Ирина Леонидовна прижала руки к груди. – Понимаю, это звучит глупо. Но я до паники боюсь бабочек. – Они же не кусаются, – удивился Никита. – Да, – согласилась Рина, – но как подумаю, что эта тварюга сядет мне ночью на лицо… Ирина Леонидовна замерла с открытым ртом, потом прошептала: – Она тут, – сползла со стула и спряталась под столом. – Точно! – засмеялся Димон. – Парит над комодом. Я вскочила, сбегала на кухню за полотенцем и примчалась назад с вопросом: – Где? – Над миской с салатом, – уточнил Никита. – Какая-то странная. – Жуть, – подала голос из укрытия Рина. – Чешуекрылые порхают, – заметил Пирогов, – а эта летит, словно самолет. Необычно. – Ужас, – прошептала Ирина Леонидовна. Никита схватил салфетку, вскочил и стукнул ею по непонятно кому. Жуть свалилась в миску с салатом. Никита стал рассматривать свою добычу. – Это жук! – Разрешите взглянуть, – попросил Вадим Борисович. – О нет! Перед нами… Ирина Леонидовна, как вы относитесь к тараканам? Кто для вас страшнее, бабочка или прусак? – Оба кошмар, – призналась Рина, – но последних я давно выгнала. В квартире их нет. – А вот вы и ошибаетесь, – заявил Пирогов, – есть. Только у вас завелись не маленькие рыжие, а большие мадагаскарские тараканы. Они в длину достигают восьми-девяти сантиметров, размах крыльев у этих ребят до двадцати сантиметров. – Вы шутите? – спросила Рина. – Тараканы только бегают, быстренько так. – Верно, а эти еще и летают, – заявил Вадим. – Поймайте его! – закричала Ирина Леонидовна. – Поймайте! – Уже, – успокоил Никита мою свекровь, – он лежит в салате, не трепыхается. И тут у меня зазвонил рабочий телефон. Я вышла в прихожую и начала разговор: – Добрый день, Зинаида Борисовна. – Можете приехать ко мне домой? – зашептала Морина. – Легче пешком дойти, я нахожусь почти рядом с вами. – Пожалуйста, поторопитесь, – по-прежнему шепотом попросила Зинаида, – мне надо кое-что вам показать. Но я могу сделать это, только пока нахожусь дома одна. Глава десятая – Федор – вор, – с гневом заявила хозяйка дома, когда увидела меня на пороге, – идите сюда! Нет, я точно Чугунные сапоги-скороходы! Всегда до меня поздно доходит! Мы двинулись по извилистым коридорам старомосковской квартиры. Да уж, тот, кто спланировал и построил дом для пожилых людей, а на самом деле для себя и друга, не экономил на площади. – Сколько здесь комнат? – не выдержала я. – Девять, – ответила владелица апартаментов, – столовая, гостиная, спальня моя, мужа, его кабинет, мастерская, гостевые и библиотека. Нам сюда. Зинаида открыла дверь. – Вот это да! – восхитилась я. – Сколько книг! Хозяйка пошла к окну. – Наша семья всегда любила читать, муж трепетно собирал книги. Здесь все, что было можно купить в советские годы для взрослых и детей. В помещении есть тайна, о которой дочери узнали не сразу. Хозяйка подошла к одному стеллажу, подкатила к нему лестницу на колесиках, поднялась под потолок, взяла большой том, нажала на заднюю стенку полки, та отъехала, и обнажилась кнопка. Зинаида ткнула в нее пальцем. Книжный шкаф, который стоял последним, медленно повернулся боком. Я пришла в восхищение. – Секретная комната. – Нет, – возразила хозяйка, – это мастерская мужа. А спрятали ее по двум причинам: краски резко пахнут, у меня от их запаха голова болеть начинала. Кнопка, открывающая вход, так расположена из-за девочек. Юра боялся, что к дочкам друзья придут, а нас не будет дома. Дети любопытны, начнут гулять по комнатам, полезут книги на полках смотреть, увидят в стене кнопку, нажмут, войдут в мастерскую, набедокурят. Уходя из дома, муж прятал лестницу. Дочери долго не знали, что отец пишет картины в квартире, думали, что он куда-то уезжает. Мы им рассказали правду, когда они повзрослели. Входите. Я очутилась в зале с большими окнами, увидела мольберт, полки с красками и столик, накрытый клеенкой… – После смерти супруга я ничего здесь не убирала, – пояснила вдова, – несколько раз собиралась освободить помещение, но так и не смогла осуществить задуманное. Казалось, вот уничтожу мастерскую, и тогда Юрий окончательно умрет. Зачем мне еще одна комната? Что, для одной девяти мало? Я вообще-то сюда захожу несколько раз в году: в день нашей свадьбы, знакомства, в Рождество и на Новый год. Что меня сегодня сюда привело? Просто будто кто-то приказал: «Зина, ступай в мастерскую». Морина опустила голову. – Сонечка верит в то, что умершие живы, она на картах гадает, спиритические сеансы устраивает. Дочка порой говорит: «Мертвые с нами, они могут беду отвести, надо только услышать их». Бред, конечно, но я не хочу с ней по этому поводу спорить. А сейчас впервые подумала: «Может, она права?» Вот по какой причине непонятно чей голос в моей голове дудел: «Иди в мастерскую». Так настаивал, что я сюда пришла и вижу… Зинаида замолчала. – Что случилось? – спросила я. Зинаида показала на одно окно. – Вас ничего не удивляет? – Подоконник! – воскликнула я. – Он поднят! – Да, – кивнула хозяйка, – можете посмотреть. Я подошла к раме и увидела, что под доской, которая сейчас стояла перпендикулярно, есть углубление. Зинаида встала рядом. – Там тайник. Когда мы въехали в эту квартиру, то в мастерской предполагали устроить кухню, а в библиотеке столовую. Я начала осматривать помещение и попросила Юру: «Давай сделаем здесь кладовую». Он удивился: – Почему? Я показала на окна. – Они очень большие, а батарея в комнате одна! Зимой тут может быть холодно. Муж без восторга отнесся к моему предложению: – Сюда подвели газ и воду. Но я настаивала и, как потом выяснилось, оказалась права. В мастерской всегда свежо. Из-за моей прихоти переезд задержался, коммуникации переносили в другое место. Наверное, в это время супруг и сделал потайное место. Что он там держал? Понятия не имею. Зинаида засунула руку в отверстие и вытащила два кожаных чемоданчика, выглядели они далеко не новыми. Морина откинула крышки. – В них ничего нет. Навряд ли кто-то станет прятать пустые несессеры. Один из них служит для хранения и перевозки ювелирных изделий. Видите тут маленькие коробочки прикреплены? Они для колец и серег. А на крючки цепляли браслеты, вон те крепления для ожерелий. Зинаида взяла другой чемодан. – В нем держали флаконы, – воскликнула я, – тут углубления, и понятно, что они для пузырьков, двенадцать штук помещается. – Но сейчас оба чемоданчика пусты, – повторила Зинаида. – Когда я вошла сюда, сразу заметила поднятый подоконник. Вообще-то я редко посещала рабочую студию даже при жизни Юрия Сергеевича. А он мне про тайник не рассказывал. Нашла я чемоданы, и у меня появилась мысль. Я поспешила в квартиру, где ночевал Федор. У него с собой было мало вещей, все поместились в спортивную сумку не самого большого размера. И что? В квартире ни гостя, ни его багажа нет! Вам ясен ход моих мыслей? Кто я после этого? Чугунные сапоги-скороходы! Я заглянула в углубление.