— Судя по тому, что я всё же увидел, фильм был красочен, эффектен и динамичен. Хотя сюжет я понял с первой же сцены, держать зрителя в напряжении до самого конца тоже искусство… н-но! — чёрный почти виновато пожал плечами. — Рассчитанное всё же на определённую аудиторию, а я давно научен поменьше обращать внимание на яркую обёртку. Такие среди нас долго не живут, — и поспешно добавил, почти оправдываясь, видя всё более леденеющий взгляд подопечной. — То есть, мало того, что тупая, так ещё и уродина?! — сквозь зубы процедила девушка, резко поднимаясь на ноги, чувствуя, как отливает от щёк кровь и белеют от злости напряжённые губы. — Мишель! — уже несколько резковато рявкнул Себастиан. — Прекрати, ты красива, относительно умна… но характер очень так себе. — Углядеть в твоих словах ещё одно оскорбление или не стоит? — девушка, вмиг расслабившись, деланно задумчиво возвела глаза к потолку, отпуская неприятное воспоминание. Повисла короткая тишина, чёрный переваривал произошедшее, Мишель тихо злорадствовала, от души наслаждаясь моментом. — А… — коротко потянул колдун, только в медовых глазах мелькнуло понимание, — ты заставила меня оправдываться… — он фыркнул, передёрнул плечами, тонкие губы растянулись в едкой, немного злой ухмылке, затем были два быстрых, широких шага и Себастиан, пихнув девушку обратно на диван, склонился на съёжившейся, но всё ещё довольной подопечной, прошептал в полные приоткрытые губы, — хорошо, этот раунд за тобой, мелкий мстительный кактус. Мишель быстро облизнула губы, прогнав малодушное желание вжать голову в плечи, но вместо этого выпрямилась, изобразила такую же ухмылку: — Ты обещал мне стать другом, о ядовитый лютик жёлтый, жгучий. Так прекрати же изображать из себя владельца, ты уже не барин. — Вообще-то, я был маркизом, — несколько обиженно просветил воровку о своём титулованным прошлом колдун и, внезапно улыбнувшись, умилился: — Ути, у цыплёнка прорезались зубки! — Щас за нос цапну, — уже привычно с ходу поймав перемену настроя, придушенно пообещала Мишель, отклоняясь назад и затылком почти касаясь спинки дивана. Колдун заливисто рассмеялся и протянул девушке руку. Воровка нерешительно коснулась её кончиками пальцев, ахнула, когда сжав ладонь, её мигом подняли, заботливо придержав за талию. Девушка поёжилась и решила не вырываться, задрала голову. — Эмоции были настоящие, что-то вспомнила? — внезапно отбросив всякое веселье, серьёзно спросил Себастиан. Мишель молча кивнула, ибо говорить об этом она не собиралась. Никогда. * * * Для начала они заглянули в кухню, на этот раз пустую. Чёрный фыркнул и полез в холодильник, вынул кастрюлю, разлил какой-то суп по тарелкам и запихнул одну из них в микроволновку, убрал кастрюлю, достал сметану. Насмешливо покосился на неловко мнущуюся у двери воровку: — Чего стоишь как не родная? Садись за стол. Пиликнула микроволновка, девушка тихо вздохнула и послушно присела, действительно чувствуя себя чужой. Послушался упругий звук открывающийся дверцы, тихий дзыньк, стук и вновь натужное гудение. Мишель на пару мгновений утомлённо прикрыла глаза, вздрогнув, когда перед ней опустилась тарелка и банка сметаны, вскинула голову, наткнувшись на тот же насмешливый взгляд золотых глаз. — Это солянка, — пояснил колдун, не спеша отходить, — естся со сметаной или майонезом, но так как майонез я не переношу, в доме его нет. Ешь, цыплёнок, — ухмылка, провоцирующий огонёк в глазах, — не стесняйся. Цели Себастиан добился — с воровки мигом слетела вся неловкость, она смерила его мрачным взглядом, развернулась на стуле, взяла ложку в руки. Микроволновка вновь дзынькнула, колдун отошёл и вернулся через пару секунд, присел напротив. Отобрал у вяло мутившей суп подопечной ложку, открыл сметану, зачерпнул, вернул. Девушка, вздрогнув, когда тёплые пальцы коснулись её, вечно холодных, поджала губы, поболтала, зачерпнув, попробовала. Вкусно, съедобно, кажется, с копчёной колбасой и солёными огурцами. Коротко покосившись на колдуна, она фыркнула про себя (ну да, манеры не пропьёшь, ар-р-ристократ) и наконец сосредоточилась на еде. После обеда Себастиан скоро сполоснул тарелки и, взяв девушку под локоток, вывел в холл. Девушка для порядка оглянулась, так ничего нового и не заметив — та же лестница, одна арка, ведущая в гостиную, четыре двери, в кухню, гардеробную и… Мишель нахмурилась, прищурившись, посмотрела на ранее как-то игнорируемую ею дверь. Дёрнула колдуна, указала пальчиком: — А это что? — А… — чёрный обернулся, хмыкнул, — раньше был зимний сад. Но сейчас комната закрыта на ключ, а растения, если и остались, засохли да обсыпались. Воровка покосилась на Себастиана, коротко облизнула губы. — Почему? — А зачем? — колдун остановился, притянул к себе подопечную, приобняв сзади за талию. Устроил подбородок на тёмной макушке. — Я тогда сутками пялился в потолок, дворецкий, живший со мной на тот момент вот уже двадцать лет, так не вовремя склеил ласты, а за растениями нужен уход, ежедневный, кропотливый. Мне было лениво паутину над кроватью убрать, не то что цветочки поливать. — А Яна? — Она появилась только около пяти лет назад, вместе с Алексеем; кстати, они двоюродные брат и сестра. Александр появился только в этом марте, то есть чуть больше полугода назад. — И их ничего не напрягает? — с некоторым ехидством спросила воровка. — Нет, Яна не в курсе, у Алексея весьма… гибкая мораль. — А Александр? — Слишком впечатлительный, не будем портить мальчику мировоззрение, да? — Себастиан, ладонью мягко приподняв голову Мишель, оголив тем самым её незащищенную шею, легко коснулся губами учащённо бившейся жилки за маленьким ушком, тихо выдохнул, прижимаясь плотнее: — Цыплёнок? — Себастиан, — с невольной взволнованной хрипотцой позвала его девушка. — М? — Как думаешь, если я со всей силы сюда укушу, — чёрный приглушённо фыркнув, вновь поцеловал её в то же место, — ага, именно сюда, как думаешь, долго ты ещё проживёшь? — Совсем ты меня не любишь, — трагично вздохнул колдун. Мишель раздражённо вздохнула, попыталась расцепить руки на талии, но, не достигнув успеха, просто перекрутилась так, чтобы оказаться с чёрным лицом к лицу. Задрала голову, прищурилась: — Часто тебя так заносит? — Бывает, — легко признал Себастиан, немного ослабляя хватку. — Отпусти, — девушка сделала шаг назад, руками упершись в грудь колдуна. Себастиан недовольно дёрнул уголком губ и нехотя отпустил. Мишель про себя облегчённо вздохнула, передёрнула плечами, маскируя за раздражением дрожь и смятение. Отступила на пару шагов, не сводя с колдуна глаза. — Ты покажешь мне сегодня дом или нет? Чёрный, как-то тоскливо на неё глядя, хмыкнул, развернулся в сторону четвёртой двери, которая, насколько воровка помнила, вела во вторую часть первого этажа. Обернулся, поманил за собою, Мишель, прикусив губу, последовала за ним, впрочем, стараясь не приближаться ближе метра (ибо ну его, озабоченного, у неё до сих пор руки трясутся и как-то непонятно сосёт в животе). Первой же комнатой оказалась небольшая, метра три на три, комната, полная выключенных мониторов, с парой полноценных компьютеров и консолей управления. Девушка потопталась у порога, передёрнула плечами (с некоторых пор она такое очень недолюбливала) и утянула чёрного за рукав дальше. Потом была уже знакомая ей библиотека, гостиная и три закрытые комнаты, как объяснил Себастиан — кабинет, большая столовая и прилегающая к ней ванная. Почему закрытые? Гостей он уже давно не принимал, а если и принимал, то быстро выгонял, а это всё убирать надо. Воровка мысленно согласилась, пожала плечами, припомнила закрытую дверь и на кухне. Чёрный ухмыльнулся и поведал ей, что раньше прислуга готовила и ела отдельно от господ, особняк был построен два века назад, и на месте сегодняшней кухни была домашняя, неформальная столовая, а за стеною располагались, собственно, сами печи и тому подобное. Мишель фыркнула, обозвала его «аристократишкой» и поплелась на второй этаж, тихо ворча на отсутствие лифта. Себастиан, посмеиваясь, пошёл за ней. Сразу по левую сторону от лестницы располагался спортзал, двери которого перед Мишель любезно распахнул чёрный. Зал был занят. Девушка, слегка смутившись, неловко улыбнулась оторвавшемуся от гантель Алексею, отступила назад, упершись спиной в чёрного. Выглянувший откуда-то из-за перегородки между тренажёрами Александр, весь мокрый и запыхавшийся, едва заметно покраснев и криво усмехнувшись, поспешно нырнул обратно. Алесей, опустив голову, приглушённо фыркнул и вновь потянулся к гантелям, более не обращая на гостей внимания. Мишель аккуратно затворила дверь, коротко покосилась на насмешливо усмехающегося колдуна и, вредно пихнув его локтем в бок, пошла к следующей двери. А оказавшись в самой комнате, удивлённо приподняла брови, застыв у самого входа, так и не решившись ступить на светлый ковёр. Оглянулась через плечо: — Любишь бильярд? Себастиан пожал плечами, приобнял воровку за плечи, тесно прижавшись сзади: — Не сказать, что люблю, но умею и даже очень неплохо. — И… — девушка замялась, нахмурив брови, посмотрела на бело-алую, с золотыми прожилками мишень, — как это называется? Забыла. — А-а, дартс, — проследив направление взгляда подопечной, отозвался колдун, — его я люблю больше. Знаешь, цыплёнок, — Себастиан развернул девушку к себе лицом, легко, с нотками любования скользнул ладонью по изгибу тонкой талии, — я ведь и из лука стрелять умею, и из арбалета. — Гм, — Мишель поёжилась, положив локоть на руку чёрного, облизнула губы, — похвастаться хотел? Поздравляю, получилось, мне завидно. Себастиан хмыкнул, неожиданно поцеловал воровку в лоб, и пока она обалдело хлопала глазами, подтолкнул её назад, к столу. Девушка тряхнула головой, только почувствовав мягкую поверхность под ногами, мимолётно оглянулась вниз и таки сбросила тапочки, послушно отступая назад, прямо глядя в золотые глаза, до тех пор, пока не почувствовала поясницей край бильярдного стола. Колдун довольно усмехнулся, подсадил пискнувшую и упёршуюся ему в плечи воровку на деревянный край, разведя её ноги, устроился между. Мишель покраснела, неловко одёрнула подол, оглянулась на зелёное полотно, на тёмно-вишнёвое дерево, на котором сидела: — Не сломается? Себастиан фыркнул, положив ладони на девичьи бёдра, коротко рассмеялся, видимо, что-то припомнив. — Неа, мы вчетвером на нём валялись. Девушка приподняла брови, повернула голову влево, к длинному в тон столу, бару, поблёскивающему стеклом и металлом, явно дорогому и по-современному оборудованному. — Алкоголики. — Не исключено, — чёрный вновь улыбнулся, склонившись, вновь мимолётно прижался губами ко лбу Мишель, зашептал на маленькое ушко, — но ты-то у меня порядочная девочка? Хоть раз напивалась? А курила? Хотя бы табак? Воровка отклонилась назад, держась за плечо колдуна, невольно сжав ногами его бёдра. Передёрнула плечами, фыркнула: — Нет, не напивалась и даже курить не пробовала, но дыма надышаться успела. Ты имеешь в виду травку? — прищурившись, кривила губы. — Ты и наркотой балуешься? — Было время, — легко признался Себастиан, — если не ошибаюсь, ещё до твоего рождения. — Обнадёжил, — деланно пренебрежительно фыркнула Мишель, внутренне, однако, порадовавшись, ибо наркоманов она недолюбливала, очень недолюбливала. Чёрный только улыбнулся, с лёгким разочарованием отстранился, девушка понятливо спрыгнула со стола, одёрнула тунику, ногами утонув в пушистом ворсе ковра, и только сейчас обратила внимание, что колдун тоже босиком. Выглянула из-за него, ну да, жёлтые тапки рядом с её, белыми и пушистыми. Себастиан отступил назад, развернувшись, неспешно пошёл к двери, девушка облизнулась и поспешила за ним. Следующими комнатами оказались спальни Алексея и Александра, расположенные в коридоре за бильярдной, открывать их по понятными причинам чёрный не стал, лишь головой указав на сливающиеся с обоями двери. Затем была ещё одна закрытая комната, по словам колдуна — большая спальня, чуть дальше прилегающий к ней кабинет, уже знакомый Мишель коридор, со знакомой голубой, «морозной» спальней в конце, ещё одна спальня, отвратительно жизнерадостно-жёлтая, и Янина, располагающаяся в пяти метрах от лестницы. Девушка оглянулась на колдуна: — А подвал покажешь?