"Сезам, откройся", волшебная игла, чудесная дудочка… Осуществилась ли эта мечта — мечта об автоматике? Начнем с того, что с автоматами каждый из нас встречается у себя дома. Я уж не говорю о будильнике, который будит вас по утрам, когда пора просыпаться и собираться в школу А вот электрический утюг Это тоже автомат. И ему можно дать задание поддерживать определенную температуру — ни больше ни меньше, чтобы не прожечь ткань: для ситца — одну, для шерсти — другую, для синтетики — третью. Примерно так же устроен и ваш домашний холодильник. Каждый, наверное, обращал внимание на то, что его холодильная установка то включается, то выключается, поддерживая заданную температуру Во многих домах появились автоматические электрические пробки, которые сами мгновенно отключают свет, если произошло короткое замыкание. Телефоны-автоматы, автоматы по продаже газет и газированной воды, автоматы, продающие железнодорожные билеты на пригородные поезда, почтовые автоматы, сами обрабатывающие почтовые отправления. С автоматами мы встречаемся буквально на каждом шагу. А зачем, посылая письмо или открытку, мы вписываем в специальные прямоугольнички шесть цифр — почтовый индекс? Это необходимо для работы автомата-сортировщика Такие устройства, помогающие почтовым работникам разбирать письма, появились уже в ряде городов нашей страны, а в скором времени они будут установлены на каждом почтамте. С еще более сложными автоматами — уже целыми автоматическими системами — мы встречаемся, покупая железнодорожный или авиационный билет. У авиаторов эта система полу чила даже специальное название — "Сирена". Она соединяет многие аэропорты нашей страны. Вы просите у кассира билет на нужный вам авиарейс. Выслушав вас, кассир быстро нажимает на пульте несколько кнопок, и перед ним на небольшом экране появляются сведения о билетах на интересующий вас рейс. Все в порядке, места есть. Нажатие еще одной кнопки — и буквопечатающий аппарат моментально выдает нужный билет… Автоматизированные системы… Их появляется все больше и больше. Они могут сообщить, в какой книге или журнале напечатана работа, необходимая ученому, рассчитать, сколько и каких молочных продуктов надо завезти в городские магазины, учесть наличие товаров на складах, управлять работой заводов и фабрик. Появились на заводах и автоматы-роботы. Берет такой робот своими ловкими металлическими руками нужные детали с движущейся ленты конвейера и соединяет их друг с другом. Такой автомат никогда не устает, он может работать круглые сутки и ни разу не ошибается. Но пожалуй, самые удивительные достижения современной автоматики и телемеханики связаны с освоением космоса. Если вы следите за сообщениями о полетах советских космических аппаратов, то должны были обратить внимание на то, как часто в разных сочетаниях и выриантах повторяются слова "автоматы" и "автоматический". "Автоматическая межпланетная станция", "Орбитальная станция работает в автоматическом режиме", "Автоматический транспортный корабль" и так далее и тому подобное. Автоматы в космосе совершенно необходимы, без них человек просто не смог бы осваивать космическое пространство. Для того и создал себе современный человек этих незаменимых помощников, что они могут многое делать и лучше, и быстрее человека и работать в таких условиях, в которых человек не выдержал бы и нескольких минут. Особенно успешно применили советские ученые автоматические аппараты для изучения Луны. Вот, например, планета Венера, космическая соседка нашей Земли. Но хотя и соседка, а условия на ее поверхности, прямо скажем, для человека совершенно непригодные. Температура, страшно подумать, пятьсот градусов, при такой жаре плавятся даже некоторые металлы. Атмосферное давление в сто раз выше, чем на Земле. Очутись на Венере человек, его просто расплющило бы. Да и дышать нечем — один только углекислый газ. И вот на помощь пришли автоматы. Спускаемые аппараты советских автоматических станций серии "Венера" совершали спуск в газовой оболочке негостеприимной планеты, мягко опускались на ее поверхность и, несмотря на суровые условия, непригодные для человека, передавали на Землю не только различные сведения об условиях на Венере, но даже телевизионные изображения венерианского пейзажа. Много месяцев успешно работали на Луне самодвижущиеся автоматические лаборатории — луноходы, созданные советскими учеными и инженерами. А советские лунные автоматы "Луна-16", "Луна-20" и "Луна-24" не только собирали на Луне интересующие науку сведения, но и сами доставляли их, в том числе образцы лунного грунта, обратно на Землю. СОВРЕМЕННЫЕ НЕВИДИМКИ Наверное вспомнив сказку о шапке-невидимке, вы подумали: вот сказка, которая так и не стала былью, ведь становиться невидимым человек до сих пор не научился. Больше того, вероятно, никогда и не научится! Не будет такой шапки-невидимки, такого прибора, который можно было бы надеть на голову или положить в карман и сразу сделаться прозрачным, как хорошо промытое стекло. Если бы даже удалось как-то этого добиться, то человек, сделавшись прозрачным, вряд ли пережил бы подобный эксперимент. Потому что при этом непоправимо нарушилась бы вся деятельность человеческого организма. И уж во всяком случае, невидимка лишился бы возможности видеть — его глаза потеряли бы способность собирать световые лучи и строить изображения окружающих предметов. Даже оставшись в живых, такой невидимка оказался бы совершенно беспомощным. Не об этом мечтали люди, складывая сказки о шапке-невидимке. И все же мечтали не зря! Несмотря на то, что шапка-невидимка осталась только в сказках и создать ее оказалось невозможно. Но сама мысль о невидимости была полезной и сослужила людям немалую службу. Возможно, просматривая фильмы, посвященные Великой Отечественной войне, вы обратили внимание на кадры, рассказывающие о рейдах наших отважных разведчиков в тыл врага. Готовясь к выполнению опасного задания, разведчики в зимнее время надевали на себя специально сшитые белые маскировочные халаты, и врагу нелегко было обнаружить их на фоне снежного поля или одетого в снежное покрывало леса. А с наступлением теплых дней разведчики для маскировки пользовались накидками, раскрашенными в летние, зеленые, цвета. Маскировочными сетями накрывали самолеты на полевых аэродромах, артиллерийские орудия на огневых позициях, и они становились невидимыми с воздуха… А не так давно появились удивительные стекла, покрытые чудодейственными пленками. Смотришь с одной стороны — стекло как стекло, прозрачное, все сквозь него прекрасно видно. А если взглянуть с противоположной стороны, стекло превращается в непрозрачное зеркало, в нем, как и в обычном зеркале, отражаются различные предметы, а что находится за ним, рассмотреть невозможно. Тоже своего рода вариант невидимости. Но в конце концов, мечту о невидимости не стоит понимать так уж буквально. Надел волшебную шапку и исчез из глаз окружающих, растворился в пространстве, а на самом деле остался на прежнем месте, только невидимкой, способным все видеть, слышать, наблюдать, оставаясь незамеченным. УЧАСЬ У ЖИВОЙ ПРИРОДЫ Каждый, конечно, понимает, что и в наше время, несмотря на все успехи науки и техники, человек не может превратиться ни в зайца, ни в сокола, ни в рыбу, ни в оленя. И таким образом, эта сказочная мечта наших предков как будто не осуществилась… Но так ли это на самом деле? Разве люди мечтали только о том, чтобы человек мог принимать внешний облик кошки, или собаки, или зайца, или орла? Как раз не в этом было главное. А в том, чтобы человек приобрел способность передвигаться так же стремительно, как быстроногий заяц, видеть в темноте так же хорошо, как кошка, парить в воздухе, как орел, находиться под водой так же долго, как рыба. Но разве все это и многое, многое другое не осуществилось, не стало былью в наше время? Да, человек не может превратиться в оленя или в рыбу. Но с помощью различных приборов и устройств, созданных благодаря развитию науки и техники, он смог усилить остроту своего зрения и слуха, быстроту своих ног, опуститься под воду и взлететь в воздух… Темная ночь. Небо сплошь затянуто облаками — ни звезд, ни Луны. Кругом такой непроницаемый мрак, что уже в нескольких шагах ничего не видно. Но человек подносит к глазам бинокль — он лишь чуть больше обычного — и внимательно вглядывается в даль. Что же можно увидеть в такой тьме? Но давайте и мы заглянем в окуляры этого бинокля. И — о, чудо! — мы мгновенно словно перенеслись из ночи в день, правда, серый, пасмурный, но все-таки день, когда на довольно большом расстоянии отчетливо видны очертания домов, деревьев, камней, скал. Как же это удается? Есть такое излучение — инфракрасное, или тепловое. Его испускают все окружающие нас предметы. И чем предмет теплее, тем сильнее он излучает. А в бинокле скрыт специальный приемник, чувствительный к инфракрасным лучам. Он-то и создает в поле зрения бинокля изображения предметов, которые нельзя увидеть в темноте невооруженным глазом. А теперь спустимся к берегу моря. На наших глазах несколько человек, с металлическими баллонами на спине, пятясь, входят в воду и, нырнув, исчезают в волнах. Проходит минута, другая — никого нет. Сколько же времени человек может находиться под водой? Однако не волнуйтесь — с подводными пловцами не случится ничего плохого. Они могут без всякого вреда для себя находиться под водой довольно долгое время. Находиться с помощью особого устройства — акваланга, который позволяет дышать под водой особой газовой смесью, содержащейся в баллонах… Поэтому не будем беспокоиться о судьбе исчезнувших в пучине вод аквалангистов, а поднимемся на крутой берег и направимся к подножью соседней горы. Посмотрим вверх… Что это там летит? Птица не птица, самолет не самолет, планер не планер. Треугольные прозрачные крылья, а под ними висит какая-то фигурка, похожая на человеческую… И в самом деле, вот странный аппарат подлетел поближе, и теперь хорошо видно, что это человек парит над склоном горы, пристегнувшись ремнями к обтянутой пленкой треугольной плоскости. Дельтаплан — так называется этот летательный аппарат, позволяющий человеку испытать ни с чем не сравнимое ощущение свободного полета в воздухе. Но дело даже не только в том, что человек с помощью науки и техники научился видеть в темноте, как кошка, плавать под водой, как рыба, и летать по воздуху, как птица. Изучение мира животных подсказало ученым и инженерам немало полезного, живая природа дала людям множество полезных советов, помогла решить целый ряд сложных задач. Изучая строение тела и кожи стремительного пловца — дельфина, конструкторы кораблей нашли способ сделать морские суда значительно более быстроходными. Конструируются самодвижущиеся аппараты без колес — шагоходы, принцип их устройства подсказали наблюдения за четвероногими обитателями Земли. Конструкторы работают над созданием летательных аппаратов с машущими крыльями, подобными птицам. Да и много других полезных "советов" дает человеку окружающий нас разнообразнейший мир животных и растений. Ученые заставили трудиться на пользу людям даже микробы и бактерии. Специально в лабораториях выведены различные виды бактерий, которые, питаясь растениями, могут в больших количествах вырабатывать ценные лекарства, удобрения для полей, сырье для изготовления различных пластмасс, топливо для автомобилей и просто белковую массу, которую можно употреблять в корм скоту. При этом маленькие биологические фабрики работают с потрясающей быстротой. Корова за день может поправиться всего на какие-нибудь полкилограмма. А бактерии, общий вес которых такой же, как и вес коровы, способны за то же время произвести в сотни раз больше белковой массы. Есть уже и бактерии, которые "съедают" нефтяную пленку, загрязняющую мировой океан, синтетический мусор, извлекают ценные металлы из руды и морской воды. А ученые уже думают над созданием новых видов микроорганизмов, которые могли бы работать в самых разных областях народного хозяйства. РАДИОЛУЧ-РАЗВЕДЧИК Наверное, многим из вас приходилось плавать на морских и речных кораблях или летать на самолетах. Но конечно, в каюте судна или в пассажирском салоне воздушного лайнера. А если бы вам удалось заглянуть в кабину летчика или на капитанский мостик, то среди множества различных приборов, позволяющих безошибочно управлять полетом самолета или ходом корабля, вы увидели бы мерцающий зеленоватым светом экран, напоминающий экран телевизора, но только круглой формы. Это часть очень важного устройства — радиолокатора, помогающего летчику и штурману. Первые радиолокаторы, предназначенные для обнаружения вражеских самолетов, появились во время второй мировой войны. До этого для подобной цели служили всевозможные звукоулавливатели. Летящий самолет издает звук. А так как в довоенные времена самолеты двигались намного медленнее звука, то звук работающих моторов мчался в воздухе впереди летящей машины, намного ее опережая. Вот и сидели специальные слухачи, надев наушники и поворачивая в разных направлениях раструбы звукоулавливателей, пытались уловить рокот двигателей приближающихся вражеских бомбардировщиков. Ну чем не сказочный "слухач", прикладывавший ухо к земле и улавливавший далекие звуки надвигающейся опасности! И все же звукоулавливатели были не слишком-то надежны. А в наше время, когда самолеты летают намного быстрее звука, они оказались бы и вовсе бесполезными. Совсем другое дело — радиолокатор. Вы, конечно, любите смотреть интересные телевизионные передачи. И наверное, знаете, что изображение, которое вы видите на экране, и звук, который вы слышите в динамиках, приносят с собой радиоволны. Они распространяются с такой огромной скоростью, что ее трудно себе представить. За ними не угнаться ни искусственному спутнику Земли, за какие-нибудь полтора часа облетающему вокруг нашей планеты, ни даже космической ракете. Расстояние между телевизионным центром, откуда ведется передача, и вашим домом радиоволны преодолевают за ничтожные доли секунды. И даже тогда, когда вы, находясь в Москве, смотрите передачу из Владивостока или футбольный матч из Южной Америки, события на вашем экране происходят в тот же самый момент, что и там, откуда ведется трансляция. Вот эта-то быстрота радиоволн и используется в радиолокаторах. Возможно, вам приходилось видеть вблизи аэропортов большие сетчатые антенны, которые все время вращаются, как бы осматривая все стороны света. Это и есть антенны радиолокаторов. Такая антенна один за другим посылает в пространство радиосигналы. Мчится такой сигнал с огромной скоростью, и если на его пути встречается самолет, то он отражается от него, словно мячик от стены. И возвращается обратно к антенне, сообщая радиолокатору о встреченном препятствии. А оператор, сидящий перед экраном, видит на нем даже изображение обнаруженного самолета. И может определить, куда он летит и на каком расстоянии находится. Как вы помните, золотой петушок предупреждал только о появлении врага, о возникновении опасности. А современные "золотые петушки" — радиолокаторы имеют множество мирных профессий. Они помогают штурману корабля находить путь в океане, предупреждают о рифах и ледяных айсбергах, заблаговременно сообщают о встречных судах, они предотвращают столкновение самолетов в воздухе, с их помощью ученые обнаруживают образование грозовых облаков, ведут наблюдение за космическими пылинками, влетающими в земную атмосферу и вызывающими появление на ночном небе светящихся следов — метеоров, и даже определяют расстояние до Луны и планет Солнечной системы. БЫСТРЕЕ! ЕЩЕ БЫСТРЕЕ! Сегодня каждый из нас знакомится с различными видами транспорта с ранних лет, даже те, кто живут в самых отдаленных районах. Автомобили, автобусы, трамваи, троллейбусы, поезда железной дороги и поезда метро — вот сколько удобных и быстроходных средств передвижения к услугам современного человека. Все больше строится дорог, все быстрее движение по ним — у современного человека на счету каждая минута. Уже ходит по стальным рельсам между Москвой и Ленинградом, а правильнее сказать, мчится со скоростью до двухсот километров в час стремительный экспресс, способный поспорить с иным самолетом. Успешно прокладывается сквозь еще недавно непроходимую сибирскую тайгу знаменитая Байкало-Амурская магистраль — волшебная дорога к новым богатейшим природным кладовым. Но есть и такие средства транспорта, о которых, должно быть, знают далеко не все. Вот, например, мирные танки — могучие вездеходы на гусеничном ходу. Для этих мощных машин почти не существует препятствий — они не боятся ни топей, ни болот, ни грязи, ни глубокого снега. Недаром их и назвали вездеходами. А вот по северной ослепительно-снежной равнине скользит на лыжах необычный аппарат, очень похожий на самолет. У него и винт, как у самолета, но нет крыльев. Это — аэросани, незаменимый снежный корабль. И еще один миниатюрный стремительный снегоход, напоминающий мотоцикл, но только вместо колес у него лыжи. Его ласково назвали "Пингвином". Но пожалуй, самый достойный представитель семейства вездеходов — знаменитый луноход, сконструированный советскими учеными и инженерами. Он может уверенно передвигаться по очень неровной лунной местности, спускаться в кратеры, преодолевать крутые валы. Луноход не "смущает отсутствие воздуха на Луне, он может добывать энергию, необходимую для работы двигателей, из солнечных лучей. Но самое удивительное состоит в том, что экипаж лунохода находится на Земле и управляет им с помощью радиосигналов на расстоянии почти в 400 тысяч километров. Не припомню, чтобы что-нибудь подобное встречалось даже в сказках. Тут наука и техника явно опередили самую смелую мечту. Не дремлют и конструкторы железнодорожного транспорта. Им уже мало двухсот километров в час. Они и в самом деле хотят догнать самолеты. И вот рождаются удивительные проекты. От одной высокой опоры к другой тянется по воздуху стальной рельс, а вдоль него стремительно скользит подвешенный к нему похожий на сигару вагон. Это так называемая монорельсовая дорога. Подобные дороги уже существуют. Сооружаются они и в нашей стране. А вот еще два поезда — еще более быстроходные. У них нет колес, и им вообще не нужны привычные рельсы. Они скользят по специально проложенному пути, не касаясь его, висят над ним. Что же их поддерживает? В одном случае сжатый воздух, в другом — мощные магниты. Их так и называют: поезд на воздушной подушке и поезд на магнитной подвеске… Давайте войдем в вагон такого поезда, пока он стоит у платформы, и займем место в одном из уютных мягких кресел. Наступило время отправления, но мы даже не заметили, как тронулись с места, настолько плавно, без тряски и толчков движется этот чудесный поезд. А ученые и конструкторы уже думают над проектами шагающих вездеходов, марсоходов и венероходов и даже таких аппаратов, которые могли бы, вгрызаясь в землю, прокладывать дорогу сквозь ее недра. Ну, а что касается сапогов-скороходов… На старте человек. За плечами у него небольшой ранец. Человек приготовился, немного присел, словно перед прыжком, и вдруг за его спиной вырвался сноп газов, и человек плавно взлетел вверх и, совершив гигантский прыжок в несколько десятков метров, так же плавно коснулся земли. И снова — сноп газов и новый прыжок. Это работает ракетный ранец. Испытываются и другие необычные способы передвижения. Прыжки с помощью специального воздушного шара. Самоходные ботинки с небольшими моторчиками, которые приводят в движение маленькие колесики. Другие ботинки со специаль-ними пружинами, позволяющими их обладателю шагать гигантскими шагами. Так в наши дни стали былью сказочные печки-самоходы и сапоги-скороходы.