А как?– Так и начать: я ничего не изобретала, меня всему этому учили в другом мире, в мединституте... Лиля и не пыталась так начать. Проще разговаривать четко по делу. То, что ее «клеят» она осознала сразу же. И постаралась вести себя спокойно и ровно. Дело — первично, чувства же... а какие у нее чувства к этому мальчику? Да никаких! У него? Вот и в резко вспыхнувшую любовь Лилиан тоже не верила. Не со стороны авестерца, точно. Вон какая внешность, там бабы должны как селедка на нерест — косяками ходить. А он вдруг западает на нее? Лиля здраво себя оценивала. Красавица, конечно. Но для романа в стиле «Ромео и Джульетта», чтоб раз увидел и упал без чувств... нет, этого в Энтони нет. Игру от истины она отличает. Играет мужчина талантливо, а зачем ему это надо? Ради скидки? Перебьется! Однозначно... разве что за мелкий опт можно чуток скинуть. Совсем немножко. Тони старался, столько сил он еще ни в одну женщину не вкладывал, но куда там! Все было бесполезно. Все впустую. Наконец переговоры были завершены, и Тони принялся откланиваться. — Ваше сиятельство, я ведь еще увижу вас? — Да, конечно, достопочтенный Лофрейн. — Когда же? — В скором времени. Я буду при дворе. — Я буду ждать. Лиля многообещающе улыбнулась. И порадовалась, что следующий визит во дворец состоится только через две недели. Может, ей повезет и барон уже уедет домой? Что ж, оставьте хотя бы надежду бедной девушке. « « * Тони был резко недоволен. Нет, не собой, он-то отработал на всю катушку, выложился по полной, едва сам себя наизнанку не вывернул. Но Лилиан Иртон просто не реагировала. Что ж. Приятное разнообразие... Обычно дамы так легко сдаются, а эта заставит побегать за собой. Это интересно... Тони ощутил запах добычи. Эта женщина будет его. Она еще будет под ним извиваться и стонать, она еще его попросит, она еще побегает за ним. Она за ним. Не он, как это происходило сейчас, нет... Тони чувствовал себя охотником — в кои-то веки. Его ждал захватывающий поединок с Лилиан Иртон... интересно, она такая скромница, она просто холодная женщина, или она любит мужа? Это обязательно надо разъяснить, при первой же встрече. Обязательно. ♦ ♦ ♦ Третий букет, четвертый, пятый... Джее Только головой качал, глядя на счастливую Миранду. А Лиля мрачнела. Нет, на виду-то она улыбалась. Но записки не оставляли никакого шанса. Хорошо еще, первая оказалась невнятной, а вот остальные... Про что там только не было. И про золотые локоны, которые идеально будут смотреться на подушке. Понятное дело, не у мужа, муж уже насмотрелся. И про лебединую шею. И про возвышенную грудь (именно так и было написано!). И про бедра, покачивание которых способно свести мужчину с ума... Это было последней каплей. Лиля подумала, что при встрече с удовольствием сделает неизвестному поклоннику трепанацию черепа подручными средствами (полено, сковородка, кочерга), и написала записочку Ганцу Тримейну. Не хотелось тревожить друга, но если это само собой не рассосется? Ганц явился в тот же день, и отнесся к просьбе Лилиан предельно серьезно. — Ваше сиятельство, вы не давали повода? — Ганц! — Прошу меня простить, — улыбнулся королевский доверенный. — Но все же? Лиля покачала головой. — Как жена тебя только любит, вредного такого? — Чудом Альдоная, не иначе, — отозвался Ганц, — а все же? — Не давала я повода, — проворчала Лиля. — Не давала. Чем хочешь клянусь. — Верю. А насолили вы, госпожа, кому? — Так и не перечислишь, — вздохнула Лиля. И верно. Несколько лет назад, когда принцесса Мария взялась формировать свой близкий круг, один человек в него попал сразу. Ее сиятельство Лилиан Иртон. И принцесса была очень жесткой в суждениях. Она уберет любую даму, которая как-то не поладит с графиней. Но ее сиятельство останется. А про приключения Лилиан в Уэльстере не знал никто. Эта история не добавила ей симпатии придворных, как ни старались и Ройвели и Элонты. Но Лиле было плевать — тогда. А сейчас? Когда принцесса стала королевой? Кому это могло встать поперек горла? Да кому угодно, что Лиля и сказала Ганцу. Тримейн только покачал головой и для начала подрядил компанию уличных мальчишек приглядывать за рассыльным. * * * Кто в столице знает все? Нищие. Воры. Уличные мальчишки. Первые две категории в силу профессии, третья — в силу того же любопытства. Интересно же... Дай денег, попроси, и тебе столько всего расскажут! Замучаешься сведения перебирать... Трех дней не прошло, как Ганц вернулся с докладом к Лилиан. — Мои люди проследили рассыльного. — Они разные.