Наверное, я соглашусь… — И кстати, Влад, скорее всего, припрется к нам под конец, — машет ребятам, ожидающим в стороне. Я дружелюбно знакомлюсь со всеми. Но мысли в голове уже не об этом. Расслабиться удалось только через час. Периодически вглядываюсь в лица посетителей. Хотя и компания весёлая, и все хорошо. А на душе кошки скребутся и рьяно дают понять, что что-то не так. — Привет, — от тихого шепота в ухо мурашки по коже, я от неожиданности слегка отодвигаюсь в сторону, задевая бедром нашего программиста. — Я за тобой уже час наблюдаю. Прям оторваться не могу. А со мной такое бывает редко… Ощущаю на себе заинтересованный карий взгляд. Брюнет в светлой футболке, на груди — принт дикого медведя с острыми клыками. Незнакомец выпрямляется и неприлично рассматривает меня. Глаза его блестят. На губах — самодовольная ухмылка. — Извините, у нас с друзьями праздник. — Да я понимаю, что банальное «потанцуем» не проканает. Пожирает меня глазами восторженно, восхищённо… Марат всегда напрягался, когда ко мне так нагло подкатывали. Сразу давал отпор. А здесь я немного растерялась. Видно, что мужчина не привык к отказам. Слишком самоуверенно держится. Нервно прокашливаюсь. — Тебя есть кому вечером домой отвезти? — переходит сразу к сути. — Есть, — киваю уверенно. — Тогда я подожду. Завтра можно позвонить? — Нет, не нужно. — Я понял. Смущаю. Попозже подойду. Имя назовёшь? — Нет. — Маша она, — бодренько вмешивается Лера, хлопает ресничками. Толкает меня локтем в бок. Веселится. — Николай. Счастлив знакомству. Чувствую себя неуверенно: мужчина за мной все ещё тщательно наблюдает, и это выходит слишком тяжело и навязчиво. Наконец он оставляет нашу скромную компанию. — Лера! — шиплю девушке в лицо. — А что Лера? Лера вообще ум-ни-ца! Смотри какой! Холёный, эффектный. Одним словом, Николай! — смакует каждую букву. — Сядь уже, — рявкает наш программист и, хватая Леру за бедра, усаживает себе на колени. — Тебе-то никакие Николаи явно не светят! — возмущается, а девушка прижимается своим лбом к его, глаза ее мечтательно прикрыты, она в этот момент похожа на маленького доверчивого котёнка. И что-то мурчит себе под нос. Накрывает мужской затылок ладонью, медленно ведёт чуть ниже. От чужой нежности скручиваются внутренности и становится невыносимо. Да, я не буду реагировать вот так на каждое проявление посторонних чувств, но сейчас мне необходимо выдохнуть. Ребята кто танцует, кто отошёл, за столом сидим только мы втроём, а я уже чувствую себя лишней. Цепляю сумочку и незаметно выхожу на улицу. Сталкиваюсь с нашими менеджерами. Улыбаюсь им и прохожу вперёд на улицу. Делаю вид, что ищу мобильный. — Маша, — доносится ясное, требовательное. Цепенею. Любое внимание сейчас кажется чем-то инородным, а вот такое настойчивое и вовсе слегка пугает. — Ты уже убегаешь? — Планирую. — Давай я тебя отвезу? Или такси тебе вызову, если с незнакомцем боишься ехать? Не отказывайся. — Я в этом не нуждаюсь, благодарю за предложение. Профессионал своего дела, я сразу нахожу общий язык с бумажками и конкурентами, но вот сейчас не понимаю, что сказать. У меня всегда был Марат, и я точно знала, что ответить пылким ухажерам. Сейчас же этот механизм перекорёжен. — Что тебя смущает? В руке начинает вибрировать телефон. На экране имя руководителя. — Я несвободна. — А я не боюсь сложностей. Ответь, — на мгновение мягко касается моей руки, заставляя отодвинуться на шаг. Строго мотаю головой, чтобы не трогал. — Алло, — напряжение зашкаливает, мне не нравится вся эта ситуация. Я хотела расслабиться и отвлечься, а вышло наоборот. Стою, одной рукой нервно мну юбку: внутреннее чутьё подсказывает, что этот человек так просто не отстанет. — Маша, я выезжаю из офиса, могу тебя забрать, если нужно. Ребята и до утра кутить… — Да! — выпаливаю тут же, чувствуя невероятное смущение и облегчение. Я зря сейчас это делаю. Зря! Но… я так привыкла полагаться на Марата в напряженных ситуациях… что сейчас ощущаю себя совершенно неприспособленной. — Да? — подозрительно уточняет Владислав Сергеевич. — Я прямо сейчас выезжаю… — Да-да! Это отлично! — намеренно громко проговариваю. — Я жду. — Маш, — тихий подозрительный голос заставляет краску броситься в лицо. — У тебя все в порядке? — Ну… если честно… — отворачиваюсь, шагая в сторону, понижая громкость голоса до едва различимого шепота. — Мне нужна помощь. Немножко… — Сейчас буду. Спрятаться за спину Владислава Сергеевича, конечно, не самое лучшее решение, но сейчас так проще. Сейчас я уже не вижу других вариантов. Мужчина прицепился намертво, грубить элементарно боюсь. Отговорки слушать не хочет. Сбежать не даст. — Зря. Мое такси ничем не уступает твоему водителю, — улыбается широко. — Это немного неуместное предложение. Но спасибо. — Далеко отсюда живешь? — не унимается «кавалер». — Давайте оставим этот бесполезный разговор. — Я завтра ближе к вечеру освобожусь. Можно позвонить тебе? — видя мое замешательство, Николай осторожно уточняет: — Просто позвонить. — Не нужно. Его взор цепко проезжается от моих губ вниз и обратно. Мужчина слишком настойчивый, «тяжелый». С ним некомфортно. Довольно скоро у входа в заведение тормозит машина Владислава Сергеевича. Руководитель резво из неё выбирается, приближается ко мне. На Николая смотрит уничижительно и мимолетно, внимания ему не уделяет. — Едем? — берет меня руку, и я благодарно вцепляюсь в его ладонь, а он ухмыляется. — Да, — соглашаюсь. И тут мужчины сталкиваются взглядами. А это столкновение похоже на раскат грома: агрессивное, внезапное, заставляет содрогнуться. Я таким начальника раньше не видела. Крепче сжимаю его ладонь, осмелев, даже успокаивающе поглаживаю мужское предплечье: рукава закатаны, и я скольжу вдоль редкой поросли светлых волос. Мужчины не проронили друг другу ни слова, наконец-то я слышу смягченное: — Садись в машину. Тянет за собой, распахивает дверь, помогая занять место возле водителя. А я выдыхаю. Во-первых, расслабляюсь. Во-вторых, в салоне приятно пахнет лесными ягодами. Рядом хлопает дверь, Владислав Сергеевич тут же усаживается сам, пристёгивается. — Я как-то растерялась, он какой-то несдвигвемый, а вы так вовремя позвонили… Владислав Сергеевич! Извините ради Бога! — Влад, — бросает взгляд в зеркало заднего вида. — Что?.. — осекаюсь.