— Стен… у меня вопрос: как у вас относятся к добрачным связям? — К телесной близости? — К ней. — Нормально. Это дело двоих. Отлично. — А как с этим делом у избранных? Странно, ничего криминального не сказала, а парень аж в лице переменился. — В каком смысле? Ты хочешь… со мной?.. Размечтался! — Иди кровать разбирай, — съехидничала я, не понимая причины паники. — Успокойся, ты меня интересуешь не больше, чем эта стена. Чисто теоретически. Понравился, получил метку — дальше что? Как избранник превращается в супруга или супругу? Что для этого нужно? А что? Это не только для Лилы и Стена актуально, я ведь тоже его избранница. Надо знать. А то тяпну местного алкоголя от стресса, случайно не там спать лягу и проснусь его женой. Пьяные девушки бывают весьма настойчивы и безмозглы. — Ну-у-у… Нужно, чтобы магия приняла избранника… потом любовь появилась, взаимная… потом уже, в общем… Звучит так, будто он не о сексе говорит, а о чем-то еще. Ладно, потом узнаю. — То есть сек… физическая близость необязательна? Стен с тоской посмотрел на закрытую дверь и обреченно выдохнул: — Необязательна! Но если ее нет, привязка никогда не сформируется до конца. Рывком встав с дивана, иераклионец вышел из комнаты. Бедный мужик — почти шесть месяцев добровольного целибата без перспектив. А если у меня не получится? Ведь даже профессиональные психологи не со всеми травмами справляются. Нет, так нельзя. Надо поплавать! Немного посидев на краю платформы, я полюбовалась на живые фонари. Проверила, плотно ли крепится браслет с дыхательным камнем. И спрыгнула в теплую воду. Во избежание неприятностей решила за радужный барьер не соваться и на красоты подводного города не смотреть. Плыла на одной силе ног — сложнее, быстрее мышцы устают и, как следствие, проясняется в голове. Туника, которую я так и не сменила, в воде плотно прилегала к телу, становясь буквально второй кожей и ничуть не мешая движениям. Особенность ткани. Никакой магии. Вынырнув, я легла на спину. Звездное небо, непривычно низкое, прошивали яркие нити созвездий. Ни одного знакомого. — Люди в вашем мире никогда не спят? — Из воды вынырнул Лир. — Спят… — Улыбка померкла, я заметила затягивающиеся раны на груди и руках иераклионца. — Не обращай внимания — скоро все заживет, — перехватив мой взгляд, отмахнулся он. Заложив руки за голову, улегся на спину. Некоторое время я созерцала мужской профиль, редко поднимающуюся грудь, раны на смуглой коже затягивались буквально на глазах. Вокруг них то и дело вспыхивало ртутное серебро. Магия. Иераклионцы полностью магические существа. Немыслимо! — Кто тебя так? — Ра… большая хищная морская ящерица. Не зря я динозавров опасалась. — Кто-нибудь еще пострадал? — Ящерица. Она надолго запомнит, что подплывать к сестам опасно. — Шутишь? — Я перевернулась на живот и подплыла к Лиру. Хотелось посмотреть на процесс заживления вблизи. Покрутив головой, заметила фонарь недалеко от края платформы. — Нет, не шучу. — Лир повернул голову и насмешливо приподнял бровь. — Что такое? — А ты не мог бы подплыть вон туда? Хочу посмотреть, как твои раны заживают. Иераклионец тихо хмыкнул. Быстро перевернулся, подхватив меня. Секунда, я сижу на краю платформы рядом с ним аккурат под фонарем. А раны-то уже зажили! Прохладная рука касается моего плеча, Лир внимательно смотрит на меня. — Не успела! — Нервно смеюсь, стараюсь не замечать, что мои пальцы накрыла ладонь «спрута». Странно все это. Я избранница его брата, а веду себя, словно девочка, впервые отправившаяся на свидание. С кем? С совершенно чужим… даже не человеком! Бред! — Как Стен? Жив? — отодвинувшись, спросил Лир. — Жив-жив, я еще на его свадьбе хочу погулять! — На его свадьбе? — удивленно переспросил «спрут». — У вас же есть свадьбы? — Есть. Ты собираешься за него замуж? — Лицо Лира начало темнеть. — Я? Нет, я его на Лиле собираюсь женить! — Но ты ведь его избранница? — И что? — Он тебе совсем не нравится? — Нравится. Но не настолько, чтобы выходить за него. — Не понимаю… — Иераклионец задумчиво качнул толовой. — Ты очень странная избранница. А кто спорит? — Ты лучше скажи мне вот что… Вполне логично предположив, что Лир может знать причину поведения Лилы, я приступила к допросу. Но «спрут» в число доверенных лиц девушки явно не входил. Избранница Стена была родом с дальних островов. Из весьма состоятельной семьи. Жемчужину приняла, когда уже жила у иераклионцев. В доме Лира. Как она сюда попала, «спрут» умолчал. Он был уверен, что с Лилой случилось что-то нехорошее еще дома, после чего она сбежала. С моим предположением, что нехорошее связано с насилием, Лир полностью согласился, хотя у меня появилось ощущение, что он прекрасно знает, в чем дело, но не говорит, потому что до конца не уверен в моей искренности. Понимаю. Постараюсь доказать, что от души хочу помочь нашей парочке. План выяснить интересующий вопрос у Лилы «спрут» одобрил. Посоветовал сильно не усердствовать. Прав на сто процентов. Девушка Стена любит и может посчитать, что я через нее подбираюсь к дельфину. Ага, действительно дельфину. Если быть точной, наполовину, на нижнюю. Во втором облике у Стена был дельфиний хвост. — А почему ты не дельфин? — задумчиво разглядывая белые штаны иераклионца, спросила я, не особо надеясь на ответ. — Хотел совершить невозможное. — В голосе Лира сквозила грусть. — И не смог. — Оно того стоило? «Спрут» оперся на руки и, запрокинув голову, посмотрел на небо. — Я выиграл время. И получил неожиданный дар вместо смерти. — Какой? — Способность понимать монстров и свою жизнь. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Выгодно купить можно у нашего партнера. notes Примечания 1 Омаа — солнце. — Здесь и далее примеч. авт.