Он встретил мой взгляд и сказал более твердо. — Подойди ко мне. Я направился к нему, но только когда я встал прямо перед ним, он потянулся ко мне, обхватывая руками мою талию, притягивая меня ближе и прижимаясь лбом к моей груди. Я обнял его своими руками. Его тело было теплым, но озноб прокатился по моей спине. Чистое счастье накрыло меня, просачиваясь до костей. Мне так хотелось сказать ему: Останься со мной. Позволь держать тебя в своих объятиях всю ночь. Я заставлю тебя чувствовать себя спокойным. Может, он тоже хотел сказать: «Не отпускай меня, я хочу быть с тобой, покажи мне как это». Но через мгновение он еще крепче обнял меня и вышел из комнаты, кроме доброй ночи, никто из нас больше не сказал ни слова. Я вернулся в кровать, но лежал без сна в течение нескольких часов, мой мозг отказывался отключаться. Дерек еще не спит? О чем он там думает? Он попросит меня уйти? Я думал обо всем, что он сказал мне сегодня вечером, мне было так приятно, что он доверил мне свои проблемы и метания. Даже если бы это было не совсем то, что я хотел услышать, по крайней мере, он был со мной честен. Он открыл мне то, о чем никогда никому не говорил. Это заставило меня почувствовать, что у меня есть частичка его, что-то более ценное, чем одежда, дом и даже время, проведенное вместе. Это был кусочек, которого не было ни у кого. Эту правду о нем никто не знал. Теперь у меня был один из его секретов. Я хотел их всех. Впервые у меня возникло желание узнать каждый темный уголок чьего-то разума. Я хотел попробовать каждое потайное место на его теле. Я хотел остаться с ним. Я хотел не просто большего, я хотел всего. Честно говоря, от этого делалось страшно. Глава 21 Дерек Я был разбит. Прошлая ночь окончательно погубила меня. Сидя за рабочим столом и повернувшись в кресле лицом к окну, я смотрел на заполненные офисами и квартирами небоскребы в центре города. На улицах жуткие пробки. Здание за зданием — предприятия, магазины, рестораны. Тротуары, полные людей. Как в миллионном городе можно быть одиноким? Я довольно давно испытываю это чувство. Присутствие Максима на выходных заставило меня осознать это. Я и забыл, как приятно было завтракать с кем-то. Заботиться о ком-то… Целовать кого-то в темноте. Его присутствие сделало мой дом менее пустым, ставило передо мной задачи, позволяло чувствовать себя нужным, полезным и заслуживающим доверия. Максим доверял мне, и я не мог перестать думать об этом. Я воспользовался этим прошлой ночью? Использовал его в попытке ответить на некоторые вопросы обо мне? И теперь, когда у меня был ответ — сейчас, когда я знаю — могу ли я уйти от него? Уйти от единственного человека во всем мире, с которым я был самым искренним, полноценным, настоящим? Единственного человека, которому я доверил свой секрет? Я боялся, что не смогу, и этот страх охватывал меня так же сильно, как безумие обладать им. Боже, как я хотел его видеть. От воспоминаний о прошлой ночи в животе все трепетало. Это было так здорово. Настолько правдиво. Поразительно ярко. Я не хотел ничего большего, чем повторять это снова, и снова, и снова. Чувствовать эту близость с ним. Наслаждаться ею. Рассказывать больше о себе и узнавать больше о нем. Но какова цена? Был ли я готов отпустить свои фантазии об идеальной жизни? Идеальной семье? Я действительно сделал все, что мог, чтобы это произошло? Готов ли я столкнуться с порицанием моих родителей и коллег, незнакомых людей и Бога? Это действительно сделает меня счастливым? И опять же, буду ли я счастлив, женившись на женщине, к которой я не испытываю страсти? Жить жизнью, которая заставляла бы меня скрывать часть себя, кем я был на самом деле? Вечно душить то, что заставило меня чувствовать себя прошлой ночью таким чертовски живым? Возможно, это мое наказание. Мой крест. По крайней мере, у меня была семья. Но что насчет Максима? Максим. Так молод, так полон жизни, готовый объять весь мир. В нем было так много, что он мог предложить, и так много чему учиться. Совершать ошибки и праздновать победы. Достигать личные цели. Он все еще был на том этапе жизни, когда ты думаешь только о сексе, еде и о карьере. Я хорошо это помню, но для меня это давно уже пройденный этап. Скорее всего, он очень быстро от меня устанет. В Лос-Анджелесе ему захочется ходить в клубы, встречаться с людьми своей индустрии и прекрасно ощущать себя на свои двадцать с чем-то, с их селфи, соцсетями и хэштегами. Вместо двадцати, мне было уже под сорок, я не посещал клубы в течение многих лет, и моим хэштегом может быть только #трахниреальность. Если не считать Максима, я даже не знал, о чем разговаривать с двадцатилетней молодежью. Какого черта, что он вообще во мне нашел? Я, с моими седыми волосами и ранней ломотой в костях субботними вечерами. Он мог найти себе кого угодно. И, конечно, в ближайшие несколько лет, он может вообще не задумываться о семье. Но я не хотел в пятьдесят лет толкать коляску, гуляя по окрестностям. Как долго мне еще ждать? Максим сказал, что он готов «посмотреть, куда это нас приведет», но, похоже, было неправильно насиловать его чувства, когда я точно знаю, что ничего из этого не выйдет. Ты не можешь иметь все сразу. Либо кратковременное удовлетворение, либо призрачные цели. Сделай свой выбор. Хмурясь, я развернулся лицом к столу, взял телефон и набрал номер. — Привет! — Привет, Кэролин, это Дерек. Как поживаешь? — Отлично. Как у тебя дела? — Все хорошо. Слушай, могу я пригласить тебя на ужин сегодня? — С удовольствием. Во сколько? — Что если к семи? — Отлично. Я еще успею после занятий сделать пробежку. — Здорово. Ты знаешь, мы должны бегать вместе. — Хорошая идея, — она остановилась. — Вау, твое настроение намного лучше, чем было в субботу вечером. Могла ли она понять, сколько усилий мне понадобилось для этого? — Я заеду за тобой в семь. — Хорошо. До встречи. Это случилось. Последняя попытка стать другим. Мой телефон все еще был в моей руке, когда пришло сообщение от моей сестры. Эллен: Привет!! Просто хотела, чтобы ты знал, вчера с Максимом все прошло очень хорошо. Он такой трудолюбивый! ЛОЛ, ты бы видел его лицо, когда я отдала ему конверт с деньгами в конце смены — как будто я дала ему миллион долларов! При виде его имени я почувствовал себя виноватым. Мне придется рассказать Максиму, что я встречаюсь сегодня с Кэролин. Не потому, что я давал какие-то обещания или что-то подобное, а потому, что прошлой ночью между нами повисла в воздухе какая-то недосказанность. Я не хотел его к чему-то обязывать, он заслуживает лучшего, того, кто будет смелее меня. Дерек: Он сегодня работает? Три маленькие точки на экране исчезли, когда пришел ответ. Эллен: Да. Я забираю его в 15:30. Он пытался сказать мне, что поедет на автобусе, «смеющийся до слез смайлик». Я бы улыбнулся, но не получилось. Дерек: Ты сможешь после работы привезти его домой? Эллен: Окей. Несколько минут я сидел и смотрел в телефон, пытаясь вспомнить, что собирался сказать Максиму, как ему все объяснить. Насколько я знаю, ему было не все равно. Но когда я сделал звонок, чутье подсказывало мне, что он ответит. — Алло? — Привет. Это я. — Привет, — он был так счастлив слышать меня, что я поморщился. — Что собираешься делать сейчас? — сбивчиво спросил я. — Я прямо сейчас иду в «Вестерн Юнион». Я нашел его всего в двух километрах от твоего дома. Мама звонила сегодня ночью, чтобы сообщить, что перевела мне деньги. Мне нравится, как он говорит километры. — Хорошо. Просто замечательно. — Да, и я составил список дел, которые мне нужно сделать после этого. Ты гордишься мной? Черт возьми, как приятно. — Конечно. Что в твоем списке? — Открыть счет в банке, оформить кредитную карту и купить одежду. Со всей суматохой прошлой ночью, я забыл отдать те вещи, которые купил для него. Теперь я даже не был уверен, надо ли это делать. — Отлично. — Как проходит твой день?