Пролог Ощущения возвращались медленно, неохотно. Мысли, сумбурные и нелогичные поначалу с трудом, прорывали пелену апатии. Но, недолго. Четкость восприятия окружающего нахлынула, мгновенно, и больше уже не исчезала. Он огляделся. Открытая капсула, в которой собственно и лежал, находилась в небольшом помещении, обилие разнообразных приборов в котором явно указывали на медицинский блок. Удивиться или как-то среагировать на окружающее он не успел, в воздухе, перед лицом возник голо-экран. — Привет, неудачник, — худощавый, лет двадцати пяти блондин, уставившийся на него, нервно усмехнулся. — Если ты еще не смотрелся в зеркало, а ты не смотрелся, то счастлив просветить — Ты это Я. И если Я сейчас не вырубил эту хренову запись, значит неудачник именно Я, потому что попал в эти сраные восемь процентов риска… Короче, если готов слушать, скажи вслух: продолжить запись. И замолчал. Проснувшийся, молча, разглядывал неподвижный экран, собираясь с мыслями. Получалось плохо. Никакой информации о том, кто он такой и что здесь делает, в памяти не имелось и это пугало. — Продолжить запись, — голос был вроде похожим, хрипловатый правда немного. — Лады, — парень на экране зло ощерился. Нервничал он явно сильно. — Коротко обрисую ситуацию, а также приемлемый, с моей точки зрения, выход из нее. У тебя могут найтись другие варианты, но это уже твои проблемы. — Ты в дерьме, по моей милости, ага, — снова злобная ухмылка. — Я спер у герцога Алентвера полторы тонны торских кристаллов. На четыреста миллионов этронов стоимости. Круто, правда? Кристаллы тора, благодаря каким-то своим свойствам, не специалисту неизвестным, способны аккумулировать в себе просто гигантское количество энергии. За что и ценятся повсеместно. А герцог Алентвера это… — Ублюдок, — простонал пробудившийся. Обокрасть директора СБ Империи, это гениально, да. — Меня/тебя найдут, уже нашли, — продолжил излагать радостные новости этот… Этот в общем. — Дополнительный камешек на весы долгой и мучительной казни, то, что я последние шесть лет служил личным адъютантом герцога. Одним из четырех, правда, но согласись, сидел высоко. Почему ограбил патрона? Это личное, тебе это не интересно. Тем более, если теория права и постепенно личность восстановится, ты и так все вспомнишь, если доживешь конечно. Вообще, выглядел парень уставшим, наверное замаялся уже бегать. Лихорадочный же блеск в глазах его преемнику совсем не понравился, унаследовать от… хм, а кем ему приходится этот блондин? Отцом, братом?.. Короче, заполучить в наследство расстройство психики очень не хочется. — Значит про опасность я тебе рассказал, — продолжил блондин. Потом вдруг нахмурился и, подтверждая предположения о неладах с психикой, торопливо представился. — Кстати, меня зовут Маркус Стор. Тебя, соответственно, тоже… Теперь про выход из ситуации. Директор СБ Империи, на территории этой самой Империи, тебя достанет везде. Да и за ее пределами его возможности едва ли меньше. Поэтому просто во Фронтир сдернуть недостаточно и ты сейчас находишься, вместе с камешками разумеется, на борту корабля, разместившегося в одном из ангаров станции Этлора. Помнишь, что это такое? Помнишь. Еще как помнишь. Непонятно как проявившийся в этой Вселенной, кусок чужого измерения. Выводящего к сотням других. Что там и как происходило сразу после контакта пришельцев с бравыми вояками Шестого Флота Империи, контролировавшего этот сектор, широкой общественности не докладывали. Факт лишь в том, что из системы где висит станция, вояки убрались. И доступ к ней не перекрыли. — Сейчас прикажешь искину связаться с администрацией станции. Продашь им кристаллы и купишь разгон способностей. Подробности будешь выяснять уже сам, у меня времени не было. Корабль тоже можешь продать, если купят. Только не забудь перед этим искина «почистить» от лишней инфы. Мой архив скачаешь на любой носитель и изучишь, когда время будет. Единственный твой шанс на выживание, свалить в другой мир и постараться чтобы герцог никогда тебя не нашел. В общем, пожалуй все. Постарайся выжить. Найди себе хобби какое-нибудь — вышивание там или поваром стань. Главное сдохнуть не вздумай, мне это тело еще пригодится! Экран погас оставив после себя неприятное ощущение растерянности, и раздрай в мыслях. Наглость и язвительность предшественника, конечно, задевали самолюбие, однако озвученные им же проблемы вынуждали временно задвинуть уязвленную гордость подальше. Разобраться в себе можно будет и позже, сейчас первоочередной задачей стоит вникнуть в происходящее. Стор, выбравшись из капсулы, взял висевший на стоящем рядом стуле технический комбез и оделся. Забрал лежавший там же комм и, нацепив на левое запястье, активировал. Вот странно, проведенная операция затронула только личностную память, причем не всю, моторика движений и рефлексы никуда не делись. А также знания и социальные навыки, никоим образом к прошлой личности не относящиеся что, конечно, немного радовало. Подобный багаж лишним явно не будет, главное чтобы постоперационный эффект или как оно там правильно называется, его не затронул… А вот коммуникатор разочаровал, предшественник зачем-то удалил из памяти вообще все, кроме программного обеспечения. — Искин! Мой архив перешли на комм, — подняв голову, обратился он к потолку. — И дай полную информацию по кораблю и грузу. — Выполняю. Корабль оказался яхтой, небольшой — максимум шесть человек экипажа, а при нужде так и вовсе в одиночестве можно с системами управиться. Воевать, конечно не получится в таком случае, однако просто перегнать ее в нужный сектор, без проблем — если пилотировать умеешь. И, да по качеству своей «начинки», яхта могла дать фору иному корвету — энергетические щиты и вооружение соответствующего класса. Даже пусковой аппарат имелся, в блоках которого дожидались своего часа четыре торпеды заряженные цистами с нановормами — между прочим категорически запрещенными к использованию гражданскими судами. Пожизненное заключение еще мягкое наказание для пойманных на этом нарушении. Впрочем, учитывая личность предыдущего владельца… М-да, предшественнику в наглости не откажешь — обокрасть герцога на его же яхте! Даже некоторое уважение к отмороженному этому психу появляется… одновременно с желанием открутить ему башку — медленно, чтобы до конца прочувствовал! Разбираться с последствиями чужих прегрешений, удовольствия мало. Точно оценить нынешнюю стоимость яхты искин затруднился, однако при этом откуда-то знал во сколько герцогу обошлась ее покупка. Семь миллионов, сумма не сказать что астрономическая, но по карману очень и очень немногим. Есть чему позавидовать, наверное, учитывая что приобретен корабль был на личные средства директора, а не числился на балансе СБ. Тоже вопрос еще — каким образом предшественник умудрился переподчинить себе искина, так что тот не пытался мешать противоправной деятельности бывшего адъютанта? В любом случае избавляться от корабля придется, вряд ли его удастся протащить с собой в иное измерение. Может обитатели станции согласятся выкупить? По грузу ничего нового Стор не узнал, полторы тонны упакованных кристаллов занимали не так много места в трюме, а больше там ничего и не было. Надо будет еще самому по кораблю пройтись, осмотреться внимательно, может удастся отыскать что-нибудь полезное. Оплаченного времени стоянки еще восемь часов и успеть можно многое, главное шевелиться. Все еще пролог Развалившись в кресле капитана, я уставился на потолок рубки управления. Итак, что же мы имеем… Впрочем, если хорошенько подумать, то имеют скорее нас, причем без всякого согласия и скидок на малолетство! Дурных вопросов, кипевших в голове после пробуждения, за прошедшие часы вовсе не стало меньше. А ответы, полученные на часть из них, почему-то нисколько не радовали. Даже десяти часов с момента рождения не прошло, а приходится уже разгребать весь тот шлак и мусор, что предшественник умудрился вывалить на меня. Для чего ему это понадобилось, тоже тот еще вопрос, с ходу ничего толкового в голову не приходит, а спросить к сожалению не у кого… Как-то все хреново получается — с какой стороны ни подступись, сплошные проблемы, офигенный подарочек на день рождения получился! Я знаю множество мелочей об этом мире, социальное устройство, историю. Даже имена всех членов правящей фамилии, чиновников и иных деятелей, всякой там культуры и прочего. Вполне представляю себе как жить на территории империи, при наличии необходимых для этого средств, разумеется. К слову, этроны которые упоминал Стор, это название валюты пришельцев, а не имперских денег… Единственное что вызывает проблемы — отсутствие памяти о себе самом, вообще. Ни малейшего представления о собственном прошлом — где родился, учился, семья, родственники, друзья и все прочее, что и составляет значительную часть личности человека. Названное предшественником якобы мое имя, никаких ассоциаций не вызывает — просто набор звуков! Да я даже о собственном возрасте имею весьма смутное представление. Если судить по внешнему виду и возможностям современной медицины — от двадцати и до шестидесяти, запросто. Просмотр журнала операционной камеры и медблока, также не сделал мою жизнь понятней. Пациент лег в капсулу — искин запустил программу удаления механической части нейросети — пациент вылез из капсулы. Прямо-таки невероятная информативность… Кстати, насколько мне известно, осуществлять подобные операции самостоятельно искин медблока не может, требуется обязательное присутствие оператора. Взломать его, конечно, можно, вот только профессиональных навыков такого уровня в моей памяти отчего-то не содержится. Правда с этим хотя бы относительное понимание имеется — учитывая, что искин яхты воспринимает меня своим хозяином, то ломали их скорее всего вместе и не здесь. Вопрос — кто и где? Никакой зацепки о том, с какого перепугу «мне»? — потребовалось вдруг предавать шефа и бежать не пойми куда. Тем более не ясно, как сумел провернуть такое в одиночку — просто усвистать на другой конец освоенной части галактики, это одно, а прихватить при этом с собой имущество директора имперской СБ, это знаете ли показатель. И заверения предшественника о том, что мне сие будет не интересно, на таком фоне выглядят очень уж неприглядно. Ну и конечно, безмерно радует его уверенность что со временем он восстановит свою личность. Как я от этого счастлив, прямо-таки словами передать невозможно! Несмотря на все мои старания, выдавить хоть какую-то информацию о Сторе из искина не получилось. То ли действительно умудрился вычистить все, что только возможно перед операцией, то ли у меня просто не хватает уровня допуска. Искин при этом утверждает, что оный допуск — максимальный, но с учетом всего происходящего, верится с трудом. Обыск по каютам, а также всем прочим помещениям корабля никаких положительных результатов не принес. Если, конечно, не считать за таковой отсутствие трупов экипажа, чего признаться я несколько опасался — как-то меньше всего хотелось заниматься утилизацией тел. В любом случае, ничего полезного для меня не нашлось, никаких забытых вещей, никаких записей в корабельной сети, пусто. Ну и, наконец, совершенно отдельного упоминания достоин скачанный мною архив предшественника. Во-первых, он оказался закрыт паролем, сообщить мне который этот урод даже и не подумал! А во-вторых, при переходе в другой мир он все равно будет утрачен, по той же самой причине, из-за которой Стору пришлось лезть в операционную капсулу. Вся электроника, не защищенная должным образом, тупо сдохнет без возможности восстановления. Ну, это если верить предупреждению пришельцев. Сами они с данной проблемой как-то справляются, видимо, раз целую космическую станцию в нашу галактику протащить сумели. Радостный, в общем день получается… М-да. Как бы то ни было, а никаких иных дорожек в будущее, предшественник для меня не оставил. Станция обладает статусом экстерриториальности, и пока я тут нахожусь, добраться до меня будет невозможно. Однако стоит лишь яхте покинуть ангар… кстати, еще вопрос — а как он умудрился сюда прорваться вообще? Военный флот систему покинул, а вот полицейских сил здесь присутствует едва ли меньше чем в столичной. Не знаю уж чем пришельцы умудрились купить императора, но препятствовать собственным подданным в посещении сектора тот даже и не пытается. Логично было бы ожидать тотального засекречивания всего и вся, но вот как-то так… Впрочем меня это не касается. Важно то, что уйти из системы не получится — яхта, даже такого человека как директор имперской СБ, отнюдь не крейсер прорыва. Догонят и, если не пришибут сразу, легко возьмут на абордаж, а попадать в лапы жаждущего мести герцога мне совершенно не хочется. Вряд ли он снизойдет до жалости к беспамятному предателю. Так что единственный шанс на хоть сколько-нибудь продолжительную жизнь для меня состоит в том чтобы свалить в чужой мир. Без каких бы то ни было знаний о нем, без надежных связей, зато с наградой за мою голову. Без денег… хотя как раз насчет последних не все так плохо. Главное с пришельцами договориться. Чем мы сейчас и займемся. * * * — Рад вас видеть, господин Стор, — с развернувшегося передо мной голографического экрана вежливо улыбался гуманоид, от человека отличающийся разве что оливкового цвета кожей. — Харс Мол — менеджер сектора, чем могу быть вам полезен? Ну, по крайней мере, не осьминог какой-нибудь или еще что похуже — мне сейчас, конечно в первую очередь надо кристаллы сбагрить, но общаться с человеком все же приятнее. Интересно, он из пришельцев или местный, на них работающий? С нынешними достижениями медицины, изменить пигментацию кожи, наверное не так сложно. Хотя с какой бы стати чужакам нанимать местных аборигенов… разве что в порядке культурного обмена? Впрочем, наплевать, у меня еще час оплаченной стоянки и тратить его на пустые размышления о подобной ерунде не стоит. — Взаимно, господин Мол, — ответно оскалился я, постаравшись, чтобы выглядело это как можно более дружелюбно. Нервничаю немного, что уж поделать. — У меня на борту имеется партия кристаллов тора. Вы в курсе что это такое? — В курсе, — кивнул тот без малейшей заминки. — Насколько я понимаю, вы желаете их продать? Какое количество? — Полторы тонны, — скрестив пальцы на удачу, ответил я. Давай зеленый, обрадуй меня. — Если вас интересует, можем обсудить условия сделки. — Большая партия, — Мол внимательно посмотрел мне в глаза. — Господин Стор, вы ведь понимаете, что товары подобного рода требуют надлежащей проверки? — Разумеется, — вот зараза, а об этом я как раз и не подумал. Ох, надеюсь никаких сюрпризов с кристаллами не обнаружится, а то выйдет совсем уж неприглядно. — Доступ в грузовой трюм будет предоставлен… Так же мне потребуется консультация по некоторым вопросам. — В таком случае не будем медлить, я прибуду… через пятнадцать минут, вас устроит? — уточнил менеджер и улыбнулся, получив в ответ кивок. — Тогда, до встречи. Экран погас, возвращая в рубку яхты тишину. Задавив первый порыв ринуться проверять содержимое контейнеров трюма, я откинулся на спинку кресла. В любом случае за четверть часа не управлюсь, так что суетиться уже поздно. Не знаю как на счет торговли краденым, но какие-то договоры чужаки с правительством империи заключали, остается лишь надеяться, что пункта обязательной сдачи преступника властям среди них нет. Ну и еще на то, что никаких документов подтверждающих мою собственность этого груза, не потребуют. Я специально проверял — таковых нет. Харс Мол оказался довольно высоким, при этом умудряясь выглядеть каким-то… хрупким, тонким. На заморенного голодом он не тянул совершенно, двигаясь вполне уверенно и легко, так что можно предположить что такое состояние для него естественно. Если он и является человеком, то весьма странным. Рядом с менеджером над полом парил серого цвета полуметровый цилиндр, сантиметров десяти диаметром. На робота эта хреновина походила так же, как я на балерину и напоминала скорее бомбу… ну или переносную тумбочку. — Еще раз, здравствуйте господин Стор, — поприветствовал меня Мол. Такое ощущение, что лицо ему специально проектировали, настолько естественной и располагающей смотрится улыбка. Кивнув на замерший в шаге от него цилиндр, менеджер продолжил. — Это многофункциональный голем, фактически передвижная лаборатория. С ним проверка кристаллов пройдет значительно быстрее. — Прошу, — я указал рукой на опущенный пандус трюма. Голем… хм, а чем вообще оно от дроида отличается, интересно? — получив видимо приказ хозяина, шустро взлетел наверх и выдвинулся вперед, остановившись в паре метров от контейнеров. Верхняя часть корпуса, примерно на треть вдруг раскрылась словно лепестки диковинного цветка, обнажив упрятанный внутрь прозрачный, многогранный кристалл, с кулак примерно. Несколько секунд ничего не происходило, а затем в воздухе над ним сформировалось силовое поле синего цвета, с бильярдный стол размерами. Подхватив антигравом или что у него там, первый контейнер, голем переместил его над собой и замер, словно в нерешительности. — Предоставьте ему доступ к контейнерам, пожалуйста, — пояснил мне зеленокожий, то ли угадав, то ли получив сообщение от своего робота… голема. Да плевать! Отсутствие нейросети вызывало определенные неудобства, как например сейчас — по привычке (видимо, что-то в памяти все же сохранилось) сунувшись в интерфейс управления, только через пару секунд осознал что ждать я так могу еще долго. Задавив попытку выругаться вслух, потянулся к коммуникатору и разблокировал контейнеры, заодно включив систему наблюдения в трюме. Голем перевернул контейнер, и кристаллы тора распределились на поверхности поля ровным слоем. А в полуметре над ними, начала быстро формироваться еще одна структура — какой-то очень сложный узор. Тонкие, светящиеся нити протянулись от нее вниз, к каждому камню, обволакивая его мягким сиянием. Хрен знает что такое — нет, понятно, что функции сканера у него присутствуют, но очень уж непривычно выглядит. Наши технологии, в данном направлении, во всяком случае, все же несколько более… материальные и громоздкие. — Пожалуй, около получаса у нас есть, — прервал молчание Мол и посмотрел на меня. — Господин Стор, вы упоминали что у вас имеются какие-то вопросы. Предлагаю перейти к ним, чтобы не тратить время впустую. — Да, есть кое-что, — помедлив, отозвался я. Трюм для серьезных разговоров как-то не слишком годится, но и оставлять хреновину эту летающую без пригляда тоже не хочется. С другой стороны, сомнительно, что гости начнут пакостить, да и искин уже бдит. — Пройдемте в конференц-зал, там будет удобнее разговаривать… Если вам не требуется приглядывать за големом, конечно. — Не требуется, эта модель обладает достаточной самостоятельностью, — улыбнулся менеджер. Ну, да, как иначе-то… Ладно, с паранойей после будем разбираться. Яхта, как уже упоминалось, не особенно велика, так что далеко ходить не пришлось. Конференц-зал, снабженный помимо настенных экранов, еще и голографическим столом размерами так же не впечатлял — человек на пять-семь, в лучшем случае. Зато уютный и красивый, с дроидом-стюардом в настенной нише. Активировать его я не стал, думаю, как-нибудь и без напитков обойдемся. — Меня интересует так называемый «разгон способностей», — жестом предложив Молу присаживаться за стол, сообщил я. — Информация по этой теме на вашем сервере не слишком понятна, хотелось бы больше конкретики. Разумеется, я пытался разобраться с тем, что же такое предшественник мне посоветовал. А, поскольку доверия к этому типу после всех сюрпризов не было абсолютно никакого, то хвататься за непонятное предложение пришельцев, вот так вот с ходу, явно не стоило. Нет, кое-что я понял из представленных в станционной сети описаний, все-таки не совсем уж дурак, хочется надеяться. Но это была такая муть, что проще напрямую спросить менеджера, чем выламывать себе мозги. Тем более что и у нас весьма многое могут сделать с организмом человека, такого, что никакого воображения угадать не хватит. О пришельцах же мне вообще ничего неизвестно, мало ли, на что они способны. — Понимаю ваш интерес, — кивнув на мои слова, Мол улыбнулся. — Тема действительно очень любопытная и, весьма необычная для вашего мира… Как вы, возможно знаете, у каждого смертного существа есть предел развития. Граница, вырваться за которую собственными силами почти невозможно. Даже подобраться к ней вплотную уже немалое достижение. Кому-то мешает несовершенство собственного тела, для других становится препятствием ограниченность разума, причин много. Разгон способностей позволяет преодолеть все эти ограничения… Хотя, данный термин не совсем точен, но более полно и близко к сути перевести на ваш язык понятие Ванарадхи — Божественного Благословения, к сожалению невозможно. К тому же в вашем мире было решено использовать именно его, вместо прямого перевода, который может вызвать не совсем адекватную реакцию даже у глубоко верующих разумных. На самом деле это сложнейший комплекс воздействий на тело, разум и душу. * * * — Вот, прямо настоящее — Божественное Благословение? — каюсь, не сдержался. Но, с другой стороны, нормально воспринимать подобную ахинею жизнь меня как-то не готовила.