Однажды пришел Сережа из школы, а Валя ему говорит: — Сходи в магазин, купи бутылку кефира. Пошел Сережа на кухню взять пустую посуду на обмен, а бутылок из-под кефира что-то и не видно. Искал, искал, ничего найти не может. Вдруг видит — на подоконнике стоит бутылка. Давно, наверное, стоит — вся пылью покрылась. Странным это Сереже показалось: и мама, и Валя — люди аккуратные, у них грязной посуды днем с огнем не сыщешь. Взял Сережа бутылку, осторожно, двумя пальцами, чтобы не испачкаться, поставил в раковину мыть. Уже хотел воду пустить, видит в бутылке бумажка лежит. Вытряхнул ее, а на бумажке что-то написано, какие-то цифры. Понес бумажку к сестре. Валя про бутылку услышала, удивилась. Не было, говорит, у нас такой бутылки. А Сережа между тем бумажку разглядывает, цифры вслух читает: — "Три, десять, одиннадцать, тридцать, двадцать три, девять…" Валя, а Валя, что это, может быть, шифр? А почему бы и нет? "Три" — это, может быть, третья буква в алфавите: "а", "б", "в" — значит, "в". Десять — "к". Постой… Он взял чистый листок и выписал алфавит. Пронумеровал все буквы и снова заглянул в записку, извлеченную из бутылки. — Смотри, смотри, получается. Получается: "включи". А что включить-то? Валя взяла у брата загадочную записку, повертела в руках. — Да ведь это квитанция за ремонт радиоприемника. Наверное, его и надо включить. — Эту старую рухлядь? — разочарованно сказал Сережа. — Так он же давно не работает. Вот, смотри… Он подскочил к радиоприемнику и резко повернул ручку. Прозвучал щелчок, а вслед за ним из динамика послышались треск, свист, шипение, шумы. — Работает! — удивился Сережа. И стал медленно вращать ручку настройки.. И вдруг из радиоприемника сквозь помехи совершенно отчетливо прозвучал чей-то приглушенный голос: — Стой! Стой! Не крути дальше! Сережа в испуге отскочил в сторону. — Ой! Что это? А тем временем из приемника донесся другой, еще более далекий голос, словно говоривший находился где-нибудь на другой планете. — Крути, крути! Крути дальше! Сережа растерянно посмотрел на сестру. Но Валя только пожала плечами: решай, мол, сам. Сережа вновь вернулся к приемнику и осторожно, словно это был не радиоаппарат, а раскаленный утюг, протянул руку и повернул ручку настройки еще на пол-оборота. Что-то сверкнуло! Раздался удар, похожий на удар грома Из динамика стремительно вылетело прозрачное бледно-голубое клубящееся облако. Прямо на глазах оно стало быстро сгущаться. И превратилось в огромного, ростом под самый потолок, самого настоящего джинна. Сложив руки на груди, он склонился перед Сережей в глубоком поклоне и произнес голосом, от которого зазвенели висюльки в хрустальной люстре: — Ты звал меня, о господин? Приказывай, что я должен делать, — построить мост, или разрушить город, или перенести тебя на край света? Приказывай!.. — Постойте! Постойте! — удивленно спросил Сережа. — А как вы сюда попали? И кто вы такой? — Я — всемогущий джинн! Я был пленником радиоволны Ты освободил меня. Я — твой раб, повелитель! — Что за глупости! — возмутился Сережа. — У меня нет рабов. И никакой я не повелитель. Я — Сережа. Джинн снова отвесил глубокий поклон да так и застыл в полусогнутом положении. — Я жду распоряжений, о Сережа. — И я могу захотеть все, что угодно? — Приказывай. — Вот здорово… А ведь и в самом деле — здорово! Уверен, что любой из вас хотел бы оказаться на месте Сережи. Ведь сколько у каждого бывает самых разнообразных желаний, нередко, к сожалению, неосуществимых! А тут такая возможность, что ни пожелаешь — сразу исполнится. И без всяких забот и хлопот, без всякого труда. Только выбирай, что попросить в первую очередь. Наверное, что-нибудь самое, самое важное! Вам кажется — это так уж просто сделать? Ну-ка попробуйте перебрать свои желания и остановиться на одном из них. Вот и Сережа тоже растерялся и вопросительно взглянул на сестру, как бы призывая ее помочь. Но Валя покачала головой: — Нет уж — сам. Пошевели мозгами, подумай. — Ну, ладно, — решился Сережа и повернулся к джинну, неподвижно застывшему в выжидательной позе: — Если ты и в самом деле такой всемогущий, сделай так, чтобы… хочу торт! — Слушаю и повинуюсь, — склонил голову джинн, и в то же мгновение что-то ослепительно вспыхнуло, и на столе появился огромный торт, украшенный бесчисленными замысловатыми завитушками и башенками, а в центре его возвышался сделанный из крема роскошный дворец. — Вот это да! — воскликнул Сережа. — Вот здорово! И его можно есть? — Две тысячи лет тому назад он был любимым тортом самого Османа-паши ибн аль Расуля. Сережа взял из серванта нож и тарелку, подошел к торту, прицелился и попробовал отрезать большой кусок с аппетитной кремовой башенкой. Но торт не поддался. Сережа нажал посильней. Никакого результата. — Да это сухарь какой-то!.. — разочарованно сказал мальчик. — Кирпич… Ему и в самом деле две тысячи лет. — Две, — подтвердил джинн, — ровно две тысячи. — Вот и отправь его обратно к своему Осману-паше. А я хочу такой, какой бывает в магазине. — Слушаю и повинуюсь. И двухтысячелетний торт тотчас же исчез, а на его месте появился обыкновенный бисквитно-кремовый. — А это откуда? — подозрительно спросил Сережа. — Из соседнего "магазина", как ты его назвал, о господин. Прямо с витрины. — С витрины? — Сережа осторожно попробовал новый торт пальцем. — Да он же пластмассовый! Бутафорский. — Виноват… — И этот торт исчез. — Я не понимаю, чего ты хочешь, о повелитель. Прикажи, и я перенесу сюда весь магазин. — Что ты, что ты! — испугался Сережа. — И вообще… Я думал, ты их из ничего делаешь. — Как можно, о господин. Из ничего можно сделать только ничто. — А как же?.. Как ты вообще все это делаешь? — Как делаю? — переспросил джинн и тут же умолк. — Да, да, как ты это делаешь? Все эти чудеса? Вид у джинна был явно растерянный. — Ты приказываешь, о повелитель? — выдавил он из себя. — Приказываю, приказываю… Джинн помялся, словно ему очень не хотелось отвечать, и наконец пробормотал едва слышным голосом: — Как делаю?.. Этого я не знаю. — Не знаешь? — удивился Сережа. — Но как же так? — Вот так. Делаю, а не знаю… Не знаю, и все. — А кто же знает? — продолжал допытываться мальчик. — Тот, кто приказывает. — Я? — воскликнул Сережа. — Ты — мой господин, ты и должен все знать, — подтвердил джинн. — А я только исполняю. Что прикажешь, то и сделаю. — Я приказал: торт!.. — Ты приказал — я исполнил. — Какие же это торты, их есть нельзя. — Не гневайся, о повелитель!.. Но если ты хотел, чтобы я приготовил для тебя определенный торт, то должен был дать мне точные указания: из каких продуктов он состоит и как его надо делать. Ты должен был дать мне рецепт. — Рецепт? Да откуда же я знаю? Я никогда в жизни не пек тортов.