- Ну так круто! – Бэй решительно не понимал, к чему клонит хитрый аспирант. - А почему, к примеру, нет комплектов для подводных работ? Где пустотный комплект? Где вообще всё остальное? - А на кой хрен тебе тут акваланг? – Бэй махнул рукой. – Куда ты тут собрался нырять? - Умник дело говорит, – Зихао ударил огромной ладонью по столу, и Бэй заткнулся. – Давай, продолжай. - Ребята, всё же просто. Нас буквально носом тыкают в решение. Вот вам база, такая же, как в прошлый раз. Вот вам скала с удобным подъемом с западного края. А вот вам скалолазное оборудование. Тебе это ни о чем не говорит? Бэй хлопнул себя по лбу. На его лице застыла восхищенная улыбка. - Вот я дубина, – радостно, как будто о каком-то открытии, возвестил он. – Они специально всё подстроили! - О! – Подтвердил Киу, любовно поглаживая прицел. - Я должен был сразу догадаться! – продолжал сокрушаться Бэй, хотя с его физиономии не сходила улыбка. – Нас, считай, за уши тащат на эту чертову скалу! Думают, раз мы так легко в прошлый раз взорвали базу, то и сейчас пойдём тем же путем. Ха! Представляю, какую встречу они нам приготовили! - Точно, – подтвердил Зихао. – И это хорошо. Теперь мы знаем, откуда они ждут нападения. Но это не означает, что остальные направления не охраняются. Не стоит считать противника глупее себя. - Нужно придумать что-то такое, чего они точно не предусмотрели, – убежденно сказал Бэй. – Это как взлом процессора. Хочешь, чтоб получилось, найди дырку, которую создатели защиты проглядели. Если нашёл, всё, можно ни за что не волноваться! Вот такая тактика. - Ну да, то-то ты тут с нами сидишь, – фыркнул Юшенг. – Со всей своей тактикой. - Никто не застрахован от ошибок, молодой человек, – назидательно поднял палец Бэй. – Уж кому знать, как не тебе. - А ну-ка, молодняк, отставить треп. – Негромко рыкнул Зихао. – Давайте по делу, время не ждёт. - Нет, по сути Клоун прав, – охотно вернулся к основной теме Юшенг. – Нам нужно что-то неожиданное. Ты же сам учил работать не по шаблону. - Ну, так придумай что-нибудь нешаблонное. На то ты и Умник, – предложил Зихао, едва заметно ухмыльнувшись. Отчего-то Юшенг не сомневался, что у друга уже заготовлен какой-то сумасшедший план. Это успокаивало и позволяло спокойно подумать. - Я, пожалуй, полежу, – сказал он. – А то когда вы на меня всем скопом таращитесь, ничего в голову не приходит. - Сходи в туалет, – посоветовал неугомонный Бэй. – Лично мне гениальные идеи приходят исключительно на толчке. Юшенг забрался на койку, вытянулся и прикрыл глаза. Сделал несколько дыхательных упражнений, освобождая мысли, отгораживаясь от чувств. Этому приему его научил два года назад – а кажется, что в незапамятные времена – учитель Ли. Постепенно голоса друзей отошли на второй план, превратились в невнятный шумовой фон. Юшенг остался наедине со своими мыслями. Для начала, кто из гражданских спецслужб на них охотится? Юшенг знал про МОБ и МГБ, слыхал про Партконтроль. Но знания были, по большой части, фрагментарные, почерпнутые в основном из фильмов и книг. Тем не менее, Юшенг склонялся к тому, что их преследует кто-то из Министерства Общественной Безопасности. Ведь оба они, и Юшенг, и Зихао, до суда прошли через его аппарат. Как и Бэй с Киу. Значит, на всех четверых у МОБа имеются объёмистые досье. И вряд ли МОБ поделился ими с кем-то ещё. Насколько знал Юшенг, разные министерства не очень жалуют друг друга. Это как в университете. Никто не хочет делиться своими открытиями. Так что, прознай МОБ что-то важное о курсантах, он и словом не обмолвится остальным спецслужбам. Следовательно, с высокой степенью вероятности, именно люди МОБ сейчас и ожидают курсантов в засаде. Что это нам дает? – задал себе риторический вопрос Юшенг по старой лекторской привычке. И тут же ответил: Это нам дает очень многое. Они обязаны учесть, что мы не простая мишень. Что у нас – боевое оружие и кое-какой опыт совместных операций. Ну и что с нами Зихао, один стоящий десятерых. Чтобы гарантировать успех, противнику потребуется серьезное численное превосходство. Как минимум пятикратный, а то и десятикратный перевес в живой силе. Только так они могут быть уверены, что возьмут нас живыми. Благодаря численному перевесу они смогут позволить себе организовать несколько групп захвата. Разумеется, главная ловушка – на скале. Не случайно же они так старательно имитировали уже знакомую курсантам ситуацию. Значит, соваться на скалу – самоубийство. И это здорово всё осложняет, ведь со скалы идеально просматривается вся равнина перед базой. Через ущелье, которое позади базы, не подобраться – судя по данным, его глубина около двух километров, ширина – более двухсот метров. Если же попытаться подойти с фланга, – думал Юшенг – нас всё равно засекут со скалы и накроют навесным огнем. Выходит, единственный шанс – отвлечь внимание противников. Сделать так, чтобы они хоть на какое-то время занялись чем-то другим, чтобы им стало не до нас… Нужно устроить им какой-то сюрприз. Но какой? Враг отлично подготовился. Судя по фокусу со скалой, они знают о нас всё: кто мы, сколько нас, чем вооружены. Знает наши привычки, нашу тактику. Знают, когда мы стартовали, на чем летим и когда нас ждать. Чёрт. Они знают всё. Как можно играть с противником, когда он знает твои карты, а ты его – нет?! Но ведь должен быть какой-то выход! Обязан быть! Это уже не наставления профессора Ли. Это суровая школа Зихао: безвыходных положений не бывает. Если тебе кажется, что ты угодил в такое положение, значит, ты просто чего-то не учел, не додумал. Пока что правило Зихао ни разу не давало осечек. Даже когда на них пер целый механизированный корпус, а смерть казалась ближе, чем кончик собственного носа, выход нашёлся. Значит, он есть и сейчас. Надо только суметь его увидеть. Понять, как перехитрить неведомых противников, затаившихся на фальшивой базе и, наверное, делающих сейчас ставки: откуда пойдут курсанты и сколько они продержатся. Чтобы их обыграть, надо придумать что-то новое. Так сказал Бэй и он, конечно же, прав. Надо придумать такой ход, которого они ни в коем случае не ждут. К которому не готовы. Что это может быть? Юшенг нащупал бутылку с водой и сделал три больших глотка. Почему-то, когда он напряженно размышлял, ему всегда хотелось пить. Чего же враги точно не ждут? Чего они не предусмотрели? Юшенг чувствовал, как его мысли мечутся в порочном круге. Он никак не мог вырваться из него, найти неожиданный, непредсказуемый ход, который перемешает все карты – открытые, закрытые, крапленые и фальшивые. Что же, что... Бесполезно. Он как будто уперся в стену. Юшенг представил, какое разочарование будет написано на лице Зихао, как расстроится добродушный Киу и как насмешливо скривится Бэй, когда он скажет, что так ничего и не придумал. Хоть прямо вообще не возвращайся, а свернись клубочком на жестком пластике, накройся одеялом и представь себе, что тут никого нет кроме тебя, глупого, косного и бездарного Чжана Юшенга, бывшего аспиранта, бывшего гражданского. Бывшего Умника… Бывшего? Ну да! Именно, что бывшего! Был, а теперь его нет. И дело с концом! Юшенг подскочил на койке. Вот она – мысль. Совсем рядом была! Всё просто, как всегда. И правда, безвыходных положений не бывает! Юшенг даже рассмеялся, так его обрадовало найденное решение. Он ещё не продумал деталей – только общий принцип, основную идею. Только нужно умудриться как-то убедить в своей правоте остальных. Ведь то, что собирался предложить им Юшенг, было сродни прыжку из-под купола цирка на батут размером с упаковку армейского пайка. Он спрыгнул с койки. - Ну, что? Придумал? – Тут же спросил Бэй, жадно вглядываясь в сияющее лицо юноши. - Вам понравится, – пообещал Юшенг, плюхаясь в свободное кресло. - Это хорошо, – приободрился Киу. И только Зихао, лучше остальных знавший Чжана, смолчал. Слишком уж безмятежен был бывший аспирант. - В общем, я расскажу по порядку, – начал Юшенг. – Иначе вы начнёте кричать, что я сошёл с ума. - Начало как-то не вдохновляет, – нахмурился Бэй. - Всё, Клоун. Шутки в сторону. – Осадил болтуна Зихао. – Давай Умник, мы слушаем. Юшенг не заставил себя упрашивать. - В общем, так. Примем за аксиому, что к нашей атаке они подготовились самым тщательным образом. Учли все возможные варианты. Просчитали нашу реакцию на любое развитие событий. - Да это мы и без тебя знаем, – проворчал Бэй, и Зихао пришлось выразительно взглянуть на программера, чтобы тот заткнулся и не мешал Юшенгу говорить. - Извиняюсь, – смутился Бэй. – Молчу. - Очень хорошо, что вы со мной согласны. Значит, можно считать доказанным, что они проработали все возможные стратегии нашей атаки. И приняли меры, чтобы у нас ничего не вышло, – повторил Юшенг. – Тогда получается, чтобы победить, нам нужно искать не какую-то пропущенную ими возможную стратегию, а как раз наоборот – выбрать стратегию заведомо невозможную, которая не придет в голову никому в здоровом рассудке. Вот к такой стратегии они точно окажутся не готовы. А значит, будут дезориентированы. Не знаю, надолго ли, но будут. И тогда, пока они не собрались, у нас будет шанс добиться своего. Ну, что скажете? - Мне тоже можно что-то сказать? – саркастично спросил Бэй. – Или только Умнику? - Говори, – разрешил великан. – Только по делу. - Само собой, – Бэй прокашлялся. – Только и исключительно по делу. Мне интересно, как товарищ Умник представляет себе невозможные стратегии? Они вроде как на то и невозможные, чтобы не прийти никому в голову. Нет? - Я, например, одну придумал. – Юшенг только и ждал, чтобы Бэй или кто-нибудь другой задал этот вопрос. Это означало, что его принцип признан верным, и биться теперь придется только за конкретную его реализацию. - Они не в курсе, что мы знаем о ловушке, – принялся объяснять он. – В этом наше единственное преимущество. Согласны? - Ты давай рассказывай, нечего нас каждый раз спрашивать, – ответил за всех Зихао. – А там посмотрим. Что ты конкретно предлагаешь? - Еще минутку. Значит, мы все согласны с тем, что противник не в курсе, что мы знаем об их планах. Они уверены, что мы летим с диверсионной миссией, и что мы надеемся потом с победой улететь обратно на свое родное Пекло. - Точно, – подтвердил Киу. Он, как и другие, пока не понимал, куда клонит аспирант. - Так это же отлично! Тогда, по-моему, становится ясно, чего они от нас точно не ждут. - И чего же? - Чтобы улететь, нужно иметь, на чем улететь, – торжественно провозгласил Юшенг. - Так-так… – прищурился Зихао. – Продолжай! - Любой, повторяю, любой их план базируется на предположении, что мы выходим на низкую орбиту, берём катер, высаживаемся на поверхность, выполняем задание и возвращаемся на «Хао Чи». Они явно не рассчитывают, что мы можем пожертвовать своим кораблем. Ведь тогда, как им кажется, нам будет не на чем лететь назад. Значит, такой вариант ими не предусмотрен. - А что значит – пожертвуем? – уточнил дотошный Киу. - То и значит. Мы уничтожим «Хао Чи» и этим смешаем все их планы. - Не понял? – вытаращился на бывшего аспиранта Бэй. – Как это – уничтожим? - Очень просто. «Хао Чи» пойдет на посадку сам. И мы сделаем так, что он её не переживёт. Противник будет уверен, что у нас произошла авария, что мы погибли. И тогда они ослабят бдительность. Ведь целей-то больше нет! И тогда – оп-ля, у нас развязаны руки. Делай, что хочешь. Так мы точно сможем застать их врасплох. Бэй хлопнул в ладоши и громко рассмеялся. Киу тоже захихикал. А Зихао, просияв белозубой улыбкой, крепко припечатал Юшенга по спине. Аспирант охнул. - Отлично. - О! – восхищенно поддержал командира Киу. - Эй, погодите. – Бэй первым увидел неувязку в плане. – Если на снижение пойдет и катер, и «Хао Чи», они сразу поймут что к чему. Ведь на их радаре будут сразу две отметки. Тогда они ни за что не купятся на уловку с катастрофой. И что мы, спрашивается, выигрываем? - Как я понимаю, у нашего Умника и на это есть ответ?– уточнил Зихао. - Ну... – Юшенг запнулся. Наступил тот самый момент, которого он опасался больше всего. – Вообще-то я имел в виду, что с орбиты будет спускаться только «Хао Чи». А катер отделится в самом конце, когда рейдер начнет разваливаться на части. Тогда на локаторах катер будет выглядеть одним из крупных обломков. «Ну вот. Я сказал. Сейчас начнётся», – подумал Юшенг. И началось. - Ты совсем спятил, Умник?! – взвизгнул Бэй и даже вскочил с места. – Отделяться в атмосфере? Так вообще кто-то делал? - Делали, делали. И не раз, – подтвердил Зихао. Бэй с облегчением плюхнулся в свое кресло. - Только выжили не все, – спокойно продолжил великан. Бэй поперхнулся.