– Тогда было бы не «что», а «кто», – решила разрядить обстановку Ева. – Вот вообще не уверен, что он «кто». Вполне себе «что», учитывая это его «человечки», – пробухтел Жаров. – Блин, сам он человечек, если так говорить. Ева сделала то, что может сделать только человечище. Ева повернулась к Женьке, чувствуя, как на глазах закипают слезы. – Вы меня дослушаете или нет? – разбила трогательный момент Лика. – Кубик исчез. – И? – Я ведь дотрагивалась до него. Он прошел десятки рук и, исполняя чью-то волю, всегда оставался целым. – Ты хочешь сказать, что проклятие с Блуда не снялось? – у Евы похолодело в груди. – Да почему не снялось? Мы же видели, что все сработало. Я просто думаю, что это странно. – А-а-а, – протянула Ева, не зная, как прокомментировать. – Громова сломала волшебный кубик, – себе под нос сказал Женька, и Ева толкнула его локтем в бок. – А еще она однажды сломала парту в кабинете математики. – Я тебя убью, – сообщила Ева. – Щас и меня сломает, – трагическим шепотом закончил Женька. Шутка не была такой уж смешной, но Валерка почему-то покатился со смеху, а через секунду к нему присоединилась Лика. У Женьки в глазах плясали чертики, и Ева, не выдержав, тоже рассмеялась. Смеяться вместе с настоящими друзьями оказалось так же здорово, как обниматься с ними, как колдовать. На выходе из столовой она оглянулась, чтобы спросить у Лики, собирается ли та в комнату, и, поскользнувшись на свежевымытом полу, едва не влетела в дверной косяк. Дверной проем изменил форму, позволяя Еве избежать столкновения, а под ее рукой, взметнувшейся в воздух в беспомощном жесте, оказалась спинка кресла. Ева ухватилась за мягкую ткань, понимая, что это кресло еще секунду назад стояло в пяти метрах дальше по коридору. – Красавцы, – похвалила мальчишек Лика. – Спасибо, – улыбнулась Ева и спросила с болезненным любопытством: – Насколько теперь это легче здесь? – Намного, – виновато ответил Валера, и Ева окончательно поняла, что ей пора уезжать. Вот сейчас она вернется в комнату, соберет вещи и попросит, чтобы ее не провожали. Деньги у нее при себе есть, так что она купит билет до Сочи и поедет к Илье. Ну, не домой же возвращаться, когда ты соврал родителям, что проведешь две недели на море с братом, а брат наверняка все эти дни врал, что все так и есть. На улице начало темнеть, и Ева подумала, что, возможно, все-таки попросит ребят проводить ее до транспортного шлюза. От страха темноты она так и не избавилась. Выйдя из-под сени высоких сосен на открытый участок, они в молчании побрели в сторону жилого корпуса. – Евгений! – раздался резкий оклик. – Приплыли, – вздохнул Жаров и повернулся к спешившему в их сторону Матвею Семёновичу. – Сообщаю, что Мария Марковна приняла решение оставить вас в школе. Остальной группе объявили, что у вас было стандартное персональное тестирование волшебных способностей. Скажете, что по правилам рассказывать о нем нельзя, чтобы не нарушить чистоту эксперимента. – А тесты вправду будут? – воодушевился Валера, и Лика закатила глаза. – Я учебными вопросами не занимаюсь, – весьма неприветливо ответил Матвей Семёнович и повернулся к племяннику: – Зайди ко мне. – Я потом, ладно? – на Женьку было жалко смотреть. Знал бы дядя, как Женька старался вернуть плод его многолетнего труда. Матвей Семёнович отрывисто кивнул и окинул их компанию взглядом: – Если вы думаете, что ваш рассказ был убедительным, то не обольщайтесь, – сказал он и пошел в сторону корпуса волшебных артефактов. Женька вздохнул и натянуто улыбнулся. – Тебе влетит? – участливо спросил Валера. – Да без разницы, – пожал плечами Женька. – Это все такая ерунда по сравнению с… Гром грянул так неожиданно, что они все подскочили. Небо прорезал зигзаг молнии, и от первого разряда до рухнувшей с неба стены воды прошли считаные секунды. – Опять мокнуть, – простонала Лика, бестолково прикрывая макушку ладонями. Ева бросила взгляд на Валерку, втянувшего голову в плечи, и пробормотала: – Сейчас бы нам зонтик. Большой. Как в парке у лотков с мороженым. Зонтики, которыми укрывали от солнца лотки с мороженым, совершенно не подходили для защиты от ливня, но именно один из них спустя мгновение материализовался между Евой и Женькой. – Мамочки! – взвизгнула от неожиданности Лика. – Я, конечно, слепой, как крот, но это же зонтик? – Валерка неверяще коснулся алюминиевой трубы, за которую Женька успел поймать бесполезную разноцветную ширму от солнца. – Громова? – вкрадчивым тоном позвал ее Женька. – Это не я, – выдохнула Ева. – А кто? – приподнял брови Валера, и в этот момент над их головами опять грохнуло. – Но я не могу! – попыталась воззвать к их здравому смыслу Ева. – А я говорила, что с этим кубиком что-то сработало не так! – радостно закричала Лика и бросилась к ней обниматься. Валерка и Женька тоже метнулись вперед. Зажатый между ними бесполезный зонт бестолково мотался из стороны в сторону, пока они кружились по тропинке, поднимая тучи брызг. – В нас сейчас шибанет молнией из-за этого тупого зонта! – радостно завопил Валера. В небе снова грохнуло, и Женька отбросил зонт от греха подальше. Ева хотела сказать, что их и так может шибануть молнией, потому что они прыгают как ненормальные на открытой местности, потом вспомнила, что территория академии укрыта какими-то хитрыми временно-пространственными завихрениями, а потом она перестала думать, потому что, когда ты счастлив, думать о чем-то очень сложно. Над книгой работали Руководитель редакционной группы Анна Неплюева Ответственный редактор Арина Ерешко Арт-директор ALES Иллюстрация обложки Чаки Чаки Иллюстрации форзацев VAIKUS Внутренние иллюстрации Алкания Туктарова (stakano5) Корректоры Лилия Семухина, Юлия Молокова ООО «Манн, Иванов и Фербер» mann-ivanov-ferber.ru