Рифф: «Да-да, без крови, все взялись за ручки и водили хороводы. Ты в своём уме?» Гела: «Как бы то ни было, даже Шелкопряд не смог им помочь. А гонору то было! Помните, как Асура распинался, когда того пригласили?» Бамбл: «Не, не верю. Шелкопряд же один из лучших бойцов рейтинга. Не может один человек с ним справиться. Как он это вообще провернул?» Мерл: «А Егерь по-твоему откуда?» Рифф: «Блин, да какая разница как? Главное, что Драконы разбиты, а Шелкопряд, раз жив, сбежал с поля боя. Егерь — красавчик!» Дрифтер: Не знаю. Не думаю, что Шелкопряд бы сбежал. Может, его перевербовали? Может, это Шелкопряд грохнул Ли?' Гела: «Если Егерь реально способен даже врага обратить в союзника, то я ничего уже не понимаю. Чё мы не в его клане⁈» Вардо: «Хах, болтай побольше, тогда тебя и Гарм лично в свой клан пригласит». Дрифтер: «Если Шелкопряд действительно в Десперадос, то он теперь самый опасный боец из тех, кто с Егерем. Я бы с ними не связывался.» Нимбус: «Не нравится мне всё это. Десперадос слишком разрастается. Скоро Егерь объявит себя королём всей грёбаной планеты.» Шоу: «Да он просто везучий сукин сын. Его клан — сборная солянка, кто во что горазд. Вы бы лучше беспокоились о тех тварях, что факторию в Плимуте вырезали.» Недотрога: «Или о ледяных монстрах в Новой Франции. Сколько раз о них написать надо, чтобы хоть кто-то внял⁈» Вардо: «Да ладно вам! Разве вы не видите, как Егерь людям помогает? В Сан Агустине Испытание он закрывал вместе с Санта Муэрте. Говорят, и в Париже его видели, а потом там Испытание закрылось.» Тенна: «Руки из штанов вытащи, главный фанат! А вообще я считаю, что Десперадос — слишком внимание к себе привлекают, и скоро за них по-настоящему возьмутся.» Рифф: «Да ладно тебе! Егерь уже доказал, что его нельзя недооценивать. Посмотрим, как твой клан справится с ним, если встретитесь лицом к лицу!» Тенна: «Вот и посмотрим.» Интересно, если я сюда что-нибудь напишу, у них там совсем глаза повылезают? Ментальной командой отбиваю сообщение Ребекке накопать информацию по этой Тенне. Если это проблема, стоит решить её до того, как она превратится в беду. Хорошенько отмокнув, возвращаюсь в номер, поглощаю всю принесённую еду и достаю жетон, доставшийся мне от Майкла. Ну, посмотрим. Глава 9 Вместе с набором аппетитных блюд старуха-хозяйка принесла также саке, который я и потихоньку прихлёбываю пока изучаю трофейный жетон. Содержит: 114 193 единицы арканы Способность «Первобытный симбиоз». Требует: Интеллект ©, Проницательность ©, Восприятие ©, Интуиция ©, Резонанс © Активная Расходует: 1 500 (150) единиц арканы Ступень: C Шанс отторжения: 9% При активации вы становитесь единым целым с окружающей природой, устанавливая связь со всеми живыми и неживыми элементами в радиусе 322-и метров. Эта связь превращает растительный и животный мир в ретрансляторы энергии, позволяя вам ощущать аркану в любой её форме. Доступна альтернативная форма использования способности: направленный конус с дальностью действия 644 метра. Что ж, это выглядит весьма полезно. Ещё один инструмент, позволяющий вести разведку, а их никогда слишком много не бывает. Если сработает в тандеме с Астральной проекцией, вообще отлично. Направил невидимую оболочку вовне, приблизился к вражеской базе, врубил эту штуку и сидишь считываешь информацию: сколько там человек, где расположены, возможно даже, какую они имеют специализацию. Это если по аркане получится определить, конечно. До перезагрузки Магазина ещё несколько часов, поэтому таблетки пока не достать. Значит, интегрирую способность утром. А пока продолжаю сидеть на валике спального матраса, пью непривычный алкоголь и ощущаю, как в груди разливается тепло. Кажется, что онсэн распарил не только тело, но и душу. С меня сползают все слои ментальной брони, что удерживали горе вдали от разума. Я проживаю его в одиночестве и больше не пытаюсь закрыться от того, что чувствую. Мои мысли возвращаются к Накомис. Боевой товарищ, верный друг и кто-то больший. Вспоминаю, как впервые встретил её в той придорожной забегаловке. Как она приняла меня за одного из людей Самеди и пыталась убить. Как мы вместе освобождали Уайтклэй, Золотой Вигвам, Денби, Клёпку, Ярку… Она обладала невероятной внутренней силой, но вместе с тем поразительной чуткостью. Нако единственная поняла, что творилось у меня на душе и попыталась достучаться до меня. Всегда считала, что я лучше, чем я есть, и в какие-то моменты мне тоже так казалось. Ей даже хватило такта в нужный момент отойти в сторону, что смогла бы сделать редкая женщина. Опустошённая ёмкость с саке падает на бок. Как же я скучаю по нашим совместным вылазкам, тренировкам и долгим разговорам у костра после боя. Тоска заполняет мою душу, и больше всего на свете я хочу вернуть те дни, когда Накомис была рядом… Но время бежит только в одну сторону — вперёд. В коридоре звучат приглушённые шаги. Узнаю в них походку Горгоны. Судя по направлению, она вернулась из онсэна. Перегородка её комнаты отъезжает и задвигается. В текущем состоянии лучше лекарство — это сон, и я отключаюсь быстрее, чем голова падает на матрас. Поутру внутри ощущается пустота, но вместе с тем облегчение. Эти эмоции нужно было прожить, чтобы получить возможность двигаться дальше. Такахаси-сан приносит чай и миску супа, не самый традиционный завтрак, но, видимо, она считает, что вчера я изрядно перебрал. Пытается помочь мне побороть похмелье. На самом деле я чувствую себя нормально. Организм Квазара способен переработать даже яд, если, конечно, это не специализированная разработка против носителей арканы. Шустро привожу себя в порядок, заглядываю в Магазин, покупаю пилюли, срезающие шансы отторжения на 10%, и интегрирую новую способность. Масару дожидается меня на улице, всё такой же лысый и румяный. Правда, сейчас он экипирован не в костюм-тройку, как на Конклаве, а в доспехи тёмного цвета. — Утро доброе, Егерь-сан, — улыбается японец, отчего его глаза превращаются в щёлочки. — Слишком ты энергичный, — поморщившись, отвечаю я. — Горячие источники вымывают из тела и души всё лишнее, так у нас говорят. Я полон сил и готов заняться делом! Вслед за мной наружу выходит молчаливая Арианнель и сразу же сворачивает первую самокрутку. Это уже какая-то патология. Во сне она тоже курит? Подарю ей книгу по саморазвитию. Масару при виде Новы так и стреляет глазками то в её сторону, то в мою, но вопросов не задаёт. Вот это выдержка. Мы покидаем Цуруи, когда Хотэй заводит разговор. — Егерь-сан, я собрал некоторые подробности о случаях исчезновения людей… — Что именно ты выяснил? — уточняю я. — Я опрашивал очевидцев. Один из них видел странное существо. Описание подходит под каппу. Поскольку вчера я не называл цель своей охоты, не могу не удивиться. — Каппа? Он успел его Универсальным сканером рассмотреть? — Боюсь, что нет. — Тогда как очевидец знает, что это Каппа? — Шутите, Егерь-сан? Какой японец не слышал о каппах. — В каком смысле? — Каппы — божества воды, наиболее известные в Японии мифические существа. Даже китайская оккупация и попытки Империи уничтожить нашу культуру не вытравили этого. — Погоди, это не инопланетный монстр, а какая-то кракозябра из вашего фольклора? В беседу вмешивается Арианнель. — Всё очень просто, партнёр, — смоля самокрутку, говорит она. — Ещё до того, как Сопряжение включило в себя ваш мир, оно изучило его вдоль и поперёк. Правильно, об этом говорил и Такирам. Улучшенная память безупречно воспроизводит его слова: «В статистике Сопряжения учитывается даже первый выстрел, произведённый из опытного образца вашего земного мушкета. Каждый конфликт, который привёл к летальному исходу, был прилежно каталогизирован». Горгона тем временем продолжает: — Сопряжения отобрало многих существ из местного фольклора и верований. Эти самые каппы — прекрасный тому пример. Дальше Сопряжение начинает синтезировать монстров на основе собранных данных. Многое из того, с чем ты уже сталкивался — это выдуманные твари на какой-нибудь далёкой планете. Не все, конечно, реальные биологические виды Сопряжение берёт столь же охотно, как и вымышленные. Так или иначе, чем дальше прогрессирует мир по этапам, тем больше легендарных монстров, вы увидите. Внезапно вспоминаю ту Саламандру, что сожгла церковь Пастыря Хойта. Это ведь тоже что-то из земных мифов, разве нет? Какие-то обрывки фраз, услышанных по телевизору, вертятся в голове. Саламандр ещё и на гербах изображали в средневековье. — О-о-о, спасибо за информацию Горгона-сама, — кланяется Хотэй. — Вы очень опытны и мудры! — Кабан, — впервые фокусирует на нём внимание Арианнель, — если мне понадобится дешёвая лесть, я сообщу. Масару сглатывает и бледнеет.