Чарли не бросил вслед последнее «прощай», потому что, когда хлопнула дверь, уже тянулся за планшетом. На экране светилось крупное: «Совпадение найдено». Чарли глубоко вздохнул. Впервые за всю его бытность нейроносителем в груди пробудилось хоть какое-то чувство. Глава 70 Флик, Ипсвич Со стилусом в руке и планшетом на коленях Флик тупо глядела в стену перед собой. Смелости хватило только написать свое имя. Она оглядела других пациенток частной клиники, сидящих в приемной. Кто-то, как она, пришел в одиночку; кого-то сопровождали друзья, партнеры, родители. Смотрели куда угодно, лишь бы не в глаза друг другу. Еще бы, раз все пришли делать аборт… Флик оправдывала себя тем, что причина у нее исключительная. Впервые со дня смерти Бруно рядом не оказалось никого близкого. Перед глазами до сих пор стояло его окровавленное лицо с вырезанным на лбу именем. Поражало, как стойко он расстался с жизнью: не было ни страха, ни слез, ни брани, ни последних слов; лишь смирение, принятие своей судьбы – даже посмеялся напоследок… На добрую половину месяца Флик укрылась смертью нейроносителя от растущей внутри проблемы – ровно до сегодняшнего дня. Проснувшись утром в гостевом доме, она вдруг осознала, что десять недель из восемнадцати, отведенных на легальный аборт, прошли. На машине Грейс она добралась до клиники в соседнем Ипсвиче и вот-вот собиралась избавиться от тяжкой ноши. Чуть раньше на неделе минутная слабость толкнула Флик на визит в библиотеку, где она полистала пособие для беременных. Оказалось, плод – бездушное скопление клеток – уже стал с клубнику, наметились будущие ручки и ножки. Ушей еще не было и в помине, но Флик временами ловила себя на том, что разговаривает с ним. Начала привязываться – плохо дело! Требовалось скорее оборвать беременность, пока не поздно. Она занесла стилус над графой «общая картина беременности». Выдумать для пущей конспирации или написать правду? В спа-отеле ей впервые за долгое время удалось открыто поговорить с кем-то по душам, и только теперь стало ясно, как сильно ей не хватало правды. Впрочем, уже не играло роли, соврать или нет. Рука все равно не поднялась бы написать ни слова. Дрожащими пальцами Флик протянула планшет администратору. Она вышла из клиники не одна – их так и осталось двое. Глава 71 Флик, Олдборо, Саффолк По всему дому Элайджи грохотали мощные рэп-биты. Флик, предпочитающая поп, не возражала: если ему под любимую музыку работается лучше, пусть. Элайджа в студии наверху придавал перед выставкой последний лоск мраморной скульптуре, Флик же перебирала кухонные запасы, выбрасывая все, что в ближайшее время грозило стать просрочкой. Для чего – загадка, потому что этим же дважды в неделю занималась наемная уборщица, а заглядывала она последний раз вчера. До этого Флик уже вымыла холодильник и постирала диванные подушки. – Это во мне инстинкты просыпаются? – осенило ее вдруг, и впервые мысль о беременности не шла рука об руку с досадой. – Нет, еще слишком рано… Вообще же положение давало пищу для размышлений, в том числе и о родных в Лондоне, от которых Флик давно отгородилась. Вот бы они, наверное, обрадовались… О чем, интересно, они думали при виде фото в «Фейсбуке», где она якобы в свое удовольствие путешествует по миру дикарем? Одно только висело камнем на душе: что не удалось с ними попрощаться. Борьба по поводу Элайджи и ребенка раздирала сердце все сильнее. Долго прятать живот не выйдет, ведь он уже уплотнился, а через пару недель начнет расти. Отец имеет право знать, вот только что еще следует открыть ему? Музыка внезапно стихла. Спустя мгновение Элайджа спустился по лестнице. – Поеду в Снэйп, куплю холсты, – сказал он и чмокнул ее в щеку. – Прямо сейчас? – Флик сникла. После убийства Карчевски и двух нейроносителей она все время была как на иголках, и перспектива одиночества порядком нервировала. – Я на пару часов, не больше. – Если хочешь, могу съездить с тобой. Брови Элайджи хмуро сошлись. – Знаю, надоел уже – но с тобой точно все хорошо? – Ну да, а что? – Ты в последнее время будто на нервах. В постели у тебя то ноги дергаются, то ты щеку прикусываешь… Обычно с отдыха возвращаются посвежевшими, а ты не в своей тарелке. Тонко подметил. Флик даже слегка опешила. – Нет-нет, все хорошо. – Что, волнуешься из-за завтрашней выставки? Говорила, не любишь толпу… Если решишь остаться дома, я пойму и не обижусь. – Я хочу поехать, честно. Это твое детище, как можно пропустить? Только не подставляй меня под камеры, и все будет хорошо. – Идет. Мы там всего на несколько часов, а потом вернемся в отель, и все выходные я свободен. – А может, дашь хоть одним глазком посмотреть, над чем работаешь в старой церкви? – Не-а. Пусть это будет сюрпризом. Жду не дождусь твоей реакции. Элайджа, подмигнув, скрылся за дверью. Не успела его машина отъехать от дома, как Флик заперла все двери, затемнила окна и включила наружную сигнализацию – только тогда смогла спокойно вздохнуть. Затем легла на диван и подтянула колени к груди, глядя в морскую даль. – Такое замечательное место для тебя, – прошептала она ребенку. – Остаться бы тут до конца жизни. Я бы не возражала… И тут ее внимание привлекла незнакомая женщина за окном. Она топталась на песчаной тропинке, рассматривая дом с подозрительным вниманием. Синяя майка, отражающие очки, джинсы, темные волосы убраны в хвост. Перед собой она держала мобильник, как будто снимала дом. – Дом, непрозрачные окна! – скомандовала Флик, и «умное» стекло из затемненного стало зеркальным. Она не сводила взгляд с незнакомки, которая теперь поднесла телефон к уху и указала пальцем в сторону дома. Тут, вызывая новую волну тревоги, рядом с ней возник мужчина, одетый не по погоде плотно: черные брюки, рубашка, пиджак. Он хлопнул по внутреннему карману, как бы проверяя его содержимое. От такого пристального внимания к дому Флик стало не по себе. Улизнуть бы отсюда, да побыстрее! Натянув кроссовки, она схватила телефон и кухонный нож, который спрятала за пояс джинсов. Распахнула дверь – и тут же застыла на пороге. Поперек лужайки напротив дома стояли два мощных внедорожника с тонированными стеклами – и одно пассажирское было чуть приспущено, будто изнутри за ней зорко наблюдали. Западня! Глава 72 Чарли, Манчестер Чарли провел пальцем по джинсам, нащупывая шрам: припухлый, еще с коркой, хотя рану он не вскрывал уже несколько недель. Слегка вжал палец, затем сильнее, еще сильнее, до заметной вмятины. Боли по-прежнему не было и в помине, но вот в душе что-то явно зашевелилось – как будто тень отвращения. Случилась в Чарли и другая перемена. Очнулись ото сна сомнение и, что важнее, радость, которые он давно позабыл. Виной ДНК-тест, перевернувший всю жизнь с ног на голову. Одно-единственное письмо раздуло угли старого Чарли, только уже без тяжкого тревожного расстройства. Завтра грядет встреча лицом к лицу с той, кого он ждал всю сознательную жизнь! Чарли достал из упаковки белоснежную рубашку, застегнул платиновые запонки, затем надел черные кожаные ботинки-челси[28]. – Неплохо, – заключил он, бросив взгляд в зеркало. Убиваться по Аликс, порвавшей с ним в ярости, Чарли и не думал. Едва она скрылась за дверью, он перешел по ссылке в письме, заплатил положенные 9,99 фунтов, и планшет явил подробности о Розмари Уоллес. Двадцать девять, медсестра из графства Лаут в Ирландии. Написал ей Чарли сразу по возвращении в Манчестер с нового телефона и новой почты. До чего живая полилась беседа! Розмари любила путешествовать, как и он, щекотать нервы теориями заговора – и тоже стала изгоем среди подруг с ДНК-партнерами. Естественно, Чарли насторожился. Он проверял ее слова по страничкам в соцсетях, реестру избирателей и базе данных дублинского медучилища на предмет малейших неточностей и недомолвок. И лишь убедившись в ее искренности, позволил своей надежде тускло разгореться. Несколько дней и тонны писем спустя он первым заговорил о встрече. Для ее скромного сестринского жалованья цена за перелет оказалась слишком кусачей, а он не имел права пересекать границу, так что в итоге предложил взять дорожные расходы на себя. Розмари согласилась. Чарли снял с себя элегантный наряд и аккуратно повесил в шкаф до завтрашнего дня. Неделю назад он перебрался в свой люкс, отвернувшись от всего, что имело отношение к выкованной с нуля новой жизни в Манчестере. От друзей, работы, квартиры и даже любящей девушки он отказался, как отказываются от вышедшей из моды одежды, – закрыл главу, перевернул страницу ради такого заветного будущего. Бывших товарищей если и удостаивал мыслью, то редко, да и то больше на свой счет: тоскуют ли по другу, особенно после смерти Майло? Успели ли вообще к нему проникнуться? Эти, в отличие от старых, искренне пеклись о Чарли, пусть он и не мог ответить им взаимностью. На секунду потянуло дать знать Эндрю о своем благополучии… но нет. Добиваться прощения Аликс Чарли не стал, отчего вернулись муки давно позабытой совести. Беда в том, что без лишнего вранья было не объяснить свое присутствие в спальне с женщиной. Лучше уж пусть считает его изменником и не пытается выйти на связь. Может, когда-нибудь в будущем выпадет шанс извиниться… Чарли в спортивных штанах и толстовке направился к двери. Правила требовали всегда и везде держать ухо востро, вот он и собирался уже в третий раз наведаться в паб в китайском квартале, где назначил встречу Розмари. Разведку снаружи уже произвел, сегодня же предстояло забронировать столик подальше от окна, незаметный с улицы. План бегства уже был составлен, а в бачке унитаза на всякий случай ждало оружие. До смерти хотелось верить, что завтра Чарли и впрямь встретит свою вторую половинку, но в памяти еще было свежо убийство Бруно. Они с Шинейд где-то ошиблись – Чарли же будет куда осмотрительнее. Ему теперь есть ради чего жить. Глава 73 Флик, Олдборо, Саффолк