Я указываю на телефон, одними губами произнося: — Боже мой! Это он! — говорю Дафне, которая теперь подпрыгивает на диване, как ребенок, и попкорн рассыпается повсюду. И под «повсюду» я подразумеваю именно это — подушки, ковер, стол — все усеяно пушистыми маслянистыми зернышками. Какой жуткий беспорядок. Дафна подпрыгивает и выглядит именно так, как я себя чувствую — как подросток, игривая, легкомысленная и смешная. — Я знаю, кто это, тупица. — Я хлопаю себя ладонью по лбу. Тупица? Тьфу. Самое не сексуальное слово на свете. Дафна хихикает и бросает зернышко попкорна в свой открытый рот, откидываясь на спинку дивана и наблюдая за мной, как будто я в телевизионном шоу. — Надеюсь, я ничему не помешал? — Удивительно, но он звучит застенчиво. Я опускаю взгляд на свои серые спортивные штаны, темно-бордовую толстовку и пушистые носки в горошек. — Э-э, нет. Все в порядке. Ты поймал меня как раз в тот момент, когда я собиралась залезть в ванну с пеной. Дафна поднимает брови и фыркает. Что? Пожимаю плечами. Я просто говорю ему о том, как залезаю в ванну. Обнаженная. Все знают, что это основной «Способ свести парня с ума № 101»: Дайте ему наглядное представление. — Серьезно? — Это мое воображение или его голос немного дрогнул? — Да, но не волнуйся. Я просто возьму телефон в ванну. — Дафна закатывает свои зеленые глаза к потолку, а затем делает руками универсальный жест «Ты сумасшедшая». — Что ты будешь делать остаток ночи? — Эм, я, наверное, выпью бокал вина и посижу на террасе со своим ноутбуком. — Теперь моя лучшая подруга качает головой взад и вперед, глядя на меня с явным отвращением. Прости! Я разеваю рот, изображая пантомиму — я не могу сказать ему, что прохлаждаюсь в спортивных штанах! Она показывает мне язык, сидя на диване в позе йога. Я строю из себя «саму вежливость» и спрашиваю про его вечер. — А как насчет тебя? Что задумал? Коллин на секунду задумывается об этом, тишину заполняют помехи. — Не многое. Сейчас идет марафон «Как я встретил вашу маму», который я, вероятно, посмотрю. Чертовски люблю это шоу. — Ты любишь смотреть такое? Черт, я сказала это вслух? — Да. Люблю, люблю, люблю. — Скажи «люблю» еще раз, черт возьми, — шепчет Дафна. Я взмахиваю рукой в ее сторону. Заткнись, Даф! — Ты... — Коллин прочищает горло. — Хочешь прийти и посмотреть со мной? Можешь сесть на одну сторону дивана, а я сяду на другую. Даже позволю тебе положить свои вонючие ноги на мой новый кофейный столик. Фу, он такой милый. Я корчу Дафне недовольное лицо. — С удовольствием, но мне действительно нужно остаться дома сегодня вечером. — Бросаю взгляд на свою лучшую подругу, которая пристально наблюдает за мной. Понизив голос, я иду на кухню, подальше от ее подслушивания. Оглядываясь через плечо, проверяю, нет ли Дафны поблизости. — Эм, помнишь, я говорила тебе, что начала вторую книгу? Скорее всего, буду писать, так как последнее время выдалось довольно продуктивное. — Ах, это потому, что я твоя муза. — Коллин говорит это так уверенно, как будто знает, что это правда. Черт бы его побрал. — Принеси ноутбук, и я позволю тебе следовать за мной повсюду. Наблюдать за мной в дикой среде обитания. Я тихо смеюсь, прикусывая нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку, расползающуюся по лицу. — Коллин Келлер, ты становишься настоящей занозой в моей заднице. Он что-то напевает в трубку. — Ты — глоток свежего воздуха. С прелестным задом. Я дрожу. — Коллин, не усложняй. — Эм... — Его низкий гул многозначительно затихает. — Слишком поздно. — О боже мой. Нет. — Ну же, Табита, признай — ты тоже думала об этом. Его голос, когда он произносит мое имя... Тьфу. Мне нравится. Не могу удержаться, чтобы не пофлиртовать с ним немного, и, если бы у этого телефона был шнур, я бы накрутила его на палец. — Твои мысли отправились туда первыми. Кроме того, это издержки профессии. Я не могу не проигрывать сцены в своей голове. Его смех наполнен юмором. — Просто признай — у тебя грязные мысли. — Грязные? Это преувеличение. Я предпочитаю называть это излишним воображением. — Это подводит меня к настоящей причине моего звонка. Позволь пригласить тебя и твое воображение на еще одно свидание. — Он понижает голос. — Только одно. Дафна сидит на краю дивана, завороженная, с разинутым ртом. Я указываю на телефон, одними губами произнося: — Он только что пригласил меня на свидание! — Затем я прошу ее замолчать, когда она громко шипит: — Тебе, черт возьми, лучше согласиться! Изображая безразличие, я смягчаюсь. — Знаешь что? Хорошо. Отлично. Я сдаюсь. Низкий смешок Коллина на другом конце провода вызывает еще одну дрожь у меня по спине. — Хорошо? Я сдаюсь? Успокойся, Томпсон, или я могу подумать, что действительно тебе нравлюсь. — Звучит так, как будто ты обиделся. Ты обиделся, Коллин? — Без комментариев. Прежде чем я успеваю подумать об этом, говорю: — О, ты в некотором роде очарователен. Ты знал это? Это подбадривает его, и я буквально слышу, как он улыбается. — Два свидания. — Не испытывай свою удачу. Давай начнем с одного... — Нельзя винить парня за попытку. *** Коллин: Привет, блондиночка. Написала что-нибудь стоящее прошлой ночью? Табита: Вообще-то, да! Еще несколько глав в новой книге. К тому же я закончила редактировать первую книгу «На грани». Коллин: Будь честна. Ты используешь меня как музу. Серьезно. Табита: Зачем мне делать что-то подобное? Коллин: Потому что я обаятелен и до смешного хорош собой. Кроме того, заметил, что ты этого не отрицаешь. Табита: ЛОЛ, прекрати. Я ничего не могу сделать из-за того, что мой телефон вибрирует каждые десять секунд. Коллин: Дай мне одну строчку из твоей новой книги, и мы оба сможем вернуться к работе. Обещаю. Табита: Хорошо. Вот: «Тихий тон, которым она говорила, был громче, чем слова, которые она могла бы выкрикнуть». Коллин: Черт возьми, это потрясающе! Ты потрясающая! Табита: *Краснеет* А теперь возвращайся к работе. Коллин: Хорошо, но я буду думать о тебе весь день. Надеюсь, ты довольна. Табита: Да-да, мы скоро увидимся? Коллин: Завтра вечером. В шесть?