– Доброе утро, – сказал я громко в потолок, сошвыривая с себя одеяла. Слуга зашатался и едва не выронил свой половник, которым факелы гасил. – Где одежда? – Ваше высочество, – раздалось сбоку. – Ваше высочество, приветствую вас. Обернулся. Сбоку от меня сидит человек, высокий, худой как палка, затянутый в камзол с серебристыми нитками так, что талия у него была не хуже, чем у иной балерины. На ногах сапожки, серые лосины, на голове острая шапочка-ермолка. Остроугольное лицо было бесстрастно, как каменное. – И вам тоже доброе, – осторожно сказал я. – Вы кто? – Распорядитель церемоний, ваше величество, – ответил человек, встав и поклонившись. – Я ваш распорядитель церемоний, мастер Иштван. – А что делает распорядитель церемоний? Выгоревшие брови Иштвана взлетели вверх, но голос оставался таким же ровным. – Распорядитель церемоний знает, когда наступает какой праздник, какие дни благоприятны для каких дел, а какие нет, знает благородных людей Королевства и помнит их рода до седьмого колена, как их приветствовать и какие почести воздавать, он должен знать, какую одежду приличествует одевать на прием, какую на бал, а какую в поход… – Иштван сбился. – Ваше высочество, вы пришли в себя, и вам нужна достойная вас одежда! – Вот-вот, это точно не помешает, – согласился я, скидывая на пол последнее одеяло. – А где мастер Клоту? – Он за дверью, ваше высочество. Говорит, что его услуги больше не потребуются, но у него есть личная просьба к вам. – Давай зови его сюда. Показалось мне, что нажали на заднице у Иштвана кнопку «Вкл», так он вскинулся. – Ваше высочество, так не годится! – возопил он несчастным голосом. – Что это не годится? – Ваше величество, принимать человека ниже себя по рангу в таком виде просто недопустимо! Вы должны быть подобающе одеты и выглядеть достойно вашего статуса! – Хочешь сказать, что сейчас недостойно? – спросил я. – Ваше высочество! – Склонился в быстром, но глубоком поклоне Иштван. – Для спальни и после тяжелой и продолжительной болезни ваш вид выше всяких похвал, но вот для решения дел, могущих иметь государственную важность… «Казань просит? Так отдайте ему…» – вспомнилось мне сразу. – Казань просить будет? – Что, ваше высочество? – А, не важно. Так что надо, чтобы выглядеть достойно? – Ваша одежда, ваше высочество. Ее уже несут, как только до нас дошла весть о вашем чудесном выздоровлении, как мы сразу заказали приличествующие вам одеяния у лучших портных столицы… Двери меж тем отворились, и слуги ряд за рядом внесли в зал тряпки. – Разложите у стены. Там как раз были низкие, но длинные и широкие лавки, которые я не заметил в первый раз. На них все тряпки и положили, с поклонами отошли. Камзол. Рубашка, белая, с кружевным воротником. Колготки. Нет, не колготки, лосины или штаны, с утолщением в гульфике. Шапочка с пером, украшенная каким-то золотым обручем. Ах да, это же корона, наверное. Роскошный пояс с перевязью (серебряный), ножны с ножом. То есть кинжалом, конечно, какой это нож, кинжал самый настоящий, с длинной перевитой серебряной же нитью рукоятью. Я двинулся было к одежке, прикидывая, как сейчас все это на себя напяливать, но был остановлен кинувшимся мне наперерез Иштваном. – Ваше высочество! – вновь завопил несчастным голосом распорядитель церемоний. – Есть же слуги! – Зачем они мне? – не понял я. Вместо ответа Иштван вынул из-за пояса кинжал в ножнах и ударил его рукоятью в бронзовую тарелку, висевшую на цепях у входа. – Бомммм! – сказала тарелка, покачиваясь. Шорох шагов, в зал вошли два негра. Молодые еще, мелкие они какие-то. Головы бриты наголо, одеждой от своих старших собратьев ничем не отличаются. Разве что меньше раза в три и худее. Как дети совсем. – Ваши пажи, ваше высочество. – Махнул на них рукой Иштван. – Они помогут вам одеться. – Я и сам могу, – буркнул я. – Ваше высочество! – Поклонился Иштван. – Не положено! Ну, не спорить же с ним. Тем более что я хотел посмотреть на мой сон не только из этой комнаты. Мигом раздели, еще быстрее одели. Наверное, богатая практика. Двигались пажи как роботы, раз-раз-раз, на ноги натянуты узкие брюки-лосины из мягкой шерсти, на плечи накинута рубашка, два – рубашка запахнута, затянут пояс, три – сверху набросили кожаный жилет. Лица отрешенные, словно в уме решают теорему Ферма. Усадили на кровать, натянули на ноги неудобные сапоги, с мягким голенищем и твердой подошвой. Подняли руки, опоясали ремнем с кинжалом. Вот теперь готов к труду и обороне. Пажи с такими же ничего не выражающими лицами отступили и встали у стен. – Так лучше? – капризно спросил я у Иштвана. – Да, ваше высочество! – Поклонился Иштван. – Прикажете подавать завтрак? – Потом. Сначала подавай сюда мастера Клоту. И чего он хочет. – Ваше высочество, вам нужно сидеть, а мастер Клоту должен разговаривать стоя. Я сел на кровать и выразительно поглядел на Иштвана. – Ваше высочество. – Тот отошел к двери, открыл, просунул туда голову, прочее тело старательно оставляя в зале. – Мастер Клоту, ты можешь войти! Вошел толстячок. На этот раз приоделся. Штаны-шаровары, сапожки с загнутыми носками, под камзолом пышет кружевами белоснежная рубашка. Пояс весь изукрашен золотом и через плечо перевязь с таким же длинным кинжалом. С плеч вниз спадает недлинный плащ, чем-то похожий на старый халат. – Ваше высочество! – с порога кланяется мне мастер Клоту. – Мастер Клоту, – отвечаю ему я. Вижу дико несчастные глаза Иштвана, понимаю, что сказал что-то не то, ну да ладно, не менять же коней на переправе? – Ваше высочество, позволено ли мне, скромному мастеру лекарского искусства, обратиться к вам с просьбой? – Смотря что за просьба, добрейший мастер Клоту, – в тон ответил ему я. – Я желал бы на время остаться с вами и наблюдать ваше выздоровление, ваше высочество. – Да не вопрос… – Когда я это говорил, лицо мастера вытянулось вдоль. – Этот вопрос не стоит внимания, добрейший мастер, – быстро поправился я. – Вам предоставят комнаты во дворце… Где вы жили, пока я спал? – В правом крыле было три комнаты, ваше высочество… – Поклонился мастер. – Вот там дальше и живите. Кто знает… Возможно, болезнь побеждена не до конца, и ваша помощь будет необходима. – Ваше высочество, эти апартаменты слишком тесные… – Мастер заискивающе и испытующе поглядел на меня. – Возможно ли добавить мне пару комнат и выделить несколько расторопных мальчишек? – Мастер Иштван… – На этот раз вытягивалось уже лицо Иштвана. А, да пошли-ка они куда подальше со всем своим этикетом… – Позаботиться об этом. Что ты молчишь, Иштван? – Да, ваше высочество. – Поклонился мне Иштван. – Но смущает мое сердце… – театрально спросил я. – Что ты хотел попросить еще что-то еще? Ну и вопросец вышел, просто гений синтаксиса. – Ваше высочество, я не смею больше надеяться на вашу милость… Но вы выздоровели, и выплата вознаграждения… Иштван зашипел сбоку, как кот. – Прошу нижайше простить… ваше высочество! – Так тебе еще не выплатили? – удивился я. – Иштван, почему не выплатили? – Не было решения её величества. – Вот дела. Так, а почему не было? – Её величество пребывает в данное время в столице Империи и не может отдать высочайшее распоряжение. А ваше высочество находились в болезненном состоянии и не могли…