Она стояла над Андросом с пистолетом в руках, а он сжимал кровоточащее бедро. Меня захлестнули облегчение и гордость. — Слоан, — тихо позвал я, стараясь ее не напугать. Она бросила быстрый взгляд через плечо, не отводя пистолета от Андроса. Как только наши взгляды встретились, она расплакалась. У меня все внутренности скрутило узлом, и я направился к ней, увещевая: — Детка, можешь опустить пистолет. Джейми стоял над Андросом, держа его под прицелом, и вызывал скорую помощь и полицию. Слоан опустила пистолет и метнулась ко мне. — Келли? — Она в порядке. В безопасности. Ты ранена? — Не знаю, — прошептала она. Слоан прильнула щекой к моей груди, и я обнял ее одной рукой. Ее сотрясала дрожь, будто при шоке. — Он умрет? Взглянув на Андроса, я увидел, что он потерял сознание. Кровь пропитала ткань джинсов, и тут я заметил второе огнестрельное ранение в плечо. Переглянувшись с Джейми, я подождал, пока Джейми присядет на корточки и проверит пульс Андроса. Он мрачно посмотрел на меня. — Пульс слабый. — Кажется, я задела артерию, — решительно заметила Слоан и повторила: — Он умрет? — Не знаю. — Я крепче прижал ее к себе, пока Джейми снимал галстук и накладывал жгут на бедро Андроса, чтобы остановить кровотечение. — Келли в порядке? Из-за непрекращающейся дрожи и повторного вопроса я начал волноваться, что она точно в шоке. — С Келли все в порядке. Я сунул пистолет обратно в кобуру и снял пиджак, чтобы закутать в него Слоан. Я растирал ее руки, пока она с безучастным видом, белыми, как мел, щеками и слишком широко распахнутыми глазами стояла рядом. — Джейми, встреть «скорую», — распорядился я, не сводя глаз со Слоан. — С нами все будет в порядке. Андрос никуда не денется. Как только Джейми ушел, я обхватил лицо Слоан и заставил ее встретиться со мной взглядом. — Слоан, детка, оставайся со мной, ладно? Она кивнула, но глаза у нее были остекленевшими. — Кажется, я его убила. Что теперь со мной будет? — Ничего с тобой не будет, — яростно поклялся я. — Ты слышишь? Это была самооборона. — Самооборона, — пробормотала Слоан. Я прижал ее к себе и крепко обнял, пытаясь согреть. Но на самом деле эти объятия были и для меня тоже. Сколько раз я обещал, что не позволю, чтобы с ней что-то случилось? И подвел ее, не защитив от нападения Андроса, а если бы он умер от ее рук, то тогда я не защитил бы ее и от травмы, что она лишила кого-то жизни. Глядя на Андроса без сознания, я не знал, какой вариант лучше: чтобы он ушел из их жизни навсегда, но оставил Слоан с грузом ответственности за его смерть; или чтобы он выжил и угрожал ее душевному спокойствию до конца ее жизни. Ни то, ни другое не казалось правильным. Это должен был быть я. Эта пуля в его бедре должна была быть выпущена мной. Я подвел ее. ГЛАВА 28 — Ты отменил наш последний сеанс, — без предисловий начал Рич, как только его лицо появилось на экране моего ноутбука. Я обеспокоенно провел ладонью по бороде. — Не хотелось разговаривать. Мой психотерапевт нахмурился. — Что-то случилось, Уокер? Да, что-то случилось. Две недели назад. Прошло две гребаных недели с тех пор, как Андрос похитил Келли, а затем и Слоан, чуть, черт возьми, не убив ее. Две недели с тех пор, как я не смог защитить ее, как поклялся. — Уокер? — Кое-что произошло за день до нашего назначенного сеанса. Эмоции были еще свежи, — признался я. — Мне требовалось время перед разговором. — Не хочешь ли сейчас рассказать мне, что случилось? Нет. Но это съедало меня изнутри, поэтому я знал, что должен поделиться. За несколько минут я пересказал историю об Андросе. — Слоан кажется очень сильной и способной женщиной. Я кивнул, мое горло перехватило от напряжения смешанных эмоций. — Как она справляется? — Не знаю. — Чувство вины сжало грудь, и я неловко поерзал на диване. — Я держался в стороне. Рич, прищурившись, посмотрел на меня проницательным взглядом. — Почему? — Я… я обещал ей, что этот ублюдок не причинит вреда ни ей, ни Келли, а теперь Келли травмирована, а Слоан, защищая себя, чуть не убила Андроса. Я нарушил свое обещание, — я фыркнул, испытывая отвращение к своей самонадеянности. — Знаешь, когда все это дерьмо только начиналось, я заверил ее, что лучшего защитника, чем я, ей не найти. Какая гребаная шутка. — Почему же шутка? — нахмурился Рич. — Последние несколько месяцев ты посвятил себя безопасности Слоан и Келли. И первым прибыл им на помощь. — Келли никогда не должны были похитить. — Уокер, обстоятельства сложились так, что ты ничего не мог с ними поделать. Точно так же, как и Слоан в одиночку решила отправиться за Келли и своим бывшим. Ты сделал все возможное. Ты пытался. — Я потерпел неудачу. — Слоан и Келли живы, а преступник арестован. В чем же здесь неудача? «Не намеренно ли Рич строит из себя гребаного дурачка?» — раздраженно подумал я. — Ничто не изменит того факта, что это отразилось и на Слоан, и на Келли. — Это было неминуемо. Натан Андрос — опасный человек, и, к сожалению, Слоан и Келли были его мишенями. Если бы тебя не оказалось в их жизни, если бы ты не приставил к ним личную охрану, кто сказал бы, что он не сделал бы свой шаг несколько недель назад? Насколько нам известно, результат мог быть совершенно иным, и без тебя эта история закончилась бы очень плачевно для Слоан и ее дочери. Рациональная часть меня знала, что он прав. — Слоан — не Айона, Уокер, — осторожно добавил Рич. Мои внутренности скрутило в узел. — Я это знаю, — процедил я. — Уверен? В прошлый наш разговор ты упомянул давние кошмары. Они снились тебе снова? Блядь.