– А тебе и не нужно уходить. Тебя ждет прекрасное будущее в этом журнале, Девлин, – совершенно искренне сказала я. – Ты на своем месте и в состоянии дать этому журналу то, что ему нужно. – Спасибо, – кивнула она. Пару минут мы молчали, я следила за тем, как меняется номер этажа на дисплее, и еще раз нажала кнопку, словно это могло ускорить движение лифта. – Ванесса? – Девлин вдруг коснулась моего плеча. – Дошли слухи, что ты была в больнице. Надеюсь, все хорошо? – Более-менее, – ответила я, разглядывая концы своих туфель. Мне следовало надеть колготки поплотнее. В этих, если приглядеться, можно было разглядеть красные полоски свежих шрамов. – Мне нужно кое-что рассказать тебе, – вдруг сказала Девлин, глядя на меня в упор. – Боюсь, другого шанса не будет. Ее глаза слегка покраснели, тушь сбилась в комки, ресницы слиплись, будто она не так давно плакала. – Ладно, – ответила я. – Хочешь попьем кофе на кухне? – Нет, – покачала головой Девлин. – Не здесь. Тут у каждой стены три пары ушей. Как насчет кофейни в городе? Моя машина к твоим услугам. Если, конечно, ты не спешишь. – Не спешу. – Спасибо, – сказала она. – Спасибо, Ванесса. Я мигом, только сумку возьму. * * * В машине Девлин царил хаос. Стопка грязных бумажных салфеток вываливалась из бардачка. Недопитый стакан кофе источал кислый запах. В ту минуту мне подумалось, что так может выглядеть только машина человека с депрессией. Я снова присмотрелась к Девлин. Она выглядела подавленной и молчаливой. Сальные волосы, облезший лак на ногтях, растрескавшиеся губы. Я гадала, выглядела ли я так же, когда была с Дереком. – Ты до сих пор встречаешься с ним? – спросила я. Девлин поняла, о ком я. – Я… Я не знаю. – Она потерла лицо ладонями, откинула голову на подголовник и посмотрела вверх, смаргивая слезы. – У него какие-то проблемы, но он не разговаривает со мной, не делится ничем, практически не выходит на связь. Но в последний раз, когда мы виделись, он звонил кому-то и упоминал твое имя в телефонном звонке… Ванесса, его проблемы как-то связаны с тобой? Я не знаю, что делать, и как помочь ему… – Тебе не нужно помогать ему, Девлин. Самое лучшее, что ты сейчас можешь сделать, – это бежать от него. Надеюсь, вы не успели съехаться? – Нет. Но я хочу понять, что происходит. – Ничего такого, чего бы он не заслужил. – О чем ты? – Единственное, что я могу сказать: он – психопат-нарцисс, который не ощущает грань между добром и злом и не понимает, как много боли причиняет другим. Я не знаю человека страшнее и безжалостнее и хочу предупредить тебя в очередной раз: будь осторожна с ним. Хотя бы пока… – Пока он на свободе? – закончила она. Я не думала, что Девлин знает о предстоящем суде. Никогда бы не поверила, что Дерек может рассказать ей о том, что сделал со мной. Хотя вряд ли он выложил ей правду. Мог наговорить что угодно… – Ему грозит тюрьма, я права? Мне нечего было ответить. Я не могла делиться деталями предстоящего суда. И тем более не собиралась помогать ей спасать Дерека. Да если он подыхать будет на моих глазах, я пальцем не пошевелю. – Я пойду, Девлин, – сказала я, хватаясь за ручку дверцы. – Я не хочу обсуждать с тобой Дерека. Мне все равно, что с ним будет. – Постой! – выпалила Девлин. – Ванесса! Она схватила меня за руку и задела локтем недопитый стакан кофе, стоявший в подстаканнике между сиденьями. Тот опрокинулся и остатки хлынули ей на юбку. Темно-коричневое пятно растеклось по ткани. Девлин выругалась, стала хватать из бардачка бумажные салфетки, пытаясь спасти одежду. – Не уходи, – попросила она. – Больше ни слова о нем. Я по-прежнему очень хочу поговорить с тобой и выпить кофе. Прошу тебя. Я кивнула, не смогла иначе. Что бы Девлин ни чувствовала к Дереку, ей явно нужна была помощь. Такие, как Дерек, обладают воистину дьявольским даром превращать людей в руины. – Ты не возражаешь, если я забегу домой и переоденусь? – спросила Девлин. – Поехали. Девлин жила недалеко от работы, в Ратгаре. Пока мы неторопливо катили по улицам, совсем стемнело. Уютно сияли окна кофеен и баров. Я опустила окно и вдохнула вечерний воздух. В нем было что-то пронзительно печальное. Будто завтра война. Или катастрофа. Или конец человечества. Тоска по Митчеллу вдруг хлынула в сердце: прежде мы часто ездили вместе на машине, рассекая сумерки. Его рука лежала на моем колене, k-pop лился из динамиков, мы подпевали, не понимая ни слова по-корейски, и смеялись, как ненормальные. Он целовал меня на каждом светофоре, его губы пахли черным сахаром, ванилью и бабл-чаем. Мне казалось, что так будет всегда, что счастье никогда не закончится, я открыла его вечный источник… Девлин припарковала свой «Мини» у скромной пятиэтажки из красного кирпича. – Я мигом, – сказала она. – Только застираю пятно на юбке, иначе его потом ничто не возьмет… Кстати! У меня для тебя письмо от Митчелла. – От Митчелла? – изумилась я. – Я принесла пару дней назад корреспонденцию домой, не успела перечитать все в офисе. И, видимо, случайно схватила письмо, которое пришло на твое имя. На конверте написано, что от него. Мне захватить его? – Конечно! – Да! И еще я съезжаю скоро. Пока не придумала, куда бы пристроить свои цветы. Может, ты могла бы взять себе лимон и гиацинты? – Без проблем. Могу отвезти их своей матери, она любит цветы. – Прекрасно. Тогда поможешь мне принести все в машину? А то пятый этаж… За письмом от Митчелла я была готова бежать хоть на двадцатый. Мы поднялись по ступенькам в ее квартиру. Девин три раза роняла ключи, пока не попала в замочную скважину. Потом наконец открыла и зажгла свет. – Прости, – сказала она, как только я зашла и повесила плащ на крючок. – За что? – Я соврала про письмо и цветы, боялась, что иначе тебя не уговорить… – Ты о чем? Скрипнула дверь. Я обернулась и – кровь ударила в виски так резко, что подкосились ноги. Меня бросило в пот, я схватилась за ручку двери, но Дерек опередил меня. Вцепился в мою руку стальной хваткой и прошептал: – Не раньше, чем ты поговоришь со мной. У меня пропал голос. Я продолжала тянуться к двери, панически поскуливая. Мощный животный инстинкт вопил громче сирены: «Беги, беги, беги!» Но Дерек просто заткнул его одним словом: – Пожалуйста. Он коснулся пряди моих волос, почти ласково, и повторил: – Пожалуйста, Ванесса. Но это была обманчивая ласка. Это была ласка мясника. Нежность, с какой гладят ножом по шее. Глава 27 Щупальца Дерек изменился. То ли это я забыла, как он выглядит, то ли это он стал еще больше и выше. Еще сильнее и злее. Отросшая черная щетина на подбородке сделала лицо жестким и резким. От него исходило электричество. Если бы я щелкнула выключателем, то его глаза продолжили бы гореть в темноте, как угли. На нем была серая футболка, спортивные штаны и расстегнутая черная толстовка. Он не оказался здесь случайно. Он давно ждал меня, облачившись в домашнюю одежду, попивая чай и считая минуты. Девлин привела меня к нему, потому что он так хотел. – Ванесса, мы хотим просто поговорить с тобой, – сказала Девлин примирительно. – Я знаю, что вы с Дереком не ладите, но… – Не ладим? – переспросила я, теряя голос. – Ты понятия не имеешь, что происходит! Дерек, ты не можешь приближаться ко мне! – Я забилась в угол, не сводя с него глаз. – Ты не можешь говорить со мной. Ты не понял, насколько все серьезно? Это решение суда. Это условие твоего освобождения под залог. Ты отправишься в тюрьму, если не дашь мне уйти прямо сейчас! – Закончила? – спросил он. Его руки были сжаты в кулаки в карманах. Желваки ходили под кожей. Глаза сузились, как у бешеного пса перед атакой. – Теперь зайди в комнату и сядь. Ты не уйдешь, пока внимательно не выслушаешь меня. – Это не займет много времени, – снова влезла Девлин, словно опасаясь, что про нее забудут.