— Я не против. — Замечательно. А пока иди сюда... — Тони! — На коленки опустись, так удобнее будет.... Ирида сверкнула глазами, но приказ выполнила. И лаская напряженную плоть, кипела от злости. Да, она шлюха!– Но разве приятно, когда тебя вот так, тычут носом в твое несовершенство? Хотя мир вообще жутко несовершенен. • Барон достаточно быстро разрядился, натянул штаны и вышел, а женщина осталась в комнате одна. Швырнула в стену подушку. Вторую. Хотелось бы вазу, но потом за нее ведь платить придется! Энтор достаточно скуп в расходах на посольство... э-эх! Подушка такой душевной разрядки не давала. Ирида пнула ногой пуфик, ушибла пальцы, уселась на диван и разрыдалась. Было ужасно обидно. Вот как так жить? Один брезгует, другой пренебрегает, третий относится, как к шлюхе, четвертый ухаживает, но так, что лучше б его не было... И что за жизнь? Кошмар, да и только! * * * — Бэ-э-э-э-э-э! Лиля чертыхнулась, и опять склонилась над ведром. Отбросила назад тяжелую золотистую косу. — Бэ-э-э-э-э-э! Тошнило ее не по-детски. Но с какого перепугу? Вроде ничего несвежего не ела, все, как у всех, а поди ж ты! Проснулась — и понеслась... минуту? А она точно — отравилась? Ведь было еще такое, было... где ее календарик? Кое-как сплюнув всю накопившуюся за ночь желчь, Лиля помчалась смотреть «красные дни». И быстро уверилась в своих подозрениях. А ведь и правда. Кажется, она беременна.– И что теперь делать? Что делать, что делать... Мужа обрадовать — и самой радоваться. Чего тут непонятного? Только вот прогулки на Лидархе ей теперь запретят. И вообще... Ладно, проверим еще перу недель. И пока чуть-чуть помолчим. ❖ « « Джерисон Иртон сидел в своих покоях, во дворце. Хо-ро-шо! Тишина, спокойствие, бутылка вина на столе... что еще надо для счастья? Да ничего! Джее любил свою семью, обожал, готов был за них в огонь и в воду, но... отдохнуть-то дайте? Дом Иртонов давно превратился в безумный круговорот людей, событий, мнений... шум, гам, суета, крики, разговоры, кто-то куда-то бежит, кто-то что-то ищет... Замечательно, кто бы спорил. Но так утомительно! Просто до безумия... Иногда Джее даже тосковал по тем временам, когда единственным ребенком в доме была Миранда. И сидела она в своих покоях, под надзором гувернанток... Лиля от всего этого отдыхала в замке Тараль, а вот он... Он удирал во дворец. Лиля знала, но не спорила и не протестовала. Пусть муж устрайвает себе «вечер отдыха», потом больше их ценить будет. Джее и ценил. Но вот такой вечер, с бутылкой вина, у камина, может, потом еще и Рик зайдет... Чудесно.– Камин распространял приятное тепло, пламя плясало на смолистых дровах, чуть потрескивая, вино радовало вкус изысканными нотками вишни и легкой полынной го- • речью, и Джее наслаждался. Тишина. Покой. Граф Иртон. Замечательное сочетание. Джерисон только подумал, может, стоит взять что-то почитать, как в дверь постучали. Нет, ну какого... КТО!? У Рика ключи есть, а все остальные... нет, ну кто?! Пришлось вставать, открывать... за дверью обнаружилась леди Сейнель. — Леди? — опешил Джее. И был едва не сбит с ног. Леди бросилась ему на шею, захлебываясь слезами и соплями. — Умоляю вас!!! Граф, вы благородный человек!!! Джерисон понял, что вечер окончательно испорчен, прикрыл дверь, не запирая, и потащил леди к ближайшему креслу. Вцепилась, зар-раза! — Умоляю!!! Только вы!!! Как благородный человек... Всхлипы прерывались с невнятными фразами. Джерисон вздохнул еще раз — и налил даме вина. Между прочим, ханганское, двадцатилетней выдержки... даже жалко такой эликсир на эту идиотку тратить. А чего она, собственно, ревет? Дама перешла от поскуливаний к повизгиваниям. Джерисон попробовал разъяснить вопрос и ему поведали банальную историю. Дама делала авансы (ладно, она это назвала так — вела светскую жизнь) всем мужчинам, а клюнул тот, который ей–и не нравится, и не нужен, и не полезен. Зато влияния у него хватит, чтобы избавиться от леди Сейнель. А потому она решила обратиться к графу Иртон. Он, как могущественный сановник, чиновник и вообще, благородный граф, должен войти в ее положение. И конечно, помочь. Вот если бы граф позволил сказать, что она находится под его покровительством... Она была бы так благодарна, так благодарна... И вообще. Граф, вы единственный мужчина при дворе... ладно, не считая его величества. Ваши глаза, ваши плечи, ваши губы...