Ария повернулась, а я посмотрела мимо нее на Норта Хантера, поднимающегося к нам по лестнице. Шотландский актер не появлялся с момента нашей стычки с Хоффманом, когда я впервые его увидела. Он не отрывал взгляда от Арии, когда остановился рядом с ней. — Не знал, что вы умеете улыбаться, не говоря уже о смехе. Ария шокировала меня своей ехидной насмешкой в адрес гостя: — О. Вы вернулись. Ура нам. Я подавила фырканье, плотно сжав губы. У Норта Хантера были темно-русые волосы и яркие светло-серые глаза, способные пронзить вас насквозь. Он был актером, наиболее известным по роли серийного убийцы в знаменитом драматическом триллере, получившем массу наград. Но до этого, из-за своей чертовски великолепной внешности, ему доставались образы дерзких шотландцев-плейбоев в более легкомысленных фильмах. Однако его мощная харизма больше подходила для серьезной актерской игры. Прямо сейчас все его обжигающее очарование сосредоточилось на Арии. — Я сообщил вам, что приезжаю. — Должно быть, я стерла эту информацию из мозга в надежде, что она не соответствует действительности. Какого черта? Норт сузил глаза. — Разве вы, будучи менеджером по приему гостей, не должны проявлять к нам гостеприимство? — Разве вы, будучи шотландцем, не должны источать обаяние? Норт одарил ее дерзкой улыбкой. — Я могу быть обаятельным, если у меня есть на то мотивация. — То есть, если кто-то вам платит? Его улыбка погасла, и он грозно уставился на нее. Ария сердито смотрела в ответ. Между ними вспыхнуло такое сильное напряжение, что я почувствовала себя лишней. Что же произошло между ними, вызвав такую жгучую неприязнь? Я прочистила горло, и Норт, казалось, нехотя отвел взгляд от Арии в мою сторону. В его глазах вспыхнуло узнавание. — Вы ведь… Слоан? — Да. Он приосанился и нахмурил брови. — Как у вас дела? — Намного лучше. На самом деле я рада, что встретила вас, мистер Хантер. У меня не было возможности поблагодарить вас. — Всегда пожалуйста. — В его словах послышалось привлекательное рычание. — Надеюсь, Лахлан прибьет яйца Хоффмана к стене. — А потом сдерет с него кожу живьем, — пробормотала Ария. Норт бросил на нее взгляд. — Да вы кровожадная крошка, не так ли? — Никогда в жизни меня не называли «крошка», мистер Хантер, и мы оба это знаем. — Она посмотрела на меня. — Держи меня в курсе, я сообщу, если что-то станет известно. Она имела в виду Натана. Я кивнула. — Обязательно. Затем, не сказав больше ни слова, она прошла мимо Норта. Актер повернул голову, наблюдая, как она уходит, и, если не ошибаюсь, его взгляд был прикован к ее фигуристой попке. Когда Ария исчезла, он оглянулся на меня. — А она крепкий орешек. Я старалась не рассмеяться над тем, что он использовал ту же фразу, что и Ария в отношении Уокера. Когда я выходила из служебного входа, направляясь к внедорожнику Уокера, все внутри меня трепыхалось от предвкушения. Теперь, собираясь на работу и обратно, я начала обращать внимание на свои наряды, а после окончания смены распускала волосы. Сегодня на мне были штаны для йоги, идеально облегавшие мою попку, и свитер, обнажавший одно плечо. Перед тем, как покинуть раздевалку, я взъерошила волосы и пощипала себя за щеки для румянца. Уокер прислонился к «Range Rover», скрестив руки на груди и длинные ноги в лодыжках, и в миллионный раз с тех пор, как мы встретились, мне захотелось запрыгнуть на этого мужчину. Я не знала, почему Уокер так противился моим попыткам соблазнить его. Инстинкт подсказывал мне, что это из-за его аллергии на обязательства, вероятно, он считал, что я хочу большего. Своими действиями я пыталась показать ему, что это не так. Когда я подошла к нему, то с радостью отметила, как быстро он скользнул глазами по моему телу и снова поднял их вверх. Меня охватил трепет от его обжигающего взгляда, прежде чем он взял себя в руки. Я видела перемену в Уокере. Временами я ловила его на том, что он смотрит на меня, как мужчина смотрит на женщину, которую хочет. Его глаза задерживались на моей груди или на моих губах. Да, я была уверена, что он тоже меня хочет. Раньше я сомневалась, но не теперь. — День хорошо прошел? — радостно спросила я, когда он оттолкнулся от машины. — Как обычно. А у тебя? Я кивнула, когда он, как джентльмен, открыл передо мной пассажирскую дверцу. — Спасибо. Как только он сел за руль, я рассказала ему о встрече с Нортом. — Было приятно, наконец, поблагодарить его. Однако у них с Арией, похоже, есть проблемы. Не знаешь, в чем дело? Уокер покачал головой. — Без понятия. Он, вроде, порядочный парень. Предложил мне работу. Мое сердце практически остановилось. — И? — Я отказался. Мне нравится в Арднохе. На меня нахлынуло большее облегчение, чем следовало бы. Потянувшись к нему, я накрыла ладонью его бедро. — Хорошо. Нам бы не хватало тебя здесь. Уокер взглянул на мою руку, и я медленно ее убрала… но он ничего не ответил. Жуткий упрямец. — Как продвигаются занятия тхэквондо Келли? — вместо этого спросил он. — Хорошо. Она все также от них без ума. — Я опустила козырек с зеркалом и осмотрела корни волос. Я чуть осветляла часть темно-русых прядей, и теперь они отрастали. — Волосы уже не те, что раньше. Я трачу на занятия все, что у меня есть, включая деньги на салон красоты. Выглядит плохо? Уокер бросил на меня быстрый взгляд. — Ты выглядишь нормально. Я же говорил тебе, что готов стать ее спонсором. Я нормально выгляжу. Ох. — Мы справимся. Но спасибо. Лучше пожертвовать волосами, чем способностью Келли защищаться. К тому же, она получает огромное удовольствие, надирая зад Льюису. Губы Уокера дернулись. Я хотела целовать эти губы, пока мы не стали бы задыхаться.