Сам вход больше напоминал промысловые ледники в мерзлоте на промысловых точках, в которых сезонные бригады заготовителей хранят выловленную сетями рыбу и туши забитых на переправе диких северных оленей. Гуся и лосятину тоже заготавливают и сберегают. Всё добытое вывозят крупными партиями, чаще всего баржей. Хранить продукцию в вечной мерзлоте можно очень долго и без потери качества. Поговаривают, что первые хранилища Госрезерва СССР на северах выглядели именно так – примитивненько, зато дёшево, надёжно и практично. Конечно, всё самое ценное с объекта давно умыкнули, вывезли: как сами вояки, так и местные. Кто-то из взрослых всё же и сейчас наведывается, я приметил место, где стену разбирали на кирпичи. Но основной контингент сталкеров составляли дети, на вопросы вольного досуга которых плюнули родители. Следы костров в пустых железных бочках, горки окурков, скамеечки из ящиков… Возле одной из них я увидел сломанный деревянный автомат, такой же, как у поселковой детворы, зацело выпиленный из доски. Чувствовалась сложившаяся традиция посещения места тинейджерами. Удивляться тому, что группа подростков в очередной раз удрала на заброшку, не приходилось. Просто ребята пришли сюда не в то время. Пожалуй, что-то секретное в этих катакомбах некогда действительно водилось. Рядом с устьем военные построили будку караульного поста, да не деревянную, а из кирпича. Возле обычного продовольственного склада небольшой войсковой части такую не поставят. Чёрный провал пугал и притягивал одновременно. – А ведь придётся лезть… – вполголоса сказал Гумоз с тяжёлым вздохом. – Придётся, – мрачно признал я. Угловые окна дежурки выходили на две стороны дома. Стёкол в них давно не было, даже зубастых осколков не видно, а вот затейливые решётки из толстой арматуры остались. Интересный вариант. Я тщательно осмотрел оконные проёмы обоих этажей тепловизором и никого не зафиксировал. – Проверь-ка ты аккуратно эту клетушку, решётки оцени, посмотри там, насколько всё надёжно закрывается, – приказал я напарнику. Тот, не требуя пояснений, выбрался из машины с помповиком. Не могу понять, из каких соображений Гумоз берёт на дело то или иное оружие. Из нагрудного кармана его куртки торчали хвосты двух взрывпакетов, которые я по две штуки раздал членам группы. Себе не оставил, у меня и так максимальная огневая мощь: дриллинг и два ТТ на ремне. Пш-ш… – Никита, слышь, хорошо бы эту вышку всё-таки проверить для спокойствия души, – рассудительно предложил Новиков. – Может, увижу, где наша крестовская лоботрясина пасётся. – Принимается! Только вот что… Меняемся напарниками, отправляй-ка ты Юлю ко мне, – тут же подправил я следопыта. Не стоит ей туда ездить, чтобы при самом катастрофическом варианте развитии событий воочию увидеть обглоданные детские косточки, разбросанные тварями вокруг стальных опор. Я как-то до бесстыдного легко представил себе эту пугающую картину. – Дверь прочная, двойная, металл тройка. Закрывается исправно, есть щеколда, – быстро начал докладывать в форточку вернувшийся после разведки Гумоз, перед этим поставив на землю два подрезанных в дежурке стула. – Решётки такие, что трактором не вырвешь, на сквозных штырях. Проход в холл центрального входа закрыт с другой стороны, похоже, на врезной замок. Немного ломаной мебели, полки какие-то, барахло… – Ну вот скажи мне, ради господа бога, ты зачем стулья взял? Самое время! – перебил я разведчика. – Какие, эти? Скажи, классные! Простенькие, но очень прочные стулья были сварены из трубчатого профиля, сиденья и спинки жёсткие, из стабилизированной фанеры. – Вы не ошиблись музеем, Воробьянинов? Это точно не гамбсовская работа, Киса! – не удержался я. – С собой заберу, мне такие как раз в келью, они ж вечные, – как ни в чём не бывало ответил куркуль. – Ясно, садись к Диме, сгоняйте к вышке, проверьте там. Мифтахова села на переднее пассажирское. В течение всего времени проведения мужиками разведки я убеждал её в необходимости остаться на поверхности одной, для чего ей придётся покинуть салон и закрыться в этой самой дежурке. Во второй раз напомнил ей про наш договор, рассказал, что, в случае чего, салон неподвижно стоящего автомобиля с единственным человеком внутри может оказаться весьма ненадежным убежищем – там не отсидишься. В дежурке есть очень удобные окна, защищённые от проникновения кондовыми решётками, из которых можно вести огонь на две стороны здания. Не забыл сказать, что женщина не должна подменять мужчин в такой операции… А вниз идти нужно. Вдвоём лезть под землю стрёмно, а вчетвером тесно, в темноте можно запросто перестрелять друг друга, если ситуация из просто стрессовой перерастёт в боевую. Юлия уже привычно для меня молча всё выслушивала, не показывая сразу своего отношения к теме. И при этом, не произнося ни звука, постоянно шевелила губами, мелко так, почти не заметно… Я не сразу понял, что это за синдром, а потом прорубило! Чёрт возьми, да она же молится! Постоянно читает молитву! И до этого читала. Просто раньше наружу вообще ничего не прорывалось. Но сейчас, с постоянным нарастанием напряжения… Сильная женщина. Что, в общем-то, не удивительно для хозяйки весьма специфического заведения, в котором ежедневно приходится ставить на место разномастную мужскую банду, где каждый – ковбой на загляденье, и каждый со своими тараканами в голове. И всё-таки чувства убитой горем матери не может скрыть никакой профессиональный отпечаток. Жалко её. – Честно говоря, я даже примерно не могу представить, что нас там ждёт. Но проверить подземелье необходимо, причем качественно, без халтуры. И вот что ещё важно: опасен момент возвращения, выход группы из темноты на свет божий. Могут быть раненые, убитые… Всё что угодно может быть, думать не хочется! И никто тебе сверху не сообщит, что творится на поверхности в эту минуту, не прикроет огнём. Ну, прикинь, вылезем мы всей группой, а тут монстры собрались вокруг дыры! Накинутся со всех сторон – хреновый сценарий, Юля… – У тебя ведь есть спутниковый телефон, – хрипло напомнила она. – Никто на помощь не придёт, – с горечью ответил я. – не рассчитывай. Знаешь, как в посёлке рассудят? Если уж такая группа накрылась, в четыре человека, то Песегов с капитаном ещё большую на поиски не отправят. И, знаешь, правильно сделают. Нет у них лишних людей, чтобы очередных на убой посылать. И с материка кавалерия не прискачет… Так что, договорились, прикроешь? – Проводи меня туда, вместе посмотрим, что да как, – попросила она вместо прямого ответа, но это и был ответ. Мне помещение понравилось, насколько может понравиться такой бардак с перевёрнутыми столами, стульями и ворохом грязной бумаги на полу. Запертая дверь выхода в холл распахивалась наружу. Для страховки я придвинул к ней массивный шкаф для документов, укрепив баррикаду ещё и тяжеленной металлической тумбой, которые мы вдвоем еле сдвинули с места. – Смотри, позиция хорошая. Минус только один – плоховато видно левую сторону, у стены мёртвая зона. Если будешь подозревать, что там кто-то прячется, используй взрывпакет, – инструктировал я подробно, боясь упустить что-нибудь важное. – Ячея на окнах маленькая, никто не пролезет. А вот ствол выхватить могут, за этим следи. И сама не стой постоянно у решетки, считай, что ты в зоопарке возле клетки, опасность всегда рядом. Держи радиостанцию, пусть будет включённой, аккумулятор полный. Главное, не трогай частоты, поняла? – Все поняла, – подтвердила она, закидывая свой рюкзак на поставленный нормально стол рядом с лежащей на нём «Сайгой» и вытаскивая из-под клапана бокового кармана армейскую ракетницу десятого калибра. – Ого! Где ж ты такую пушку-то добыла, Юль?! – По случаю. Давно купила в Красноярске, тогда они свободно продавались. Конечно, это не пистолет, но Бурят говорит, что если из такой в человека попасть с нескольких метров – умрёт, причём умирать будет мучительно и страшно. – Бурят человек авторитетный, всякого повидал, опытный, – согласился я. – Ты даже не представляешь, насколько, – она впервые скупо улыбнулась и забрала у меня оружие. Кашлянув, я продолжил: – Теперь о самом неприятном варианте. Я тебе обещаю: если дети там, то вытащу. Вынесу или вытолкну, даже если придётся остаться внизу самому. И вот ещё что. Если случится нечто подобное, и ты останешься с детьми одна, то не вздумай лезть за нами, просто уезжай. Бери «патрика», а Димкина машина пусть останется здесь, на всякий случай… Отсюда рация до блока не дотянется, а вот когда выскочишь на трассу, то километров через пять-шесть начинай пробовать связаться с капитаном. Ладно, заканчиваю, всё ясно? Она поверила – или сделала вид, что поверила. Главное, что согласилась, и очень вовремя. Пш-ш… – Командир, я с вышки, вести хреновые, вижу вдали колонну тварей! – раздался взволнованный голос Новикова. – Где, сколько? Во рту моментально стало сухо. – По дороге тянут, живенько так, суки. Целая банда! Вроде только прыгуны, других не вижу, как понял? – Слышу, сколько их там? – Прикидываю. К перекрёстку приближаются, наблюдаю… Никита, я, пожалуй, пока на высоте посижу, обзор отличный, сектора чистые. Постреляю мальца с высоты. Гумоза сейчас отправлю к тебе. – Принял. Какая-то дикость! Пусть небо хмурое, пусть заброшка… Но это планета Земля! На ней живут люди и звери, рыбы и птицы! Чудовища здесь жить не должны – это наша планета! Птички, кстати, поют, кузнечики в траве скачут… – Вот сейчас мы схему и проверим, Юля. Оставайся тут, хорошо закрывайся, я в машину. Сказав Гумозу, чтобы тот оставил «шниву» за караульной будкой-фишкой и частой рысью дул ко мне, я завел Монстра, развернулся кормой в сторону приближающегося полчища, а затем прижал внедорожник правым бортом к стене, чтобы в нужный момент включить для ослепления заднюю люстру. Молчание в эфире длилось недолго. – Свернули к нам. Вот так, братцы… Набирают скорость. Штук тридцать! Больше! – Повоюем, командир? – подмигнул мне внешне абсолютно спокойный единичный философ, пристраиваясь с помповым ружьём возле приоткрытого заднего окна. – Как, страшновато? – Ещё бы! Руки дрожат. – Вот и у меня. Чувствую, эти бесы нас до такой тошноты своими прелестями одарят, что придется бежать до бабки Кузьмичихи, чтобы та испуг вылила. Надо и левые форточки приоткрыть. – Больше одного выстрела на одну тварь пока не трать, – посоветовал он рассудительно. – И в башку не бей, хрен попадёшь в такую башку. Правило: хочешь остаться без мяса – всегда стреляй в голову… Делаем подранков, чем больше их будет, тем лучше. Останавливаем. Добивать позже будем, не волнуйся, никто за нас это не сделает. Да уж, мудрый у меня напарник! Может, этот идейный бич уже имеет опыт ликвидации таких тварей? Со стороны вышки послышались щелчки карабина – Новиков начал работать на длинной дистанции. Я уже имел удовольствие наблюдать в квартире, как он ловко, одним уверенным движением вылущивает патроны из обоймы в магазин и не сомневался, что стрелять промысловик будет быстро. Пора и мне. Выйдя из машины, я встал у двери и вскинул «зауэр». Если прыгуны пойдут по левую руку, то у меня будет около двухсот метров. Они пошли слева. Надвигающееся стадо монстров было похоже на сгусток тумана – что-то бесформенное, непонятное, призрачное, постепенно распадающееся на отдельные элементы. Орда! Пш-ш… – Все на четырёх костях, двуногих не вижу! – доложил Новиков. Наиболее удобная для меня цель почти не рыскала, чего ж тут не стрелять, прямой выстрел, так можно и в голову бить! Первого я снял сразу, с полутора сотен, быстро перезарядился и хлопнул ещё одного прыгуна. После чего понял, что третий выстрел точно не дадут сделать трясущиеся поджилки и быстренько прыгнул в салон, перезаряжая нарезной ствол уже внутри. Гладкие стволы группы пока молчали – далеко. – Держи, полный! – дриллинг лёг рядом с кормовым стрелком. – Наган давай! Гумоз понял меня сразу же и, не глядя, протянул назад револьвер. Оба передних сиденья были отодвинуты назад, так что места, чтобы вертеться в салоне, хватало. Пистолеты уже были в руках. – Ссучился домовёнок, ссучился, – прорычал Гумоз, поворачиваясь ко мне бледным лицом и хватая «зауэр». Дзен! Выпущенная стрелком пуля калибра.30–06 Blаser CDP оказалась последней в нарезной серии нашей группы, дальше в симфонию битвы вступили инструменты двенадцатого калибра. Вокруг загрохотало со всех сторон! Я сидел боком, так, чтобы иметь возможность стрелять через оба левых окна. Справа часто стреляла Мифтахова, с другой стороны оглушительно гремел дробовик Гумоза. В итоге своих выстрелов я почти не слышал. Стрелял по набегающим тварям с выносом, помня совет напарника: всадил в бочину и забыл, лови на прицел следующего. Всё происходило словно в каком-то мистическом мареве – я стрелял, что-то орал, перезаряжался и снова брал на мушку очередной силуэт. Подбитые монстры тоже орали, визжали, скулили, да так, что мороз пролетал по коже.