– Игорек, расслабься. Дело совсем не в этих чертовых отчетах. Я просто не смогу работать под его началом. – Верунь, неужели все так серьезно? – Более чем. – Можешь меня убить, но я говорил с ним, и честно признался во всем. – В чем ты признался? – похолодела Вера. – Только в том, что ты выполнила мою работу. Так что с сегодняшнего дня ты находишься в отпуске, а в понедельник у тебя путевка в наш ведомственный санаторий. – Я тебя не убью, я тебя четвертую. – Поздно, мать, все оформлено и оплачено за счет фирмы. – Негодяй. – Ладно тебе, благодарить будешь потом. Да, кстати, Мотя интересовался нашим общим знакомым. Так я сказал ему, что он уехал в другой город за любимой женщиной. – Как ты его назвал? – спросила Вера и только тут поняла, что речь идет о её переписке с Матвеем. – Мотя. А что? Мы его давно так между собой называем. – Да как-то не вяжется это с ним. А то, что не сдал меня, тебе зачтется. Вера не знала, что и думать. Сердце разрывалось пополам. Её агонию продлили на неопределенный срок. Но мысль о том, что он все-таки не уволил её, грела душу. А его желание найти собеседника по переписке удивляло. Неужели ему так же, как и ей, не хватает этого. В подтверждение Вера обнаружила новое письмо. – Дружище, откликнись. Неужели ты бросил якорь в тихой гавани? – Не думал, что буду желать этого с такой силой. – Ну, наконец-то, объявился. А я думал, что потерял единомышленника. – Наверное, не судьба, – Вера вздохнула, набирая эти строки. – Что так? – Трудно в нашем возрасте менять привычки. – Ну не скажи. Думаю, ради любимого человека можно и постараться. – А если нет взаимности? – Все в твоих руках, добивайся. – Сомневаюсь, что это мне под силу. Всегда считал, что на подобные сильные чувства способны только молодые люди. Не думал, что прагматики способны влюбляться. Не знаю, что делать с этим, как бороться? – В своем ли ты уме, братец? Кто с этим борется? Наслаждайся! Живи одним днём, завтрашний о тебе сам позаботится. – А позаботится ли? – Обязательно! Честно говоря, я надеялся найти жилетку, но вижу, что тебе самому не сладко. – Да, я в тупике. – Ты даже не подозреваешь, что из такого тупика когда-то меня вывел. – Неужели? – Серьёзно. Наши беседы по поводу «теплых и уютных» заставили меня взглянуть на земных, реальных женщин. По-моему, я встретил такую. – Вот как? Поздравляю! – Веру передернуло. Это был удар ниже пояса. – Повремени с поздравлениями. Это неприступная крепость, и не факт, что я решусь штурмовать её. – Кто-то говорил мне про руки и про то, что надо добиваться, или я ошибаюсь? – Все верно, только тут особый случай. Боюсь навредить, слишком уж мы гордые. – Гордость не порок, а достоинство. Чрезмерная гордость у женщины – это только форма защиты. – Ты считаешь? Никогда не думал об этом. – Так считает моя сестра, – опомнившись, добавила Вера. – Надеюсь, ты не пропадешь опять так надолго? Мне не хватало хорошего собеседника. Глава 7 Надежды Матвея не оправдались. Девочки все-таки уговорили Веру послать все к черту и поехать отдохнуть. Вот уже почти неделю она плескалась в озере и загорала. По вечерам на соседней ферме устраивались конные прогулки. Вере все это ужасно нравилось. Нравилось, что номер был одиночный, что её здесь совершенно никто не знает. Единственное, что беспокоило, это ухаживание одного из отдыхающих. Он делал это так корректно, что не вызывал к себе отвращения. Юрий Федорович, так звали Вериного знакомого, был седовласый полковник в отставке. Если бы не встреча с Матвеем, может быть, этот мужчина и смог бы завоевать её сердце. Он был великолепным собеседником. Умел слушать и рассказчик был чудесный. Вера и не заметила, как выложила ему все о своей жизни. Их отношения стали исключительно дружеские. В один из выходных к Вере приехали девчонки. Катька напекла пирогов. Маша прихватила Илюшку, чтобы ребенок мог порезвиться на свежем воздухе. Ирочке тоже необходимо было развеяться. Беременность хоть и была ей к лицу, но совершенно её измотала. Сестры решили проведать Веру, отдохнуть немного на природе и устроить небольшой пикничок. – Девочки, вы не будете против, если я позову своего хорошего знакомого? Нужно же кому-то есть Катюхины пироги. – Верка, я вижу ты тут время зря не теряла. Что за ухажёр? – Девочки, мы только друзья. Поэтому Ира, пожалуйста, без грязных намеков и скабрезностей. Он хороший человек и я не хочу краснеть за вас. – Да ладно, тащи его сюда, мы будем паиньками, – Ира потерла затекшую поясницу. – Интересно, на кого она там запала? – спросила Катя, когда Вера пропала из поля зрения. Никто не мог предполагать, что эта встреча будет судьбоносной для одной из них. То, что это знакомство произвело на девчонок впечатление, было бесспорно. Не только Вера, но и Катя с Ирой заметили, что Машину руку он задержал дольше всех и смотрел на неё как-то по-особенному. Да и у Маши давно девчонки не видели такого блеска в глазах. Пикник удался на славу. Много шутили, объедались Катькиными пирожками. Илюшка, несмотря на то, что плохо сходился с незнакомыми людьми, совершенно заездил своего нового друга. Доверие полковник заслужил исключительно тем, что как два взрослых мужика они ходили за кустики вместе. Раньше Илюшка делал это только с мамой. – Девочки, как бы вам этого не хотелось, но нужно уезжать. Дорога не близкая, – выдохнула Ирина. – Приезжайте, девочки еще. Мы с Верой устроим вам конную прогулку, – при этом полковник умоляюще смотрел на Машу. – Я думаю Илюше это понравится, – она протянула руку для прощания. Не успели девочки отъехать, как рядом остановилась машина. Дверь открылась и в полной своей красе нарисовался Игорь. – Ну мать, хорошеешь на глазах. Что значит качественный отдых, – он подмигнул Вере и перевел взгляд на мужчину, стоявшего рядом с ней. – Познакомьтесь, Юрий Федорович, это мой друг и коллега Игорь… – Ой, только без церемоний, просто Игорь. А вот то, что вспомнила про коллегу – это хорошо. Вер, выручай, надо посмотреть одну программу. – Ты, наверное забыл, что здесь нет цивилизации. – Цивилизацию я привез с собой. Он достал из машины ноутбук. – Ты меня достал, – вздохнула Вера. – А кому легко? Я знаешь как выматываюсь? Пеленки, бессонные ночи. Да, кстати, Люська привет тебе передавала. Сказала, чтоб ты и за неё здесь оторвалась как следует. – Оторвешься тут с вами. – Вы извините, я оставлю вас, – полковник тактично удалился. – Вижу, ты зря время не теряла, – Игорь посмотрел ему вслед. – А он ничего, мужик видно что надо. – Не говори ерунды, мы просто друзья. Ну, показывай, что ты там приволок. У Веры руки чесались от нетерпения.