Ей оставалось лишь кивнуть, покрывшись румянцем с ног до головы. Она понятия не имела, что произошло между ними несколькими минутами ранее. Это странное будоражащее чувство, будто бы к животу приложили грелку, распространялось по всему телу, и ударяло в голову как какой-то алкогольный дурман. Еще мгновение назад он был так близко и даже хотел поцеловать. Несомненно, сначала был страх, но потом он сменился интересом, так что даже захотелось ощутить этот поцелуй. «Он ведет себя так мило…. Может быть, действительно влюбился в меня?» — Эвелин посмотрела на себя в зеркало. «Вдруг, я не такая уж и страшная. Да нет, даже совсем не страшная» — отражение стало симпатичным, словно кто-то наложил на него фильтры. «Наверное, мы бы могли быть парой. Такой же, какой бывают другие, смотреть дурацкие сериалы по вечерам, делиться какими-нибудь забавными историями, держаться за руки и планировать совместный отпуск… Да, думаю, это вполне возможно. Да, Кристофер делал плохие вещи, но мой отчим обращался со мной в разы хуже. Думаю, мне нет смысла уходить. Без него я больше не смогу быть счастливой, даже не так, я не смогу жить без него». Перемерив всю одежду, она оставила несколько вариантов для повседневного использования, ведь не могла же все время наряжаться в его спортивные костюмы. Эвелин взяла в руки кучу тряпья и поспешила найти Кристофера в зале. На удивление в огромном пространстве, заставленном стеллажами и манекенами, его нигде не было. Она стала вертеть головой из стороны в сторону в поисках своего спутника. Вокруг на нее глядели совершенно незнакомые лица. Вдруг стало казаться, что все эти люди смотрят с откровенной злостью и ненавистью, словно она их раздражает. Их рожи перекосило и все превратились в застывшие маски. Сердце снова застучало, только уже не от возбуждения. Воздуха стала не хватать, возникло знакомое ощущение удушья. Мир стал темным, будто бы стены готовы были обрушиться на нее в тот же миг. Девушка закружилась на месте, пытаясь найти того с кем пришла сюда. Манекены внезапно развернули на нее свои головы. Время остановилось. Свет в помещении стал совсем блеклым. В ушах загудело, рот стал открываться в попытках сделать глубокий вдох. Она почувствовала, как руки задрожали, ноги стали ватными, а сознание готово погрузиться во мрак бессознательного. — Кристофер… — задыхающимся шепотом произнесла Эвелин, не узнавая свой испуганный голос со стороны. Ирония заключалась в том, что еще несколько минут назад, она собиралась сбежать. Но сейчас не могла себе представить того, что потеряла его. В голову закрались ужасные мысли о том, что он наверняка ее бросил. Просто пошутил, когда говорил о том, что готов провести с ней этот день. Собственное бессилие вызвало ужас и панику. Она снова завертелась на месте продолжая искать парня взглядом. Тошнота буквально карабкалась по горлу. Ей хотелось позвать его, закричать, что есть мощи. Но почему-то не удавалось выдавить из себя и писка. — Кристофер… Крис… Крис… — продолжала сбивчиво шептать Эви. Ее всю затрясло и другие люди это заметили. Какая-то неизвестная девушка подошла к ней и спросила: все ли в порядке. Эвелин помотала головой и, задыхаясь, всхлипнула. Она дрогнула и одежда выпала из ее рук, разлетевшись по всему полу. Ей не хватало воздуха, возникло страшное ощущение внезапной смерти. — Помогите! Тут девушке нужна помощь! — закричала отзывчивая покупательница, привлекая к ним всеобщее внимание. И тут из-за одного из стеллажей вдруг выскочил Кристофер. Он уверенным шагом направился к Эвелин. Увидев ее растерянный и отрешенный вид, его руки коснулись лица, направляя взгляд на себя. — Тише-тише, Эвелин, смотри на меня, все хорошо, — поравнявшись с ней взглядом, размеренным тоном, произнес он. — Все в порядке, я здесь.… Дыши, вот так, сделай глубокий вдох. Раз, два, три, четыре, и выдох. Вооот, молодец, давай еще раз, вдох. — Кристофер, — всхлипнула она, заливаясь слезами. — Я думала,…что ты ушел,… оставил меня… Мертвой хваткой, ее пальцы впились в мужское плечо, без возможности разомкнуть их. Она продолжала дрожать, будто бы находилась не в торговом центре с кучей народа вокруг, а все в том же проклятом подвале. Крис убаюкивал ее, холодным взглядом окинув толпу зевак, которые пялились на них. — Тут не на что смотреть. У моей девушки случаются приступы паники. Что никогда не видели паническую атаку? — рявкнул он, продолжая прижимать ее и поглаживать по плечам. — Детка, давай уйдем отсюда, хорошо? Я никуда не денусь больше, все будет хорошо… Та самая покупательница, которая заметила приступ паники, сочувственно вздохнула и помогла собрать вещи с пола. — Все в порядке, я помогу вам, — произнесла женщина и отнесла их покупки на кассу. Кристофер еще несколько минут простоял с ней в таком положении, помогая восстановить затрудненное дыхание. И вот когда через некоторое время Эвелин перестала плакать и дрожать, то они вместе подошли к кассе, где их покупки уже лежали упакованные в огромные, бумажные пакеты. Он легко пикнул смартфоном по терминалу оплаты, дождался пока вылезет чек и после этого они покинули магазин. — Прости, что доставляю тебе неприятности… Ты, наверное, злишься, думаешь, что я сумасшедшая, — тихо проговорила Эви. — То, что ты сумасшедшая, я понял еще в нашу первую встречу. Но я не злюсь, — спокойно ответил он. — Не переживай, все хорошо. Просто ты переволновалась, это нормально. Главное, что я оказался рядом, не так ли? — Да…. Так хорошо, что ты не оставил меня. Кристофер, я так тебе благодарна…. Чтобы я только делала, не будь тебя рядом? — Оу, пустяки, я ведь хороший парень, разве забыла? Всегда приду на помощь — с его губ снова сошла легкая улыбка. Этот хороший парень забыл упомянуть, что наблюдал за ней все это время, пока ее пожирало чувство паники. Он стоял неподалеку, так что Эвелин его не видела, но вот ему было видно все ее эмоции. Как лицо перекосило от страха, как грудь стала взымать вверх, делая судорожные быстрые вдохи, как она затряслась и как звала — ничего не осталось не замеченным. Новая проверка, которую организовал этот отморозок. Кристофер хотел посмотреть, что будет делать его пленница, если предоставить ей возможность сбежать. Он предполагал, что как только Эвелин останется без присмотра, то в ту же секунду броситься к охраннику. На этот случай Крис готов был перехватить ее по пути к выходу, потому стоял совсем близко. Однако даже не рассчитывал увидеть то, что залегло в душу. Этот беспомощный, блуждающий туда-сюда взгляд, будто бы ее жизнь зависела только от него. Подобное вызывало только одно сплошное желание — чтобы так оставалось и впредь. До безумного сознания дошла одна простая истина: «Она моя». Глава 14 Подчинять и не сломаться. — Доктор Хант, вам не о чем беспокоиться, это собрание носит всего лишь формальный характер, но все же мы не могли проигнорировать произошедшее событие, — спокойным голосом проговорил главный врач клиники Стэнли Лойд. Мерзкий, высокомерный старикашка, который все делает ради денег и прибыли — таким его видел Кристофер. Но этот старикан, ко всему прочему, был давним другом отца. Поэтому приходилось сидеть на стуле и кивать головой в знак согласия. Рядом с ним так же находился заведующий отделением хирургии Кевин Стоун — его личный наставник, и еще несколько старших коллег хирургов. Все они смотрели на молодого врача, но без осуждения, скорее с пониманием. Дисциплинарная комиссия была собрана в связи со смертью молодой пациентки, которую совсем недавно оперировал доктор Хант. Полостная операция по резекции желудка, все то же самое, что он делал обычно, закончилось летальным исходом. Но не на операционном столе, а уже после того как девушку перевели в палату. Так как это была первая смерть пациентки, то только поэтому собрали комиссию для того, чтобы исключить ошибку молодого специалиста. Кристофер знал, что провел операцию блестяще. Ошибка же могла закрасться в работе анестезиолога, который мог рассчитать неверную дозу препарата. Или само восстановление пошло псу под хвост из-за внутренней инфекции. Вообще, причин, почему пациент мог умереть после операции, было множество и сами врачи относились к этому мероприятию, чисто как к формальности, что нельзя избежать. — Итак, уважаемые коллеги, вы ознакомились с результатами вскрытия? Что считаете? — спросил главврач. — То же самое, что я и сказал тебе утром, — подал голос куратор Кристофера. — Смерть наступила из-за банальной остановки сердца. В этом нет вины моего подчиненного. Я посмотрел отчет о проведении операции, ошибок не было. — Подтверждаю слова доктора Стоуна, я была вторым хирургом и находилась вместе с доктором Хантом в операционной, так что могу заверить, что его действия были верными. Пациентка умерла уже после того, как ее перевели в палату. В процессе операции не возникло никаких трудностей и осложнений. — Да, я тоже ознакомился со всем протоколом действий и могу сказать, что солидарен с вами, коллеги. Доктор Хант провел операцию без единой ошибки, более того, вы бы только видели швы, которые он наложил. Даже патологоанатом был восхищен вашей работой, — проговорил другой врач. — Ну, что вы, — немного смутился светловолосый парень. — Это ведь просто моя работа. Мне очень жаль, что пациентка скончалась после операции. Я принес соболезнования ее родным и сам лично сообщил о том, что произошло, надеюсь, что это может хоть немного, но унять их горе. — Да, мы в курсе и благодарны вам за это, доктор Хант. Близкие не будут подавать жалобу на вас или на больницу, и это тоже только благодаря вам, — произнес главврач. — И раз мы пришли к единогласному мнению, что пациентка скончалась не из-за врачебной ошибки, то так и запишем в отчете. Коллеги, всем спасибо за присутствие, можете быть свободны. Крис спокойно улыбнулся и кивнул в ответ. Он тоже поблагодарил своих коллег и поднялся с кресла. Как только заседание закончилось, то все сразу же поспешили разбрестись по своим делам, которых в больнице хватало. Его же вызвали на это собрание в законный выходной, поэтому оставалось вернуться обратно домой, тем более что были свои планы на этот день. Кристофер даже не успел подняться с места, как дверь в зал совещаний распахнулась, и на пороге появился тот, кого меньше всего хотелось увидеть. — Добрый день, доктор Лойд, — произнес пробирающий до мурашек голос. — Брендон, ох, ты все-таки приехал, — главврач поднялся со своего кресла и подошел к гостю, пожимая ему руку. — Оу, Стэн, ты так постарел, неужели работа отнимает все силы? — высокий женский голосок, наполнил пространство вперемешку со сладким запахом духов. — Лили, ты тоже здесь? Конечно, куда же мой друг без своей обворожительной супруги? Чета Хант собственной персоной. Рад вас видеть. Собрание уже закончилось, все в полном порядке. Ваш сын ни в чем не виноват, но когда погибают молодые пациенты, это всегда привлекает внимание, мы не могли обойти эту процедуру стороной. Кристофер сидел в кресле не в силах повернуть голову. Ему не хотелось смотреть на своих родителей, которые приехали так быстро, едва ли узнали о том, что случилось и вот уже на пороге. Понятное дело, что отцу о происшествии сообщил этот мерзкий старик доктор Лойд, иначе быть не могло, ведь его специально приставили к нему и докладывал все, что происходит. — Добрый день, мам, пап, не стоило тащиться сюда ради меня, — он все же развернулся к ним. Высокий, худощавый мужчина, с длинным подбородком и тонкими, скелетообразными пальцами, его темные волосы уже давно пожирала седина, стоял возле двери и испепелял взглядом свое отродье. Он глядел не него с нескрываемым укором. Рядом стояла слегка полноватая женщина с красивыми вьющимися волосами, забранными в аккуратную прическу, ее красные ногти, выделялись так ярко, что хотелось закрыть глаза от раздражения. Она тут же метнулась в сторону сына и обняла его за плечи. — Что ты такой говоришь? Крис, да мы так переволновались. Я места себе не находила, после звонка Стэна, когда он сказал, что будет разбирательство. Конечно, я знала, что ты ни в чем не можешь ошибиться, но все равно переживала. — Мааам, ну не на людях же? — улыбнулся он и кое-как выпутался из ее объятий. — Ладно, Стэн, мы выйдем на минуту, поговорим с сыном, потом расскажешь подробности произошедшего, — ответил отец и вышел в коридор. Кристофер последовал за своими родителями без особого энтузиазма. Ему прекрасно было известно, что отец не потерпит ни единой ошибки, пусть, даже если в этом нет его вины. И действительно, когда они вышли и остались втроем, то старший Хант посмотрел на своего сына с язвительным огоньком во взгляде. — Значит, у молодой девушки, не достигшей даже 25 лет, возник сердечный приступ, после твоей операции? — уточнил он. — Пап, ты серьезно, считаешь, что я мог это предусмотреть. Я, конечно, лучший хирург в этой клинике, но даже в этом случае, не могу предотвратить все. А если бы на клинику обрушился ураган, ты бы и в этом меня обвинил? — Но он не обрушился. Я просто хочу, чтобы ты был ответственным и собранным, в конце концов, мы оплачивали тебе учебу, и ты должен быть лучшим во всем, понимаешь? В следующий раз, изучи внимательно анамнез, удели больше внимания исследованиям. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то думал, что мой сын бездарность. — Милый, — цокнула языком женщина и коснулась руки своего мужа. — Это уже слишком. Мой сладкий Кристофер, никогда не совершает ошибок. Вспомни, у тебя у самого разве не умирали пациенты? Так, что не надо на него давить. Как говорится: у хорошего врача сотни трупов, а у лучшего их тысячи. Давайте не будем нагнетать. Кристи, давай соберемся у тебя и устроим семейный ужин. Как ты на это смотришь? — Да, конечно, мам, без проблем, только не сегодня. У меня дома такой беспорядок, не хочу, чтобы ты его видела. Давайте завтра? Я как раз все приготовлю и даже твои любимые спагетти, — спокойно ответил он. — И спасибо, что приехали поддержать меня… — Кто сказал, что мы приехали тебя поддержать? Я приехал подчистить за тобой все следы твоего голимого непрофессионализма. Я надеюсь, что это была последняя ошибка в твоей жизни. Ты живешь за мой счет, ничего не добился в своей никчемной жизни, так что еще один промах, и я даже не знаю, что с тобой сделаю, — холодным шепотом, приблизившись к нему, произнес мистер Хант. — Дорогой, пожалуйста, давай не здесь… — нервно вздохнула его жена. — Скажи матери спасибо, — он развернулся и поспешил вернуться в кабинет. Кристофер стоял как вкопанный, опустив голову в пол. Он не смотрел на маму, но она коснулась его руки и ободряюще проговорила: — Не злись на отца, ты же знаешь, как он дорожит своей карьерой. Для него все это очень важно. Поэтому не переживай, я поговорю с ним, завтра все будет хорошо. Не принимай это слишком близко к сердцу, мой милый медвежонок, — своей мягкой и нежной рукой она потрепала его по щеке. — Договорились? — Все хорошо, — Крис поднял на нее взгляд и улыбнулся. — Отец прав, я должен был быть внимательнее, но к сожалению, я все время только и делаю, что доставляю ему проблемы. Мне очень жаль, — он отстранился. — Жду вас завтра, пообедаем как счастливая семья. Женщина ласково ему улыбнулась и прежде чем расстаться, обняла своего сына, прижимая к себе. Было в этих объятиях что-то звериное, собственническое, будто бы этот парень принадлежал только ей как новая брендовая сумка. Нежность вмиг растворилась, было очевидно, что в своем сыне она видит лишь вещь, которой можно хвастаться перед подругами. Его настроение было хуже, чем можно себе представить. Кристофер чувствовал необузданную ярость. Хотелось рвать и метать все вокруг. Ему было важно выплеснуть свою злость куда-нибудь, и благо, что был человек, в его ближайшем окружении, на которого можно положиться в этом важном деле. До приезда родителей, он был уверен, что выйдет сухим из воды, тем более что действительно не имел никакого отношения к смерти пациентки, хотя и сам подметил, что-то странное в случившемся. И впрямь, молодая и симпатичная девушка, как раз в его вкусе, умерла после операции от остановки сердца, хотя с ним было все в порядке. «А я ведь общался с ней накануне, кажется, что она даже флиртовала со мной. Кхм… Ей бы нашлось местечко в моем подвале, но увы, пациентов я не убиваю» — раздосадовано подумал он. Кристофер сел в машину и закурил свой айкос, который впрочем, не приносил никакого удовлетворения, поэтому со злости, он выкинул его в окно. «Блядский! Блядский! Блядский айкос! Электронная х*ня! Нахер вообще купил?!» — продолжал психовать, парень включил музыку на всю громкость и с яростной скоростью поехал подальше от больницы, будто бы желая сбежать от родителей как можно дальше. — Ты знаешь, куда делась Молли? Я хочу услышать ответ от тебя? — строгим тоном спросил мистер Хант, глядя на мальца сверху вниз. Светловолосый ребенок, опустил голову в пол, не зная, что ответить этому грозному человеку, возвышавшемуся над ним. Он чувствовал себя неполноценным, когда мужчина обращался к нему. Просто терпеть не мог этот холодный, безэмоциональный голос, в то время, когда надо было бы накричать на своего ребенка. Отчаянно хотелось вызвать у него хоть какую-то реакцию. Пусть лучше, этот дяденька наорет, врежет или хотя бы сочувственно вздохнет, чем и дальше будет держать дистанцию будто бы они и не семья вовсе. — Я вспорол ей брюхо ножом, — с вызовом ответил парнишка.