Нису прервал звук приближающегося мотора. Через пять секунд из-за угла выскочил мотоцикл и промчался мимо. - Это он, – воскликнула Ниса. – Это вор. - Это же Тарон. - Он и украл. Наверное, хочет получить вознаграждение. - Он едет к исследовательскому центру? – спросил Саша. - Да, – ответили хором девушки, волнуясь и беспокойно смотря вслед мотоциклу. Грозно выдохнув, парень кинулся вдогонку. Мышцы напряглись. Движение согревало суставы. Спортивная одежда позволяла двигаться свободно, не стесняла. Саша бежал с хорошим темпом. И хотя не смог догнать мотоцикл, всё-таки подбежал к комплексу зданий исследовательского центра в тот момент, когда вор скрылся за дверью заднего входа. Приближалась ночь. Повстанцы, очевидно, отсыпались в другом месте. Где-то неподалёку расхаживали одинокие патрули, но избежать встречи с ними не стоило больших усилий. За дверью оказалось довольно темно. Тусклый свет с трудом вырывал контуры помещений, и это мешало. Однако в тишине можно было преследовать по слуху. Первая дверь справа автоматически закрывалась. Саша юркнул туда. Новый коридор. Поворот налево и через метров восемь снова направо. Ещё одна комната. Стоп. Странно, но вор почему-то решил воспользоваться вентиляционными каналами. Что ж, придётся идти следом. Саша двигался почти бесшумно, часто останавливаясь, чтобы вырвать из сумрака тихие звуки-следы. Вот он уже покинул вентиляцию, но вора понесло в какой-то новый, более просторный канал, ведущий вверх под углом в градусов сорок. Карабкаться приходилось с трудом, так как зацепиться руками за выступы удавалось лишь изредка. Канал постепенно сужался и всё больше устремлялся вверх. Но вот он. Как его там? - Стой, Тарон – шёпотом окликнул парня впереди себя Саша. - Вор, действительно, остановился и обернулся. - Тебе тоже привет, – улыбнулся он. – Так ты этот знаменитый Алекс? - Ты о чём? – удивился Саша. - Тебя пытаются скрывать, но все и так в курсе. Я поражаюсь, как тебя повстанцы ещё не забрали. - Я тут причём? Им же ключ нужен, а не я. - Ну, да. Этот. – Тарон вытащил из сумки, которая висела через плечо, треугольный предмет размером с ладонь. – Хочешь вернуться домой? Пошли за мной. Вор пополз дальше вверх. Алекс чертыхнулся и поспешил следом. Канал оказался довольно длинным и прямым. Это сыграло на руку преследователю. Ему удалось догнать Тарона до того, как тот попал в сектор «ПроЕникса», где располагалась штаб-квартира повстанцев. Саша схватил беглеца за ногу. - А вот уже и я. - Рад. И что теперь? - Как всегда, есть два варианта. Плохой и хороший. - Ну-у, плохой я могу себе представить. Давай начнём с хорошего. Послушать хочется. - Хорошо. Пусть будет по-твоему. – Саша отпустил ногу Тарона и подобрался ближе. – Вот я здесь два дня. То время, когда я был в отключке, не считается. Как раз сегодня я многое узнал об этом, о твоём мире. Поверь мне, мой хуже. Вот ты планируешь получить вознаграждение. Но оно стоит того, чтобы пожертвовать ради него собственной родиной? Планета, на которой государство может жить в мире и без страха за свою независимость. Мир, не застрахованный атомным апокалипсисом. В моём измерении о таком можно только мечтать. Неужели ты хочешь всё испортить ради… вознаграждения? – Саша вложил в последнее слово презрительный тон. – Зачем тебе это надо? - Атомный апокалипсис? - Да, атомное оружие, способное выжигать города. У нас его достаточно на несколько планет по имени Земля. Хочешь, чтобы оно попало сюда? - Знаешь, – начал вор, после некоторого раздумья, – мне нравится твой хороший вариант. Нет, мне на вознаграждение наплевать. Да, и повстанцы мне до одного места. Но, ты не поверишь, здесь так скучно порою, что любая проделка кажется интересной. – Тарон передал ключ от «ПроЕникса» Саше. – Мне приятно было с тобой познакомиться. - Спасибо. Честно сказать, я был уверен, что придётся действовать плохим методом. Я приятно удивлён. - За эту услугу ты мне теперь кое-что должен. Саша настороженно посмотрел собеседнику в глаза. Тот улыбнувшись продолжил: - Пообещай, что перед своим возвращением домой, мы с тобой опробуем плохой вариант. Здесь, в узком канале, когда в нескольких метрах храпят враги, как-то не хочется. - Согласен, – равнодушно пожал плечами Саша. – До встречи. Он засунул за пазуху ключ и попятился назад. Через пять минут уже выбрался из исследовательского центра. Но тут из-за угла вышел охранник и мгновенно вскинул автомат, целясь прямо в голову парню. Тот предусмотрительно поднял руки вверх, показывая, что не вооружён. Охранник шагнул ближе и этим сделал ошибку. Резким движением Саша увернулся от прицела, скользнул за спину растерявшегося охранника и двумя быстрыми ударами в правильные точки отключил его. Аккуратно положил на землю. В этот момент в нескольких метрах слева показался Тарон, заметил случившееся и поднял большой палец вверх. Саша улыбнулся. Рая взволнованно ходила недалеко от дома, когда парень подошёл к ней. Увидев Сашу невредимого, девушка радостно обняла его, но тут же отпрянула обратно, так как из дома выбежали остальные жители и начали наперебой расспрашивать. - Всё в порядке, ключ у меня, – успокоил их герой. - Как тебе это удалось? – интересовался Лиекол. - Это Тарон был, да? – приставала Ниса. – Вот мерзавец. - Тебе пришлось драться? Только Ян стоял в сторонке молча. Его несколько хмурый взгляд перепрыгивал от одного к другому. Рая же шагнула назад и молча наблюдала. Саша пытался отвечать на вопросы, но глаз не сводил с голубоглазой блондинки. Вдруг кто-то запрыгнул сзади, обхватил шею и надавил на горло. Хватка оказалась на редкость крепкой и правильной. В этом мире такую мог применить только один. - Вот ты где, гадёныш, пропадаешь, – прозвучал знакомый голос за спиной. - Игорь! – обрадовался парень, освобождаясь от расслабившихся рук. – Игорь! Да, это, действительно, был он. Друзья обнялись. - А ты думал кто? - Я не думал, я надеялся. Как ты? - Чёрт его знает. Очнулся, значит, вчера в каком-то парке. Где-то там, на юге города. Нагишом, значит. А на улице холодно, блин. Само собой, первым делом нашёл, чем прикрыться. Саша окинул оценивающим взглядом лохмотья, которыми обмотался друг. - Да уж. Получше не нашёл? - Подождите, я сейчас принесу что-нибудь, – сказала Рая, направляясь к дому. - Погоди, – окликнул её Лиекол. – Я с тобой. Думаю, моя одежда ему подойдёт. - Ну, рассказывай. – Игорь положил руку на плечо другу. – Что у тебя с этой Белоснежкой? Хотя… нет, не надо. По глазам видно. Ты мне лучше скажи, где мы? - А ничего особенного. Просто в другом измерении оказались. – Секунда молчания. – Да, закрой ты рот. Мухи без тормозов летают. - То есть? Это как? – растерялся Игорь. – Параллельная реальность что ли? - Давай, я тебе это потом объясню. История не из коротких. - Минуты через две Рая вернулась с одеждой. Игорь грозно скомандовал всем отвернуться и быстро переоделся. - Это уже гораздо лучше, – заулыбался он, проверяя свободу движения. – Спасибо, красна девица. Вдруг из-за поворота улицы вновь выскочил мотоцикл и резко затормозил перед ребятами. Это был Тарон. - Прохлаждаетесь, да? – весело спросил он. – А профессора-то вашего поймали. Везут сейчас в исследовательский центр. Мотоцикл заревел и умчался прочь. Друзья Раи вновь заволновались, начали на перебой гадать, что же теперь будет с профессором. - Игорь, нам надо кое-что предпринять, – намекнул Саша другу. - Санёк, ты только скажи… - Куда же вы вдвоём? – испуганно спросила Рая. - Воевать собираетесь что ли? – с таким же чувством произнесла её подруга. - Девчонки, – Игорь улыбнулся, – спокойно. Мы с Саней в боевых искусствах мастера. – Он подмигнул Нисе и обернулся, чтобы идти, но тут же остановился. – Чёрт! Сань, как же я без музыки? Нет, так не пойдёт. - Возьми! – Рая вытащила МП3-плейер. - Спасибо. Вот это другое дело. Я готов. Саша шагнул к блондинке и поцеловал её на глазах у всех.