Конечно же, сам Исаак о том, что держит в руках буквально смертельно опасный башенный щит тоже не знал. Он уже считал в уме баснословные барыши — за сколько продаст артефакт. Несколько раз вздохнул, отгоняя от себя грудную жабу по кличке Жадный хомяк, старик решился поделиться. Молодой, глупый и беспечный Айк даже не знает, что очень сильно продешевил, не ведает об истинной ценности проданной амуниции. Придётся честно делиться, скажем, половина на половину. Вполне по-божески, подойди парень к кому другому, там бы его облапошили дав пару грошей за крайне-крайне дорогой артефакт. — Что ж, Айк, пусть для тебя это будет сюрпризом. Когда продам, осыплю тебя эпическими, а может и дороже кристаллами, — сам с собой говорил старик. — Заодно поймёшь, что не любое оружие или снаряжение, на котором написано «редкий ранг», не скрывает в себе тайны. Так, ранг у этого артефакта несколько выше… Вскоре супруга Исаака позвала мужа спать, не желая, чтобы старенький уже человек засиживался и портил и так не великое здоровье. Завтра лавочнику нужно было с самого утра мчаться к едва открывшемуся почтамту, чтобы через магический паланкир связаться со столичными друзьями и учёными. У дедушки было что предложить богатыми и сильными мирам сего, невиданное до сих пор насекомое, известное только по книгам — жука священного скарабея. Неплохое такое и огромное насекомое для коллекционеров — пятнадцати и более сантиметровый чёрный жучара. И, конечно же, он предложит завтра знакомым торговцам и лордам — артефакт неведомой мощи Башенный щит (ранг редкий) — совсем не редкого, но масштабируемого на владельца артефакта. Как минимум устроит аукцион с повышающей ставкой, возможно придётся ехать в столицу из этого захолустья. Если бы мужчина знал, что за этой проклятой вещью охотятся, не считаясь с никакими потерями, деньгами и жизнями даже среди своих эльфов. Если бы Исаак знал, что у фамильной сверхценности есть настоящий хозяин и что попытка продать на чёрном рынке, приведёт к самым печальным последствиям для него, его семьи и Айка… Эпилог Эпилог. Чуть позже встретил ушастых девиц в большом доме принцессе. Конечно, дофина всё ещё находилась в Горных Данжах-1 инкогнито, напялив на себя личину страшноватой бурой эльфы леди Куэ Варнэ. Но я-то знал истину под маской наследница императора Аратара. А так… прямо в цветник попал женский из семи девиц от молодых охранниц до вполне себе зрелой женщины, старой знакомой — имперской сыщицы первого ранга Уилваринэ. Но, главное, моя зазноба здесь — серая эльфа Арвен Естественно, не обращая внимание на остальных, сразу же утащил красавицу к себе в коморку, содрал с себя маску. Мы смотрели друг другу в глаза, наслаждаясь взглядами, но недолго… Никаких слов, только обоюдоострая страсть. Мы начали безудержно целоваться, щупать друг друга, разделись и подались быстрому пороку. Жаль, но минут через десять нас прервали, постучавшись в дверь. Недовольный голос Туилэ заявил, что пора ужинать. Поздний ужин, потому что меня ждала принцесса и остальные жители большого дома. Ладно, успели по разу с Арвен, немного удовлетворили страсть, можно и заморить червячка. Если нас снова не оттащат друг от друга, то вся ночь впереди. Пока оделись и шли в зал за большой стол, смогли немного поговорить. Принцесса пригласила Арвен пожить в доме со мной, моя серая эльфа взяла и согласилась. А я… а я уже давно простил её, нельзя долго злиться на тех, кого безусловно любишь. Тем более серая меня не предала, я просто был взбешён и немного не в себе. Короче, я был несказанно рад встрече с девушкой своей мечты. Я так понял, меня посадили сюда надолго. Только рад буду провести здесь много месяцев, качаясь в Данжах через день, проводя время с Арвен в остальные дни и ночи. Если в прошлый раз нас за столом было четверо, то теперь стало пятеро. К нам присоединилась Арвен. Большая честь есть вместе с принцессой, маску она не снимала, но все здесь знали кто она. Тем более это у меня маска уродливая, а у дофины её как бы и нет, невидима, не мешается. — Так, молодой человек, — сделала мне замечание Уилваринэ, — руки мыть перед едой я вас научила. Похвально. А снять маску? Имей толику уважение к дамам. У вас на всё лицо жуткая маска с огромным носищем. Чего вы скрываете-то от нас? И как будете есть? И куда есть, ложку с вилкой пихать? Маска на всё лицо, даже рот плотно закрыт. — Хм-м, госпожа принцесса… — Ваше Императорское Высочество дофина Тауриэль Эдиль! Обращайся правильно, — теперь замечание прилетело от большой и квадратной Туилэ, которая в отличие от остальных коллег служанок-охранниц ужинала с нами. — Не нужно! — возразила принцесса. — Я же просила, обращайтесь ко мне по тому самому имени, чтобы среди чужих случайно не проговориться: леди Куэ Варнэ. — Тем не менее, можно вас на минуточку. Пару слов тет-а-тет, леди Варнэ? Через пару минут мы были опять у меня в коморке. Дверь не закрыли, находясь под неусыпным контролем Туилэ, мол, кто этого хумана знает. Охранница нас не подслушивала, но наблюдала в пятиметровом отдалении от нас по коридору. Мол, девичья честь принцессы в опасности. Не без причин, кстати, минут десять назад, мы здесь сладко развлекались с другой эльфийкой. Вдруг я ловелас соблазнитель? Феромонами всех совращаю⁈ — Мне придётся вам признаться, прин… леди Варнэ. У меня необычно быстрый рост уровней. Издержки того, что съел большой кристалл мифического уровня. — А-а-а… говорил, — протянула девушка, — что всё рассказал, не осталось никаких секретов. Я снял с себя маску немного прикрыв дверь, чтобы «дуэнья» в коридоре видела принцессу, но не меня. — Утром я был двадцать восьмого уровня, теперь перелетел на тридцатый. Необычно быстро даже для Данжей и даже для хуманов. Снимать маску перед остальными, кроме вас и Арвен не стоит. Множатся непонятки, тайны, возможности предательства. Охнувшая принцесса аж присела на кровать, увидев живое подтверждения моим словам. Но потом испугано подскочила, потому что к нам в комнатку ворвалась Туэли с криками, что эта парочка извращенцев ни так давно развлекалась на перинах. Мол, принцессе сидеть на грязном вонючем ложе греха невместно. Я быстро надел маску. — Ты прав, Айк, не стоит этот ужасный прыщ на лбу всем показывать. Право не нужно. Рана ужасная, понимаю, стесняешься, — видимо, принцесса городила ерунду для охранницы. Тем самым объясняя, почему я прячусь под маской. Зачем снимал и чего показывал. — Что ж не буду тогда приглашать отужинать с нами. Тебе принесут, накроют, поешь в одиночестве. — К тридцать пятому уровню мне нужен кристалл эпического ранга, — зашептал я быстро её на ушко. — Иначе не смогу перейти на него и переть дальше. Лучше несколько крисов. Я бы и сам заработал, но вы и ваши охранники продают билетики на меня, пати-лидера, не делятся. Я пустой… Нет, я не страдаю склерозом. Помню, что уже поднял ранг эпическим кристаллом, буквально полчаса назад в лавке у дедушки. Но мои заработки у Исаака это одно, а кристаллы лишними не будут. Удастся выбить — хорошо, нет — обойдусь. — Хорошо будет тебя всё завтра. И кристалл один штук, и маска нормальная. Поел я, кстати, не в одиночестве. Наплевав на приличия, ко мне в коморку вместе с ужином пробралась Арвен. Хотя может она и там, и тут успела перекусить⁈ Конечно, не ужин при свечах, но вполне романтично, а потом мы продолжили романтику уже в постели. Страстная Арвен была нежной и страстной. Она не орала как леди Наур, но я всё равно затыкал её то поцелуями, то руками. Иначе бы точно досталось от всей такой праведной бурой эльфы Туилэ, которая заботилась о своей и принцессиной непорочности. А ведь дамам больше полста лет, даром что ушастые. * * * С моей инвалидностью в эти дни было не до Данжей, поэтому я провёл целых четыре дня с Арвен, мы то гуляли по городу просто так, то в доме пропадали. Конечно, на улице мы не показывали, что являемся парочкой, никаких поцелуйчиков или даже подержаться за ручки. Всё-таки связь эльфийки с гномом или человеком предрассудительна. Это ещё могла позволить себе безбашенная леди Алфдим Наур, да и то в Данжах или среди нашей команды. Среди эльфов, которым важнее опыт, чем смотреть за чужой половой жизнью. Пришлось признаться в связи с блондинкой Алфдим, думал, Арвен напряжётся, взревнует, взбрыкнёт. Но… ничего такого в помине не было. Узнав, что это было до нашей с Арвен новой встречи, что это было разок и я более не собираюсь с лунной эльфой спать, серая просто махнула на мою прошлую связь рукой. Фуф, словно гора с плеч. Теперь никто меня теми отношениями не сможет шантажировать. Я получил обещанный кристалл, которую отложил в пространственный карман про запас. А также новую маску, получше старой. Если прошлая была на всю морду лица, то подарок от дофины скрывал лишь глаза, частично нос и большую часть лба. Теперь можно было спокойно есть, не было выдающегося чёрного нос вороны, как у маски чумного доктора. Описание немногим круче старого варианта. Мелочь, но приятно. Маска, тем более, матерчатая, вплотную прилегает к лицу. Розового цвета кожи, если издалека или в сумерках глядеть, то не всегда различишь на лице. Наверное, это её самый большой плюс. Прошлой чёрной маской я лишь пугал и раздражал эльфов, которые в городе смотрели на меня странно, иногда требуя снять её. Карнавальная маска (ранг эпический). Надевается на лицо, видима окружающими.