С Браном Гардреном. — Темнит что-то наш красавчик в последнее время. — Как всякая завистливая сволочь, я не люблю красавчиков, — оскалился вирманин. Он сноровисто выставлял на стол вино, мясо, хлеб, пластал большими ломтями сыр. Ганцу было чуточку непривычно, но слуг он позвать не предлагал. Знал — слуги тоже умеют слушать и говорить. Ни к чему им лишние свидетели при беседе.— Откуда такое определение? — Джолиэтт приезжала. Пыталась к сестре прорваться... — Получилось? Бран усмехнулся. — Мимо меня? Разумеется, нет. — А супруга не услышала? Бран фыркнул. Дом у них был достаточно большой. Не поместье Леруа, но тоже — не доорешься. Джолиэтт приехала, слуги тут же сообщили хозяину — и свояченица на пороге встретилась с Браном. Попыталась прорваться к сестре — получила отказ. Попробовала дать Брану пощечину... зря, конечно. Гардрен перехватил ее руку, оттолкнул девушку и объяснил — в доходчивых выражениях, что не надо так делать. Джолиэтт пообещала, что вернется сюда со стражей, и негодяя, который убил ее несчастного супруга... Дальше Бран и слушать не стал. Запихнул навязчивую даму в карету — и кивнул кучеру. Тот поехал — тем дело и закончилось. — Не услышала. Так что там с красавчиком? — Странно как-то. До недавнего времени, примерно месяцев шесть, он был завсегдатаем игорных домов. — А потом? — Потом или охладел к ним, или... — Или? — Нашел себе нечто — в другом месте. Бран задумался. — Если человек игрок, или бабник, или пьяница, это так просто не излечивается. Можно избавить его от одной страсти — переключив на другую. — Джолиэтт? Бран покачал головой: — Не верю. — Она красивая женщина...— Да, но этого мало. Всегда было мало, будет мало... таким, как Стуан требуется риск, опасность, хождение по краю... — Если отец узнает? — И что? — скривился Гардрен. — Видел я этого карпа мороженного... нет, ничего серьезного сопляку не сделают. — Разве? — Я тоже навел справки. Вот считай. Отец содержит щенка. Отец оплачивает его долги. Отец улаживает его дела... -Да? — Прошлогодний скандал из-за Летиции Орван. — Скандал был... но в подробности я не вдавался. Он? — Он самый. Дама забеременела от молодого человека, муж, который по возрасту уже не мог быть папой, устроил скандал, отчего его и хватил удар. Веселая вдовушка попробовала, было, женить на себе парня, но отец не позволил. — Интересно, почему? — Потому что для своего сына Леруа желает лучшего, — Бран утащил с блюда кусок мяса и впился в него по- волчьи острыми и крепкими зубами. — Плохо прожарено. Мясо действительно было с кровью, и кровь в уголках губ вирманина выглядела жутковато. Бран ухмыльнулся, словно прочитав мысли Ганца: — Страшно? — Немного. — Не стоит меня бояться. Я не трону никого, если не тронут мою семью. Ганц кивнул. — Я тебе не враг, пока ты не враг королю. — Знаю. Итак, вернемся к нашим героям. Изменять мужу — приключение для Джолиэтт. А вот для парня... вряд ли это его надолго займет. — А если вдруг?— Вряд ли. Ганц подумал немного. — Надо будет посмотреть на него, тогда и решу. С этим Бран согласился. Но продолжал настаивать на своем. — Парня это заняло бы ненадолго. Месяц — другой, потом ему станет скучно. Такие всегда ищут новых впечатлений... — Тогда почему они продолжают встречаться? Бран задумался. — Джолиэтт? Тут все ясно. — А Стуан? — Не знаю. Ты прав, на него надо посмотреть. — Займусь этим завтра. Как раз похороны... — Жаль, мне туда нельзя. — А как супруга? Бран помрачнел. Ему еще предстоял разговор с Анжелиной. Завтра, с утра... — Если пожелаешь — я могу подтвердить все сказанное, — Ганц смотрел понимающе. Да, интриги, расчеты, размышления... но как это объяснить супруге? Даже самые лучшие из женщин иногда совершенно не понимают мужчин... Вот абсолютно. — Разберусь. Бран не стал говорить, что Ричард и подтвердит, и поможет, если что. Но... у него две сестры. Да, так получилось, Бирма сблизила их с Анжелиной. Не с Джолиэтт... Иногда Ричард приходит к ним в гости — и сидит с сестрой у камина. Молчит, пьет вино, потом уходит. Бран сидит с ними, и знает, кого вспоминает несчастный король. Тиру. Он будет любить Марию, он возьмет на руки своих детей, но вот эта тоска о несбывшемся...Другой бы Анжелину возненавидел. У него — не сбылось, а у нее все хорошо, и она счастлива. Но Ричард оказался выше этого. Совершенно не завидуя, он радовался за ! сестру. За это Бран уважал его еще сильнее. Бывают государи, которым не зазорно подчиняться. Бывают... Ганц кивнул.