Все шквалом пронеслись мимо Николая Николаевича и Ленки, не замечая их. Они кричали: — Держи его!.. — К школе! Гони к школе!.. — Попался, гад!.. Они исчезли так же быстро, как и появились. — Дедушка, — одними губами произнесла Ленка, — значит, Димка все-таки сознался? — Выходит, сознался, — ответил Николай Николаевич. — А что теперь будет? — спросила Ленка, уставившись на Николая Николаевича испуганными глазами. — Что будет? Теперь они из тебя сделают героя. — Да?.. — Ленка откровенно засмеялась. — Что же мне делать? — Ну, играй победу! — Николай Николаевич почему-то с грустью и удивлением посмотрел на Ленку. — Ну, торжествуй! — Я сбегаю, — сказала Ленка, — посмотрю… — Не надо, Елена! — попросил Николай Николаевич. — Лежачего не бьют. — Но я торжествую! — почему-то с вызовом крикнула Ленка. — Я играю победу! — Елена, подожди! — попытался остановить ее Николай Николаевич. Но Ленка не послушала его и бросилась следом за ребятами к школе. Николай же Николаевич неловко потянул тележку, перевернул ее — чемоданы, мешок с яблоками и картина упали. Он быстро поднял тележку, сложил все обратно, откатил ее в сторону, взял картину и заспешил за Ленкой. Ленка вбежала в класс, когда Димка под натиском ребят, спасаясь от них, взобрался на подоконник. — Бей его! — заорал Валька и схватил Димку за ногу, чтобы стащить с подоконника. — Не примазывайся! — с презрением оборвала его Железная Кнопка. — Не суйся к нам со своими грязными руками! Лохматый саданул Вальку, и тот отскочил в сторону. А ребята стали медленно наступать на Димку, как когда-то наступали на Ленку. — Пустите меня! — крикнул он. — А то я… — он беспомощно оглянулся в поисках спасения, — выпрыгну в окно! — Не выпрыгнешь! — сказала Миронова. — Ножку сломаешь, а это больно. Димка загнанными глазами посмотрел на Железную Кнопку, весь как-то в отчаянии вытянулся и распахнул окно… Все: «Ах!» — и отпрянули. Вот в это время в класс и вбежала Ленка. Никто ее не видел, потому что они все стояли к ней спиной. Все их внимание было приковано к Димке. — Слезь с окна! — тихо и спокойно произнесла Ленка. Димка резко оглянулся, увидел Ленку… и спрыгнул с подоконника. — Наша красавица пришла! — пропела Шмакова, хотя в ее голосе чувствовалась какая-то неуверенность. Ребята веселой гурьбой окружили Ленку: — Привет, Чучело! — Здорово! — Наше вам!.. — Оказывается, ты молодец, Бессольцева! — Лохматый хлопнул Ленку по плечу. — Разрешите пожать вашу лапку, — паясничал, как всегда, Рыжий, пожимая Ленкину руку. — Вот хорошо, что ты еще не уехала, — сама Железная Кнопка, улыбаясь, приближалась к Ленке. — Что же ты нам сразу все не сказала?.. Впрочем, это твое личное дело. А Димка тем временем сообразил, что все про него забыли, проскользнул по стенке за спинами ребят к двери, взялся за ее ручку, осторожно нажал, чтобы открыть без скрипа и сбежать… Ах, как ему хотелось исчезнуть именно сейчас, пока Ленка не уехала, а потом, когда она уедет, когда он не будет видеть ее осуждающих глаз, он что-нибудь придумает, обязательно придумает… В последний момент он оглянулся, столкнулся взглядом с Ленкой — и замер. Он стоял один у стены, опустив глаза. — Посмотри на него! — сказала Железная Кнопка Ленке. Голос у нее задрожал от негодования. — Даже глаз не может поднять! — Да, незавидная картинка, — сказал Васильев. — Облез малость. Ленка медленно приближалась к Димке. Железная Кнопка шла рядом с Ленкой, говорила ей: — Я понимаю, тебе трудно… Ты ему верила… зато теперь увидела его истинное лицо! Ленка подошла к Димке вплотную — стоило ей протянуть руку, и она дотронулась бы до его плеча. — Садани его по роже! — крикнул Лохматый. Димка резко повернулся к Ленке спиной. — Я говорила, говорила! — Железная Кнопка была в восторге. Голос ее звучал победно. — Час расплаты никого не минует!.. Справедливость восторжествовала! Да здравствует справедливость! — Она вскочила на парту. — Ре-бя-та! Сомову — самый жестокий бойкот! И все закричали: — Бойкот! Сомову — бойкот! Железная Кнопка подняла руку: — Кто за бойкот? И все ребята подняли за нею руки — целый лес рук витал над их головами. А многие так жаждали справедливости, что подняли сразу по две руки. «Вот и все, — подумала Ленка, — вот Димка и дождался своего конца». А ребята тянули руки, тянули, и окружили Димку, и оторвали его от стены, и вот-вот он должен был исчезнуть для Ленки в кольце непроходимого леса рук, собственного ужаса и ее торжества и победы. Все были за бойкот! Только одна Ленка не подняла руки. — А ты? — удивилась Железная Кнопка. — А я — нет, — просто сказала Ленка и виновато, как прежде, улыбнулась. — Ты его простила? — спросил потрясенный Васильев. — Вот дурочка, — сказала Шмакова. — Он же тебя предал! Ленка стояла у доски, прижавшись стриженым затылком к ее черной холодной поверхности. Ветер прошлого хлестал ее по лицу: «Чу-че-ло-о-о, пре-да-тель!.. Сжечь на костре-е-е-е!» — Но почему, почему ты против?! — Железной Кнопке хотелось понять, что мешало этой Бессольцевой объявить Димке бойкот. — Именно ты — против. Тебя никогда нельзя понять… Объясни! — Я была на костре, — ответила Ленка. — И по улице меня гоняли. А я никогда никого не буду гонять… И никогда никого не буду травить. Хоть убейте! — Какая храбрая! — Шмакова зловеще хихикнула: — Одна против всех! — Раз так, то и Чучелу бойкот! — заорал Валька. — Ату-у-у их! — Он свистнул. Но свист его погас, потому что никто его не поддержал. В это время появилась веселая и нарядная Маргарита Ивановна. — Это что еще за собрание? Вы что, звонка не слышали? — сказала она. — Живо по местам! У меня потрясающая новость… — Маргарита Ивановна заметила Ленку: — Ты еще не уехала? Это прекрасно! — Ее взгляд остановился на Ленкиной стриженой голове. — Ты что, заболела?.. — Она спалила волосы у костра, — сказал Васильев, — и остриглась.