В этот раз я никакой красоты в грозе не увидела, зато мгновенно промокла, промерзла и мечтала только о горячем бульоне. Шифф принял единственно возможное решение – двигаться дальше. Останавливаться на привал? Под порывами ветра мы ничего не смогли бы сделать, ни костры разжечь, ни обсушиться. Когда кончится гроза – неясно, идти далеко, но если ночевать в таком виде, в поле, то завтра большая часть людей проснется с болезнью горла, и шифф это отлично понимал. Так что телеги и лошади двигались сквозь густую кашу из ветра и воды. Ругались, стонали, но шли вперед. И все было нормально, пока буквально в паре шагов от дороги молния не ударила в дерево. Никогда не забуду этот миг. Грохнуло и взблеснуло так, что я на миг ослепла и оглохла. Взвизгнула и упала в телегу, закрывая голову руками. Я тогда сильно испугалась. Кажется, остальные тоже пытались спрятаться куда поглубже, не знаю. Я могу отвечать только за себя. Нам еще сильно повезло, хотя можно ли это назвать везением? Молния ударила в дерево рядом с дорогой, расщепила его на две части, и одна из них завалилась на дорогу. Повезло еще, что никого не покалечило, еще бы немного вперед – и дерево рухнуло бы как раз на телеги. Повезло и в другом. Оно перегородило дорогу впереди, так что большая часть лошадей просто не смогла взять с места в галоп. Дерево помешало. Но лошади все равно ополоумели. Они вставали на дыбы, бились, ржали, наездники поопытнее сумели их сдержать, более неловкие падали в грязь, прямо под копыта, слышались крики людей… Шифф сумел навести порядок только через час. Все были построены, мужчины отправлены оттаскивать с дороги дерево, женщины приставлены позаботиться о пострадавших, несколько человек отправились ловить сбежавших лошадей, а я занялась своим прямым делом. Было несколько переломов, два вывиха, синяки, шишки, небольшие раны – и все это требовалось промыть, обработать, перевязать… Шифф не слишком поверил заявлению о том, что я лекарь, но своего в караване не было, а стражник, который немного разбирался в лекарском деле, «удачно» упав, выбил себе плечо и был временно ни к чему не гож. Даже когда я рывком поставила сустав на место, за что удостоилась трехэтажного ругательства в адрес моей матери, ему все равно не стоило двигать рукой хотя бы дня три. Так что всех раненых пришлось пользовать мне. И госпоже Лимире. Как помощница, она оказалась просто незаменима. Так что цена на проезд для меня и для нее значительно снизилась. Шифф оказался человеком благодарным, и до Алетара мы ехали с комфортом. А в Алетаре госпожа Лимира предложила хотя бы пару дней переночевать у них, пока я не найду, где остановиться. Я подумала – и согласилась. К тому же, она преследовала и свои цели. У госпожи болела дочь, а в моих способностях женщина уже убедилась и хваталась теперь за соломинку. А вдруг помогу? Хоть советом, хоть чем? Ночлег я в любом случае отработаю. * * * При первом же взгляде на госпожу Арнет, дочь госпожи Лимиры, мне стало ясно – дело плохо. Лицо бледное, бескровное, глаза запавшие, под ними синие круги, пальцы напросвет видно, а тело… Да по ней скелет изучать можно! Госпожа Лимира схватилась за голову, а я привычно – за руку женщины, считать пульс. Потом послушаю сердце, легкие… да что же с ней такое? Но расспросы ничего не давали. Чувствует себя плохо, тошнит все время, голова кружится, сил нет, что поест – все наружу выходит, пьет понемногу бульон, но скоро и его нутро не примет… мама, прости, ты же позаботишься о моих детях? Наверное, это внутренний червь. Наверное. А я все же посмотрю, в том числе и своим даром. Только спроважу всех… Госпожу Лимиру за дверь выставить не удалось, но ее я как раз не боялась. Милая женщина была подслеповата, так что искорки вокруг моих пальцев попросту не заметит, пока носом не уткнется. Наоборот, она полезна будет. Так и вышло. Мать держала дочку за руку, занимая разговорами, а я медленно и осторожно прощупывала женщину своим даром. А ведь… Вот твари! Но – кто!? Десяти минут хватило для краткого и грустного: – Госпожа Лимира, а ведь вашу дочку ядом травят. Обе женщины только глазами захлопали. Как – ядом!? Зачем травят!? Кому это вообще понадобилось!? Ну, на последние вопросы у меня ответа не было, а на первый – так запросто. Настойкой волчьей ягоды ее травят, медленно, да верно, знаю я этот яд. Еще бы немного, и сердце отказало бы. А признаки именно те. И тошнота, и рвота, и в моче кровь… просто добавляют яд медленно, по капле травят, потому и не поняли люди. А вскоре, через месяц-полтора, и померла бы женщина, и в голову никому бы не пришло… – Что же делать, что делать?! – схватилась за голову госпожа Лимира. – Вета, деточка… Учитывая, что я чувствовала себя обязанной доброй женщине, ответ был однозначным. – Лечить буду. Вылечу, есть у меня противоядие, дня за три-четыре яд выведем, потом только восстанавливаться будет. Платы не возьму, поживу с вами, пока госпожа Арнет… – Кариса. – Пока Кариса не оправится, а я себе жилье не найду. Лишнего дня не стесню, обещаю. Госпожа Лимира меня уже немного знала, больше месяца в дороге вместе провели, поэтому она закивала. – Да, Веточка. Мы только рады будем. – И спать я буду в этой комнате. Рядом с больной. На полу мне постелите. Этот пункт тоже возражений не вызвал, после того, как я объяснила, что тело будет чиститься, мало ли что, лекарка должна быть рядом на всякий случай. Но это – чем травят. Кто травит – предстояло выяснять женщинам. А вот как… Яд – это ведь не просто так, его принести требуется, подмешать к чему, дать человеку… к тому же, И муж Карисы, и ее дети были полностью здоровы. Как же яд попадает в кровь женщины? Первым делом я перетряхнула все на кухне. Без особой надежды – любой отравитель не дурак ведь, чтобы держать такую опасную вещь рядом с детьми. Да просто – полезут в шкаф и наткнутся. Последовательно перетряхнула косметику Лимиры, мази и притирания, лекарства и одежду… нет. Чисто. Кто бы это ни был, яд он носит с собой? Глупо. Демонски глупо! Яд должен быть где-то неподалеку! Обязан! Но если есть какой-то тайничок, под половицей, за камушком или еще где, я его никогда не найду. Я ведь не собака, такого острого нюха у меня нет… а идея. Если дать собаке понюхать яд… Отравителя я собиралась найти и разъяснить по всей строгости. Я – лекарь, я поставлю Карису на ноги, а потом кто-то придет и ее опять отравит!? Вот еще не хватало! Не позволю мою работу портить! * * * Лечила я Карису ночью, лечила своим даром и радовалась, что предусмотрительно напоила женщину снотворным. А то не дай Светлый проснется, что ей потом объяснять? Что я сижу и вожу над ней руками потому, что пытаюсь человека под одеялом нащупать? Или строение скелета изучаю? Неубедительно. Но за один раз ее даже моим даром не вылечить. Или я потом сама свалюсь. Яд – это ведь не просто так, ее травили медленно, тут и желудок, и печень, и почки, и даже сердце – все поражено. Вовремя мы успели. Что ж, Кариса, тебе повезло. Я помогу тебе. Я медленно водила руками над телом. В первую очередь мы почистим сердечко, чтобы оно билось спокойно и ровно. Соберем из него весь яд, осторожно выведем к почками – и наружу его, наружу! Чтобы и следа в теле не было! Да, Карисе будет неудобно ночь пролежать на мокром, и с утра она будет стесняться, поняв, что описалась во сне, ну да и ладно! Лучше небольшое неудобство, чем смерть. Да и оставлять эту пакость лишний раз в теле женщины не хотелось. Завтра выведу побольше яда из печени, потом из почек… Много его. За один раз я не справлюсь, выводить, восстанавливать… и так умоталась. Рухнула на одеяло – и заснула, как убитая. Утром я проснулась от возгласа госпожи Лимиры.