— Биг-Бен, — тянет он, откладывая мобильник. — Свет моей жизни! Вечный студент! Вот в чем другая проблема летней школы: Дилан подкалывает меня из-за нее с тех самых пор, как я вернулся от завуча с плохими новостями. Повезло парню — его-то девчонки не подговаривали забить на учебу и надеяться, что нужные оценки сами свалятся с неба. — Привет, — просто отвечаю я. Никогда не был силен в дразнилках. Дилан тычет мне пальцем в грудь. — Ну скажи, скажи — крутая майка? Его гардероб состоит в основном из футболок с логотипами разных городских кофеен, и конкретно эту он мне пожертвовал вчера вечером, когда приходил на ужин. Я у него вообще работаю ящиком для благотворительности, если нужно облегчить чересчур разбухший шкаф. С любимыми шмотками — вроде тех, что из Dream & Bean , — он обычно не расстается, но я не жалуюсь. — Я ее надел, потому что все остальное в стирке. А не потому что она, э-э, крутая. — Ты меня без ножа режешь! Дай угадаю: ты не в настроении, потому что до сих пор таскаешь коробку с вещами Хадсона, хотя должен был расстаться с ней еще утром. Что случилось? — Он не пришел на занятия. — Если кого-то интересует мое мнение, прогулять первый день летней школы — хреновая идея, — замечает Дилан. — Угу. Я попросил Харриет выступить курьером, но она отказалась. Тогда я пошел на почту и обнаружил, что срочная доставка такой посылки стоит примерно миллион. — А зачем срочная? — Чтобы скорее от нее избавиться. — Да тут и обычная сгодилась бы. — Дилан вскидывает бровь. — Ты просто не можешь этого сделать, верно? Я наконец опускаю коробку, которую давно следовало либо отправить, либо выкинуть, либо привязать к якорю и вышвырнуть в реку. — Хватит тыкать меня носом в собственное дерьмо, я и так в нем по уши. Дилан поднимается и заключает меня в объятия. — Эй, ну ты чего. — Костяшки пальцев выводят круги у меня по спине. — И вот этот успокаивающий тон тоже совсем не успокаивает. Дилан чмокает меня в щеку. — Все пройдет, кислая ты морда. Я усаживаюсь на кровать и подбираю под себя ноги. Страшно тянет проверить, нет ли от Хадсона сообщений или нового селфи в ленте инстаграма. Но я и так знаю, что сообщений не будет. А еще я отписался от него во всех соцсетях. — Не хочу, чтобы его выгнали только потому, что он меня избегает. А его выгонят, если он пропустит больше трех дней. — Возможно. Но это его выбор. А еще, если он не объявится, тебе не придется смотреть на него целое лето. Проблема решена. Совсем недавно лето с Хадсоном было моей заоблачной мечтой. Но лето с бойфрендом — в бассейнах, парках и спальнях, пока родители на работе, — а не с бывшим и на дополнительных уроках, куда вы оба загремели потому, что изучали друг друга усерднее, чем химию. — Жаль, ты не со мной в окопах, — вздыхаю я. — Он-то хоть попал на отработку с лучшим другом. Я тоже так хочу. — Чувак, напомни никогда не совершать с тобой преступлений. И сам попадешься, и меня выдашь. — Дилан снова уткнулся в телефон, будто меня нет в комнате. Ненавижу, когда так делают. — К тому же это были бы не занятия, а сплошная драма. Если есть возможность, предпочитаю не пересекаться с бывшими. — Угу, только я уже пересекся. — Неправда. Сегодня-то он не появился. А если даже и появится, помни, что у тебя преимущество. В разрывах выигрывает тот, кто порвал. Вот если бы он тебя бросил, это было бы вдвойне отстойно. А так — всего лишь единожды. Я бы отдал свое бедное королевство за другую версию мироздания, где «единожды отстойно» не считается победой. Но что имеем, то имеем. Последние события как нельзя лучше доказали, что не стоит портить дружбу попытками встречаться. Не хочу показывать пальцем, но Дилан и Харриет первые начали. Мы вчетвером прекрасно тусили вместе, пока эта парочка не решила поцеловаться на Новый год. В то время я уже прилично запал на Хадсона, а он, как мне казалось, запал на меня, — но при виде этих двоих мы только переглянулись и покачали головами. Потому что он хорошо знал своего лучшего друга, а я — своего. Долго это не продлилось бы. Думаю, мы с Хадсоном вообще не сошлись бы, если бы Дилан и Харриет не начали проводить все выходные вдвоем и тем самым буквально не обрекли бы нас на общество друг друга. Я и сейчас скучаю по нашей банде. В конце концов я встаю и включаю приставку, чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей. С экрана доносится ликующее вступление Super Smash Bros [5] . Дилан обычно играет за Луиджи (по его мнению, Марио переоценивают), а вот мне нравится Зельда, потому что она умеет телепортироваться, отражать выстрелы и пулять огненными шарами с дальней дистанции — идеальные опции для игрока, который всеми силами избегает лобового столкновения. Мы начинаем игру. — Ладно, — говорит Дилан. — И где ты сейчас по шкале грусти? Начальные сцены «Вверх»? Или смерть мамы Немо? — Черт, нет. Определенно не начальные сцены «Вверх». Я думал, я там инфаркт заработаю. Скорее последние пять минут «Истории игрушек 3». Просто мне нужно время, чтобы прийти в себя. — Это точно. Окей, пора кое в чем признаться. — Ты тоже со мной порываешь? — спрашиваю я. — Не круто, чувак. — Вроде того, — говорит Дилан и выдерживает длинную драматическую паузу, пока Луиджи обстреливает Зельду зелеными фаерболами. — Короче, я повстречал в кофешопе одну девчонку. — Звучит очень по-дилановски. — Ну! — Смеется Дилан очаровательно. — В общем, я вчера возвращался от врача и решил заценить одну кофейню… — Ну конечно, отметил встречу с кардиологом дозой кофеина. Иногда ты перегибаешь палку в погоне за имиджем. — Нельзя изменять традициям, — наставительно замечает Дилан. У него пролапс митрального клапана. Звучит хреново, но на самом деле все не так плохо — по крайней мере в случае Дилана. Не знаю, как бы он жил, если бы доктора в самом деле запретили ему пить кофе. — Короче. Проходил я вчера мимо «Крутяцкого кофе» — который обычно игнорирую, потому что не считаю насилие над грамматикой смешным, — и тут она вышла выбросить мусор, и я превратился в мусор у ее ног. — Как обычно. — Но я не мог зайти туда в футболке Dream & Bean . — Почему? — А ты бы пошел в «Бургер Кинг» с «Хэппи Милом»? Это неуважительно, чувак, вот почему. Включи здравый смысл. — Мой здравый смысл подсказывает мне поскорее обзавестись новыми друзьями. — Я просто не хотел задеть ее чувства. — А мои, значит, задевать можно. — Мы вообще-то о ней говорим. — Разумеется. Так, стоп. Ты поэтому отдал мне футболку? — Вроде того. Я запаниковал. — Ну знаешь… Хотя ладно, продолжай. — Так что сегодня я отправился в «Крутяцкий кофе» как подобает. — Дилан указывает на свою скромную синюю футболку. Мило и никаких подозрительных логотипов. — И угадай, что она делала, пока варила кому-то эспрессо? Напевала Эллиотта Смита . Биг-Бен, меня растерло в пыль. В атомный пепел. Одним махом заполучить будущую жену и доступ к бесперебойному кофе! Вообще-то трудно радоваться чужому личному счастью, когда у самого на том же фронте полный провал. Но это ведь Дилан. — Уже не терпится познакомиться с будущей невесткой. — Помнишь тот вирусный пост про свадьбу в стиле «Гарри Поттера»? Мы с Самантой устроим что-нибудь на кофейную тематику. Все гости — в фартуках бариста. Чокаются только кружками. И на каждом эспрессо нарисован пенкой мой профиль. — Вот ты разогнался. — Правда, у нее есть один недостаток. — Ты уже и недостатки нашел? — Саманта — настоящий фанат «Крутяцкого кофе», потому что они отчисляют часть прибыли на благотворительность, и она всерьез думает, будто все должны покупать кофе только там. Чувак, я не собираюсь хранить верность «Крутяцкому кофе» даже ради будущей жены. — Она правда тебя о таком попросила? — Нет, но… Она как бы попросила, не говоря напрямую. В любом случае, когда в твоей жизни появляется Та Самая, приходится приносить жертвы. — Ты же не перестанешь ходить в Dream & Bean . — Черт, нет. Я просто не буду пить их кофе при Саманте. Полагаю, незнание не ранит. — Только ты можешь сделать из распития кофе тайный порок. — Как бы там ни было. Я уже сложил в твой ящик остальные кофейные футболки. Знаешь, подальше от искушения. Я с интересом выдвигаю ящик: возможно, сегодня мне хоть в чем-то повезет. И да, у меня есть свой ящик в спальне Дилана, а у него — в моей. Если так часто ночевать друг у друга, это обретает смысл. Когда я совершил каминг-аут перед одноклассниками, то поначалу боялся зайти в раздевалку — казалось, все только и ждут, что я стану пялиться. В этом смысле нужно благодарить бога за такого бро, как Дилан: он не стесняется переодеваться передо мной, а я перед ним. Надеюсь только, что его крутизна не испарится до выходных — как происходит всякий раз, когда он встречает Ту Самую.