легонький алкогольный приход: щеки чуть порозовели, личико стало не таким испуганным. — Займемся делом, — сказал Мазур. — Ты когда-нибудь давала интервью газетчикам? — Откуда? Я же не кинозвезда… Согнутым в крючок указательным пальцем Мазур подцепил цепочку у нее на шее и выпростал поверх футболки золотой католический крестик. Удовлетворенно кивнул: — К исповеди ходила, надо полагать? — Только до семнадцати лет, пока не уехала от родителей. Потом как-то не выпадало случая, и желания не было… — Это ты зря, — ханжески сказал Мазур (в жизни не бывавший на исповеди, ни дома, ни уж тем более в командировках — вздумай он каяться во всем содеянном, любой служитель Божий поседел бы, не дожидаясь конца исповеди, как ни привычны ко всему на свете исповедники). — Исповедь очищает душу… Ладно, если ходила к исповеди, принцип тебе понятен. Правда, процедура чуточку иная, я буду задавать совсем иные вопросы, нежели кюре, но отвечать ты должна всю правду, как на исповеди… Что-то непонятно? — А потом ты меня убьешь… — Зачем, объясни ты мне? — терпеливо сказал Мазур. — И без тебя куча народу на прииске знает, кто я такой… — Я же видела, как вы… Как Патрис… — По неловкости выпал за борт, — понятливо закончил Мазур. — Ну и что? У тебя есть видеозапись того, как он повторил подвиг Икара? Как любят выражаться американцы, это только слова против слов. И потом, когда я тебя отпущу на все четыре стороны в Инкомати, сумею раствориться в воздухе гораздо быстрее, чем ты напустишь на меня легавых. Все подготовлено… Она машинально кивнула: — Я знаю, они догадывались… — и прикусила язычок. — Вот видишь, — сказал Мазур. — Что-то интересное для меня ты знаешь. Так вот, совершенно ни к чему убивать человека, если есть более надежные и эффективные варианты… Когда у тебя кончается контракт? — Через три месяца с какими-то днями. Продлевать его я не собираюсь… — и замолчала с таким видом, словно невзначай выдала какой-то секрет. Хотя какой в этом мог таиться секрет? — Прелестно, — сказал Мазур. — Денежки, конечно, копишь на дальнейшее обустройство жизни!? Она настороженно спросила: — Вас интересуют мои деньги? — Какие пошлости, шерри*… — поморщился Мазур. — Сама подумай: могут человека с парой килограммов алмазов в кармане интересовать твои гроши? Ты рядовой эксперт, вряд ли тебя осыпают золотом… Кстати, какое у тебя жалованье? *Дорогая (франц.). — Три тысячи долларов в месяц. Откладываю почти все, дело даже не в том, что я бережливая — в такой глуши расходы на жизнь минимальные, и квартиру, и еду оплачивает корпорация, это входит в условия контракта практически всех служащих… — Капиталы прячешь под матрас, кладешь в местный банк или переводишь в ля белль Франс? — Конечно, во Францию. Я уже уяснила, что такое Африка: сегодня здесь тишина, а завтра — ад кромешный… — Как я тебя понимаю… — с чувством сказал Мазур. — И в самом деле, веселый в этом смысле континент. Латинская Америка, в общем, угомонилась, а здесь продолжается то же самое, что началось, когда тебя еще и на свете не было, а я еще в школу не ходил… Еще налить?