– Анжела, – Дэймон подошел к ней, сел рядом, обнял за плечи. Он бы сделал это прежде, но опасался, что подобное только усугубит обстановку, заставив Анжелу злиться еще сильнее. Как показывала практика – прямой контакт с Всадником лишь распаляет желание воевать. – Ты знал? – Я... – Ты знал??? – Анжи, ты итак волновалась за Самаэля, и я просто не хотел... – А ты Дин? – Я пытался сказать, но ты не слушала, – расстроено проговорил Хранитель. Он не понимал, почему спокойная обычно девушка ведет себя так эмоционально, ведь был слишком молод и рассеян, чтобы заметить вторую суть Дэймона. – Честное слово! – в слезах закричала Анжела, вскочив на ноги. – С такими Ангелами и никаких демонов не надо! Вы лжете, манипулируете и предаете! Вы ужасны! Сердце девушки колотилось как бешенное. И как она сама не смогла догадаться? Она ведь знала, что просто так Кристиан бы ни за что не сошелся с Эприл. Она уже слышала от Аза о губительном влиянии поцелуя Падшего для самого Падшего! И сама видела несколько перьев, выпавших из его крыльев! Так теперь выходит, что он не просто Падший, а еще и превращается в демона, и пути назад для него нет? Не может быть! Крис важен для нее, очень важен. Как она может его потерять? Анжела выбежала из дома, в сердцах хлопнув дверью, села в свой автомобиль, повернула ключ зажигания. Слезы застилали лицо. Что вообще происходит? Почему от нее скрывали это, неужели она такая слабая? И почему она так злится, будто сама стала Падшей? – Анжела, успокойся, – пропищал Дин с заднего сиденья, но девушка лишь шикнула на него и тронулась. Впервые ей хотелось оказаться подальше от Дэймона. Она ехала бездумно, пока не поняла, что сейчас стоит у дома Таннеров. – Крис, – тихо прошептала Анжела без особой надежды. – Я все знаю. Пожалуйста, поговори со мной... – Не надо, – уже отчаянно попросил Дин. – Если ты все знаешь, то почему до сих пор не убежала? – Крис возник рядом с машиной, но садиться внутрь пока что не спешил. Охнув, Дин загородил собой Анжелу, хотя сам был порядком напуган. За прошедшее время этот Падший стал гораздо ближе к демону, чем к ангелу. – Потому что ты мой друг! – воскликнула Анжела и вновь заплакала. Сегодня слезы текли из нее, не прекращаясь. И когда только она успела стать такой плаксой? – Я был твоим другом, Анжи, – фыркнул Крис, но в машину все же сел, заставив Дина запищать от ужаса. Он изменился. Он очень изменился. В тот роковой день, когда Эприл довела Анжелу до слез, Крис почувствовал все эмоции девушки, и это вывело его из себя. Злость буквально застилала ему глаза, мелькала алыми пятнами, мешала думать. На всей скорости он несся в столовую, желая лишь одного – наказать обидчицу Анжелы. И когда Эприл появилась перед ним, его рассудок, и все ангельское, что в нем было, отключилось окончательно, и Крис сделал с ней самое ужасное, на что был только способен. Он поцеловал ее. Поцелуй Падшего губителен для души человека, он обрекает ее на вечные муки – это Крис знал. Не зря же он, еще будучи ангелом, так отчаянно просил Анжелу держаться подальше от Дэймона и так презирал последнего за слабохарактерность. А в итоге облажался сам. Эприл сопротивлялась. Она была удивлена, и первые секунды возмущена, пыталась оттолкнуть его, но Крис лишь крепче стиснул ее, прижав светлую голову к своей, и Эприл расслабилась, а возмущение сменилось удовольствием. Вопреки ожиданиям, Крису тоже понравилось. И если бы кто-нибудь всего месяц назад сказал бы ему, что он будет наслаждаться поцелуем с Эприл, Таннер бы лишь покрутил пальцем у виска, а сейчас выходило... Поцелуй забирал тьму, отдавая ее Эприл, и это было похоже на чувство полета. Точно его никчемные крылья перестали кровоточить, и он вновь может добраться на них куда угодно. Он буквально чувствовал, как вместе с поцелуем вливает в душу Эприл свой мрак, и это было истинным, ни с чем несравнимым наслаждением, позволявшим на мгновения ощутить себя почти прежним, без вспышек ярости и приступов гнева. Почти... Но не прежним. Прежний он не испытывал бы удовольствия от того, что обрекал живую душу на муки. Поцелуи его прежнего не были отягчены мрачным послевкусием притаившейся тьмы. – Таннер? – вскинула брови Эприл, когда он, наконец, отпустил ее. К счастью, свидетелей произошедшего не было – школьники еще обедали, коридор пустовал. – Да, это моя фамилия, – поджав губы, ответил Крис. Ему больше не хотелось крушить все вокруг, даже несмотря на то, что отголоски обиды Анжелы все еще доносились до него. Но он уже выпустил свою тьму, и сейчас был чуть спокойней, чем до этого. – Хм, – Эприл с ног до головы окинула его оценивающим взглядом. – Хм! – усмехнулся Крис, и, развернувшись, ушел. Ждать оскорблений, или пощечины не входило в его планы. Спиной он чувствовал ее взгляд, и даже сквозь вату тьмы ощущал заинтересованность. Кажется, пощечину он бы все равно не получил. Впрочем, возможно Крис и ошибался. Сразу после падения он стал хорошо улавливать лишь негативные эмоции, пропуская все остальное. И только чувства Анжелы по-прежнему долетали до него в полном объеме, ведь столько лет он был ее Хранителем. Когда он пришел домой, злость накатила с новой силой, и не сдержавшись, он сорвался на своего приемного отца, спросившего, как прошел день в школе. Мистер Таннер покачал головой на его агрессию, и, буркнув извинения, Крис скрылся в своей комнате. Ему стоит уехать как можно скорее. Зачем оставаться здесь, зачем подвергать опасности своих родных и друзей? Сегодня стало очевидно, что он не в силах держать себя в руках, так чего ждать? Выругавшись, Крис стащил с себя кофту, и, оставшись в одних джинсах, стал выпускать крылья. Отъезд – это отличная идея. Ему не стоило обманывать ни себя, ни Анжелу – какой толк в его пребывании в Сэнт Хиллз, если лучше никому не становится? Самаэль? Так разве сможет Крис чем-то помочь, если Ангел Смерти выйдет из-под контроля? Он ведь даже не Страж, обычный Хранитель, теперь уже бывший! И, кстати, удивительно, что Стражи еще не пришли за ним, ведь сегодня он перешел черту, сделав недопустимое. Теперь ему нет пути назад. Да и не было никогда его, этого пути. Анжела убеждала всех, что он справится, но она была неправа в этом, как и в обещаниях помощи. Какая помощь? Пинок в ад, разве только. Так он и без пинка уже прекрасно справился. Улетать. Ему нужно было улетать. Прямо сейчас. Родители поймут, Анжела смирится, ведь у нее есть Дэймон. А он, Крис, стал слишком опасен. Крылья выходили неохотно, толчками. Алая кровь капала на пол, впитываясь в разноцветный ковер, и если ему не показалось, то сейчас ее стало больше, чем прежде. Наконец, Крис почувствовал крылья за спиной. Хотелось взмахнуть ими, но брызги крови на стенах – не лучшая прощальная записка, поэтому Крис, напротив, сложил их. – Крис, дорогой, к тебе пришла девушка, – раздался голос его приемной матери из-за двери. – Ты не занят? Крис замер у окна, не спеша отзываться, но и не решаясь выскользнуть наружу. В голову ему пришла Анжела, и на секунду он представил, как было бы чудесно увидеть ее в последний раз. Ему ведь даже крылья прятать не придется. Просто увидеть и улететь. Впрочем, даже не успев домечтать, Крис понял, что за дверью стоит совершенно другая особа и это сбило его с толку, забрав секунды, необходимые для побега. – Да не занят он, – фыркнула Эприл, распахнув дверь, которую Крис забыл закрыть. Таннер едва успел развернуться, чтобы никто не увидел его крылья, кивнул недовольно поджавшей губы матери, стоявшей чуть дальше в коридоре, посмотрел на Эприл. – Дальше мы справимся сами, миссис Таннер, – нараспев протянула девушка, закрывая дверь. – Крис, я требую объяснений твоему поступку. – Какому поступку? – усмехнулся Крис, а после шагнул к Эприл и вновь поцеловал ее. Он мог бы сказать, что девушка сама желала этого и, по сути, пришла, чтобы повторить произошедшее. Но Крис даже не удосужился считать ее чувства.