Мишель взволнованно прикусила нижнюю губу, напряжённо выпрямилась. — Ну ладно, — Виктор слабо улыбнулся, протянул через стол ладонь. — Давай телефон, я им позвоню, что-нибудь наплету, успокою. — Нету у меня телефона, — буркнула, отведя глаза и скиснув, воровка. — Оу, а номер? — И номера. Не хватятся, — девушка, слегка покраснев, уткнулась взглядом в чай. — Понятно… — вздохнул Виктор. — Точно? Мишель молча кивнула. — Ладно. А лет-то тебе сколько? — Скоро семнадцать будет, — тихо пробурчала воровка и таки потянулась к конфетам. Стресс заедать. Виктор коротко покосился на вздрогнувшего и болезненно скривившегося Сергея. Думать о том, что будет с ними, а в особенности с этим ребёнком, если их поймают, было откровенно страшно. И ладно бы они — поделом, а вот девчонка… * * * Через час, напоив Мишель чаем и нормально покормив, вывели её учиться. Ну, как учиться… вредный блондин ткнул пальцем туда-сюда, рыкнул пару раз, но девушка, будучи довольно догадливой, его пантомиму расшифровала и даже почти поняла. Но спрашивать, глядя в злобную физиономию, не решилась, да особо и спрашивать-то нечего было — самое главное воровка уже запомнила. В душе поселилась обречённость, Мишель и без обжигающего холодом камня догадалась, что пойдёт всё отнюдь не по плану… Сергея, по крайней мере. Но… мужчины!!! Что ещё сказать? «Да и кто меня слушать будет», — безрадостно повесила голову девушка, хвостом плетясь за блондином к гаражу, ибо, как ей любезно рыкнули по дороге, выезжали они через полчаса. «И почти тем же составом», — отметила про себя Мишель, наконец-то нормально разглядев женщину-шофера. Она действительно была огненно рыжей, с необычной для этого цвета волос загорелой кожей и выразительными карими глазами. В руках «Рыжика», как мысленно окрестила её девушка, медленно тлела тонкая дамская сигарета. Мишель недовольно наморщила нос, едва порыв ветра донёс до неё сигаретный дым. Ванильный… бр-р, гадость. Курение воришка не одобряла, считая одним из способов самоубийства, а с ванилью у неё отношения не сложились ещё в детстве, так что ближе подходить, в отличие от Сергея, она не стала. Мысль о побеге была отметена почти сразу ввиду её нереальности, да и смирилась Мишель уже почти — смысл бередить душу грёзами? Так что. Девушка остановилась в трёх метрах от рыжей и исподтишка продолжила разглядывание. Женщина была одета в лёгкое песочного цвета пальто в крупную клетку, узкие чёрные джинсы и обута в лакированные полусапожки на здоровенной шпильке. Держалась уверенно, даже нагловато. Красивая, смелая. — Это кто? — тонкая сигарета указала на Мишель. — Никто, — лаконично ответил Сергей, обходя её, — подсобит нам чуть-чуть. — Ребёнок? — взгляд тёплых карих глаз прошёлся по воришке, женщина перехватила блондина за руку. — Ты в своём уме?! Я молчала, когда ты её в машину затаскивал, когда сюда волок! Но это, блять! — «Рыжик» возмущённо всплеснула руками, Сергей, освободившись от хватки женщины, сам сжал её руку, чуть было не треснувшую его по голове. Рост-то у них, с учётом каблуков, был почти одинаков. — Слушай сюда, — зашипел блондин, притягивая разъярённую рыжую ближе, — я не собираюсь её насиловать, убивать и тому подобное. Выполнит работу, получит сумму и всё! Сердобольная ты наша, — фыркнул, легко оттолкнул. — Я просто волнуюсь, — неожиданно тихо отозвалась женщина, разом потеряв весь запал. Сергей было протянул руку ободрить её, но передумал, на полпути остановившись и сжав наконец ладонь в кулак, убрал её обратно в карман. Его же собеседница, занятая тяжёлыми мыслями, этого не заметила, слепо смотря под ноги. — Зря. Всё просчитано на десять раз, — мужчина аккуратно отобрал почти до фильтра дотлевшую сигарету, рыжая вздрогнула, встрепенулась и одарила его недовольным взглядом. — И всё равно, девчонку в это дерьмо ты втягивать права не имеешь, — аккуратный пальчик с золотистым маникюром ткнул Сергея в грудь, — это касается только нас четверых. — А то я не знал! — демонстративно закатил глаза блондин и уже серьёзней добавил: — Она увеличивает наши шансы почти в два раза, никто из нас в ту дыру не пролезет, перескакивать через забор не вариант. Права на ошибку нет, Ириш. — Это ты Сёбе объяснишь: и про убийство, и про изнасилование. Как думаешь, — женщина издевательски ухмыльнулась, и, схватив мужчину за воротник, резко дёрнула на себя, так что их лица оказались буквально в десяти сантиметрах, — он проникнется? Сергей, поджав губы, отцепил женскую ручку от куртки и, наконец обойдя «Рыжика», уже с другой стороны автомобиля буркнул: — Сомневаюсь. Женщина устало покачала головой, глядя в след вышедшему из гаража мужчине и, достав из кармана пачку, двумя пальцами вынула сигарету, прикурила. Сунула зажигалку обратно и подняла глаза на уже порядком замёрзшую Мишель. Девочка, несколько озадаченная вышеописанной сценой, отвела глаза. Рыжая снова покачала головой, и, подойдя к Мишель, присела перед ней на корточки. Зажав сигарету в уголке губ, взяла правой рукой ладонь воровки, тихо, недовольно фыркнула. — Да ты совсем ледяная, замёрзла поди? Ладненько, — женщина резко поднялась, Мишель от неожиданности машинально шарахнулась назад, попутно вырывая ладонь. Но рыжая лишь снова фыркнула и, кинув почти нетронутую сигарету на пол, затушила её носком сапога. — Опять гадишь?! — рявкнул неожиданно вернувшийся Сергей, обе представительницы женского пола вздрогнули. Ирина досадливо поморщившись, повернула голову на голос и в тон потянула: — Да кто бы говорил, — женщина, легонько сжав плечо опешившей Мишель, подтолкнула девушку к машине, — совсем заморозил ребёнка. — Ребёнка? — пренебрежительный фырк. — Да какой это ребёнок? Рецидивистка малолетняя. — Сам ты рецидивист, — «Рыжик», открыв дверцу автомобиля, усадила девочку внутрь, и, легонько её пихнув, чтоб подвинулась, уселась следом, захлопнув за собою дверь, окончательно обрывая бессмысленный, по её мнению, диалог. Мишель поёжилась, и, закутавшись в куртку поглубже, перевела взгляд на женщину. Та же с лёгким любопытством её пару секунд поразглядывав, констатировала: — Ты красивая. — Спасибо, — удивлённо хлопнула ресницам воришка, и, не особо думая над своими словами, вернула комплимент. — Вы тоже. — Спасибо, — тихо засмеялась женщина, спросила, — звать-то тебя как, чудо? — Мишель, — девушка неловко пожала плечами, отчего-то застыдившись, отвела глаза. — Я Ирина, — решительно протянула руку рыжая, девушка неуверенно её пожала, впервые улыбнувшись. — Родители оригиналы? — Не знаю, — улыбка на губах Мишель тут же увяла, воришка нерешительно прикусила нижнюю губу, раздумывая, отвечать ли? Но всё же ответила — хуже, поди, уже не будет, — я из детдома. — Плохо… — посочувствовала женщина и, прищурившись, спросила, — Так что, тебя все ищут? — Не знаю, как насчёт всех, но возвращаться я не буду! — негромко огрызнулась Мишель, уже пожалев о своей откровенности, дёрнула ладонь, заполошно оглянулась. — Да успокойся ты! — Ирина беззлобно улыбнулась. — Не собираюсь я тебя возвращать, ведь не бегут, тем более в другой город, из прихоти. Девушка тихо фыркнула, припомнив пару экземпляров, женщина поспешила исправиться: — По крайней мере, не такие, как ты. — Какие такие? — уже немного позабыв о страхе, подозрительно осведомилась Мишель. — Не злись, — озорно хихикнула Ирина, потянув девочку к себе, — такие, как котята. — Котята?! — возмущённый вскрик, и девушка лягнувшись, попыталась отодвинуться подальше. Но силы были не равны, и спустя минуту обескураженная таким поворотом событий Мишель оказалась в тёплых объятьях Ирины, слегка пахнущих ванилью и дымом. — Жаль, я не могу своих иметь… — слабо прошептала женщина. Но девушка разобрала и так же тихо спросила: — Почему? Гнева как не бывало, что не говори, а зла рыжей Мишель не желала. Хотя уже не раз корила себя за излишнюю, по её мнению, доброту. «С такими талантами», — порой уныло вздыхала воришка, провожая взглядом очередную старушку, только получившую пенсию. — Не знаю. И никто не знает. Вроде здорова, а пять раз выкидыши, — прозвучал рваный шёпот, в котором послышались слёзы. Мишель закусила губу, как никогда ощущая свою беспомощность. Нестерпимо хотелось помочь, но… — Всё будет хорошо, — неловко погладила по мелко подрагивающей спине. Что она может-то?… — Ох, ладно! — рыжая отпустила Мишель, выпрямилась, указательными пальцами аккуратно вытерла влагу под глазами. — Чего это я? Не потекло? Девушка отрицательно качнула головой, с облегчением наблюдая за преобразившейся женщиной. На подкрашенных блеском губах вновь появилась лёгкая улыбка, карие глаза заблестели воодушевлением, да таким, что Мишель невольно насторожилась. — А заберу-ка я тебя себе! — вдохновенно подняла палец Ирина, широко улыбнулась, окончательно отбросив грусть. Девушка лишь изумлённо приподняла брови. Такой поворот стал для неё сюрпризом. Каким, правда, конкретно, воровка ещё не определилась. — А что? — ещё сильнее загорелась новой идеей женщина. — С тобой мы уже поладили, в интернат ты возвращаться не хочешь. Гениально! — М-м-м, — потерянно потянула Мишель. В душе девушки причудливым коктейлем смешалось и изумление, и недоумение, и неловкость, откуда-то приплыла неуместная для такой ситуации вина, зажав под мышкой грусть, Мишель, пожалуй, впервые в жизни, не знала, что сказать. Поэтому девушка, слегка зарумянившись, молча опустила голову, уткнувшись взглядом в собственные острые коленки. 04 — Б-г с вами, но я-то атеист! Открылась левая передняя дверь, обдав пригревшуюся девушку морозным воздухом. Она вздрогнула, поёжилась, синхронно с женщиной, заполошно вскинула голову, несколько заторможенно посмотрев на поспешно плюхнувшегося за руль мужчину. Но вот в синих глазах мелькнуло узнавание, обида, быстро, впрочем, сменившаяся отрешённым безразличием. «Вот и сказке конец…» — горько улыбнулась про себя Мишель, тупо глядя перед собой. Появление блондина отрезвило не хуже ведра ледяной воды за шиворот.