– И давно ты заделалась примерной ученицей? Неплохая попытка. Идем. Майя поплелась вслед за Клер мимо спортивного зала и театра, который все называли «малым», хотя на территории школы он был единственным и притом довольно просторным. Наконец они пришли на участок газона, который Майя всегда считала их местом. Несмотря на ссору подруг, трава, как ни странно, выглядела все такой же зеленой и сочной. – Так, – сказала Клер. Звонок на урок уже прозвенел, и двор непривычно опустел, создавая впечатление, что кроме них двоих в школе больше никого нет. Будь это телесериал, подумала Майя, сейчас по сюжету началось бы нашествие зомби. – Давай, выкладывай. – Что выкладывать? – спросила Майя, старательно не глядя на Клер. – Ты и так все знаешь. – Я знаю только один факт. – Выражение лица Клер вдруг смягчилось, руки легли на Майины плечи. – Май, – произнесла она так тихо, что у Майи кольнуло сердце. Крикни Клер во весь голос, ей и то не было бы так больно. – Что случилось? Лорен сказала, вашу маму увезли в больницу на скорой, и вы поехали туда вместе с ней. Майя кусала губу и смотрела куда угодно, только не на Клер. – Мама расшибла голову, получила сотрясение. А потом папа устроил ее в реабилитационную клинику в Палм-Спрингс, а сам переехал обратно к нам. – Почему ты молчала? Пальцы Клер убирали пряди волос с ее плеч, и она не знала, чего хочет больше – то ли прижаться к Клер, то ли убежать без оглядки. Майя не могла не ощущать собственной уязвимости. Черт, это ведь даже не ее тайна, а мамина! – Потому что между нами все кончено. – Она попыталась сказать это самым язвительным тоном. Клер разочарованно вздохнула – так вздыхают огорченные родители. – Майя, ты серьезно? Думаешь, все вот так возьмет и оборвется? Мы поссорились, но почему сразу «все кончено»? Майе вспомнились Хоакин и его девушка Бёрди. Хоакин как-то сказал, что у них с Майей одна и та же проблема в общении, и, видимо, это что-то наследственное. Думая о своей биологической родне, она гадала, похожи ли члены ее семьи между собой, у всех ли одинаковая улыбка, гибкие большие пальцы или манера смеяться. Ей и в голову не приходило, что схожесть обнаружится в одинаково дурацких историях разрыва. – Не хочу это обсуждать. – Майя предприняла еще одну попытку обойти Клер. – Клер, я не шучу, мне надо на урок. – Лорен еще сказала, что ты собираешься найти свою биологическую мать. – Что-о? – Она уже сделала шаг в сторону, но после этих слов резко развернулась, покраснев, точно вскрывшаяся рана, кровь из которой брызнула прямо в небо. – Послушай, давай проясним кое-что прямо сейчас. Я не потерплю, чтобы вы с моей младшей сестрицей перемывали мне кости. Хочешь что-то узнать – спроси меня, и… – Нет, Майя, не могу я тебя спросить! – возмущенно перебила Клер. – В том-то и дело! Ты все от меня скрываешь! Не рассказала про маму, про то, как отыскала брата с сестрой, а теперь собираешься найти биологическую мать и ни словечком об этом не обмолвилась! – Если бы я хотела поговорить об этом, то поговорила бы! – Я тебе не верю! Ты просто решила не выдавать маминых тайн, только вот ее тайны разрушают твою жизнь! Майя вся тряслась – ее буквально колотило от злости. Но был ли это просто сильный гнев или нечто другое, более глубокое и сложное? Так ли себя чувствуешь, когда оказываешься полностью беззащитной, когда единственный человек, в чьих глазах ты хочешь быть совершенством, узнает самые сокровенные твои мысли? – Прекрати переписываться с моей сестрой! – прорычала она, скрипнув зубами с такой силой, что заныли челюсти. – Предупреждаю, я серьезно! А потом решительно повернулась и пошла прочь. – Майя! – крикнула Клер ей вслед, но Майя лишь крепче схватила рюкзак и перешла на бег, с радостью ощущая, как колет в груди и саднит в легких. Бежать было больно, и эта боль отвечала внутреннему состоянию Майи. Пусть будет больно. В следующее воскресенье, когда Майя, Грейс и Хоакин встретились в кафе, все трое были не в духе. Майе достаточно было посмотреть на соломинку, чтобы понять: с Грейс явно что-то происходит. Удивительно, как она еще губы не порезала. – Может, лучше пить прямо из стаканчика? – намекнула Майя. Грейс хмуро покосилась на нее, затем оглянулась через плечо. Троица сидела в «Старбаксе», на открытой террасе торгового центра неподалеку от дома Грейс, и выглядела Грейс так, словно ждала снайперской пули. От ее вида Майе сделалось не по себе. – Боже, Грейс, – в конце концов не выдержала она, – никто за тобой не охотится. Та мрачно фыркнула, отчего Майя заподозрила ее в связях с мафией. Хоакин просто угрюмо молчал. Конечно, особой разговорчивостью он и раньше не отличался, однако Майя привыкла слышать от него хоть что-нибудь, особенно после прошлого уик-энда, когда они обсуждали действительно важные вещи. – В общем, – начала она после целой минуты гробовой тишины, – моя мама легла в реабилитационную клинику. – Отличная новость, – сказала Грейс. – Да, замечательная, – поддержал Хоакин. – А папа снова переехал к нам, – продолжала Майя. – Здорово, – произнес Хоакин. – Хорошо, что он у вас есть, – добавила Грейс. – Очень хорошо. Майя слегка прищурилась. – А Лорен, моя сестра, получила разрешение на операцию по спиливанию рожек со лба. – Прекрасно, – обронила Грейс, глядя за спину брата. – Постой, что? – встрепенулся Хоакин. – Твоей сестре будут делать операцию? – Надо же, прочухались, – вздохнула Майя. – Сами-то хоть понимаете, что вы оба – зомби? Чего стремные такие? – Простите, – пробормотала Грейс. – Я… я ненавижу этот торговый центр. – А я и есть зомби, – сказал Хоакин, – вы меня раскусили. Господи, как полегчало-то сразу. – Он набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул. Майя и Грейс невольно рассмеялись. – Ты до ужаса странный, – отметила Майя. Хоакин ткнул себя в грудь пальцем. – Говорю же, зомби. – Вот почему воняет разложившейся плотью, – фыркнула Майя, уворачиваясь от полетевшей в нее салфетки. Грейс вдруг замерла. – Зомби точно слопает тебя первой. – Майя дружелюбно пихнула сестру в бок. – Заткнись, – шепотом отозвалась Грейс, неотрывно глядя за плечо Хоакину. Желая узнать, что привлекло ее внимание, Хоакин обернулся. В кофейню вошли двое ребят, судя по выражению лиц, знакомых Грейс. Они пересмеивались между собой, а потом один что-то сказал другому, и оба разразились хохотом, одобрительно стукнувшись кулаками. – Знаешь этих недоделанных уродов? – спросила Майя, на дух не выносившая придурков, которые носят бейсболки козырьком назад и постоянно треплются о том, как «снять девок», хотя за всю жизнь ни до одной не дотронулись. – Пожалуй, нам лучше уйти, – сказала Грейс. – Постой, Грейс, – Хоакин слегка выпрямился, – ты что, дрожишь? – Привет, Грейс. – Парни выросли перед их столиком. На террасе почти никого не было, только в дальнем углу пили чай двое взрослых. Голоса в тишине звучали очень отчетливо. – О, у тебя новый парень? – осведомился один из подошедших, высокий и тощий. Глядя на него, Майя порадовалась, что не интересуется мужским полом. – Адам, просто уйди, ладно? – Что делаешь? Зависаешь с дружком? – Адам всем своим видом походил на кота, сцапавшего канарейку. – А ты шустрая, – подал голос его приятель. – Вы с Максом только-только расстались, так ведь? Хоакин сидел прямо как струна. Майя впервые видела его таким напряженным, и от этого происходящее нравилось ей еще меньше. – Ты уже рассказала новому другу, как провела прошлый год? – Ухмылка Адама напомнила Майе улыбку Чеширского кота – слишком широкую и фальшивую, похожую на полумесяц с чересчур острыми краями. – Рассказала о своем большом… достижении? Грейс встала, оттолкнув стул с такой силой, что он врезался в соседний столик. Это, однако, вызвало у ребят очередной приступ смеха, и, прежде чем Майя или Хоакин успели открыть рот, Адам наклонился к Грейс и гаденько произнес: – Он знает, какая ты шлюшка? Или как раз это ему в тебе нравится? Майя уже была готова что-то сказать или сделать – что угодно, лишь бы не взорваться, – но в этот момент вскочил Хоакин. Двигаясь с быстротой молнии, он локтем прижал Адама к стене. Перепуганный Адам выпучил глаза, точно рыба, оказавшаяся на суше. – Слушай сюда, кусок дерьма, – зашипел Хоакин. Майя тем временем встала рядом с Грейс и взяла ее за руку. – Это моя сестра, понял? Думаешь, с ней можно так разговаривать? Можно, я тебя спрашиваю?! – Адам молчал. Напряжение в груди Майи перетекло прямо в сердце и разлилось волной острой, яростной любви к брату. – Хоакин… – залепетала Грейс, но голос ее оборвался. – Нет! – взвыл Адам. Его бейсболка слетела на пол, и теперь он выглядел совсем ребенком. – Нет, нет! Ладно, чувак, извини! Я же не знал, что у нее есть брат! – Только посмей еще раз заговорить с ней или хотя бы посмотреть в ее сторону, – Хоакин сильнее прижал локоть к груди Адама, – и будешь иметь дело со мной, врубился? Адам нервно кивнул. Зрачки его расширились от страха. Второй парень молча стоял рядом, молчала и Грейс.