— Так почему мы здесь? Зачем нужна эта чертова встреча? — Это отвлекающий маневр. Гнев с его лица уходит, и на нем снова отражается зловещая радость. — Охрана! Уведите меня! Я здесь закончил. Двое из офицеров двигаются к нашему столу. Мы не получили никакой информации. Наш единственный источник информации вот-вот вернется в камеру, вне зоны нашей досягаемости. Офицеры стоят за Паркером, когда он встает со стула. Шепотом он наносит последний удар. — Я бы поспешил домой на вашем месте. Вы можете обнаружить, что вы гораздо более легковерны, чем вы думали, и намного менее неприкасаемые. Бьюсь об заклад, у этих девочек сейчас гораздо меньше веры в ваши чувства. Я выпрыгиваю из-за стола, не обращая внимания на правила. Мы должны оставаться сидеть, пока Паркера сопровождают из комнаты. Мой гнев кипит, и мой характер берет верх. Я двигаюсь в сторону Паркера, остальные офицеры в комнате направляют свое оружие на меня. Кай говорит мне не двигаться, напоминая, что нам нужно быстро вернуться домой. Мы быстро выходим из комнаты для посещения, и до меня доходит. Причина этой встречи. Довольное выражение Паркера. Нас обыграли, мы попались на крючок. 28 Пейсли Я — та, которую ненавидят. Я — та, кого ненавижу сама. Я заряжена эмоциями после фантастического секса. Его руки на моей коже. Жар от его прикосновений. Ощущение от соприкосновения наших тел. То, как он обнимает меня во время сна. То, как он смотрит на меня, как будто никогда не видел ничего более совершенного. Я подсела на эти ощущения. Мир может разваливаться вокруг меня, и я этого не замечу, потому что этот мужчина любит меня и заставляет чувствовать себя хорошо. Я в тумане новых отношений и не думаю, что есть что-то, что может сбросить меня с моего теплого и пушистого облака. Я как будто чертова малолетка, строчащая в дневник что-то душещипательное. Мне нужно прийти в себя. Увидеть картину в целом. Темное облако парит над всеми нами. Берк и Кай ушли несколько минут назад, а я рисую воображаемые сердца на страницах моего разума. Я не должна была влюбляться в него. Этого не было в плане, но, черт возьми, я не смогла справиться с собой. Я нахожусь в центре бури, которую не могу остановить, которую не контролирую. Нет никакого контроля в том, как я к нему отношусь, и никакого контроля в том, что происходит. Я лежу в постели Берка, мое тело все еще чувствительное от утреннего секса. Я купаюсь в его запахе, который покрывает простыни, и, несмотря на усталость и легкую ноющую боль, я хочу, чтобы он все еще был здесь, и мы могли бы забыть обо всем. Но не сегодня. Сегодня у меня совсем другие планы. Все меняется в мгновение ока. Может ли один выбор или решение изменить последовательность событий в жизни? Как отличить хорошие решения от плохих? Людей, которые навредят, от людей, которые смогут защитить? Что делать, когда приходит осознание, что все изменилось? Крики Тиган меняют мое настроение. Звук шагов раздается эхом внутри дома. Мои уши пронзают голоса мужчин, которые находятся здесь, чтобы причинить вред. Страх в голосе Тиган разрывает мне душу, особенно в тот момент, когда он затихает. Я слезаю с кровати и обдумываю свой следующий шаг. Одеться было бы очевидным выбором, но мой мозг еще не проснулся. Я дрожу, пытаясь взять себя в руки. Сейчас не время расклеиваться. Время быть сильной. Сладкая ложь. Непреодолимое предательство. Все вот-вот закончится. Все. 29 Берк Как я мог быть таким глупым? Как я не увидел этого? Страх, гнев и ненависть пробегают по моим венам. Я боюсь того, что обнаружу, вернувшись домой. Я злюсь на себя за то, что не предвидел этого. Я пропустил несколько кусочков головоломки из-за своей злости на Паркера. Я хочу уничтожить всех, кто посмеет обидеть Тиган или Пейсли. Я хочу слышать, как они умоляют о пощаде, пока я ломаю их кости. Но я не проявлю милосердия. Ни грамма. Я буду смахивать кровь со своих рук. Кай несется по шоссе, как профессиональный гонщик, игнорируя все знаки о скоростном режиме. Он пробирается сквозь машины и игнорирует светофоры. Я без остановки звоню как Тиган, так и Пейсли, но не получаю ответа ни от одной из них. Мы ушли более двух часов назад, и многое могло произойти за это время. Они могли наблюдать и ждать, пока мы уйдем, зная, что мы не вернемся какое-то время. Мы попали прямо в глупую чертову ловушку. То, что должно было быть сорокаминутной поездкой домой, занимает около двадцати пяти минут. Я вижу бетонную стену вокруг нашего дома. В дневном свете все выглядит совершенно нормально. В моем воображении я видел хаос и разруху, но все выглядит так же, как когда мы вышли из дома этим утром. Тем не менее, у меня плохое предчувствие. Кай едва успевает проехать через ворота, как я выпрыгиваю из машины и бегу к дому. Входная дверь открыта, и это первое подтверждение. Я бегу через дом, выкрикивая имена Тиган и Пейсли. Дом перевернут вверх дном, я перепрыгиваю через разбросанную мебель, пока бегу к спальне наверху. Кай не отстает от меня, мое сердце вырывается из моей груди. Пульс зашкаливает. Мы опоздали. Сначала я проверяю комнату Тиган, и то, что я нахожу, ужасает меня. Ее матрас разорван. Разорванные книги на полу. Осколки разбитой лампы в углу. Телевизор разбит. Либо Тиган боролась, либо тот, кто здесь был, разгромил место, чтобы посыпать солью рану. Но то, что действительно вызывает мое беспокойство, — это след крови от кровати до двери. Ее слишком много. Кай ругается, и я смотрю ему в лицо. Его глаза сконцентрированы на темно-красных пятнах на полу. Не зная, что еще делать, я проверяю остальную часть дома, оставляя Кая осматривать беспорядок в комнате моей сестры. Я проверяю свою комнату. Там все то же самое, за исключением крови. Я проверяю каждый квадратный дюйм этого дома. Мебель сломана, фотографии оторваны от стен, ничто не осталось нетронутым, а Тиган и Пейсли исчезли. Мы понятия не имеем, кто стоит за этим или куда они могли увезти девчонок. Мы в худшем положении, чем я мог себе представить. Моя кровь кипит от ярости, и мне некуда ее направить. Я бью кулаком стену. Я выплескиваю свою ярость через боль, кожа на костяшках разбивается, и кровь пачкает в стену. Кай зовет меня, но я игнорирую его, пока боль проносится вверх по моей руке. Я продолжаю избивать стену. Руки Кая обнимают меня, я пытаюсь вырваться, и мы падаем на пол. Кай использует свой вес, чтобы удержать меня. — Соберись! Мы должны действовать и быстро. Мы понятия не имеем, где девушки или кто их схватил. Пришло время разобраться во всем! Наконец, я устаю бороться и понимаю, что веду себя как неандерталец и то, что Кай прав. — Хорошо, какой план? Понимая, что я пришел в себя, он отпускает меня, встает и протягивает руку, чтобы помочь мне. Как только я встаю на ноги, то иду к раковине, чтобы промыть холодной водой мои кровоточащие суставы, пока Кай рассказывает мне план. — Я позвонил Тиган. Звонок проходит, но никто не отвечает. Я не слышу звук, так что, предполагаю, что телефон остался при ней. Это небольшой шанс, но я попробую отследить их телефоны и посмотрю, сможем ли мы найти место. Я достаю свой телефон из кармана. Набираю Пейсли. Конечно же, ответа нет. Кай загружает свой ноутбук на кухне. К счастью, он знает, что делает, потому что я понятия не имею, как отследить телефон. Я бы заплатил кому-то или угрожал им сделать это, и это заняло бы больше времени. Времени у нас нет. Он нажимает клавиши, и экран начинает прокручивать код. Его брови сведены, он сосредоточен, но я не могу стоять на месте, чувствуя себя бесполезным. Эти люди подумали обо всем, поэтому шанс, что они что-то упустили, крайне низок, но это все, что у нас есть. Через несколько кликов Кай встает. — Я нашел! Поехали! Кай ведет, и весь путь я думаю, является ли этот знакомый адрес хорошим знаком, плохим знаком или тупиком. Десять минут, которые нам нужно, чтобы добраться туда, чувствуются как десять часов. Дома сменяются от особняков к трейлерам и квартирам. Мы подъезжаем к дому, который Пейсли когда-то называла домом. GPS-трекинг показал, что оба телефона здесь. Я очень сомневаюсь, что мы войдем и найдем, Пейсли и Тиган красящих друг другу ногти, но со стороны все похоже на любой другой день. Дети ходят по тротуарам. Музыка вырывается из соседней квартиры. Автомобили подъезжают и уезжают с парковки, так как будто мой мир никогда не переворачивался. Мы с Каем быстро выходим из машины. Как только доходим до порога, мы понимаем, что в стуке нет необходимости — дверь не заперта. Квартира пуста. В ней нет ни мебели, ни вещей. Здесь никого нет. Наши шаги отдаются эхом сквозь пустое пространство. Я смотрю на Кая, на его лице разочарование и беспокойство. Он вытаскивает свой телефон, а мое внимание привлекает шум. Он слабый и приглушенный, но это, безусловно, голос. Голос, который я хорошо знаю. Я не понимаю, что она говорит, но я слышу страх. Тиган. Это голос Тиган. Я напрягаюсь, чтобы услышать, откуда идет звук, а затем мы с Каем бежим к шкафу справа от входной двери. Тиган в страхе зовет меня. Я никогда не хотел слышать, как моя сестра боится. Как только я открываю дверь в шкаф, голос Тиган становится громче и менее приглушенным, но шкаф кажется пустым. На полке лежат два сотовых телефона. Тиган и Пейсли. Звук идет из мобильного телефона Тиган. Я забираю оба телефона, и, хотя экран Пейсли не горит, телефон Тиган — работает. Ее голос звучит из громкоговорителя, и, глядя на телефон, я вижу изображение, которое будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Несколько секунд я смотрю на него, но больше не могу. Я передаю его Каю. Образ Тиган в темной комнате, связанной, в разорванной одежде, с кровью из раны на ее лбу. Она выглядит потрясенной и испуганной. Ее голос, выкрикивающий мое имя, будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Она задыхается, и я понимаю, как сильно ее подвел. Я понятия не имею, где она, кто забрал ее и что делать. — Я думаю, что это прямая трансляция. Тот, кто ее забрал, хочет, чтобы мы нашли и увидели это. Если это так, то, по крайней мере, мы знаем, что она все еще жива. Я поворачиваю телефон Пейсли в руке, пока говорит Кай. Все еще ничего. Нажатие кнопки «меню» подтверждает, что телефон включен, но ничего не показывает, кроме предупреждений о моих пропущенных звонках. Пейсли с Тиган? — Слушай, мужик, я ненавижу даже мысль об этом, но это нужно сказать. Есть ли какой-нибудь шанс, что Пейсли может быть связана с этим? Я хватаю Кая за грудки и резко подталкиваю к стене. Он вообще не борется со мной. — Об этом нужно поговорить, Берк. Посмотри на это место, здесь все убрали, и это, вероятно, произошло задолго до сегодняшнего дня. Он обводит жестом пустую квартиру. — Брэйлин ушла, а эти двое были в жизни друг друга с тех пор, как были детьми. Они считали себя сестрами. Квартира заброшена, Тиган и Пейсли пропали сегодня утром, но на видео только Тиган. Мне нравится Пейсли, и если в этом есть хоть доля правды, она обманула и меня, но мы должны подумать обо всех возможностях. Если мы этого не сделаем, тогда будем чертовыми идиотами. Я освобождаю его, мой гнев все еще кипит от его обвинения, от хаоса вокруг нас и из-за того, что я все еще слышу тревожный голос моей сестры из этого чертового телефона. Я не могу поверить, что Пейсли способна на это. Я не верю. Это не она, и я не могу поверить, что то, что было между нами, — это игра с ее стороны. Это было реально, я знаю, что это так. Мое сердце это знает. — Все противнее. Ничего из этого дерьма не началось, пока Пейсли и Брэйлин не вошли в нашу жизнь. Не обижайся, чувак, но ты был королевским мудаком с ней в начале, и она все же дала тебе шанс. Брэйлин загадочно выкидывает ее из дома, не оставляя ей другого места, куда пойти, кроме нашего дома. Мы должны смотреть на это со всех сторон. Его логика имеет смысл, но это не имеет значения. Я держал Пейсли в своих объятиях. Я чувствовал нашу связь. Я коснулся ее кожи и увидел тепло в ее глазах. Нет, он не прав. — Позвони Брэйлин. Он нажимает несколько кнопок на своем телефон, а затем включает громкую связь. Мы слушаем тишину в течение нескольких секунд, прежде чем монотонный голос сообщает нам, что номер телефона больше не обслуживается. Где, черт возьми, Брэйлин и почему ее телефон отключен? Это не случайность, что ее квартира пуста, и ее телефон отключен одновременно с Тиган и Пейсли. Кай не может быть прав. Не может. Телефон в другой руке Кая замолкает. Голос моей сестры пропал. Ее страх больше не заполняет комнату, но потеря звука не утешает. Экран гаснет. От удара раскрывается входная дверь, и начинается ад. Комнату заполняют громкие голоса. — Руки за голову! На землю, немедленно! 30 Берк Мое зрение наполняют красные и синие огни, когда вокруг нас взрывается хаос. Копы действуют грубо, выкрикивая приказы. Кай прижат к полу пятью людьми, с направленным на него оружием. Шесть других держат меня прижатыми к стене, я пытаюсь бороться с ними. Тиган и Пейсли были захвачены, и по какой-то причине эти законники здесь по наши души. Двое мужчин скручивают руки Кая за спиной, третий прижимает его голову к полу. Его попытки вырваться ни к чему не приводят. Наручники защелкиваются на его запястьях. С мыслью о том, что я вот-вот повторю его судьбу, я пытаюсь избавиться от рук, удерживающих меня прижатым к стене. Их хватка усиливается, еще больше офицеров приходит на помощь, чтобы удерживать меня. Офицер постарше стоит в стороне и наблюдает. Скорее всего, он здесь главный. В его волосах видна седина, и он уже давно не в самой хорошей физической форме. В его взгляде сила и контроль. Его глаза говорят мне, что это его команда, и именно он управляет процессом. Его голос звучит громко, учитывая, что больше уже никто не кричит. — Тебе нужно прекратить бороться, сынок. Ты не под арестом, и если хочешь, чтобы так и оставалось, тогда не мешай моим офицерам делать свою работу, прежде чем они освободят тебя. Я не арестован? Почему, черт возьми, они здесь, если не для ареста? Позади меня начинается знакомый сценарий, Кая поднимают и зачитывают права. Кай арестован, а не я. Что, черт возьми, происходит? — Вы арестованы за исчезновение Тиган Хенсли. Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может и будет использоваться против вас в суде. Нет. Нет. Этого не может быть. — Вы имеете право на адвоката и его присутствие на допросе. Если вы не можете позволить себе нанять адвоката, вам его назначат. Вы понимаете свои права?