Лок подавил ухмылку. «Плохая компания» говорят про подростков, которые допоздна болтаются на улице, курят травку и пьют пиво, а не про боевиков-наркоторговцев, которые хладнокровно убивают людей. – По-вашему, мне не стоит туда ехать? – спросил Райан. Хозяйка старательно изобразила удивление: – Я ни в коем случае не пытаюсь вас отговорить, но в то же время надеюсь, что больше ни одна жизнь не будет загублена впустую. – Миссис Мендес, ваш сын перед побегом не намекал, где намерен скрыться? – Если бы намекал, я вряд бы ли это озвучила, – вздохнула Мириам. – Но нет, мистер Лок, Чарли ни на что не намекал. По-моему, он поддался панике. «Ага, точно», – подумал про себя телохранитель. – Миссис Мендес, вы хотели спросить что-то еще? – поинтересовался он вслух. Мириам опустила руку в карман и достала конверт кремового цвета: – Пожалуйста, передайте это Чарли, когда его разыщете. Дни мои сочтены, боюсь, я не увижу его до… Лок встал, подошел к ней и взял конверт. Судя по толщине, в нем было три или четыре листа старомодной писчей бумаги. На конверте мать аккуратно написала имя сына. – Обязательно передам, – пообещал Райан. Мириам Мендес стиснула ему ладонь. Надо же, сколько у нее силищи! – Конечно, передадите, – сказала она. – Мистер Лок, счет у меня идет не на месяцы, а на дни, поэтому, пожалуйста, если разыщете Чарли, сразу сообщите мне. В тот же самый момент. Мне будет куда спокойнее знать, что сын получил это письмо до моей кончины. Обещаете? – Обещаю, что вы узнаете об этом первой, – отозвался охранник. Прежде чем отправиться на встречу с миссис Мендес, он навел кое-какие справки. У Мириам и впрямь обнаружили рак, только форма, которой страдала она, как правило, не смертельна. Сейчас мать Чарли находилась в ремиссии. Волосы она растеряла, но явно шла на поправку. Просить Райана связаться с ней сразу после поимки Чарли эта женщина могла по одной-единственной причине – она не желала, чтобы ее сына выдавали властям. – Спасибо, мистер Лок, вы очень хороший человек, – сказала Мириам, вымучив улыбку. – Миссис Мендес, я найду выход. Не надо меня провожать. Уже на пороге телохранитель замер, а обернувшись, увидел хозяйку дома в той же позе. – В чем дело, мистер Лок? – удивилась она. – Я тут подумал… Миссис Мендес, если вы получите весточку от сына раньше, чем я, вы не передадите ему кое-что? Глаза Мириам едва не вылезали из орбит, и Райан почувствовал, что она злится. – Пожалуйста, передайте Чарли, что ни деньги, ни насилие не помешают мне упрятать его обратно в клетку к диким зверям, – сказал он вежливым тоном. Взгляд его собеседницы посуровел, но улыбка не померкла. – Будьте осторожны, мистер Лок. Не хотелось бы, чтобы число пострадавших росло. У бассейна типично американского уборщика сменил крепыш латинос, габариты которого наводили на мысль, что он проглотил своего предшественника. «Присутствие странного», – отметил охранник. Пока он шел к машине, крепыш не сводил с него глаз. Лок бросил письмо на пассажирское сиденье, завел «Ауди» и покатил прочь от дома. Стоило ему приблизиться к воротам, и они открылись. Райан покинул владения Мендесов, отъехал на полмили и остановился у обочины. Он смотрел на письмо, гадая, очень ли аморально будет его вскрыть. В итоге он порвал конверт и вытащил три толстых листа кремовой писчей бумаги. Листочки были девственно-чисты. 13 Райан не остановился в обслуживаемом секторе стоянки – он заехал в самый дальний ее угол и припарковался между двумя огромными внедорожниками. «Ауди» встала носом к кирпичной стене, поэтому разглядеть, что творится в салоне, можно было лишь сзади. Лок почти не сомневался, что от виллы Мендесов за ним не следили, но то, что он собрался сделать, было не для посторонних глаз. Охранник выбрался из «Ауди», медленно обошел вокруг машины сначала один раз, а потом еще, тщательно ощупывая внутреннюю часть колесных арок. Потом он залез под машину, а когда выбрался, распахнул обе двери, проверил салон и багажник, не оставив без внимания ни один дюйм. То, что он искал, оказалось в самой глубине багажника – черная коробочка размером с пачку сигарет. Райан достал светодиодный фонарь «Маглайт» и осветил темное чрево салона. Затем в ход пошел нож «Гербер» – телохранитель отодрал коробочку и повертел ее в руках. Навигатор с отслеживанием местоположения в реальном времени, вот что это было. Эта система имелась в свободной продаже, по пятьдесят баксов за штуку. Цену Райан знал, потому что в свое время рекомендовал такую штуковину автопредприятию, водители которого теряли много груза. Лок решил, что приборчик подсадили ему в машину, пока он беседовал с Мириам Мендес. Он заподозрил это, когда вместо молодого уборщика увидел у бассейна латиноса постарше. Смена персонала казалась нелогичной, а все нелогичное следовало проверить. Охранник оглядел стоянку. А если подсадить приборчик в машину с некалифорнийскими номерами? Нет, ни в коем случае! Эти люди отправили бандитку, чтобы прикончить молодую жертву изнасилования. Что им стоит убить пару злосчастных отпускников из Орегона? Систему пока лучше оставить на месте. Хотят следить за ним, пусть следят – пока. В номере Райан убрал «письмо» Мириам Мендес в папку Марси Браун и отправил Таю эсэмэску с новостями. Вскоре застрекотал сотовый. – Как Мелисса? – сразу спросил Лок. – Она в сознании, а вот меня из палаты выгнали, – ответил Джонсон. – Но не бойся, теперь я сижу сразу за порогом. – Успел с ней поговорить? – Пытался, но она требует тебя. Райан глянул в окно на автобусную остановку: – У меня тут еще пара встреч. Копы не возвращались? – Доктор их не пускает. Говорит, Мелисса еще слаба для допросов. – Тебе он что-нибудь сказал? – Я пробовал расспрашивать о ее состоянии. Только извини, братан, на родственника я не тяну. Ну, ты меня понимаешь! – Кстати, о родственниках. Мелиссины еще не показывались? – Мать едет сюда. Ждем с минуты на минуту, – ответил Тай. – Отлично, ты уж побеседуй с ней. – Без проблем. Кстати, есть новость, которая тебе вряд ли понравится. – Какая еще? – Помнишь, ты поймал здесь девчушку с ножом? – Да, и что? – спросил Лок, уже догадавшийся, что сейчас услышит. – Ее отпустили под залог. – Вообще-то она могла убить Мелиссу. – Ну, все не так страшно. Угадай, кто представлял ее на суде. – Джонни Кокран[5]? – Проснись, братан! Джонни умер в две тысячи пятом. – Черт, наверное, некролог пропустил. Так кто представлял девчонку на суде? – Младший адвокат из конторы Тони Медины. – Имя выяснил? – Выясняю. Будет результат – сразу скину по электронке. К списку встреч Лока прибавлялась еще одна. Из ушлого Медины вряд ли много выжмешь, но вдруг младший адвокат выдаст что-то полезное о том, кто оплачивает защиту юной бандитки? Не исключено, что платит банда, или же девчонка и Чарли Мендес по чистому совпадению оказались клиентами одной адвокатской конторы. К совпадениям Райан относился примерно так же, как к Санта-Клаусу и Зубной Фее, – верить в них можно, но толку – чуть. – Когда вернешься? – спросил его друг. – У меня добавилась еще одна встреча. – Эй, слышь, братан? – Что? – Береги себя.