– Так это же Степашка. Он мне зла не причинит. Наверное… – А что в твоём понимании зло? Я задумалась. И правда… Причём, если подумать, Марк тогда подпевал Лике, потому что посчитал это наиболее безопасным способом её сдержать. Степан же повёл себя гораздо хуже. Мы были почти семьёй, а он со мной так… Ему нет дела, что вместе с мечтами он разрушит меня саму. Стало жутко. Марк будто это почувствовав, перекинул руку через моё плечо, приобняв. Почему-то от этого жеста на душе сразу несколько спокойнее стало. Подвинулась ещё поближе и обняла его в ответ двумя руками, положив голову на плечо. – Марк, что мне делать? Поверить не могу, что способна настолько возненавидеть человека. Это ведь неправильное чувство… Его не должно́ во мне быть. Я раньше не раз злилась и сильно. Отходила быстро. Но ненависти ни к кому не испытывала. Никуда не могу деться от себя. А он мне даже ночами снится, лишь укрепляя это чувство во мне. Я сегодня всю ночь по лабиринту убегала, в итоге он меня в тупике застал со стаканом в руках и заставил выпить содержимое. Я ему там всё что думала высказала, но не полегчало. – Так это ты на него утром ругалась, что ненавидишь? – Я что вслух? – Пару фраз. – Вот тебе раз… Так как мне быть? На свадьбу не пойти я не могу. – А я не могу тебя туда отпустить. – Спасибо. – За что? – удивился, услышав спасибо вместо протеста. – Что переживаешь обо мне. – Разумеется. У нас же контракт. – Умеешь ты вовремя свой контракт вставить, – фыркаю, отстраняясь. Марк поправляет выбившуюся из хвоста прядь моих волос. – Ну как бы, жизнь за жизнь, довольно серьёзная формулировка. Так что моя обязанность тебя уберечь, – бархатным голосом произносит он и, кажись, осекаться. – Тогда береги, – соглашаюсь, глядя в его лицо. Кадык Марка дёргается, но его лицо сохраняет прежнее выражение. Знаю, что мои слова прозвучали с двойным смыслом, но ведь именно этот смысл я в них и вложила. Контракт или нет, я с первой секунды чувствовала, что этот Мужчина, даже сгорая от желания, не причинит мне вреда. А теперь с уверенностью могу сказать: Марк искренне хочет меня защитить. – Я всё ещё жду совета. Как сходить на свадьбу, но не влипнуть в неприятности? Чую, они меня там ждут. – Значит, вариант не идти не рассматривается, – утвердительно произносит мужчина. – Нет. – Тогда я подумаю над твоим вопросом. – И даже отговаривать не станешь? – Есть тонкая грань между помощью и невмешательством в личную жизнь. Ты свободна в своих решениях. – А говорил, не пустишь… – ворчу. – Без защиты не пущу, – серьёзно кивает. – И как это понимать? – Пока никак. Варианты озвучу позже. – Буду ждать, – принимаю его ответ, хотя совсем ничего не понимаю. Что он задумал? Глава 3 Стоило вернуться домой, как Марк напомнил мне про учёбу, а сам, перекусив, сел перебирать новые вакансии, хотя сегодня я не видела и грамма энтузиазма в его глазах. – Марк, духота дома. Ты же обещал пойти погулять, – меня хватило минут на двадцать. – Сегодня не получится. – А чего так? – Сообщение из доставки пришло. – Из доставки? – Кондиционер привезут. – Так ты всё же купил?! – Да. Я дождусь, а ты, если хочешь, можешь прогуляться. Данилу своего позови. – Он не мой, – поправляю ворчливо. – В любом случае погуляй. Мне подумать нужно. – А то я тебе тут последний кислород перекрываю… – хмыкаю, направляясь к двери. Звонок в дверь застаёт в тот момент, когда я касаюсь ручки двери, чтобы выйти. От неожиданности даже руку отдёргиваю. Тут же вспоминаю про кондиционер и широко улыбаясь открываю дверь! Вот как открыла, так и застыла! Он смотрит на меня, а я на него! Чёрные волосы вразлёт, немного раскосые зелёные глаза, серьга в виде крестика в ухе. На пальцах замысловатые серебряные кольца, браслеты в виде цепочек со всевозможными подвесочками. На шее тоже несколько цепочек и одна с биркой. И лицо правильное такой. Красавчик, одним словом! У меня аж мурашки предвкушения по коже пробежали! – Ух ты, ж… – вырывается из меня восхищение. Больше не медля ни секунды, хватаю его за запястье и затягиваю парня в квартиру, не сразу даже заметив, что он с чемоданом. Он заметно выше меня, хоть я и не мелкая. Выше Марка, наверное, на полголовы. Плечистый. Обхожу парня вокруг, разглядывая с любопытством. О́н стоит. То ли обескуражен, то ли тоже за мной наблюдает. Останавливаюсь перед ним. – Хм… – поддеваю пальцем одну из многочисленных дырок на его чёрной футболке. Под дырками, вызывающими ассоциации скорее с сыром, ещё один слой ткани. Перевожу взгляд скользя по шее к лицу и заглядываю в колдовские глаза… Провожу пальцем по морщинкам на внешних уголках глаз. – Улыбчивый, – улыбаюсь ему и, вспомнив о главном, хватаю за руку! – Как тебя зовут? – наконец отмирает он, спрашивая моё имя, вместо обычного сценария, когда люди спрашивают, что я делаю! – Модина, а тебя? – отвечаю с улыбкой, проводя указательным пальцем по линии жизни. – Арман, – отвечает несколько хрипло, поймав мои пальцы своими. – Не мешай, я ещё не закончила, – делаю ему строгое замечание. Слышу, как Марк хмыкнул. Блин, я как бы в его квартиру незнакомца затянула...