Флик вдруг опомнилась и тут же отвела глаза. Впрочем, ненадолго. Сколько ни пыталась переключаться, все одно: в итоге неизбежно задерживала взгляд на госте. Он же этого будто и не замечал. В конце концов любопытство пересилило. – Еще что-нибудь? – на удивление робко спросила Флик и убрала его пустой стакан в посудомойку. Мужчина с улыбкой поднял глаза. – Хотел еще «Аднамса», да стакан забрали, – ответил он, и щеки Флик вспыхнули краской. – А сами не хотите? Я угощаю. Вежливо отказавшись, она поискала новую тему. – Вы местный, приезжий? – Живу в конце пляжа. Недавно вернулся из Лондона. – Из какой его части? – Да все ближе к западу: Кенсингтон, Ноттинг-Хилл и тому подобное… Знаете районы? – Не очень. – Флик была с юга, но вот Ноттинг-Хилл исходила вдоль и поперек, наводя справки о Кристофере. Там он раньше проживал. – Я там училась. – На кого? – На экономиста. Карчевски уверил, что в архиве Лондонского финансово-экономического института лежит ее полное досье. Оценки, характеристика – даже сфабрикованные фото. – Экономика, значит?.. Дайте угадаю: сколотили состояние на бирже и теперь сибаритствуете? – В баре-то на полставки? Хорошо придумали. – Я Элайджа. Обменялись рукопожатиями. Имя ничего. Греет душу своей библейскостью[21]. – Что пишете? – Она кивнула на его блокнот с ручкой – атрибуты непривычные на фоне вездесущих планшетов. – Да ерунду всякую. – Он закрыл блокнот. – Застеснялся наш Элайджа, – съязвила Флик. – Угостить, значит, не даете… А поужинать как-нибудь согласитесь? Она несколько растерялась от такой прямоты. – С-спасибо, конечно, но… нет. – Что, вот так в лоб? Даже отговорку не сочините? – съехидничал он в ответ. – Ни тебе «я в отношениях», ни «только рассталась»? Кольнула совесть. Что греха таить, Элайджа ей понравился, только вот кто он такой на самом деле? Без полного имени его не «прогуглить»… да и на чем «гуглить», если из гаджетов одна «раскладушка»? Риск слишком велик. К тому же всякая привязанность запрещалась протоколом. – Да, вот так в лоб. Без обид. – Тогда – за честность, – сказал Элайджа и одним духом махнул пинту. Вошли новые гости, и Флик направилась принять заказ в другой конец бара, – а когда решилась мельком взглянуть на Элайджу, его уже и след простыл. Сердце сжалось. Она подошла к его табурету и вдруг заметила на нем клочок бумаги, который тут же потянулась развернуть. Это оказался эскиз ее лица, при этом фантастически точный: и веснушки – скрыла ведь их макияжем! – и даже едва заметный рубец на проколотом в юношестве ухе. Флик убрала рисунок в карман, чувствуя, как по всему телу растекается тепло. Глава 27 Чарли, Манчестер – Приятель, ты где так поранился? – Майло пораженно уставился на красный поперечный разрез на ноге Чарли. Утром из головы напрочь вылетело ее забинтовать. Не вспомнил Чарли о ноге, даже когда переодевался перед матчем семь-на-семь. – Да так. – Он отвернулся к кафельной стене душевой. – С велика упал на колючую проволоку. – Где ж ты ее нашел? – Есть там где-то вдоль канала один недострой, точно место уже не вспомню. – Паршиво выглядит. Противостолбнячную бы вколоть… – Да все нормально, даже не болит. – Лучше было свести все к шутке. – А ты, случайно, не на член мой пялился? – Вот еще, размечтался! – усмехнулся Майло. На деле же не было никакой колючей проволоки. Был осколок от стакана, разбитого неделей раньше, от которого Чарли все не мог избавиться. Он вставал в ванну и в предвкушении сжимал стекло в руке с мыслью, что вот сейчас, сейчас почувствует! Не чувствовал. Ни мандража, ни энтузиазма, ни грусти – даже никакого облегчения, когда все кончалось. И все же каждые пару дней он стабильно резал себя. Новый Чарли сжег мосты, и все же втайне чаял отыскать в душе рыскающую тень старого – может, хоть она даст ответ, человек ли он еще? – Дашь шампунь? – попросил Майло. Чарли передал тюбик. – Вечно у тебя он в маленьких бутылочках. Гостиницу, что ли, ограбил? Чарли никому из новых друзей не рассказал, что живет в «La Maison du Court». Посыпались бы расспросы, как это с жалованьем чуть-чуть выше прожиточного минимума можно позволить себе люкс в манчестерском отеле? Что-что, а совесть его уж точно не мучила. Жила ли она еще в нем? Трудно сказать. В любом случае, врать оставалось максимум неделю, а там он переедет в квартиру с двумя коллегами. Может, хоть старая добрая рутина приведет его в чувство… Вечером Чарли заглянул с командой в бар возле крытого спортивного центра, где они раз в неделю играли в футбол. Нескончаемые бутылки пива приходилось то «терять», то выплескивать под шумок. Когда не выходило, он предпочитал незаметно проблеваться в туалете, чем дать антиалкогольному импланту вывернуть себя наизнанку прилюдно. – Ты вообще как, в отношениях? – ни с того ни с сего вдруг спросил Эндрю, новый приятель. – Нет, один. – Высокие, низкие нравятся? Худые, в теле? Ну, и мальчики или девочки? – Да как-то не задумывался, – ответил он. – А так я по девочкам, ясное дело. – В наше-то время – не совсем ясное, – продолжил Эндрю. – А ты, Майло? Пансексуал, би? Вертишься, флюгер, от месяца к месяцу… – Чем запирать дверь с ходу, лучше сначала заглянуть, – съехидничал Майло и подмигнул. – Эндрю, а тебе зачем? – поинтересовался Чарли. – Если ты за инстинкты, а не за ДНК-тест, двоюродная сестра моей девушки недавно рассталась. Он показал ее профиль в «Инстаграме» – симпатичная брюнетка с острыми скулами, темно-карими глазами и черными бровями. – Ничего, но я пас, извини. Не то чтобы конкретно Аликс ему не понравилась – его вообще в последнее время не влекло к другим. Чарли последнюю эрекцию-то припомнил с трудом, а когда вообще мастурбировал в последний раз? Либидо как отрезало. – Ну что, пойду еще закажу? – спросил Чарли. Стол одобрительно загудел. – Я с тобой, – вызвался Майло. Весь вечер он не знал, куда деть руки. С ним явно что-то происходило. Из всей компании Майло сдружился с Чарли теснее всех – по крайней мере, так казалось со стороны. – Классно поиграли, – начал он. – Ты… Э-эм… Отменный футболист… – Да не тяни, выкладывай уже. – Ну, я, в общем… Как бы это… – Рожай! – Да нога твоя. Никак не идет у меня из головы… Порез слишком аккуратный и ровный для колючей проволоки. – Ах вот оно что… – Чарли уже зло нахмурился, но потом состроил задумчивую мину, склонив голову набок. – Правда так выглядит? Майло кивнул и прокашлялся.