Она кашлянула, засовывая в рот очередную виноградину. — Как? — Стас подался вперед, он явно не расслышал. — Кунцевич? Слушай, а ты, случайно, не из тех Кунцевичей, что... Даша возмущенно вытянулась: — Нет, я, случайно, не из Кунцевичей. — Она выдержала многозначительную паузу. — И даже не из Кунштейнов. А так же не из Кунцешвили, Кунценянов и, на всякий случай, не из Кунценя-вискусов. Моя фамилия Кун-це-ва. Стас выслушал тираду не моргнув глазом. — Спокойно, девушка, я все понял — ты не из Кунцевичей. Не надо так горячиться. Значит, вы родственники по матери? Здесь мог таиться подвох, но Дашу так разозлила навязчивость собеседника, что ей было уже все равно, что отвечать. — И по матери, и по отцу, и по тете с племянницей, — огрызнулась она. — Понятно. — Стас улыбнулся фирменной полетаевской улыбкой. — А в Праге как оказалась? — Замуж я там вышла. У тебя все? — Нет, не все. — Юноша выглядел ничуть не смущенным. — Не понимаю, чем ты так недовольна. Я лишь всего-навсего пытаюсь восполнить пробел. К тому же если у моей будущей жены все родственники такие очаровательные, то... — То, возможно, ей не следует выходить за тебя замуж. — Даша встала и направилась в кухню. — Слишком много внимания ты уделяешь посторонним женщинам. — И, показывая, что закрывает эту тему, спросила: — Что будем делать на завтрак? Стас следовал за ней по пятам. — В России на завтрак обычно едят. А что делают в Чехии? Утомленная дискуссией Даша уже собиралась ответить, что в Чехии на завтрак съедают болтливых женихов, но передумала и просто открыла холодильник. — Рон, ты яичницу будешь? — Нет, просто йогурт. — А я буду, — снова встрял полетаевский племянник, который явно задался целью вывести из себя новоявленную кузину. Однако делал он это совершенно напрасно. Во-первых, она была старше и все это уже проходила, а во-вторых, здесь, в этом доме, появилась не просто так, а с боевым заданием, потому ее не тронуло, даже если бы Стас неожиданно стал ковырять пальцем в носу. Причем в ее. — Хочешь яичницу — возьми и приготовь. — Она вложила ему в руку коробку с яйцами. — А мы пока себя в порядок приведем. Стас попытался выпихнуть коробку обратно ей в руки. — Вы и так в полном порядке. А если ты про всякие там румяны-пудры, то моя невеста в них не нуждается... Надо заметить, что Даша никогда не любила шовинистов. Особенно на голодный желудок. Да еще в такую пасмурную погоду. — Послушай-ка, дружок, — холодно оборвала она, — ты довольно юн и потому позволь дать тебе пару бесплатных советов. Первое: никогда не говори женщине, в чем она нуждается, а в чем нет; второе: перестань реагировать на каждую мою реплику, словно дрессированная обезьяна. Тебе слово, ты в ответ десять. И наконец, третье: я бы на твоем месте не была столь категорична в плане бракосочетания. Лично мне ты кажешься подозрительным. Несмотря на такое заявление, Стас все же не смог удержаться: — Да, собственно, я на тебе и не собираюсь жениться. Даша взорвалась: — Опять?! Полетаев-младший открыл было рот, но здесь уже не выдержала безмолвная доселе хозяйка дачи. — Да перестаньте вы спорить, — спокойно, но твердо попросила она. — Я слишком долго жила одна, чтобы вот так, сразу, поселиться на коммунальной кухне. Давайте я сама все сделаю — и яичницу, и... — Нет. — Даша взяла девушку за рукав и потащила на веранду. — Он уже взрослый, раз жениться собрался, сам справится. А я хочу, чтобы ты мне кое в чем помогла. 2 На улице заметно посвежело. Листья сонно подрагивали от мелких капелек дождя, наполняя воздух едва уловимым ароматом черной смородины. — Что случилось? — Рона смотрела чуть сердито. — У меня такое чувство, будто ты и вправду моя старшая сестра. — Вот и замечательно, пусть это чувство у тебя так и остается. Придерживая девушку за локоть, Даша отвела ее как можно дальше от дома. — Слушай, ты должна ему отказать. — Что? — Скажи, что передумала выходить замуж. — Но... — Рона была явно растеряна. — Ты же раньше говорила, что... — Я не говорю, что ты должна на самом деле отказаться, ты должна только это сказать. — А если он согласится? Вопрос прозвучал несколько малодушно, и веснушчатый нос подруги недовольно сморщился. — Я, конечно, понимаю, что такого раскрасавца потерять безумно жалко, но... — Даша покачала головой. — Сама посуди: если жених сбегает после первого отказа, то что же будет дальше? И кроме того... — она понизила голос, — кроме того, интуиция мне подсказывает — он будет активно сопротивляться этому решению. Рогнеда молча кусала губы: — Не пойму, что именно тебя в нем смущает? — Я пока и сама этого не пойму. Однако уверена, у него должна существовать весьма веская причина для того, чтобы вот так, с бухты-барахты, на тебе жениться. — Глядя на медленно облетающие лепестки шиповника, Даша на мгновенье задумалась. — И мне чертовски хочется эту причину узнать... — понизив голос, пробормотала она. — Зачем? — неожиданно жестко спросила Рона. — Что? В своем охотничьем азарте, Даша совсем упустила из виду, что ее активность может выглядеть не менее подозрительно, чем скоропалительное жениховство полетаевского племянника. — Зачем тебе знать, почему он хочет на мне жениться? — пояснила Рогнеда, пристально глядя в глаза своей нежданной заступнице. — Ну... чтобы уберечь от возможных неприятностей, — пробормотала Даша. — А с какой стати тебе меня от чего-то уберегать? Ты меня совсем не знаешь и... Ситуацию требовалось срочно разрядить. — То есть сострадание и бескорыстие ты относишь исключительно к своим добродетелям? — В голосе рыжеволосой гостьи звучала нескрываемая обида. — А все остальные могут помогать другим, только исходя из каких-то корыстных побуждений, так? Рогнеда молчала. В лице появилась неуверенность. Даше стало безумно стыдно. Мало того, что она согласилась проверить это наивное создание, так теперь еще и манипулирует его чувствами. Успокаивало только одно — действовать она станет исключительно в интересах девушки, даже если Полетаев предложит ей пост министра внутренних дел. Последняя мысль придала уверенности. — Получается, никто, кроме тебя, не может испытывать желание помочь малознакомому человеку в затруднительной ситуации. Так? — Не так, — возразила Рона. — Мне кажется, со своей жизнью я могу разобраться сама... Рыжая голова решительно мотнулась из стороны в сторону. — Не можешь! Не можешь, потому что у тебя нет опыта этой самой жизни. И в конце концов можешь ты внять советам хотя бы одной родственницы?! Ее возмущение было настолько искренним, что Рогнеда невольно рассмеялась: — Одной, наверное, смогу... Даша незаметно перевела дух. — Знала бы ты, что приходится переживать мне, когда в гости неожиданно приезжает мама, тетя или двоюродная сестра. Я уж не говорю о том, что случается, когда они сваливаются мне на голову все втроем. — И что же случается?