— Информационную матрицу с памяти телепата снял? — Конечно, — я кивнул. — Только без самого Мелворта за убедительное доказательство она не сойдет. Поэтому мне и нужно взломать архив — если там найдется хоть что-нибудь стоящее, сдам вместе с матрицей герцогу, в обмен на помилование. А дальше пусть уже между собой грызутся. — Ты в курсе что между твоей империей и Ландорром действует соглашение о выдаче чужих преступников? — Амит откинулся на спинку стула и уставился на меня. — В курсе, — я кивнул. Не секретные пункты заключенных договоров находились в открытом доступе, так что возможностью внимательно с ними ознакомиться воспользовался уже давно. — Герцог может потребовать твоей выдачи, если выйдешь с ним на контакт, — продолжил давить меня пристальным взглядом наставник. — Даже если будешь действовать через посредника, следы ведущие к тебе все равно останутся. Да и Вардо этот вполне может сдать. Ну, вариант не сказать что совсем уж невозможный, однако сопряженный с определенными трудностями. Если меня арестуют по официальному запросу из империи, то барону придется очень постараться, чтобы я не попал в руки герцога. Риск засветить перед ним своих людей и интерес к этому делу будет слишком высок. Хотя, я ведь не знаю для чего им понадобился, возможно как раз для того чтобы передать директору имперской СБ. Предварительно изменив что-нибудь в мозгах. Мелворта, к сожалению в такие детали никто не посвящал. Кстати, его исчезновение не пройдет бесследно, слишком заметная он фигура. Землю рыть будут, выясняя, куда пропал и почему. На мой след вряд ли выйдут, а вот людям барона вполне могут хвост прищемить, чему я буду только рад. — Придется рискнуть, других вариантов все равно нет, — отозвался я. Хреново, конечно вот так подставляться, но какой у меня еще выбор? Ждать все время пули в голову или ареста ничуть не лучше. — Вообще-то есть, — возразил Амит. — Тебе нужно получить гражданство Ландорра, тогда ни о какой выдаче кому-либо и речи не будет. Максимум, что грозит — дотошная проверка на нарушение местных законов… С убийцами, если они все же появятся, разбираться, конечно, придется отдельно. — С моим нынешним рейтингом, менеджеры гильдии и пальцем не пошевелят, чтобы посодействовать с получением гражданства, — напомнил я. — Вот как раз с этим вопросом я смогу помочь, связи нужные имеются. Правда времени этой займет… — Амит пошевелил пальцами, словно пытаясь на них высчитать и, криво усмехнувшись, мотнул головой. — В общем, займет. Точнее не скажу, с чиновниками никогда заранее не угадаешь, но слишком уж затягивать не станут, я думаю. Месяц, вряд ли больше. Так, забираю все свои возражения назад, идея просто гениальная! Если уж наставнику захотелось помочь, то мешать ему в этом благородном порыве определенно не стоит. Своими силами я до гражданства Ландорра еще долго буду добираться. — Целители предлагали у них на месяц обосноваться, чтобы разобраться с печатью, — сообщил я Амиту. — Как раз в тему получается. — Если запрос на твою выдачу раньше не придет, — хмыкнул тот. — В этом случае укрывать тебя орден не станет. Я бы посоветовал, на время до получения гражданства, вообще в Ландорре не появляться. Хм, даже так? Я внимательно посмотрел на безмятежно усмехнувшегося в ответ наставника. Очень хотелось спросить, что именно ему известно, однако заранее могу предсказать, что ничего в ответ не услышу. Хотел бы — рассказал сразу, а раз молчит отделываясь лишь намеками, значит отчего-то считает что так будет лучше. Ломиться же сквозь его защиту дело по-прежнему дохлое. Даже эмоции открывать не хочет, а тягаться с этим монстром в мастерстве… скорее уж он меня заломает, причем демонстративно и не забудет потом лекцию прочитать, что и как делал. Тоже польза немалая, конечно, но лучше в другой раз, сейчас голова другим занята. Попытки подключить к размышлению на тему — «а что это сейчас было?», ясновидение, успехом не увенчались. Амит уверял, что прогресс у меня в данной области хороший, да я и сам его ощущал. Однако не до такой степени, чтобы управлять им осознанно. Слишком зыбкая и неустойчивая эта сила для моего нынешнего уровня. А жаль, разгребать навалившиеся проблемы с таким подспорьем было бы куда как проще. Любопытство и раздражение на методы обучения и, чего уж там — воспитания! — Амита пришлось засунуть подальше. Спрашивать и убеждать все равно бесполезно, а за время нашего знакомства не раз довелось убедиться, что его действия всегда имеют под собой серьезную основу… Непривычное это ощущение, настолько доверять кому-то, позволяя себя вести. — Тогда есть время новые задания взять, — вслух произнес я. Повышением собственного рейтинга все же стоит озаботиться, может и чиновники порасторопнее окажутся, глядя на такое усердие. Вряд ли, конечно, но кто знает. Главное опять не нарваться на какого-нибудь бога. — Что же касается первого твоего вопроса — ты, похоже, забыл что такое Гильдия Наемников, — кивнув в ответ на мои слова, произнес Амит с короткой усмешкой. — Конфиденциальность обеспечивается заключением контракта, тем более что в таких вот случаях подавать их на рассмотрение и одобрение юристов Гильдии вовсе не обязательно. Главное необходимые пошлины уплатить. Не одобряется совсем уж откровенный криминал, но твой случай до такого точно не дотягивает. — Значит, доказывать что архив принадлежит мне, не придется? — не столько спрашивая, сколько для самого себя медленно проговорил я. Мысли, возникшие в голове в этот момент лучше не озвучивать, чтобы совсем уж не пасть в глазах наставника. Амит только головой в ответ покачал, с насмешкой наблюдая за мной. Вот что значит инерция мышления! Законы родной империи и Ландорра очень сильно различаются, особенно это касается сотрудников ведущих корпораций. Сам ведь подмечал такой перекос, еще когда размышлял чем заниматься по завершении полугодового обучения. У наемников, в отношении государственных законов присутствует несколько больше степеней свободы. Наставник щелкнул пальцем по лежавшему на столе перед ним кастету и усмехнулся. — Интересная игрушка, — сообщил он и продолжил, сменив тему. — Зоряна недавно интересовалась, когда ты вернешься, что-то ей нужно было. — Да, она со мной связалась уже. Не знаешь, чего хочет? — отозвался я. — Нет, подробностями со мной делиться она не захотела, — хмыкнул Амит. Ясно, значит у нее самой узнаю. Я покосился на наставника, выжидающе смотревшего на меня, и вздохнул — нужно решаться, тем более момент весьма подходящий. Но, как же страшно. — Присмотришь за мной, во время молитвы? На всякий случай, — справившись с нервозностью, я прямо встретил взгляд Амита. — Если тебе так легче будет, — тот спокойно кивнул. И тут же предупредил. — Только учти, я вряд ли смогу что-либо сделать, если что-то пойдет не так. Разве что вырубить тебя или связать, чтобы не убежал. В ответ я просто кивнул. Если эта тварь начнет ломать мою волю, то что там дальше с этим телом станется уже и не важно, наверное. То, чем я стану в этом случае, подобные мелочи волновать не будут… Лучше уж сдохнуть, чем потерять себя. * * * Зал для медитаций был как всегда пуст, за время моего недолгого отсутствия новых учеников у Амита не прибавилось. Вообще не понимаю, как он умудряется торчать в этом храме в одиночестве, я бы через пару месяцев на стенку полез от скуки. Наверное. Ну, как минимум задумался бы о смене обстановки хоть ненадолго. Устроившись на полу в центре зала, я посмотрел на наставника, молча кивнувшего в ответ. Что бы он там ни говорил о своих возможностях помочь мне, его присутствие изрядно придает уверенности. Один я может и не решился бы вовсе на этот эксперимент. Из всей той информации, достоверной и не очень, что можно было отыскать в сети на тему богов и им подобных, я сделал для себя один простой вывод. Если не обладаешь хотя бы сопоставимыми силами, лучше обходить все эти сущности стороной. Закрыв глаза, я начал медленно успокаивать взбудораженный сомнениями и тревогами разум. Молитва, по сути своей — чудо доступное любому разумному существу, способ привлечь внимание божества. Вовсе не обязательно это должны быть слова и даже мысли, зачастую вполне хватит оформленного намерения, чувства, да даже простой эмоции… Если ты знаешь Имя. Безадресное послание, отправленное «вникуда» своей цели не достигнет. А если все же это произойдет, вряд ли ты обрадуешься тому, кто захочет ответить. Имя не было названо, однако его сможет заменить Печать. Намертво вплавленная в мою душу, она позволяет своему хозяину влиять на меня. Так же как и мне — обращаться к нему. Ощутить ее присутствие невозможно, но этого и не требуется, достаточно просто знать, что она есть… Ответ пришел незамедлительно. Неосязаемая в реальности «тяжесть» чужого внимания сдавила голову будто тисками. Обращенный на меня «взгляд» сминал защиту, даже не замечая сопротивления. Сквозь ощущение бесконечно огромного Нечто, доносились отголоски испытываемых им эмоций… совершенно, абсолютно других, чуждых, непонятных. И это не было атакой! Длилось это буквально мгновение, даже по меркам погруженного в медитативный транс разума. Ни потрошить мою память, ни как-либо еще влиять на личность, званый — на сей раз — гость не стал. Подавляющее присутствие исчезло, оставив на память о себе медленно истаивающую боль в голове. Открыв глаза, увидел сидящего рядом со мной на корточках Амита, инъектор в его руке тревожно помаргивал красным цветом. Откуда только взять его успел — аптечки в этом зале точно нет. Хотя, с наставника сталось бы прямо сюда ее телепортировать. Амит, словно рентгеном, просвечивающий меня пристальным взглядом, молча протянул платок и я только тогда обратил внимание на капающую из носа кровь. Ох и приложила же меня эта тварь, даже на самых жестких тренировках до такого не доходило. Однако результат того стоил, похоже… — Очухался? — подал голос наставник, определив, что я уже способен адекватно реагировать. — Тогда рассказывай. — Было бы о чем, — вздохнул я и поморщился, даже не делая попыток подняться на ноги. Кровь уже остановилась и голова соображала вполне ясно, но… не надо пока. — У меня такое ощущение, что оно вообще не поняло, чего я от него хотел — на вопросы никакой внятной реакции не было. Прокатилось катком и свалило. Причем я его тоже вообще не понял. Помолчал, формулируя ощущения, оставшиеся после этого странного общения. Амит не торопил, успев еще раз приложить к моему предплечью инъектор, наконец-то сменивший цвет индикатора на желтый. Тоже не лучший показатель, но хоть не настолько критичный, как предыдущий. — Как думаешь, божество может быть неразумным? — Большинство воплощений стихий изначально безмозглые. Инстинкты у них тоже есть и намного более сложные, чем у смертных, но и действуют они более прямолинейно, — произнес наставник. — В твоем же случае все иначе — Божественная Печать штука очень сложная и неразумной сущности в принципе не нужная. — Хотя… — Амит замолчал, что-то напряженно обдумывая. Я тоже не рвался продолжать разговор, приходя в себя и восстанавливая защиту разума. Досталось мне в этот раз меньше, чем в первый, однако сама тенденция настораживает, не хочется привыкать получать по мозгам при каждом общении с этой тварью. О том, чтобы этого и вовсе избежать, речи к сожалению не идет — от меня вся эта ситуация зависит лишь в малой степени. — Не знаю, — очнувшийся от размышлений наставник, покачал головой. — В конце концов, тебя могли специально ввести в заблуждение, для чего-то показав все именно так. Если же нет… Слишком четко и целенаправленно он действовал, для неразумного. В общем, очередные вопросы ответов на которые в ближайшее время ждать не приходится. Единственное в чем можно быть уверенным, никаких закладок в мой разум божество поставить не успело. Хотя проверять все равно придется — паранойя залог выживания, надо уже привыкать к этому. — Может в архивах что-то найдется, — задумчиво пробормотал Амит и направился к выходу из зала, бросив напоследок. — Там Зоряна пришла, пока ты медитировал. Я поднялся на ноги и двинулся следом. Надо бы в порядок себя привести сначала. Зоряна обнаружилась на кухне, устроившись за столом, девушка неспешно потягивала горячий чай, параллельно просматривая что-то на развернутом перед лицом голографическом экране. Короткое, до колен, черное платье, обтягивающее идеально сложенную фигуру, русые волосы заплетены в короткую, тугую косу, черты лица немного резкие, что придает ему некоторую дикость, не лишенную очарования. На вид ей лет двадцать пять, а сколько на самом деле… ну, рискните, спросите женщину про возраст. Хотя, думаю примерно столько и есть. В первую секунду я даже растерялся, очень уж непривычно было видеть ее вот так, без доспехов и неизменного меча в черных ножнах под рукой. Хотя надо признать, такой наряд шел ей куда больше, броня слишком многое скрывает, к сожалению. — Неважно выглядишь, — констатировала, оторвавшись от экрана Зоряна. И нахмурилась, оглядев меня. — Что случилось? — Неудачная медитация, — в подробности вдаваться я не стал. — Уже в порядке. — Ну-ну, — хмыкнула та и кивнула на соседний стул. — Садись, чай будешь? — Буду, — сам я не особый любитель возиться с приготовлением напитков, но у Зоряны чай получался действительно замечательный. Устроился на стул напротив, отрешенно наблюдая, как Зоряна священнодействует за другим столом. Собственно все уже было готово, так что долго ждать не пришлось, уже через минуту передом мной поставили пиалу с дымящимся, ароматным чаем. Вкусно. Я вопросительно посмотрел на усевшуюся обратно девушку. — Мне предложили один контракт, — покрутив свою чашку в ладонях, сообщила Зоряна. — Не особо сложный, скорее… нестандартный. Для меня. Я хочу чтобы ты тоже за него взялся. — Что за контракт? — как однако вовремя. Интересно, Амит знал об этом, когда предлагал мне свалить отсюда подальше? — И где, кстати? — Торговая Республика Аманти. На Внешнем Кольце, — ответила Зоряна. — У меня там хватает связей. Один из знакомых попросил поработать телохранителем пару недель. Внешним Кольцом называют миры, входящие в сферу интересов Ландорра, на политику которых он не может влиять напрямую. Как правило, они достаточно сильны чтобы отбрыкаться от сомнительной чести служить полигонами для противостояния конкурирующих между собой супер государств. Но не настолько, чтобы совсем избавиться от их навязчивого внимания. Для наемников это едва ли не основное поле деятельности, очень уж много различных интересов там переплетаются. Что же касается контракта… В принципе, возможность интересная — не смотря на разницу в силах, взаимодействие на тренировках и полигонах у нас с Зоряной хорошо отработано. Даже в столкновении с высшими от меня будет некоторый толк. Ну, хочется в это верить. А опыт реальной работы в паре с мастером боя высшего ранга точно не будет лишним. Можно и попробовать, вот только есть один момент. — Я телохранителем никогда не работал, даже не учился подобному и не очень представляю, что там нужно делать, — нет, кое-что все-таки знаю или догадываюсь, но явно недостаточно. Брать на себя ответственность за чужую жизнь… Мне недавнего приключения с лихвой хватило. — Я, в общем-то, тоже отнюдь не спец в этом деле, — пожала плечами Зоряна. — Но это не важно, профессионалов там своих и без нас хватает, мы для страховки скорее, если все же дойдет до боя. — Ну, допустим. И против кого драться придется, если вдруг? — поинтересовался я. Там, где крутятся большие деньги, нарваться можно на кого угодно. — Суперов ожидать точно не стоит, не настолько там все сурово, — хмыкнула она. — Средний, высокий ранги в количествах… не до бесконечности. Контракт оформлен на высокий ранг, если все же придется драться, оплата пойдет по максимальному тарифу, плюс надбавки, бонусы и все прочее. Подробнее сам потом глянешь. Отправляемся через четыре дня, время подготовиться будет. Я не торопился отвечать, размышляя. Возможность действительно интересная, а уж в моих обстоятельствах, да еще и после всех намеков Амита, едва ли не идеальная. На первый взгляд. Выяснить у Зоряны, с какой стати ей вообще понадобился напарник можно и в процессе. Насколько успел ее узнать, в безнадежное дело меня точно не втянут. Думаю, имеет смысл соглашаться. — Подробности расскажешь? — посмотрев на Зоряну, спросил я.